詹妮絲關了發動機，打量著擁擠的酒吧停車場。裡麵停滿了車輛，都是些警車和專門用途卡車。到處是人，他們的臉緊繃著，呼出一道道白氣。從樹林上空的某個地方傳來直升機的轟鳴。“行動隊希望我們呆在這裡。”尼克透過擋風玻璃看著那條消失在樹林深處的小道，“他們不希望我們再往裡走了。”“是嗎？”詹妮絲拔出鑰匙裝進口袋，“我知道了。”“詹妮絲，”尼克警告道，“我是應該阻止你這麼做的。你這樣做是會被逮捕的。”“尼克，”詹妮絲耐著性子說道，“你很可愛，是我所見過的最可愛的人之一，但是看來你還不是太明白眼前的形勢。不管你受過什麼訓練，你甚至還沒有明白其中的一半。不到事情真正發生，你是永遠不會明白的。現在，”她看著尼克的眼睛，挑起眉毛，“你到底幫不幫我們？還是我們自己去？”“我會丟掉工作的。”“那好，那你就呆在車裡，躺倒。就說我們逃跑了，或者隨便編個其他理由。我們會為你作證。”“是的，”羅絲說，“你就留在這裡吧，我們不會有事的。”之後好一會兒沒有人說話。尼克輪流看著羅絲和詹妮絲，然後拉嚴實防水夾克，又在脖子上圍了條圍巾，“你們兩個王八蛋！你們要想一切順利，還是得靠我。走吧！”三個女人順著小路往前跑去。直升機震耳欲聾的轟鳴淹沒了她們的腳步聲。那天早晨在她姐姐家，出於禮貌，在見那幾家人之前，詹妮絲還暈乎乎地換上了一雙高跟鞋。此時此地，穿這種鞋簡直太要命了。她一路上幾乎都在瘸著腿拚命想跟上前麵的尼克。尼克倒是穿了雙平底步行靴，好像始終在為這一刻準備著。詹妮絲旁邊，是氣喘籲籲的羅絲，她如一輛結實的馬車向前跑著，雙手插進羊毛外套的口袋裡，一張蒼老的臉上神情肅穆。那條小小的粉色圍巾活潑地在胸前跳躍著。她們在小路上拐過彎之後，看到了第一道警戒線——直接切斷了小道。警戒線另一邊的地麵上鋪著的橘色墊腳板，一直延伸到林子裡麵，還有一個當值的記錄員站在那裡。尼克沒有停下腳步。她轉過身麵對著羅絲和詹妮絲，一邊倒退著繼續跑，一邊大聲喊出壓過直升機的聲音，“聽著，待會不管發生什麼，你們都不要說話，知道了嗎？”“好的！”她們大叫，“知道了。”她們從跑步變成快走。尼克掏出證件，舉到和臉一般高，“霍利斯警探，重案組。”她們靠近那人之後，她叫道，“家屬要過去。布雷德利太太和科斯特洛太太。”記錄員跨前一步，皺著眉頭盯著證件。“填一下通過記錄，謝謝。”尼克打了個響指，“我們趕時間。”他拿出筆記板，旋開鋼筆，遞給她們。“沒有人跟我說起過啊，”三個人都聚攏過來簽名的時候，他說道，“我接到的命令是任何人都不得通過這個點。我的意思是，我們一般是不會讓家屬——”“卡弗裡探長的命令，”尼克將鋼筆遞給他，又把筆記板塞進他懷裡，“如果我不在五分鐘之內把她們送到那裡的話，我可就要人頭落地了。”“他們肯定不會讓你們通過裡麵那道警戒線的，”她們跑開的時候，他在她們身後叫道，“剛才有個爆炸。你們肯定不可能通過那個……”直升機斜身飛開，離開了樹林上方……周圍突然變得一片寂靜，唯一的聲音是她們的腳步聲和喘息聲。她們還在沿著小路前進，但是為了能夠在那些不甚平坦的墊腳板上保持平衡，她們不得不減慢速度。一陣狂奔之後，詹妮絲的肺部火燒火燎地疼。犯罪現場鑒證科的人正在忙著從斯凱·斯蒂芬森的汽車上取證，她們三個經過的時候，人家連頭都沒有抬一下。等到她們跑到樹林深處，詹妮絲才意識到那些像黑暗精靈一樣飄浮在樹林中的黑色煙塵。她一邊往前走，一邊抬頭看著它們。爆炸·什麼爆炸？空中直升機的轟鳴聲正由遠及近越來越響。它又飛回來了，低低地壓著樹梢。三個女人停下來。她們把手搭在眼前，向上看著頭頂上那架黑乎乎的鐵烏鴉。“這是什麼意思？”詹妮絲大叫，“是不是他們跟丟了？他就在這片林子裡嗎？”“不是。”尼克大聲回答道，“這不是同一架直升機，不是空中支援小組的。那一架是黑黃相間的，不是藍黃相間。”“這是什麼意思？”“意味著這有可能是來自菲爾頓的HEMS。”“什麼是HEMS？”“直升機緊急醫療服務隊。這是架救傷直升機，肯定有人受傷了。”“他？是不是他？”“我不知道。”詹妮絲狂奔起來，把另外兩個人甩在身後。她心臟怦怦直跳，鞋跟老是踩進墊腳板裡，於是她停下來踢掉鞋子穿著襪子繼續跑。她跑過一片圍著防兔管的樹苗，又穿過一片軟軟的橘色鋸末，來到一片樹木比較稀少、能看見一片片藍天的地方。前方就是一塊空地。她看到了一條藍白相間的警戒線。這一定是內警戒線了。而後她又看到了內警戒線的記錄員，正側著身子對著她，歪著頭看空中的直升機。他和之前的那個人不太一樣，個頭更大，看上去也更為嚴肅。他穿著防暴服，兩腳叉開，雙臂抱在胸前。她停下來，呼哧呼哧地喘著粗氣。他轉過頭冷冷地看著她，“你不該到這兒來的。你是誰？”“求你了，”她說道，“求你了——”他走上前。就在他快要走到她身邊的時候，尼克出現在後麵，氣喘籲籲地說道：“沒關係。我是重案組的。這些是親屬。”他搖了搖頭，“那也不能到這兒來。隻有經過授權的員工才可以——你們並不在我那張小小的名單上麵。”羅絲沒有一絲畏懼地向前跨了一步。她臉上紅紅的，上氣不接下氣，身上每一寸皮膚都通紅閃亮，“我是羅絲·布雷德利，這是詹妮絲·科斯特洛。被那個人擄走的是我們兩家的女兒。求你了——我們一定不會妨礙你們。我們隻是想知道事情的進展。”記錄員若有所思地看了看她，把她的彈力褲和脖子上圍著的那條小圍巾、鑲邊的羊毛外套和被汗水浸濕的頭發儘收眼底。然後他又看向詹妮絲——用的是那種很小心、幾乎很警惕的目光，好像她是個外星人。“求求你了，”羅絲央求道，“彆趕我們回去。”“不要趕她們回去。”尼克也說道，聲音裡帶著一絲祈求，“彆。求你了。她們遭受了這麼多痛苦，你就讓她們過去吧。”記錄員歪著腦袋看了看頭頂的樹枝。他緩緩地呼吸著，仿佛是正在頭腦中做什麼複雜的運算。“那邊，”片刻之後他低下頭，伸出一隻手，指著一叢恰好形成一個天然藏身之處的野薔薇——一個人可以蹲在那裡不被人發現，“你們可以從那裡過去，而且我沒有看到你們。但是，”他舉起一根指頭，盯著尼克的眼睛，“不要搞砸了，好嗎？不要搞砸了，否則就白費了我的好意。因為我比你們會撒謊，不管你們是怎麼想的。不要鬨出動靜來。看在上帝的分上，保持安靜。”