剩下的仆人都聲稱對那個“嬌美”瓶子一無所知。他們全相信凱蒂自己在吃“嬌美”。大廚費了許多唇舌，解釋說“那個哈根”（原文為法語。）是個神經兮兮的婆娘，不可救藥的德國佬，根本沒受過足夠的文明教化，無法欣賞那份微妙的味覺變幻——要知道，這才是真正法式廚藝的榮光所在。“這局勢真夠怪的，”詢問結束後，福伊爾感歎道，“不按時發薪水，半數房間蓋著防塵罩單，屋子和家具抵押了，親戚資助操辦成年舞會，靠代言和間接廣告掙零花錢，一切家用都是賒賬——就憑這些把凱蒂營造成報紙上‘本季最璀璨奪目的成年舞會主角’……好啦，我想咱們今天晚上的事情可以告一段落了。”“不打算去隔壁看看帕斯奎爾的住所了？”拜佐爾問。“噢，上帝啊，還非得去不行！有幾件事情我一定要問問那個蠢貨。”曾經的馬廄坐落於喬斯林家大宅和一幢公寓樓之間。底層的雙開大門足以讓雙駕馬車通行。樓上是寬大的工作室窗戶，推開窗戶望見的是乾草倉。帕斯奎爾拉開門閂。螺旋樓梯將眾人帶上所謂的“愛巢”，福伊爾在帕斯奎爾背後總這麼稱呼那地方。家具按照時髦的法國風格裝飾布置——淡色木頭材質，麵上的花色仿佛波紋綢，全是光滑的曲線，絕無半個斷開的彎角，不知是原本的紋理還是貼上的裝飾。拜佐爾不禁對羅妲在此處一擲千金的荒唐勁頭大感驚訝。帕斯奎爾這個人總透著一股貓兒似的氣質，隻想享受人世間的菁華物事——難怪他情願擔當一名老婦人的麵首。他的嗎啡癮，他的倦怠，他少經鍛煉的肌肉，還有他圓潤如女人的身體曲線，它們都是同一件事情的不同表征——自我放縱。這樣一個人怎麼能夠達到藝術家的忘我境界？答案簡單極了：他壓根兒不是什麼藝術家。福伊爾雙手叉腰，站在畫架前，眼睛瞪著一幅未完成的油畫，畫中的裸體女人像是才被人扒光了衣服，正坐在計程車頂上彈奏吉他，頭上的天空陰雲密布得很是險惡，畫麵的前景是三個西瓜和一管牙膏。“你就靠這個討生活？”福伊爾問他。“噢，不是，”帕斯奎爾帶著不顯山露水的優越感微笑道，“羅妲——喬斯林太太——拯救了我，免得我在商場中出賣天才，遭受羞辱，讓我有機會全心全意地表現自我。”拜佐爾見過同樣由精神病患者在催眠狀態下繪出的圖畫，這樣的圖畫經常能讓他窺見他們的私密想法。為了這個原因，他仔細研究帕斯奎爾的畫作，為對方做著精神分析。難道是他的想象——還是說那位裸體女人的麵容真的有幾分像凱蒂·喬斯林？雖說頂多不過是一種圖形化的模仿。帕斯奎爾將身體舒舒服服地放進安樂椅中，點起香煙。“你們儘管四處翻看吧。”他邊說邊揮動一隻白皙、腫胖的手。“謝謝了。”福伊爾的語氣中不乏諷刺的意味。拜佐爾坐進帕斯奎爾對麵的椅子：“你說過，喬斯林太太一直恨她的繼女，這話什麼意思？”自打發覺自己沒有被捕，帕斯奎爾已經恢複了全部的信心：“羅妲向來嫉妒傑拉德對他首任妻子留下的女兒的慈愛。這正是凱蒂被送進寄宿學校的原因，那會兒她也就比嬰兒略微大些。等傑拉德去世，凱蒂開始成熟之後，羅妲這才意識到凱蒂的美麗是一件可以售賣的資產——傑拉德留下的東西裡，也就隻有這件還值錢了。然後，她就把凱蒂放在了身邊，嬌慣這個女孩。可是，從前的仇恨總藏在底下。羅妲有過幾任丈夫，但是沒有生育。她沒有母性本能。我估計和內分泌有關係。再說了——”他咯咯一笑，“就算是個有母愛的女人，到了羅妲這把年紀，對於比她年輕美麗那麼多的繼女隻怕也愛不起來。”地毯的邊緣上，有什麼東西反射的光線射入拜佐爾的眼睛。一小片碎玻璃？他彎下腰，拾起那東西。一枚鑲嵌了玫瑰形鑽石的白金戒指。他抬起眼睛，忘記帕斯奎爾正看著他——他的麵容顯出病態的灰綠色。工作室裡並不特彆暖和，可帕斯奎爾的前額卻沁出了汗珠。福伊爾看見了整個經過。“那是你的戒指嗎，帕斯奎爾先生？”他高聲問道。“呃——是——當然了，”帕斯奎爾拿舌頭舔了一遍嘴唇，“我——呃——放錯了地方。”“看起來像是女人的戒指。你試戴一下看看。”帕斯奎爾的小拇指對於那枚戒指來說也嫌太胖。他連第一個指節都戴不過去。他呼出一口長氣，嘟囔道：“很久不戴它了。傳家寶來著。我母親的物品。為了情感理由留下的。”“白金的款式卻很新潮。”“鑽石重新鑲過。”“為了情感理由？”帕斯奎爾的眼神遊移不定，他在椅子裡扭來扭去，“好吧，探長，我實話實說——”“這可新鮮了！”“——戒指屬於我的一位年輕友人，我沒有說是因為怕給她惹麻煩——能理解吧？某天夜裡她在這兒的時候摘下了戒指洗手。等她走了我才發現，然後——呃——我就放錯了地方。”“你那位年輕友人姓甚名誰？她肯定很擔心她的戒指。咱們這就給她打電話，告訴她戒指找到了——要是她能指認戒指的話。”帕斯奎爾的眼神又是一陣遊移，“我……呃……其實呢……我……呃……不知道她的名字和地址。”“連電話號碼都不知道？”“不知道。她是……呃，你們大概管這個叫一夜風流。”“這可真方便！當然了，你不能登廣告聲明——”“當然了。她說她結婚了。她的丈夫——”“你什麼都想到了——對不對？喬斯林太太對與你一夜風流的年輕友人有什麼了解嗎？”“當然沒有了！”拜佐爾掃了一眼戒指的內壁。這戒指肯定被戴了不短時間。珠寶商的名字和標誌已經給磨儘了。福伊爾將戒指塞進衣袋：“暫時先由我保管。”福伊爾乾淨利落地搜查了一遍。狹小的廚房看似從未啟用過。帕斯奎爾解釋說他的大部分餐食都在朋友家解決。一位羅妲的女仆幫忙打掃這兒。不，他不用付錢給她。憑什麼要給？屋中有一個嵌入式的浴缸，能配得上羅馬帝國時代使用，浴缸帶有珊瑚色的油綢簾子、供坐下的橡膠氣墊，還有裝了電燈和煙灰缸的木架，方便入浴者邊讀書邊抽煙。五顏六色的香皂和浴鹽在玻璃架上閃閃發亮，旁邊擱著牙膏和小蘇打。“那是什麼？”福伊爾指著一個外形與浴室秤有兩分相似的東西問。一條厚實的帶子從那東西中伸出來垂著。帕斯奎爾湊上前，按下一個按鈕。隨著一陣嗡嗡聲，帶子開始顫動。“幫助我的臀部減肥。”他直截了當地解釋道。“沒有試過‘嬌美’？”拜佐爾看似隨意地問。“那種波斯玩意兒？”帕斯奎爾的聲音波瀾不驚。很顯然，他和羅妲兩人同處凱西警官的警惕視線下的時候，羅妲認為將她浴室壁櫥中發現了“嬌美”告訴他是不適宜的。“沒有，”他繼續說，“聽說不安全。”“凱蒂·喬斯林試過了，”拜佐爾說，“並非出自本意。”“哦，不可能！凱蒂從來不吃那東西。她隻是替產品代言。事實上，她一直在嘗試增重。”“我說的是——並非出自本意。”帕斯奎爾的下巴險些掉了下來。“你是說——？”他猛然吸氣，“是——那東西？”“我們相信如此。醫學證據表示，‘嬌美’是偷偷放在舞會那天下午她喝的雞尾酒中的——就是你意外喝了一半的那杯酒。”帕斯奎爾一下子坐在了浴缸邊緣，雙手抓住浴簾，免得癱軟下去。“上帝在上！”他的模樣仿佛立刻就要吐出來了，“我——我也要被毒死了！”“沒錯，”福伊爾的態度中沒什麼憐憫的感情，“難道不是很糟糕嗎？”“為什麼你活著而凱蒂卻死了，這是一個謎團。”拜佐爾說，“有可能，雞尾酒中根本沒有下毒。”“可是——如果有毒呢？噢，上帝啊！”帕斯奎爾將臉埋入雙掌中。拜佐爾和福伊爾麵麵相覷。這不會是在演戲吧？“你也許能幫助我們，”拜佐爾追問道，“你的記憶中，凱蒂的雞尾酒和你自己那杯有沒有不同？”帕斯奎爾止住抽泣，顫抖著說：“她的酒喝起來太乾——比我的要乾。我記得當時還琢磨，格雷戈是不是用了兩個搖杯，一個裡頭放法國味美思，一個裡頭放意大利味美思。”“你確定你誤喝的那杯比較乾的雞尾酒是凱蒂的嗎？”“她這麼說的——我對此一無所知！我希望你們能讓我靜一靜！我看不出我為什麼要受你們恐嚇、騷擾，就因為凱蒂死了，我這接下來的一個月都沒法工作了！”“工作！”福伊爾瞪著計程車頂上的裸體女人……警車在外麵等著。“我想吃點兒東西。”福伊爾說。“這附近有一間晝夜自助餐廳。”汽車啟動之後，福伊爾取出一個小小的馬口鐵盒子，上麵有幾個熟悉的字：小蘇打。“膽汁燒得胃難受？”福伊爾打開盒子。盒子裡裝滿了細細的白色粉末。“極樂塵。”他說。“極樂塵？探長，你也有詩意的一麵！”“不，醫生，這是嗎啡的江湖俗稱。”福伊爾認真地解釋道，“你問他雞尾酒的事情時，我在浴室裡偷拿的。和牙膏還有彆的雜物一起擱在架子上。太顯眼了，我險些漏掉。可以拿去刺激刺激緝毒組。他們還以為掃乾淨這東西了哩。”“你不能因為擁有毒品而逮捕帕斯奎爾嗎？”福伊爾咧嘴一笑：“我希望他再去搞點兒來——越快越好，所以才偷拿了這盒子。”“這樣你就可以跟蹤他，抓住散毒的人。”“沒錯。可憐的魔鬼！他非得去買嗎啡不行——就算他知道被人盯梢也一樣，”福伊爾將盒子塞進他的外套大衣口袋，“他有差不多一盎司，現在風頭緊，買一盎司得花三千。光靠那些破畫兒他可掙不了這麼多鈔票。你覺得羅妲會替他買嗎啡嗎？”“有可能。”“難怪他非得黏著她了。可是，你又怎麼解釋她留著他在身邊？”“在她的年紀，帕斯奎爾對於羅妲就和嗎啡對於帕斯奎爾一個效果。”拜佐爾答道。餐廳內牆用紅色和金色的幾何圖形裝飾。屋裡再沒有彆的客人。拜佐爾從機器裡拿了一張票，溜達到蒸氣保溫桌前，選了三明治和色拉。福伊爾坐下時，他的盤子中裝滿了醃牛肉和卷心菜……福伊爾打了個飽嗝，靠在椅背上：“讓我最感興趣的東西是羅妲·喬斯林的浴室中發現的‘嬌美’瓶子。或許你們心理學家沒聽說過，不過罪犯往往會犯下致命的粗心大錯。”“——正是這樣的錯誤將他出賣給警方，無論他花了多大力氣掩蓋罪行！”拜佐爾接過話頭。“願意嘲笑就隨便嘲笑吧，醫生，但這是千真萬確的。等搞指紋的兄弟忙活完那個瓶子，我敢打賭一定能有發現！”拜佐爾的眼神閃了一閃：“最讓我感興趣的卻是羅妲·喬斯林打翻了那個墨水瓶！”