有一年，在秋天，學校組織全校學生遊開元寺。開元寺是濟南名勝之一，坐落在千佛山東群山環抱之中。這是我經常來玩兒的地方。寺上麵的大佛頭尤其著名，是把一麵巨人的山崖雕鑿成了一個佛頭，其規模雖然比不上四川的樂山大佛，但是在全國的石雕大佛中也是頗有一點名氣的。從開元寺上麵的山坡上往上爬，路並不崎嶇，爬起來比較容易。爬上一刻鐘到半個小時就到了佛頭下。據說佛頭的一個耳朵眼裡能夠擺一桌酒席。我沒有試驗過，反正其大可想見了。從大佛頭再往上爬，山路當然更加崎嶇，山石當然更加亮滑，爬起來頗為吃力。我曾爬上來過多次，頗有駕輕就熟之感，感覺不到多麼吃力，爬到山頂上，有一座用石塊壘起來的塔似的東西。從濟南城裡看過去，好像是一個橛子，所以這一座山就得名橛山。同泰山比起來，橛山不過是小巫見大巫；但在濟南南部群山中，橛山卻是雞群之鶴。登上山頂，望千佛山頂如在肘下，大有“一覽眾山小”之慨了。可惜的是，這裡一棵樹都沒有，不但沒有鬆柏，連槐柳也沒有，隻有荒草遍山，看上去有點童山濯濯了。從橛山山頂，經過大佛頭，走了下來，地勢漸低，樹木漸多，走到一個山坳裡，就是開元寺。這裡鬆柏參天，柳槐成行，一片濃綠，間以紅牆，仿佛在沙漠裡走進了一片綠洲。雖然大廟那樣的琳宮梵宇、崇閣高塔在這裡找不到，但是也頗有幾處佛殿，佛像莊嚴。院子裡有一座亭子，名叫靜虛亭。最難得最引人注目的是一泓泉水，在東麵石壁的一個不深的圓洞中。水不是從下麵向上湧，而是從上麵石縫裡向下滴，積之既久，遂成清池，名之曰“秋棠池”，洞中水池的東麵岸上長著一片青苔，栽著數株秋海棠。泉水是上麵群山中積存下來的雨水，彙聚在池上，一滴一滴地往下滴。泉水甘甜凜冽，冬不結冰。廟裡住持的僧人和絡繹不絕的遊人，都從泉中取水喝。此水煮開泡茶，也是茶香水甜，不亞於全國任何名泉。有許多遊人是專門為此泉而來開元寺的。我個人很喜歡開元寺這個地方，過去曾多次來過。這一次隨全校來遊，興致仍然極高，雖歸而興未儘。回校後，學校出了一個作文題目《遊開元寺記》，舉行全校作文比賽，把最好的文章張貼在教室西頭走廊的牆壁上。前三名都為我在上麵提到過的從曹州府來的三位姓李的同學所得。第一名作文後麵老師的評語是“頗有歐蘇真氣”。我也榜上有名，但卻在八九名之後了。我對新育小學的回憶，就到此為止了。我寫得冗長而又拉雜，這對今天的青少年們，也許還會有點兒好處，他們可以通過我的回憶了解一下七十年前的舊社會，從側麵了解一下中國近現代史，對我自己來說，在寫作的過程中，我仿佛又回到了七十多年前，又變成了一個小孩子，重新度過那可愛而實際上又並不怎麼可愛的三年。