賈蘭德一隻手臂墊在頭下麵，正四仰八叉地躺在沙發上看一檔體育節目。除了電視熒屏上的一點亮光，整個會客間黑黢黢的，什麼也看不清楚。儘管如此，夏莉還是能透過昏暗看到賈蘭德的眼睛落在電視機上，臉上卻掛著一股漫不經心的表情。賈蘭德魁梧的身軀鋪滿了整個沙發，鞋子脫在一旁，白色運動襪套在腳上。看上去完全像一個正常人，一個有生命的人，一個活脫脫的成天無所事事地蜷縮在沙發上看體育節目的男人。見他歪過頭來看著自己，夏莉頓時覺得手足無措，不知如何是好。他的表情是欣賞她嗎？還是有其他的想法？哦，天哪！他已經知道了？道聲早安就趕緊出門去。這是她事先想好的。但是，夏莉一看到賈蘭德這樣的表情，她的心跳就情不自禁地提了速，呼吸開始加快，血液止不住沸騰起來。賈蘭德的目光從她身上掃過，給她帶來絲絲恐慌，嚇得她軀體深處陣陣發緊——昨夜的事情絕對就是一個夢，沒有必要往其他方向去想。謝天謝地，會客間裡一片晦暗。如果說雙頰的溫度上升能夠說明什麼問題的話，夏莉的臉上現在顯然是一片潮紅。這個男人——這個幽靈——不管他是什麼——絕對不是一個傻瓜。隻要有一點點光亮，他一定能看到夏莉臉色的變化。再加上她的表情，賈蘭德一定會輕而易舉地看穿她的。夏莉知道自己臉上肯定不是那種安之若素、舉重若輕的表情。他也許會把她的表情錯當作欲望的表白。彆瞎想了。趕快走開。夏莉立即把目光從賈蘭德身上收回，一聲不吭地快步往前朝門口走去。躺在沙發上的賈蘭德眉頭緊鎖地坐了起來。“哪兒去？”他目光一步不落地跟著夏莉。“去跑步。”她邊說邊跑出了門，沒有給賈蘭德任何機會再繼續追問下去。夏莉三步並作兩步地下了樓梯。像她套間裡一樣，整個房子裡也是一片昏暗，到處都是朦朦朧朧的，因為所有窗戶上的窗簾都被放下來了。等到了樓下，夏莉突然想到，假如托尼沒有如約起身，自己可就麻煩了，因為她不知道托尼住在樓下的哪個房間裡。就在這時，她看到廚房旁邊凹在裡麵的地方有個身影。托尼的黑發和高大的身材一映到夏莉的瞳孔裡，她的心霎時就不自覺地開始劇烈搖晃起來了：托尼不僅起身了，而且已經套好了跑步的行裝。在等著她現身的當兒，他正在那兒伸腰拉腿地做著準備動作。“你起得真早。”夏莉說。“我聽到你房間的鬨鐘鬨過了。”托尼笑著答道。一聽他說這話，夏莉的眼睛不禁瞪了些許。“我的房間上麵正對著你的房間。”她還在那裡胡亂地想著托尼會不會告訴自己還聽到了什麼時，卻聽到他轉而問道，“怎麼樣，準備好了嗎？”夏莉點點頭。“報警係統已經關了。”見夏莉要往房間報警係統控製箱那兒去，托尼把她叫住了。她於是轉過身來等他一起出門。夏莉現在真正要的是——不僅是要，而且是必須要——自己能獨自一個人待一會兒。一般來說，跑步的過程是她獨立思考自己想法的時間，也是她理清思緒、清醒頭腦的時間。但是，她現在要想獨處一地並不是一個什麼明智的選擇。既然自己不能一個人單獨去跑步，既然必須要和一個人一起去，那她還不如選擇和托尼一起去。不對，事實上，她應該是更願意和他一起去跑步。她現在非常喜歡托尼，有他在身邊，她就不用擔心什麼“步道殺手”了。夏莉跟在托尼身後走進了淡淡的晨曦之中，帶著海味的新鮮空氣迎麵撲來，讓她感覺一陣輕鬆，一切都比她想象的要爽。海風吹過海邊的燕麥草，草浪相擁；大海裡的陣陣浪頭送來炸雷似的聲響，淹沒了世上所有的聲音，哪怕是警報器的聲音也會被蓋過去的。海灘上，海浪推起座座小沙丘，如果有人要想找個藏身的地方，大可以在裡麵找到去處。夏莉心想，要是她一個人沿著這條狹窄的步道往海邊跑步，她一定會覺得心裡沒底的。但是，有了托尼在後麵幾步之外跟著，她就不會有那種不安全感了。那是因為這個男人帶著槍。“我使出了吃奶的力氣，才撞開了海鹽圍起來的牆。你要是早點告訴我，你是和你男友一起出來跑步的，就省得我這樣費心費力地折騰自己跟著你追出來了。”突然，一個男人的咆哮聲在她耳邊響起。夏莉根本沒想到賈蘭德這時會在她身邊現身顯形，她被嚇得花容失色，差一點摔倒在腳下一塊被風吹雨打得褪了色的木板上。要問鬼魂幽靈一夜醒來是什麼模樣，麵前的賈蘭德一副睡眼惺忪、胡子拉碴的樣子最具典範了。“滾開。”夏莉在嘴角邊咕噥著。“我壞了你的事兒了，是不是，醫生？”讓夏莉鬆了口氣的是，就像他悄沒聲地出現在她麵前一樣，賈蘭德又悄沒聲地從她麵前消失了。夏莉現在必須一個人麵對如山一樣壓在自己身上的情緒。這些情緒沒有一樣讓她省心，她必須設法把這些情緒遮掩過去。托尼從後麵趕上來和她一起跑到海灘邊上。“多美的晨曦啊。”托尼對夏莉感慨道。在他輪廓分明的臉龐上，一雙烏黑的大眼睛不時地掠過笑意。托尼高大魁梧的身材，儀表堂堂的模樣，任何一個女人見了都會多看一眼的。夏莉儘管也看著托尼，但她此時的情緒不在狀態，沒有心思去欣賞他的翩翩風度，她隻是點點頭後又放開腳步往前跑開去了。這個海灘真是個跑步的好去處：腳下白白的沙灘平坦穩實，與她夢裡到過的那個鬆軟的海灘絕對不是一回事。儘管夏莉一看到海灘——夢裡是海灘嗎？——頭腦裡馬上冒出這麼個比較來，她還是在心裡責怪自己不該在這個時候再去掀起昨晚的記憶。借用電影《南太平洋》裡的一句台詞：“彆再去自尋煩惱……”管他是誰呢，先放到一邊去。主意已定，夏莉邁開雙腿，專注著眼前的跑步。當他們從米德家房子旁邊經過時，夏莉故意把目光從那幢房子的方向岔開。當然，從海灘上看過去，她能看到那幢房子的二樓。但是，這幢二層樓房對她來說有著可怕的含義，她要儘力壓住自己不去想那些事情。儘管如此，夏莉還是感受到，朱莉·米德一家所遭遇的如山似海的冤屈正從主人房間裡噴湧而出。為了不讓自己去想那些事情，她腳下一刻不停地往前跑著，並且故意把目光投向了大海。眼前的大海景色波瀾壯闊。天上的太陽正從東方地平線上橘黃色、紫色、粉紅色的光中噴薄而出，地上被彩虹映照著的浪花朝海灘上翻卷而來。外麵的氣溫接近了夏日的程度——大概有華氏80度——但還不是那麼悶熱，因為時而有一陣和煦的微風從海上吹來。沒有什麼人——除了幾個慢跑的人和偶爾見到的一兩個站在海水中戲水的人——敢起這麼早到海灘上來。所以，海灘上幾乎就變成了她和托尼的二人世界了。“你一般跑5英裡是不是？”托尼問道。他這時貼在夏莉的身邊跑著，把她與沙丘、海邊的房子隔開。夏莉在心裡想，托尼選擇這樣的位置，是不是刻意要為她充當防護牆，幫她擋住可能出現的危險。這就像一個男人和一個女人走在人行道上，男人會自動走在靠馬路的一邊，防止女人被行進中的汽車給碰了。這是一個非常美妙的體勢語言。但問題是夏莉現在還是不在狀態，無法真正地去欣賞他的風範。都是賈蘭德惹的禍。昨天夜裡，賈蘭德侵入了她的夢界。現在，麵前的這個男人擾亂她跑步。“你是不是在對我進行背景調查時，了解到我一般跑5英裡的啊？”夏莉有點不快地問道。“是。”雖然夏莉加快了腳下的速度，托尼還是非常輕鬆地跟上了她的步子。夏莉知道自己現在特彆需要安多芬鎮靜劑。她偷眼看了看托尼，發現他甚至都沒有跑到喘氣的程度。就他的體格來說，具有這樣的運動素質並不稀罕，也許他中學或者大學時代就從事過某項運動。他滿身肌肉，當然還不如……不管怎麼說，托尼還是屬於那種體格健壯的男人。從他今天跑步的裝束，從他跟著她一路以中等速度跑過來沒有一點氣喘籲籲的跡象來看，夏莉斷定托尼一定也是有規律跑步鍛煉的人。這才是我夢中應該所見之人。她心裡酸澀的想法讓她臉上瞬間陰沉下來。“我已經說過，我隻是例行公事。”托尼顯然誤解了夏莉的表情。對夏莉來說，這真是天大的不公平！她竟然在夢中與一個從地獄來的鬼魂幽靈悱惻纏綿，隻是因為這個幽靈似乎具有某種侵入她夢中的才能，驅使她在夢中放浪形骸。但是，她在心中想著的還是麵前這個男人。夏莉感覺自己無法向托尼解釋昨晚的一切，於是就換了一個話題。“你有沒有從普裡斯警官給你的監控錄像中找到那輛車呢？”夏莉問道。托尼聳了聳肩。“那是一輛灰色的豐田亞洲龍車，地點、時間都對得上。但是，車上沒有車牌，也沒有可以辨認的標誌，駕駛車的人也看不清。”“哦，這樣一來，這條線索還能給我們帶來什麼幫助嗎？”“我們請機動車輛管理部門啟動查詢係統，他們已經把當地所有灰色亞洲龍的車主都找出來了。我們覺得其中有幾個人值得關注。我們要抓的這個家夥會不會就在這幾個人當中呢？誰知道呢，又是一條令人困惑的信息。”“這就是你要做的工作，對不對？設法把這些令人困惑的點滴信息組合關聯起來。”“我們先得把他們查清楚。”托尼手指不遠處的一幢屋頂被油漆成香蕉黃顏色的房子說，“如果你打算跑5英裡，到那兒就是一半了，也許我們該在那兒折回頭。”夏莉看了看托尼，他開始有點兒喘氣，額頭上也冒出了細細的汗珠。其實，夏莉自己已經是上氣不接下氣地汗水直冒了。她以往一般都是從容不迫地跑步，但今天這個早晨不同，她感覺必須加快腳步，才能讓自己從忐忑不安中脫開身來。“你怎麼知道要從這兒折返的呢？”夏莉問道。“我每天都要設法擠出一點時間跑跑步，好讓自己保持清醒的頭腦。”夏莉在腦海裡狠狠地詛咒了一句，覺得既後悔又高興。她本打算抓住今天這個機會，建議他們以後相約一起跑步的，但聽他這麼一說，她立即放棄了這個想法。她以後也許會後悔喪失了一次絕佳機會，但是，她眼下真的沒有情緒了。她先得把幽靈打發掉。他們跑到了托尼手指的那幢房子之後就折返回頭了。儘管夏莉努力不去想，但那個該死的夢又閃回到了她的腦海裡。她不得不強迫自己把對夢的回憶放到一邊，把注意力從她自己和賈蘭德身上轉移到另外一個重要人物身上：赫莉。身穿粉紅色燈籠舞裙的赫莉。夏莉像遭了當頭一棒，她在這之前竟然把在夢中出現的赫莉給忘了！如果還有什麼借口的話，那可能就是因為她的心思完全被賈蘭德所占據了。“你知道嗎？我認為與跳舞有關的事情是個關鍵點。”夏莉有點氣喘籲籲地說。不過這倒也好，儘管還有些讓她感覺不安的餘渣留在她腦子裡，但總的來說，她現在已經沒有剛才那麼緊張了。“昨天夜裡，我……”接下來的話應該是做了個夢，但她沒有說出來。“……突然想起了赫莉·帕爾默——就是我那個15年前遇害的朋友。”托尼點了點頭，表示知道她說的是誰。“我好像記得她死前的幾天中也可能去跳過舞。所以我就在想，是不是那些被害的女孩子都像這樣，在被害之前的幾天中去跳過舞。”“我記不清楚我是否曾經在‘步道殺手’案件的卷宗裡，讀到過有關受害者曾經跳過舞這樣的細節。但不管怎樣，我得安排人去查清這個事情。”托尼的呼吸比剛才要快多了，他揚了揚眉毛說。“如果說15年前遇害的那些女孩子都在她們遇害之前去跳過舞，那我們正在交手的這個家夥就有可能是早前的那個‘步道殺手’，而不是一個模仿他作案的人。”夏莉點了點頭。“我也這樣考慮過。但還是有一種可能，那就是，眼前這起案件的凶手確實是一個‘步道殺手’模仿者。他可能對‘步道殺手’案件中的種種細節非常清楚，而這些細節當時逃過了執法機關的眼睛。如果是這樣的話，那他一定會醉心於早前在那些案件中出現過的作案手法。你有沒有聽說過這樣一句俗語：‘仿效乃最真誠的恭維。’看樣子，這個家夥是在費儘心機地從每個細微的環節上，重複著早前‘步道殺手’的作案手法。”“有關這起案件的殺手有可能是在舞會上物色受害者這樣一個細節，現在還沒有被媒體所知，就連地方警察當局也不清楚。我們也是剛剛才開始沿著這個方向去思考的。”托尼好像是在自言自語。“所以說，假如我們要追捕的這個家夥是一個模仿者，他的作案過程和手法必然會在某些方麵與‘步道殺手’卷宗裡所記載的犯罪細節雷同——當然，我們必須首先假設卷宗裡有這樣的記錄。那他怎麼會接觸到這些卷宗的呢？”夏莉搖了搖頭。“他也許不是通過接觸卷宗，而是通過媒體消息來了解到這些細節的。在早前那起‘步道殺手’係列案件發生後，媒體做過猜測，認為凶手可能會周旋於舞場去尋找他要加害的對象。還有一種可能，現在這起案件的凶手和早前的那個‘步道殺手’之間存在著某種關聯。所以，他熟知‘步道殺手’是如何選擇加害對象的。”“都有可能。”托尼一邊與夏莉保持步調一致，一邊麵色凝重地思考著。“我們已經把之前那個‘步道殺手’的卷宗細細地梳理了一遍，裡麵根本沒有提到過跳舞這回事，也許是因為我們的疏忽導致我們根本就沒有注意到這樣的信息。但是，我們一般不會這麼不細心的。”他們說著說著，就到了他們租住的那幢海景房對麵，他們剛才是從這兒開始起跑的。夏莉停下了腳步，她剛剛用儘力氣完成了衝刺，正氣喘籲籲地站在那兒。夏莉看到托尼也氣喘籲籲地在她身邊停下了腳步。她感覺完全恢複了。“我理解你為什麼期望這次作案的家夥是‘步道殺手’的模仿者。但是，我們現在還沒有完全充分的證據來下這樣的結論。”托尼喘著氣對夏莉說，臉上嚴肅得看不出一絲笑意。夏莉明明知道托尼說得有道理，但她還是要想和他抗辯。她知道自己為什麼要這樣做：接受他的假設，就等於承認多年出入她噩夢中的魔鬼又回來了。“這次作案的凶手沒有使用管道膠帶，早前的那個‘步道殺手’也肯定沒有使用過高壓電擊槍來製服加害對象。”“也許他進化了呢。”托尼的聲音好像有點不耐煩。“夏莉，我知道你不容易，但是，你還是得多聽聽彆人的意見。我們不僅要考慮你的安全，還要考慮整個調查是否能夠順利地推進。如果你一味地堅持這起案件是‘步道殺手’模仿者所為，結果就有可能會導致你忽視許多重要細節。”托尼當然說得不錯，夏莉對此也是心知肚明。那個心腸歹毒的野獸，多年前殺了帕爾默一家，現在確有可能又出來大開殺戒了。可能緣於過分擔心這個魔鬼又會瞄準自己，她總是竭力從各個層麵上否定“步道殺手”在這起案子中作案的可能性。事實上，夏莉意識到自己確實懷有這樣的動機。但與此同時，她也不是就沒有看到“步道殺手”也有在這起案件中再次作案的可能。夏莉現在最不願意看到由於自己的固執己見，導致大家忽視那些有助於找到貝莉·埃文斯下落的信息。要把貝莉·埃文斯活著救出來，留給他們的時間隻剩下四天了。“我會接受彆人意見的，我向你保證。”夏莉說完，轉身朝他們租住的海景房裡走去。“那好。”托尼趕緊跟在她後麵走進了他們的這處住所，他問夏莉，“半個小時內能準備好嗎？”夏莉點了點頭。當麵和托尼爭論了一陣子之後，夏莉有些垂頭喪氣地走進了自己的房間。會客間裡的電視機還開著，但不見賈蘭德的蹤影。她順手關掉電視機後，站在那兒想了想。她用海鹽專門為賈蘭德製造了這麼一個牢籠，把他圈在了裡麵。但是，賈蘭德不知道怎麼折騰的，就像一條帶著電子藩籬感應器的狗，設法越過了隱形電子藩籬跑到籠子外麵去了。可是，他是不是像逃到電子藩籬外麵去的狗一樣，等到它想要回到籠子裡麵來的時候，卻又被電子藩籬上的電顫擋在外麵了呢？夏莉邊想著這樣那樣的可能性，邊趕緊衝了個澡，穿好衣服，好趕在她和托尼約定的時間前下樓去。在淋浴間的時候，她甚至有點期望賈蘭德能夠在那裡現身——海鹽做成的藩籬顯然已經不起作用了，而且他一般都是在淋浴間顯形現身的——但這一次他沒有。在她收拾停當準備離開房間之前，她用手提真空除塵器儘量把先前撒的鹽粒吸乾淨，防止它們會妨礙賈蘭德回來。賈蘭德也有可能遭遇了其他什麼事情——例如，他有可能是在毫不知情的情況下，被風洞吸到天國為他所犯下的罪行贖罪去了——這讓夏莉感覺心緒不寧，儘管她不想承認。當然，更有可能他還在附近，隻是不想讓夏莉看到他：他再也不想摻和她的事情了。在她最終準備跨出房門之前，夏莉還是沒能忍住。“賈蘭德，你在這兒嗎？”雖然小心翼翼地把聲音幾乎壓到了耳語的程度，但她身上的煩躁情緒還是把她的聲音提高了。夏莉盯著麵前稀薄的空氣說，“我今天早上沒工夫跟你玩遊戲。如果你在這兒，你就彆再磨蹭了，趕緊讓我知道。”