在辦公室已經來回踱了好幾個鐘頭的梅森，對戴拉說：“一定有答案，一定有重要的線索可尋……”梅森突然一彈指頭說：“有啦！就在我眼前，我早該發現的，隻是我把它給忽略了。”“忽略什麼？”戴拉問。“鑰匙。”“鑰匙怎麼樣？”“記得嗎？我們去第特林登公寓時，我試過幾個鑰匙，發現其中一個可以把大門打開是嗎？”她點點頭。“還有，”梅森興奮道：“我們上樓到希樸納，以紐堡的名字租的公寓時，我用開大門的那支來開門，結果開不開，又試其他支，其中一支可以打開。”“我看不出這能證明什麼，”她脫。“那種公寓，”梅森說：“每個房客都有大門的鑰匙，因此四支鑰匙已有三支有著落了，還剩下一支就是我們要找的……”“重要的線索是嗎？”戴拉皮笑肉不笑道。“不是才怪了，”梅森說：“戴拉，跟保羅聯絡，如果到了九點半還沒我的消息，你就回家去。”她大笑：“我要在這裡等著，直到……我不能跟你一塊去嗎？”他搖搖頭：“我要你留守在辦公室，萬一情況有變，你得把我保釋出來。”梅森抓住他的帽子，急急走出門。他坐上車後，直驅第特林登公寓。他按“經理”的門鈴。上次陪何康伯的那個女人出來應門。梅森說：“我不知道你還記不記得我，但……”“梅森先生，我當然記得你。”“我要你提供一些消息。”“對不起，梅森先生，我不能……”“不是有關紐堡公寓的事，”梅森說：“我要比較一下我複製的一支鑰匙。”“為什麼？”“我不能告訴你，因為我在找線索。”她搖搖頭。梅森從口袋中拿出廿元來說：“我不是要拿走你的鑰匙，我隻要比較一下。”“為什麼？”“我要看看這些鑰匙的樣子。”“好吧，”她說：“我想……沒人告訴我不能這樣做，雖然他們警告過我要防著你，因為你很會耍花樣。”梅森大笑，“警方總認為彆人來調查便是耍花樣。警方的理論不見得是對的。”她想了一會說：“梅森先生，我得看著你做什麼。”“當然，”梅森說。她打開櫃子的門，同時接過梅森給她的鈔票。梅森從口袋拿出那支鑰匙來，開始跟其他鑰匙比較。“這支鑰匙是這兒公寓的嗎？”她問。梅森說：“我正要看看這支鑰匙是不是能打開這兒的公寓？”“它一定開不開，這兒的鎖都是最好的。”梅森很快比較，突然發現其中一支跟他手上的那支一模一樣。他一直看著，直到確定它們是一樣，而且注意到上麵的號碼是二八一後，一聲不響地把鑰匙掛回鉤子上。他繼續比較其他的鑰匙，然後緩緩地搖搖頭。“梅森先生，其實你不必這麼費事的跑來，隻要打電話給我就行了。我們是非常小心的，因為……”“我隻要確定一下，”梅森遺憾道。“你的案子進行如何了？”她問。“馬馬虎虎了。”經理慢慢搖搖頭，“我怕這女孩要被判刑了。”“當然，”梅森說：“希樸納以法蘭克·歐斯白·紐堡的名義租房子，使得這個案子顯得很神秘，我就是要找出其中的緣故。”“我也是。”“他在這兒有任何朋友嗎？”她搖搖頭。“你這兒有很多空房嗎？”“很少。”“我隨便問問好了，”梅森說：“三八〇號的房客住多久了？”“五、六年了。”“二六〇號呢？”“兩年。”“二八一號呢？”“是個例外。”“為什麼？”“那女孩來這兒是因為她有個親戚生重病。她從科羅拉多搬來的，這隻是暫時的。她的親人在一周前去世，她要搬走了。”“我想我聽過這件事，她是金發的嗎？”“不是，是棕發的，大約廿七歲。人很文靜，長得很好看，身材好，打扮得也漂亮，會留給你深刻的印象。”梅森皺皺眉，“我想我看過她。她叫什麼名字？”“沙蒂·倍森。”“沒聽過，”梅森說：“那麼二〇一號呢？”“是位男房客，住了六七年了。”“看來你有不少老房客。”“我是儘力讓房客滿意的。”“你做經理有多久了？”“大約十年，我很仔細挑房客，免得到時房租收不到，要把房客攆出去。”“那當然，你怎麼選擇房客？”“我看人看多了，所以很會看人。”“那麼你是怎麼看這個紐堡的人？”“我一看到報上的照片便懷疑起來。他不適合這兒，像顆鑽石，太漂亮，太亮眼，會讓人有不對勁的感覺。”“這是你對他的感覺？”“是的，他搬進來住了一陣子。他最初來時，我覺得他是我要的那種人。他告訴我他在念書，要做一個工程師，他經常要出去旅行。沒多久，我便發現他不是真正住在這裡。他隻是利用這一據點。他有時會回來住上好幾天，經常睡覺，但你會覺得他不對勁。他付房租準時，所以我不能問他問題或要他搬走。”“女人呢？”梅森問。“絕對沒有。當然一個人的公寓是他的家，通常我是不會去打探的，除非他有問題……天哪！我又多嘴起來，警方要我不要告訴你有關紐堡的事。”“你沒說錯什麼話，”梅森說：“我應雇你跟我上法庭，因為你會看人，看得既快又準。”“看人多了，自然會看了。”“多謝，”梅森告訴她，“我以後會來拜訪你，跟你談談如何看人，由於警方要你彆跟我說話，我還是走吧。”他出去後，走了兩條巷子，十分鐘後又回去，按門口上麵寫著莎蒂·倍森的門鈴。沒有回音。於是梅森用他的鑰匙打開前門，走上二樓，走向二八一號，按門鈴，當他看見沒人來應門時，便把鑰匙插入，很順利的把門打開。律師把鑰匙收回去，站在門前猶豫著。突然門後響起一個女人的聲音說：“誰？”梅森說：“我是新房客。”“新房客！你在做什麼？我還沒搬出去。”“我是新房客，如果我打擾了你，對不起……”梅森說。門忽地一聲拉開來。一個憤怒的棕發女人還在拉衣服的拉鏈，看了他一眼。“我要在午夜才搬走，我還沒交出我的鑰匙，我的房租付到一號。”“對不起，”梅森說：“我等不及要看看房子。”她站在門口，身後有兩口箱子放在床上，箱蓋是打開的，正在裝衣服。椅子上還有一個旅行袋。但她隻穿了家居服和脫鞋。她說：“萬一你就這麼闖進來了，你很可能會撞上……我沒穿衣服。”“那你為何不應門？”“我當然不要應門。我不要被人打擾。我才洗好澡，收拾東西要趕去機場。”梅森走入公寓。“對不起，”梅森說：“我知道你要走，但我得先看一下房子，看看我買的家具合不合適。”“我半夜才走，我的房租已付。”“我想沒什麼關係吧！”梅森很客氣的微笑道。“還沒關係嗎？我聽到你開門時才換上衣服的，你的臉我好像看過，你……”“是嗎？”“你是梅森，”她說：“派瑞·梅森！我在報上看過你的照片。難怪這麼麵善！你是那女人的律師，你……”她要把門關上。梅森強行進入。那女人往後退。梅森把門關上。“出去，”她說：“出去，我……”她沒說下去。“要召警察來嗎？”梅森問。她突然轉向其中一個箱子，從裡麵拿出一支槍來。“我才不那麼費事呢。”“那麼你要怎麼告訴警方？”梅森問。“我告訴他們我……”她開始去拉拉鏈的扣子。“我告訴他們你要攻擊我——我是反擊。”梅森向前。“在你做任何事之前，”他說：“讓我先把這個文件給你。”“是什……什麼？”“這是傳票，要你明天出席加州法庭，在伊蓮娜·柯賓的案子中擔任證人。”她的目光流露出驚慌的樣子，然後是下定了決心，用手去把衣服拉練拉到一半。梅森一個箭步向上，抓住她握槍的手，把手往後扳，把槍從她手中扭掉，然後放入他自己的口袋中。她衝向他，梅森把她扔到床上去。“現在，”他說：“坐下，我也許會是你最好的朋友。”“你，”她嚷道：“最好的朋友！算了吧！”“我也許會是你最好的朋友，”梅森重複道：“看看你所處的地位。你扮演道格拉斯·希樸納的母親，住在鹽湖城。你跟他一起合作，向海關告密，領取百分之廿的告密獎金，最後發展成勒索。“道格拉斯·希樸納死了，子彈穿過後腦杓，而你卻要搭午夜的飛機逃離這個國家。”“什麼？我坐飛機走有何不可？這是一個自由的國家。我愛怎麼樣就怎麼樣。”“你是可以，”梅森說：“但你這麼做，隻是給你漂亮的頸子上套上一根繩索。如果我跟你想的一樣無恥，我就讓你上飛機，然後把你拖入這個案子中，指控你是凶手，這樣可以挽救伊蓮娜被控一級謀殺。”“他是被她的槍殺死的，”那女人說。“他當然是，”梅森說：“她把槍借給他防身之用。有人給他皮下注射，然後把槍從他的口袋掏出來，從腦後把他槍殺。”“你說他是在嗎啡的影響下？”“我想是的。”“這可以說明一切了。”她說。“說明什麼？”“我用不著告訴你，”她說：“我隻是自己要把事情弄清楚。”“不行，你得告訴我，我有傳票給你。你不是在私下跟我說清楚，就是上證人席公開說明，新聞記者會把你說的一切話都登出來。”“你休想恐嚇我。”“你有家，有父母，也許你已婚，不過分居了，還有一個小孩。你不要這些人看到你上報吧？你……”她忍住眼淚。“你該死，”她說。“我隻是把事情說出來。”“你用不著把我家人拖進去。”“是你自己要把他們拖進去的，你和道格拉斯·希樸納是同黨。我不知道你們有多少次是去領賞，有多少次是勒索，但你們一定聯手乾過不少次。每當他要勒索時，他便裝作和藹可親的樣子，帶他鉤上的女人去渡周末，然後他會打電話給你，告訴你名字和地址。你會出現，裝成是希樸納的太太，威脅要告那個女人跟你丈夫有染……”“不對，不對，”她說：“我沒那麼低級。”“好吧，那是什麼？”她劃火柴，用顫抖的手點燃一根煙。“我跟道格拉斯合夥是在我去歐洲的時候，我那時是政府機構的一個秘書。我走私一點珠寶，不太多，是我能力所及的。我以為我很聰明。我通過了海關，卻沒通過希樸納。”“他怎麼知道的？”“我想我是話太多了。我跟另外一個跟我一起去的女孩說。她是我最好的朋友，但她卻愛上希樸納，把什麼事都告訴她。“反正，一件事是另一件事的因，我就成了他的合夥人。”“同時也是他的情婦？”“隨你怎麼想。”“說吧！”“他很聰明，非常聰明，個性吸引人，很容易跟人混熟。我們合作得很好。他不時往來歐洲，收集到足夠的情報。”“有關走私方麵？”“走私是小收入，勒索是大收入。他隻把部分消息透露給海關，領取百分之廿的獎金，好讓自己有個明白的職業，其餘的時間都是勒索。”“誰去勒索？”“我。”“繼續。”“我在鹽湖城有個公寓。在電話中扮演他母親。當他把對方鉤上手後，帶他們去渡周末。然後打電話給我，他經常在電話中介紹那個女孩給我，說他打算娶那個女孩。“你知道這樣會讓那個女孩有什麼感覺，她跟一個男人出去渡周末，而這個男人有意娶她……當他們出去時，我就搭飛機，然後溜進那女孩的公寓，徹底搜索一番。我知道如何搜索，如果我找到任何有價值的東西，我便在事後冒充海關關員說我們找到那些珠寶，要逮捕她之類的話。“那女孩一定會去問道格拉斯這是什麼意思。”“那麼伊蓮挪·柯賓呢？她或她的家人走私嗎？”“不知道，我找過他們家，什麼也沒找到。”“我不懂，他似乎愛上她，要跟她結婚，怎麼又叫你去搜她家？”“你還沒弄清楚。他不是真正愛上她，他從未有娶她的意思。但他在追查一個大規模的走私集團。他需要她的幫助。他隻是利用她。”“他知道是誰嗎？”“我們當然知道是誰。”“誰？”“蘇珊妮·格傑。”“繼續說下去。”“他需要用一個人，但他不能用我。至少他說他不能利用我。”“你懷疑他？”她說：“他一生中有許多女人，伊蓮娜不過是樹上的一片葉子，當葉子落後，你隻會把它們掃在一堆，用車載走或燒掉。”“你很不平？”“我當然不平。”“為伊蓮娜？”“這不是她的錯，道格拉斯以他慣用的手法跟她玩，或是至少他讓我這麼認為。他約她去渡周末，在她全家都出去的時候，從印地歐打電話給我……”“你去搜他們家。”“是的，結果什麼也沒搜到。我便回到鹽湖城。我有一周沒他的消息。然後他又跟我聯絡，他說他正在進行一個大目標。”“我不認為他是真的愛上伊蓮娜。他說最後會很公平的對待我，把我的份給我。”“繼續。”“他說他可以利用伊蓮娜，要她扮演一個嫉妒的女人，讓她住到蘇珊妮·格傑隔壁。”“然後呢？”“他用慣常的伎倆約會蘇珊妮。他請她到拉斯維加斯渡周末。他從巴斯陶打電話給我。我去她的公寓搜，我認為她會用她的顏料管走私。”“結果呢？”“什麼也沒找到。”梅森說：“伊莎·畢藍作證時說她看到伊蓮娜有一批寶石。”她說：“沒人知道這件事。我告訴你好了，十六日的早上，他打電話給我，他很興奮地說：‘他們昨晚差點逮到我，但我把事情擺平了。這跟我想的完全不同，手法太高明了，把我愚弄了！好一陣子。你決猜不到他們藏東西的地方，但我終於找到那些寶石了，如果我能脫身而不被殺掉！的話，我們可以好好賺一票。這是一個職業走私集團，隻要吃定他們，會大賺一票。’”“他很興奮？”“是的。”“他那時在公寓？”“他一定是在蘇珊妮·格傑的公寓。”“什麼時間？”“十六日早上十點。”“但你搜過蘇珊妮·格傑的公寓？”“我在星期六搜過，搜得很徹底。”“你是怎麼進去的？”她說：“我有本事進去。”“你現在住這個公寓是怎麼回事？”“這是我的藏身之所，我假裝要照顧一個病重的親戚。我有他公寓鑰匙，他有我的。我當然不敢住旅館。”“他的公寓被搜過，”梅森匆忙道。“這件事令我很困擾……也很害怕。”“你沒去搜過？”“沒有。他如果找到的話，他會先帶它們到我這裡來。我在這兒等了他一天一夜，當我發現他的地方被搜過後，我趕緊回鹽湖城，把東西收拾好，看他是否會打電話到那兒去。“這時你打過來，我以為你是蘇珊妮·格傑的同黨，所以我才告訴你蘇珊妮跟他出遊的事。我掛上電話後便把東西扔到車子裡，開車離開。”“你不認為到這兒來是很危險的嗎？”“起初我以為沒人知道這裡，房租已預付了三個月，所以我才待下來，何況我說不定能找到線索，道格拉斯到底把寶石弄到哪去了。如果我能找到的話，我可以好了……否則……”她聳聳肩沒說下去。“你知道誰殺了他？”“伊蓮娜殺了他。我想她發現他找到的寶石……我不知道。我隻知道他在被殺前找到那批寶石了。”“他追查的是一個職業走私集團？”“是的，規模很大。”“伊蓮娜不在其中？”“當然不是。她隻是幫他忙，她是在監視蘇珊妮·格傑的。”“你知道道格拉斯要她扮演一個嫉妒的情婦，要她住進伊莎·畢藍的公寓是嗎？你也知道他要她說那些威脅的話？”她遲疑道：“如果我這麼說對她有幫助嗎？”“可以使她開脫。”“如果我不承認她會被判罪？”“是的。”她做了一個深呼吸，“我不知道她是否有罪。但我用不著說。”梅森說：“我還不知道你說了有沒有用，檢察官會說這是聽說，但如果你告訴我實話，我會儘力而為。“不過在我擬定我的計劃之前，我得知道你的地位，我得知道真相。”“我要上證人席？”“是的。”她搖搖頭，“我不能上證人席。我有一個八歲的女兒。我不能上報，我不能讓彆人審問我的過去。”梅森說：“你不能讓伊蓮娜進煤氣室，因為她並未犯罪。”她搖搖頭，“我不能幫助你。”梅森的臉色嚴肅。“你得幫助我，因為你沒選擇的餘地。所以我才要傳你作證。”她悻悻地說：“你隻替伊蓮娜·柯賓想，卻不替我想。你看見我床上的東西沒有？”梅森說：“對不起，你沒賺到錢是一回事，你勒索是另一回事。你得重新來過？”“什麼？”她悻悻地說：“你看看我衣服裡麵有什麼？除了一張去新墨西哥的汽車票和卅元現款……”“我以為你要搭午夜的飛機，”梅森說。她的大笑是苦澀的。“我搭汽車去，但我不想告訴房東。”“好吧，”梅森說：“聽著，我不做任何承諾，但如果我們能解決這個案子，也許我們可以找到道格拉斯告訴你的寶石，可以破獲這個走私集團。”“然後你抓……”“我要告訴你的是你會得到你的份。”她若有所思地看著他。“你很厲害。”她說。梅森說：“我的秘書戴拉會過來。她會帶你去一個安全的地方。明早你上證人席。如果我們找到那些寶石，你可以獲得你的獎金。然後你答應我從此重新做人，做個令你女兒引以為榮的母親。”她定定地看著他一會，然後站起來，把她的手放入他手中。“你隻要這樣？”她問。“我要的就是這樣，”梅森告訴她。