八橋千鶴邊調整著自動鉛筆芯的長度邊為戰鬥作準備。準備接受數學II考試的學生們逐漸聚集到第二校舍的大教室裡。雖然現在還隻有零星的人，不過十分鐘後就會有從A班乃至D班的將近一百六十個學生入座，並在數學教師岡引的監視之下，在解答紙上寫下名字了吧。在大教室內舉行的考試就隻有數學II而已，提案人就是岡引。雖然可以理解這種想要重現入學考試緊張感的用心，可是他在教室內到處走動真的很煩人，而且對考試規則也很嚴格，學生們都對此相當不滿的樣子。時而能聽到從各處傳來交雜著苦笑與歎息的交談聲。不過對於今天的千鶴來說，正是需要這種嚴格的規則。她不動聲色地環視教室，用眼睛捕捉成績優秀的競爭對手。安靜地複習教科書的倉町。D班的正與乒乓球部的朋友講話的佐川奈緒。圖書委員長城峰有紗大概是心情不好吧，她正帶著憂愁的表情獨自站在窗邊。然後就是，“唉，我可是很喜歡小寶寶的故事呢。還有之前的那個前衛的東西。”“那個前衛過頭了。總之門鈴是最棒的了。”“BEYOND覺得怎樣？”“那個我還沒看。”裡染天馬邊與新聞部的部長聊著和考試無關的話題邊走進教室。他來到對應自己學號的桌子前，嚴守規則地隻把自動鉛筆和橡皮擦放上桌子，將其他物品放到教室的後麵。然後他看了眼時鐘，並沒就坐就離開了教室。千鶴知道他是要去廁所。這是她在這幾天內暗中觀察統計出來的結果肯定不會有錯的。裡染天馬有第一堂課後去上廁所的習慣。千鶴朝坐在斜後方的學生遞了個眼色。坐在那裡的黑色短發少女——針宮理惠子像是“我知道了啦。”地回應一樣輕輕點了點頭。轉回視線，再次確認裡染座位的周圍。要是附近有其他學生的話會有點麻煩，幸好那裡並沒有人。因為那裡是教室角落的位置所以並不起眼。應該可以順利成功吧。——計劃開始。悄聲地如此嘀咕之後，千鶴若無其事地離開座位，追在裡染身後走去。自從六月的體育館事件以來，千鶴就一直受到裡染的愚弄。八月份的時候不但被迫去申請泳池的使用許可，在那個奇怪的實驗之後還被他支使去收拾善後。再這樣繼續下去她的自尊心絕對無法允許。必須設法向那家夥報一箭之仇，取回失去的地位才行。她決定要把這個在暑假末尾舉行的考試作為複仇的舞台。從裡染手上奪取成績第一的寶座。話雖如此，讓人火大的是，那家夥有著如怪物般的成績。即使自己取得滿分要是對方也是同分的話就算不上勝利。還需要設法將對方的名次拉低才行。雖然也考慮過好幾個諸如散播作弊流言或是對其下藥的庸俗方案，可是不管哪個都很費功夫而且成功率也不高。結果千鶴采用了最單純也最確實的方法。那就是在最終日第二節課舉行的數學II考試。數學II在各方麵都相當合適。第一，這是千鶴會和裡染在相同教室考試的唯一科目。第二，不懂通融的監考官所製定的嚴格規則。允許放在桌麵上的隻有自動鉛筆和橡皮擦，以及黑色圓珠筆。以教科書和筆套為首的其他物品必須放在教室後麵，決不允許在考試期間碰觸那些東西。岡引的熱情是貨真價實的，上次就有個在考試中折斷筆芯的可憐學生被他二話不說地送去補考。既然如此，要是能讓裡染陷入相同的狀況呢？很容易想象。在考試前的休息時間，千鶴把裡染引到教室外麵（根據調查結果，即使不用引誘他自己也會去廁所）。乘此機會，千鶴的協力者接近裡染的座位，把他的鉛筆芯全部扔掉。回來後的裡染怎麼都想不到筆芯竟然會消失吧。當他察覺時考試已經開始了。不管他的頭腦多麼聰明，無法在解答紙上寫字就毫無意義。舉起手哀求岡引的裡染，對他的哀求熟視無睹的岡引（再說岡引本來就對平時上課態度惡劣的裡染看不過眼）。自己在遠距離的位置邊品味著這出慘劇邊悠哉地解答問題，到了後日發表考試結果就會是全科目接近滿分的千鶴成為第一位。數學II為零分的裡染一落千丈——風險最小，效果最大。這是符合千鶴美學的合理性計劃。千鶴躲藏在清掃用品櫃的陰影處觀察著目標。從男廁出來的裡染遇到了廣播部的秋月美保，兩人正站在走廊上講話。明明性格陰沉沒想到他的交友關係意外地廣泛。從離開教室到現在大概過了三分鐘。針宮有順利地完成任務嗎。協力者選擇了D班的針宮理惠子來擔任。聚集在大教室裡的學生中容易威脅的就是平時品行不端的她了。深夜在外遊蕩。敲詐的謠言。四月的‘滅火器事件’的嫌疑人——曾是學生會副會長的千鶴握住了她好幾個其他學生並不知道的弱點。昨天把她叫到了正門旁邊，不費吹灰之力就讓她聽從了自己。即使外表變得漂亮，她的小惡黨本質還是沒變。操縱這樣的人正是千鶴的拿手好戲https://。美保和裡染還在講話。“因為數學B很難考所以數學II也很擔心……要是我能進入前三位的話就好了，不過應該不可能吧。”“連你都盯上門票了嗎。”“因為人家喜歡水族館嘛。要是裡染君能得第一的話可以讓一張給我嗎？”“怎麼可能白送你啊。”“作為回禮，我會奉上中午的無線廣播使用權。”“……白送你好了。”秋月美保臉帶笑顏揮著手——以前她給人予乖巧的印象，感覺她的性格也有了些改變——走進了女廁裡麵。裡染轉身朝這邊走來。針宮應該已經做完手腳了吧，不過為求慎重還是再爭取一點時間。“裡染君，可以聊聊嗎？”裝作若無其事地向他搭話道。裡染“啊啊。”地說著站住。“考試的狀態如何？”“很順利啊。現在都正如計劃那樣。”“真是有自信呢。”真是個可恨的家夥。“不愧是學年第一位呀。希望你可以把必勝法告訴我。”“我可沒做過什麼特彆的事。就是預測考題，研究對策。不要臨急抱佛腳要從好幾天前花時間準備。”“原來如此。結果無論是怎樣的考試，最重要的是傾向和對策是吧。”“對。傾向和對策很重要。無論是考試，還是考試以外。”“……”像是特意強調最後那句話的口吻讓千鶴感到在意。“什麼意思？”“八月份在泳池的時候，我就看出你燃起對抗的鬥誌了。所以覺得你從開學起就肯定會做些什麼。於是我在暑假期間就已經先下手為強。”“……先下手？”“即使要耍些什麼手段，你顯然也隻會使用棋子去辦。畢竟不弄臟自己的手是你一貫的作風嘛。可是失去權力的你能操縱的棋子很有限。考慮到比較好說話，而且容易向我下手的同性又要年級相同——在那之中你最容易握住弱點的就是那家夥——不過也太好笑了吧，看來那家夥是沉浸在熱戀中而沒發覺呢。”“等、等一下，你在說什麼？”“沒什麼啊。那麼，我們彼此加油考試吧。”裡染天馬以優等生的態度這麼說道，然後回到大教室。千鶴驚訝不已，隻能目送著他的背影離去。剛才他說的話到底是什麼意思？那口吻簡直就像已經發覺千鶴威脅過針宮理惠子一樣。他說已經先下手為強難道是——不對，不可能。即使他有察覺到什麼，也不可能連千鶴布置的計謀都看穿。如果已經看穿的話，他應該不會離開教室才對。從動搖之中取回自信，千鶴打開大教室的門。再次向針宮遞了個眼色，她也回以了點頭。裡染回到自己的座位上，似乎沒發現被做了手腳。果然剛才說的話隻是逞強吧。我的勝利毫無動搖。不久後，在發際線後退的額頭上皺起幾層皺紋的數學教師岡引出現了。學生們各就各位，被分配了考卷和解答紙，聽著岡引發表諸多的注意事項。然後宣告考試開始的鈴聲響起。如同振翅的鳥群一樣，考卷被同時翻了過來。千鶴比起考試的問題更關注裡染。他比起周圍的學生慢一拍才拿起考卷，大致地通覽全部考題。接著他拿起自動鉛筆，用拇指按起筆芯……可是怎麼按筆芯都沒出來。千鶴在桌子下擺出小小的勝利手勢。成功了！辦到了！然而下個瞬間，她差點發出驚訝的叫聲。裡染天馬把自動鉛筆放下，從襯衣口袋取出一支小小的圓珠筆，帶著從容的表情開始解答題目。完全不明所以。到底怎麼回事？要是上班族的話就算了普通的高中生，而且還是學習態度馬虎的學生，竟然會在胸前口袋常備著圓珠筆簡直超乎預想。難道他知道筆芯被取掉了嗎？可是怎麼可能。“喂八橋。”教師的聲音傳來。“彆東張西望快解答題目。”“啊，是……”失敗了。儘管心情焦躁無比，千鶴還是決定先完成自己的考試。不過把自動鉛筆拿上手之時，她就愣住了。先前已經調整好的筆芯，已經從筆尖上消失了。她受不安驅使接連按著自動鉛筆。可是無論響起多少次哢嚓哢嚓的聲音，HB的黑芯還是沒冒出頭來。她愣然地回望斜後方的座位。針宮理惠子從考卷上抬起頭來，帶著相當無奈的表情聳了聳肩。在這瞬間，她全都領悟了。裡染天馬果然已經看穿了。他順著與千鶴相同的思考預測了那個計劃，不知使用了什麼方法讓針宮理惠子倒戈，對自己動了同樣的手腳。他故意離開座位並不是要去廁所，而是為了將千鶴從教室裡引出去。不過現在才發現已經為時已晚。因為正如裡染無法舉報自己的相同理由，自己也沒有可以舉報他的證據。“八橋，都說要你彆東張西望。”“老師……筆、筆。”“唔？”“……不，沒什麼。”不行，要是哀求的話會被送去補考的。千鶴以混亂的頭腦尋找解決方法。有什麼辦法嗎。不管是什麼都好隻要能寫字就行。就在她想要抓住救命草地在桌子中摸索之時，指尖碰到什麼細長的東西。摸起來的觸感像是圓珠筆帽。是筆！是以前用過這張桌子的人忘記帶走的！千鶴邊感謝著神明，絲毫沒考慮過這可能是裡染和針宮特意留下來的，把手抽了出來。“……”臉上的歡喜表情僵住了。拿在手中的是與自動鉛筆和圓珠筆似是而非的，已經被用舊了的黃色熒光筆。