薛母覺得後脖頸有些發寒，下意識的回頭掃過去，卻並沒有發現不妥，正在疑惑間，有位小宮人來到薛母麵前，笑容滿麵的道：“可是太子太傅、參知政事薛大人府上的夫人嗎？太後召您進去呢……”鐘夫人一聽，連忙道：“既然太後召見，那您快進去吧。”看這日頭要上中天了，應該就快要到入席的時間了，顯而易見，謝太後不會再見太多的人了。這個時候，竟然還能想到薛夫人，真真讓眾人驚奇不已。有人猜測說不定，謝太後叫薛夫人進去是為了敲打她，彆癡心妄想和謝小姐爭後位。有這樣想法的人，不在少數。可是，看著前來客客氣氣請人的小宮人那模樣，又不太像。鐘夫人倒是知道一些內幕，因此，倒是不怎麼擔心。薛母也不怯場，體得的與鐘夫人告了彆，便帶著薛成林隨小宮人往麗水軒而去。在這外頭雖說來的權貴夫人不少，她們薛家是窮人暴富起來的，根基不穩。可誰讓她家老爺是帝師呢？就是皇上到了也得稱她一聲“師母”。被肅帝叫了十多年“師母”，薛母會怕誰？！她若是在外麵前頭吃虧，她家老爺那好弟子後腳就能讓人給她找回來。所以，薛母即使是入了宮，膽氣也壯，豪橫得很。不過，那是薛母在外麵的狀態，入了這麗水軒後，薛母便收斂了很多。不為彆的，就因為謝太後還惦記著她家明珠的位子呢。薛父早已經和她透了底。因此，薛母雖然忌憚，但卻並不慌亂。因為薛明珠的緣故，謝太後對待薛母和薛成林的態度還不錯，不但賞了座位，還嘮起了家常，“明珠這孩子啊，哀家是真的喜歡……不隻是哀家喜歡，蕊兒這孩子也喜歡著呢……兩個人好的呀，跟親姐妹是的……這不，兩個人還一起合著繡了一幅‘麻姑獻壽’圖送給哀家呢……”“真是有孝心。”謝太後高高興興的說著，還讓小宮人將那幅‘麻姑獻壽’圖展開給薛母看。隻見麻姑身姿曼妙，鮮桃圓潤，萬字符文鑲邊。繡功精湛，色彩鮮豔，人物活靈活現，鮮桃垂涎欲滴。薛母一見便知道這不可能是出自薛明珠的手。她的女兒她知道，哪兒哪兒都好，就是手笨得厲害，根本就不是那刺繡的料，“太後娘娘，您真是太誇讚小女了。若是臣婦沒有猜錯的話，這樣精美的‘麻姑獻壽’圖是兩人合作不假，但是，這麻姑這壽桃怕都是謝小姐所繡，我家女兒繡的怕隻是那‘萬字符’罷了……”薛母笑著說道，“可不敢做這貪天之功。”“明明是謝小姐繡藝出眾……”薛母隻當沒聽懂謝太後話裡話外的意思，避重就輕的吐槽自己女兒的繡藝。謝太後在宮中，薛明珠的手藝究竟如何，她還能不知道？！怕是女兒身邊沒少有她的眼線。隻不過，自己那個傻女兒死不開竅，真以為自己不會嫁給皇上。謝太後讓人收了‘麻姑獻壽’圖，眼底的笑意更深了，“嗨，哪有這樣說自家女兒的……哀家不嫌棄，有這個心意就好。”有自知之明，懂進退就好。謝太後初次與薛母交鋒，對薛母的印象還不錯。這一上午見了不少命婦了，她也有些累了，便收了閒談的心思，今天也不是個可以說話的好時機，待她過了大壽之後，有機會再召薛母進宮‘好好’詳談。稱讚了幾句薛成林一表人材，十分英氣後，便道：“去見見貴府的小姐去吧……聽說你今天要進宮，高興得好幾天都睡不好了……蕊兒一大早就特意來求我，讓你們母女兩見個麵……”薛母歡喜起身，連連謝過。將薛府的壽禮送上來後，便與小宮人告退了。……“娘，我可算見到你了……”瀾月小築中，薛明珠一見薛母，整個人被如乳雁投林般飛撲進薛母的懷裡，擰麻花般的癡纏著。直揉得薛母一顆慈母心都要碎了，不禁埋怨上了謝太後。她自然知道她家女兒是個好的。可是，再好，也是彆人家的女兒，老這麼扣在宮中算怎麼回事？！那個謝小姐性子柔弱良善，怎麼可能擔得起皇後之位？！還想讓她的小明珠一同嫁進宮中為側妃，輔佐謝小姐坐穩中宮之位，真是想瞎了心了。這皇後之位，隻能是她家小明珠的。敢讓她家小明珠為側妃，她就先將肅帝打出家門！“娘也想你啊……快讓娘看看，瘦沒瘦？”，薛母抱著薛明珠稀罕了一會兒，便抬眼上上下下的打量著，緊接著就是眼圈一紅，“娘的小明珠……瘦了。”薛明珠是真的瘦了。倒不是陪謝明蕊累的，可是，被愛而不得的感情給折磨的。她和蕭孤舟同在一座皇宮之中，可是，中間卻隔著山水重重，此生無望的感情。就算薛明珠知道該如何取舍，可是，黯然神傷還是免不了的。這些日子，她是和謝明蕊相對著瘦。兩個人都是一肚子心事，還不能讓對方知道，都隻能自己默默的在心底舔拭傷口，努力互相哄著對方開心。就像這次謝太後大壽，薛明珠犯愁不知道該送什麼賀禮給謝太後。最後，還是謝明蕊提議她們共同繡上一幅繡圖，還將最簡單的活計兒分給薛明珠，才讓薛明珠能應付了事。平日裡，謝明蕊黏她黏得厲害，一時也不肯分開，可是，聽說薛母今天會進宮，特意一大早兒的去求太後讓她們母女在宮中見一麵，然後，說什麼也不肯跟來，就是為了讓她們母女能單獨的說一會兒話。“這樣看來，這位謝小姐還真是個不錯的人……就是可惜了……”，薛母搖搖頭遺憾道。那幅‘麻姑獻壽’圖，她也看了。繡的是真好。連她都能看出裡麵蘊含的孝心。可惜了這麼好的孩子。謝明蕊的性格根本就不適合當皇後，強行讓她去當皇後就是在逼她去死。這樣有孝心的孩子，又是她們謝府唯一的血脈，若她是謝太後，她絕對舍不得這麼對這孩子，一定是給她找個家裡人口簡單、後院事兒少的好人家……不過，這謝明蕊再可憐，也不是她的孩子。輪不到她插手，更輪不到她操那個心。再可憐，她也隻能是在背後惋惜幾句罷了。“娘，等太後的壽宴過了，您可記得讓我爹來接我啊……我真的是一天都在宮裡住不下去了……”，一想到蕭孤舟，這心就不受控製的隱隱的疼。若是，讓她親眼看著謝明蕊嫁給蕭孤舟，她非得疼瘋了不可。“您就和我爹說，就說我在宮裡都瘦了，讓他快點接我出宮……”，薛明珠纏著薛母擰麻花，不依道。“嗯。”“娘回去就和你爹說去。”薛母一疊聲的說道。她家老爺最有辦法了，鐵定能將明珠撈出宮來。這是明珠還是明蕊，皇上也得做出個決斷來了，可不能一直這麼委屈她們明珠。有了薛母的保證，薛明珠好受了許多。薛母的懷抱很溫暖，依如流放路上那般。薛明珠悄悄的抽了抽鼻子，在薛母的懷裡揚起笑臉，揶揄的對著薛成林道：“哥，你今天見到鐘姐姐沒有……”薛成林沒想到妹妹的話題突然就移到了自己的頭上，想起明麗端莊鐘含青，薛成林頓時有些手足無措起來。看薛成林這個模樣，薛明珠便知道這是見到了。“說話了嗎？”“都說了什麼？”薛明珠頓時興奮了起來，在薛母的懷中，探出半個身子，滿臉都是好奇，嚇得薛母急忙再抱緊些，生怕她摔了出去。“沒……沒什麼……”，薛成林眼神躲閃，“就……就是談到了你們釀的桃花醉……她說過幾天給你送來……”“就沒了？”薛明珠好生失望。鐘姐姐多好的人啊，她都恨不得自己出馬替自己這個憨直的大哥去追妻。“還……還說了我買了兩顆桃花樹，樹下埋了桃花醉……”，薛成林呐呐道。喲……薛明珠雙眼一亮。誰說她這個哥哥憨直憨直的，這不是也挺有心的嘛。“我看這門親事，十有八九會成！”，薛母拍拍薛明珠的胳膊，示意她不要淘氣，嘲笑兄長，“待過兩天，我便請媒婆上門探探鐘府的口風……”這句話一出，薛成林心跳得怦怦如擂鼓般，雙眼放光，興奮道：“謝謝娘！”薛明珠也高興得不行。哇哦……鐘姐姐要成為她的嫂子了嗎？！這可真是個好消息。瀾月小築中，薛家人一家其樂融融都沉浸在喜悅之中，而此時，正在麗水軒看繡球花的謝明蕊身邊突然來了一個小宮人，說是薛家小姐讓她傳話，說她在淩波水榭等她去賞景兒。謝明蕊以為薛明珠送走了家人，正在找她，不疑有詐，便帶著兩個宮女跟著走了。淩波水榭比較偏僻，七走八走的，謝明蕊隻覺得似乎哪裡不對，猛一回身，卻突然發現身後的宮女不知何時都不見了，剛想張嘴質問，卻猛覺得後脖頸一痛，眼前一黑，暈了過去。身後之人順手一推，“咕咚”一聲，謝明蕊落入水中…………