在縣政府的會客室裡，大梅和小韓一直在沙發坐著……他們是在等候縣長的消息。開初，大梅高興地說：“有門。我看，這回有門！”小韓就說：“老婆，你也彆抱太大希望。最後的手續還得去局裡辦。當著縣長的麵，局長就是答應下了，可他就是硬拖著不辦，你有啥法？”大梅說：“不辦？不辦我還來找他。”小韓說：“不過，也難說，你都把縣長‘將’成那樣了，我看他也是騎虎難下，說不定就給你辦了。”大梅看了看牆上的掛鐘，說：“那就等著吧。”可是，整整一個小時過去了，仍然沒有結果。在縣長辦公室裡，有人頭上冒汗了。丁局長頭上的汗像水珠一樣，一豆兒一豆地雲集在他的腦門上……縣長並沒有發脾氣，縣長隻是默默地望著丁局長，他整整有一分鐘沒有說一句話！最後，縣長竟然很和氣地說：“丁局長，你參加工作多少年了？”丁局長說：“三十年了。”縣長就說：“怪不得呢，申大姐說她跑了八趟！老丁，你真行啊……”丁局長抬頭看了看縣長，很委屈地說：“縣長，你看，人事上的事兒，也不是我一個人能做主的。”縣長望著丁局長，默默地望著……很久之後，縣長像是把他給忘了，就開始收拾他的辦公桌，他把那些放的很零亂的報紙和文件分彆摞在了一起，等把桌上的東西全都收拾整齊了，終於，縣長這才抬起頭來，很平和地望著他說：“丁局長，放了吧。”丁局長很無奈，丁局長的頭上已生出了一叢叢的汗豆，那汗豆密密麻麻的，幾乎成了一片雨林！片刻，他終於退卻了，嚅嚅地說：“……縣長既然說了，我放。不過，我還得回去研究研究，總得給團裡的上上下下有個交待吧？”縣長望著他：“研究研究？”這會兒，丁局長的頭抬起來了，他說：“研究研究，儘快吧，我再給他們做做工作……”縣長的兩隻手握在了一起，放在他麵前的辦公桌上，接下去，他點了點頭，很親切地說：“有道理，你說的有道理。不是還要‘研究’麼？這樣吧，今天晚上，你到我家去，我送你兩條煙，兩瓶酒……”丁局長一聽，竟忽地一下站起來了，說：“縣長，你看，你看，我不是這意思。我真不是這意思……”縣長臉一沉，直直地望著他：“那你是啥意思？”丁局長就又口吃了，他嚅嚅地說：“……總，總得有個程序吧？”縣長說：“對，程序要走。不是還有個特事特辦麼？”這時，丁局長已是滿頭大汗！他沉默了一會兒，終於說：“那好吧，我抓緊，抓緊辦。”縣長望著他，又一次加重語氣說：“我現在正式通知你，十二點以前，把章蓋上，給我送過來！你走吧！”傍晚時分，在劇團大院的門口，小妹抱著最後一線希望焦急地等待著。她是在等申老師，看她這次能不能把調動的事辦好。要是找了縣長還不行，那就一點辦法也沒有了。小妹一直等到很晚很晚，才終於看見大梅在小韓的攙扶下，一瘸一瘸地走來了……小妹看見老師回來了，飛快地跑上去，上前扶住她，焦急地問：“老師，辦了麼？”大梅故意沉著臉，說：“難哪。”小妹立時就不吭聲了……當她們攙著大梅進了家門，大梅往沙發上一坐，這才把那張紙掏了出來，往桌上一放，笑著：“孩兒呀，這回可辦了！”小妹撲上去一把抓住了那張紙，看了又看，說：“真的辦了呀？！老師，謝謝你，你可把我救了！”小韓白了她一眼，說：“你看把老婆累成啥了？”大梅說：“今天不累。心裡高興！”小妹高興地說：“申老師，今晚吃啥？芝麻葉麵條？我擀，我去擀！”小韓說：“還說哪，為了你的事，老婆都快喝死了！”小妹忙說：“申老師，你咋又喝酒了？你可不能再喝了……”大梅說：“今兒不喝不行，你想，人家縣長幫了那麼大的忙，我不喝行麼？再說了，去時咱就是帶著酒的，事辦了，你不喝？！不過，今兒高興，多喝了幾杯沒事。叫我喝口水，今兒是真渴了……”小妹趕忙去給她倒水……一邊倒水一邊埋怨說：“小韓，你咋不替替申老師呢？”小韓說：“我是想替呀，可人家縣長非要跟老婆碰杯，我算老幾，我說得上話麼？”可就在這時，大梅卻“哇”的一聲，吐起酒來了！兩人趕忙把她攙起來，扶到了床上，大梅仍撐著說：“沒事，沒事，今兒高興……”小妹調到越調劇團以後，在大梅的張羅下，很快就給她分到了房子，這樣一來，小妹就不在大梅那兒住了，隻是閒暇的時候，到她那裡坐一坐，間或的給她洗洗衣服什麼的。於是，大梅家就又隻剩她一個人了。白天還好說，忙火火的，也不覺得有什麼，可一到夜裡就不行了。她由於慢性腹瀉的病，夜夜都睡不好，一夜總要起來好多次，這樣以來，她就成了個“夜遊神”了。每天夜裡都要起來轉一轉……弄得她苦不堪言！有天半夜裡，大梅橫躺豎躺還是睡不著，她在屋子裡轉來轉去的，開了電視又關了電視，拉開冰箱又關上冰箱，就這麼折騰來折騰去，仍然沒有一絲的睡意，她就乾脆披著衣服出門去了。夜深了，月光如水，昏暗的燈光下，一片灰灰的涼白。大梅在院子裡來回轉了幾圈，還是沒有睡意。大梅就上街去了，夜裡，大街上的行人也很少，隻有路燈在街頭上閃爍，大梅就這樣拖著自己的影子一步步地走著，她心裡說，往哪裡去呢？天已這麼晚了，找誰呢？路上，她碰上了一個蹬三輪的，那蹬三輪的看了看她，遠遠地喊了一聲：“坐不坐？”大梅擺擺手，示意不坐，她心裡說，我要坐了，你不一會兒就把我拉回去了麼？就這樣，她一直走到了天明……有一天上午，她告訴人們說：“潁河路上一共有四十八盞路燈。”人們都很驚訝地望著她，說：“你是怎麼知道的？！”離省戲曲大賽的日期越來越近了，這些天裡，大梅一直帶著那些要參加大賽的青年演員們排練劇目……一天早上，小妹在練功的時候，沒有照常參加青年演員集體的練功，而是獨自一人來到了河邊上，她知道大梅指導完學員後一定會到這個河灣處來，就早早的在那兒等著她……過了一會兒，大梅來了。小妹從樹後走了出來，迎上去叫道：“老師。”大梅看了她一眼，沉著臉說：“你咋沒去練功？”小妹低下頭去，說：“老師，您那‘唱中帶笑’，我還是學不會……”大梅厲聲說：“你不好好練，怎麼能學會？！學戲，不下苦功夫，我看你啥也學不會！”小妹吞吞吐吐地說：“老師，這……這裡頭是不是還有啥竅門？”不料，大梅走上前去，“啪！”的給了她一耳光，氣呼呼地說：“好啊，好，你，你是套我的話來了？！我辛辛苦苦地把你弄來，你……”小妹嚇壞了，她流著淚說：“老師，你彆生氣，我，我不是那意思……”大梅氣極，手指著她說：“我告訴你，學戲，隻有一個字：苦！你吃多少苦，才會有多少甜。竅門？哼，這就是竅門！”第二天中午，大梅單獨把小妹一個人叫到了排練廳，然後，她沉著臉對她說：“你不是想當我的學生麼？”小妹說：“是。”大梅說：“你那點心思，我清楚。你不是就是想讓我給你吃小灶，是偏食麼？”小妹沉默不語，過了一會兒，才硬著頭皮說：“是。”大梅說：“那好，你過來。”小妹怯怯地走到了她跟前，大梅指了指她身邊的桌上放的一小碗水，說：“頂在頭上！”小妹拿起那隻水碗，默默地頂在了自己的頭上……大梅說：“走場子吧，一滴都不能灑！”小妹頂著那隻水碗，剛走了沒幾步，那水碗就“啪！”的一下，碎在了地上……大梅看著她，訓道：“剛學了幾出戲，你就覺得了不得了？哼，你連場子都走不好，還想學啥？！”說著，她伸手一指牆角堆放著的一排碗，喝道：“我給你買了一摞子碗哪，好好摔吧，啥時候把這摞子碗摔完了，再來找我！”說完，她扭頭就走。大梅走後，小妹眼裡含著淚，慢慢地蹲下身來，把地上摔碎的碗片一個一個撿起來……幾天後，一輛黑色轎車停在了劇團的院子裡。司機站在排練廳的門口，親昵地叫道：“老爺子，走吧？”大梅出來一看，竟是省文化廳的司機，就笑著說：“小馬呀，這孩兒！你怎麼來了？快，快上家吧。”司機小馬先是十分滑稽地給大梅行了個禮，而後說：“上車吧，老爺子，廳裡領導讓我接你來了。”大梅說：“我去就是了，接我乾啥？”司機小馬說：“老爺子，你大名鼎鼎！不接會行？”大梅說：“孩兒，你既然來了，我捎個腳行麼？”司機笑著說：“你老爺子說了，行啊，捎吧，隻要能坐下，捎多少都行。”大梅立時就對在裡邊排戲的姑娘們喊道：“小娟，去叫上她們，跟我一塊走，省得再搭車了。”小娟應了一聲，立時就和那些參賽的姑娘們準備去了……這時，司機小馬伸出手來，說：“老爺子，猜一枚？”大梅笑著說：“猜一枚就猜一枚。”說著，兩人就站在那裡，伸手比劃起來……小馬說：“石頭。”大梅說：“布。”小馬說：“剪子！”大梅說：“布！”小馬得意地說：“輸了吧？”大梅說：“輸了，輸了，這一段老輸。”說著，從兜裡掏出早已準備好的兩包高級香煙，塞到了小馬的衣兜裡……小馬說：“老爺子，你是故意輸的吧？”大梅說：“故意？孩兒，你等著吧！下回一準贏你！”等那些姑娘們收拾好之後，大梅就坐上文化廳的車帶著姑娘們上路了。一路上，大梅坐在司機旁邊的位置上，在她身後的座位上，依次坐著去省城參加戲曲大賽的王玲玲、阿娟和小妹……等車上了公路之後，大梅扭過身來，對三個青年演員囑咐說：“……到時候好好演，這也是個相互學習的機會，不要想彆的。”這時，司機小馬插話說：“嗨，我看，你們仨呀，有老爺子在那兒坐著，得獎沒問題了！”三個人偷眼看了看大梅，心裡暗喜，但誰也沒敢吭聲……然而，大梅卻嚴厲地說：“我告訴你們，到了省城，誰也不準活動！”在省城，初賽結束後，從全省各地來的青年演員正在焦急地等待著最後一次的複賽；複賽在省電視台的演播大廳，還要搞實況錄像，因此，能參加複賽的青年演員們一個個都很興奮。她們三五一堆，一個個看上去花枝招展，正七嘴八舌、嘰嘰喳喳地交流經驗呢。在人群中，有個青年演員用羨慕的口氣問小妹：“哎，哎，聽說你是申鳳梅的徒弟？”小妹不好意思地說：“……是。”一聽，那個演員更加羨慕地說：“哎呀，這下你得獎沒問題了！”小妹有點害羞地說：“哪會呀？評委又不是她一個人，十幾個哪！”那個演員激動地說：“我可以給你打保票！你是一點問題也沒有了。申鳳梅那麼大的名氣，她又是評委，稍稍為你說句話，你不就得獎了？！”小妹有點難為情地說：“誰知道哪？”突然，那青年演員小聲說：“你不知道？她們都在活動哪！一個個往評委家去送禮，我都看見了！”小妹看了看她，說：“你送了麼？”那個女演員不好意思地說：“我沒有，我沒有。我給誰送啊，我又不認識人……”接著，她一扭頭，說，“快輪到我了，我過去了。”說著，飛快地跑去了。小妹心裡也很激動。她作為一個初次參加大賽的青年演員，也是極想得獎的。誰不想得獎啊？這不僅僅是榮譽，也是一種認可。你想啊，有那麼多的專家評委看你的表演，他們要是能肯定你，這不就意味著，在省內的戲曲舞台上，你就站住腳了麼？所以，小妹很想得這個獎。再說，她心裡也是有把握的。首先，老師這一票就不用說了，那肯定會給她的，誰不希望自己的學生得獎哪？在唱腔上，她也是極有信心的，她相信，她能征服那些評委們。就是老師不站出來替她說話，她也可以征服他們。況且，老師肯定會替她說話的，按老師平時的為人，會不替她說話麼？為了她的調動，老師花了那麼大的心血！這一次，老師……在這一點上，小妹很自信。往下，小妹心裡說，彆想了，準備準備吧。於是，她也跟著跑進了演播大廳。在演播大廳裡，一個來自商丘的青年演員，正在演唱《穆桂英掛帥》的唱段……待她唱完後，觀眾席上響起了熱烈的掌聲！而後，主持人走上前來，說：“現在請評委亮分！”此刻，坐在“評委席”上的12位專家、著名演員都依次亮出了一個個紅牌牌……女主持人根據紅牌上的分數依次報數道：“9分，10分！9分，10分！9分，10分！8分，8分，9分！9分，10分……”接著，一個男演員上台了，他上演的劇目是《卷席筒》的唱段……小妹望著他化裝化出來的白鼻子，覺得這人很有趣，禁不住笑了……這個男青年也唱得很好，待他唱完後，觀眾席上又是一陣熱烈的掌聲！接著，主持人再次走上台來，說：“請評委亮分！”……評委們依次亮出了記分牌：主持人報道：“8分，8分，9分，7分，9分，10分！8分，9分，8分，7分，8分，8分……”小妹覺得他有點虧，他的分似乎應該更高一些……可是，時間已不容她往下看了，她知道，她該去做準備了。走進化裝間，小妹發現這裡早已是鬨嚷嚷的了，人們來來往往的，一些青年演員正在做上場前的準備，有的在更衣，有的在化裝，小妹也很快找了一個位置，準備化裝……很快，終於輪到小妹上場了。她再一次告誡自己：彆慌，千萬不能慌！不能給老師丟臉！當叫到她的名字時，小妹款款地走上台去，她上台後給觀眾和評委深施一禮！此刻，她的目光深情地望了坐在評委席上的老師一眼！而後，開始演唱申鳳梅的拿手戲《收薑維》的唱段……唱完後，觀眾席上響起了極為熱烈的掌聲！！一時，小妹激動得臉都紅了，她覺得這一次沒有給老師丟臉，就很自信地站在那裡，等待著評委亮分——片刻，評委們開始亮分了……這時，連主持人也情緒一震！她報出了一個小高潮：“10分！10分！10分！10分！10分！好，已經連續五個10分了！……8分，9分！9分，8分，9分，還是10分！……”突然之間，小妹聽見主持人的聲音頓了一下，才說：“6分……”小妹站在那裡，一下子呆住了。她怎麼也沒有想到，她的老師，她的恩人，身為評委的申鳳梅，竟然獨獨地為她的弟子打出了6分！她眼裡的淚一下子就擁出來了……小妹是哭著跑出了演播大廳的！此刻，她的腦海裡一片空白，一溜小跑衝出了省電視台……當天晚上，在省文化廳招待所，大梅端著一碗熱騰騰的麵條，小心翼翼地上了二樓……在樓梯口，大梅剛好碰上省文化廳的一個處長。那個處長看見她，忙說：“申老師，你這是乾啥呢？”大梅說：“不乾啥，給學生端碗飯。秋處長，你這是？……”秋處長說：“我就是找你呢。有個事想給你說說。”大梅停住步，說：“啥事吧，你說。”秋處長說：“人家胡經理想見見你，請你吃頓飯。好事，你就見見吧？”大梅說：“好，好，我知道了，好幾個人打招呼……我見。我見。”秋處長說：“那就說定了。”大梅邊走邊說：“好，好。”大梅端著碗慢慢上了三樓，來到一個房間門口，敲了敲門，說：“是我，開開門。”很久之後，門才開了，小妹仍在哭，她兩眼紅紅的，見是老師，也不吭聲，竟扭身走回去了……大梅進了屋，把那碗麵放在桌上，而後坐下來，望著小妹，說：“生我的氣了？”小妹低著頭一聲不吭。大梅說：“我知道你是生我的氣了。”這時，小妹終於忍不住哭著說：“老師，你是不是不希望我得獎啊？”大梅說：“是。”這麼一說，小妹倒愣了，她流著淚問：“那為啥呢？好歹，好歹我是你的學生啊？！”大梅說：“正因為你是我的學生，我才不希望你得獎。”小妹仍然不解，她很固執地問：“那，阿娟怎麼就得獎了？她……”大梅說：“阿娟是阿娟，你是你！你不要跟她比！”小妹還不甘心，說：“那，阿娟能獲獎，我為什麼不能獲獎？我……到底為啥呢？”說著，她又哭起來了。大梅說：“阿娟是阿娟，你是你，情況不一樣。阿娟就這一次機會了，你以後還有機會。我告訴你，就是我不讓你獲獎的，因為你太年輕。我再告訴你，戲是唱出來的，不是得獎得出來的。戲唱得好不好，有一個最要緊的標準，那就是看你能不能得到觀眾的認可。對於演員來說，觀眾才是你的衣食父母！隻要觀眾認你，得不得獎都無所謂……”小妹仍委屈地說：“既然不想讓我得獎，那為啥還要讓我參加比賽哪？”大梅說：“讓你來，是為了讓你有一個切磋交流的機會。這一次，全省各種流派的青年演員都來了，你跟人家多交流交流，起碼可以增加一些閱曆……”小妹不吭了……大梅語重心長地說：“孩兒，你還年輕啊！我是怕你頭一次出來，就得了個獎，那會擾了你心智，會打飄……那可是唱戲的大忌呀！”說著，大梅抬起頭，望著她，說，“還生我的氣麼？”說著，她忽然站起身來，像是要走的樣子……這時，小妹才很勉強地說：“我哪敢生老師的氣呀？……”大梅望著她說：“是不是心裡還恨著我呢？”小妹有點恐慌地說：“老師……”大梅說：“真不恨我？”小妹仍是很勉強地叫了一聲：“老師，我知道，你，你是為我好……”於是，大梅命令道：“要是不恨我，先把麵條吃了！”小妹端起碗，可她實在是吃不下去，隻是很勉強地往嘴裡送了一口，就又放下了……大梅說：“我知道你恨我。年輕輕的，恨也好，恨可以給你動力。不瞞你說，開初的時候我也恨過，我的戲是打出來的，恁李老師活著的時候，沒少打我。你呢，就恨我吧，隻要能恨出戲來！”那是一家十分豪華的酒店。當晚，當大梅被人用車接進這家酒店時，真有點像劉姥姥進了大觀園似的！到處都燈紅酒綠不說，光那套禮儀，就讓人受不了。在酒店二樓一個豪華雅間門口，一個西裝革履的中年人，早就候在那裡了。他一見大梅來了，趕忙親自拉開雅間的門，彬彬有禮地恭身站在門旁，對剛剛走上來的大梅說：“老爺子，請，請，請！”大梅走了進去，四下看了看，見門內站著一排穿旗袍的小姐，小姐們見了她，也都跟著慌忙恭身施禮，甜甜地叫道：“晚上好！”大梅一怔，笑著說：“……這排場也太大了吧？”不料，那中年人卻說：“這算什麼呢？大神哪，您老是尊大神！實在是怠慢不得。不瞞您老說，為了能把您老請到，我可是費儘了周折呀！今天我總算把您老這尊真神請到了，難得呀。快快，上茶上茶！坐，坐，您坐。”待大梅坐下後，那中年人又傾身遞上一張名片，說：“申老師，這是我的名片……”大梅接過來，拉開距離在眼前照了照，笑著說：“黃經理，你看，我的眼已經花了，這字也看不大清了……不過，聽說你想讚助文藝事業，這是大好事呀。”這時，旁邊一個秘書樣的女士忙輕聲提示說：“我們是國際文藝投資公司，簡稱‘國藝公司’。我們總經理姓胡，這是我們胡總……”大梅不好意思地笑了：“噢，錯了，錯了……胡經理，胡經理。”胡經理說：“申老師，我可是您老的忠實觀眾啊。打小起，我就喜歡聽您老的戲。也算是個戲迷吧。不瞞您老，過去呢，我也是個農民。如今呢，我雖然掙了點小錢，不多，也有個一兩千萬吧。我這個人不像彆人，有倆錢隻會胡吃海喝，那有啥意思呢？我不感興趣。我就是想投資文藝事業呀！”大梅說：“那好哇！繁榮文藝事業，就得靠你們這些有識之士……”胡經理接過話頭說：“彆的不敢說，弘揚民族文化，投資文藝事業，我是舍得花大本錢的！今天我單請申老您一個人，就是想在這方麵做些谘詢……”說著，他一召手說：“上菜，上菜。咱邊吃邊談，告訴他們，要最高規格！”片刻，菜一道一道地上來了。上菜時，專門有一小姐站在一旁報菜名，從天上飛的，到地上跑的，從水裡來的，到圈裡養的……可謂無所不有！特彆有一道菜，讓大梅著實吃了一驚，這道菜縱是在國宴上大梅也沒見過的，它叫作“口口秀”。據小姐介紹，這道“口口秀”的本菜僅是冬瓜條，但這冬瓜條要在蜜糖水裡漬泡三年，而後又在牛奶裡浸泡一個夏天，泡出一種微微的酸味，進嘴即化，已經吃不出冬瓜味了！據說，這是本店的一道看家名菜！待菜上齊後，胡經理親自給大梅布菜，連聲說：“來，嘗嘗。嘗嘗。”……酒過三巡，菜過五味的時候。這時，坐在酒桌前的胡經理召了一下手，那位女秘書便會意地站起身來，從旁邊的皮包裡拿出了一份大紅聘書和一個厚厚地大信封來，恭恭敬敬地放在了大梅麵前的酒桌上。這時，胡經理笑著說：“申老師，從現在起，您老就是本公司的特邀顧問了！請您老放心，本公司絕對不會虧待您老的。這三萬塊錢，不多，請您老暫且收下，咱來日方長，等公司以後有了更大的發展，我還打算給您老配輛專車哪！”大梅看了看那個厚厚的大信封，笑著說：“這錢是不少啊，不過，這錢後邊……是不是還有話呢？這話是啥，你給我說說？”胡經理笑了，說：“很簡單，其實很簡單。我呢，您也清楚，準備投資文藝事業，說得好聽點，也算為弘揚民族文化做點貢獻吧。首先呢，我準備在鄭州開一家豪華的、占地三百平方的、一流的、戲曲茶座。也搞些雅間，可以邊吃飯邊聽戲的那種……啊？您老呢，作為本公司的顧問，啊，是特邀顧問！每月呢，把您老請來，也算是拉大旗做虎皮吧，唱他個一次兩次，您老放心，最多不超過三次！每次的勞務費另算，決不虧待您！”大梅坐在那裡，很平靜地笑了笑：“待遇很優厚啊，你往下說，然後呢？”胡經理說：“這然後麼，咱們是公司，當然了，也準備搞一些聯誼活動。比如說，到各地走一走啊，搞一些大型的表演哪，到時候少不了請您老助助陣！也就是這些了……”大梅笑著說：“胡經理，你說得挺好。不過，我還有一事不明白，這錢是給我的呢？還是給我們越調劇團？”胡經理一怔，說：“劇團？你管它劇團乾啥？這錢當然是給您的了。申老師，我得勸你一句，您老這麼大歲數了，也該留個後路，想想自己了！”大梅說：“胡經理，我聽了半天，這會兒總算聽明白了。你說來說去，不就是‘走穴’麼？”胡經理說：“……走穴？不能這麼說吧？這怎麼能是走穴哪？再說了，退一萬步，就算是走穴。走穴也沒什麼不好麼？現在是改革年代，叫我說呀，您老的觀念也得變變了！老婆，彆迷了。你還迷啥哩？你看看北京那些演員，哪一個不是……啊？！實話給你說吧，有的都坐上大奔了！”大梅說：“是啊，走穴也沒啥。我打小就是個撂攤賣藝的，街邊上我都唱過，我還能不知道？要不是共產黨，也沒有我的今天……胡經理，你要是真想讚助文藝事業，想給劇團做點好事，我舉雙手擁護，我老婆給你唱堂會都行！要這錢是給我一個人的，我是一分也不能拿。你想啊，我們劇團一百多號人，我出來走穴，那彆的人怎麼辦？這個劇團不就垮了麼？”胡經理急了：“哎呀，老婆，你咋、咋就不開竅哪？！你有這麼大的名氣，你管他們乾啥？！”大梅站起身來，兩手一抱拳，說：“得罪了，得罪了。”說著，站起就走！胡經理站在那裡，一時像傻了一樣，好半天還回不過來勁！他心裡說，人還有不在乎錢的麼？！大梅回到了文化廳招待所，一進房間，朱書記、蘇小藝等人一見大梅回來了，便急煎煎地圍過來了，他們一個個搶著問：“咋樣？咋樣？談得咋樣？”“說了沒有，給咱多少讚助？”“一百萬？要是一百萬，他要啥條件，咱都答應他！……最少，最少也得十萬吧？氣派那麼大，少了也拿不出手啊？！”大梅氣呼呼的，往床邊上那麼一坐，用指頭點著他們說：“你們這些人哪，淨拉死貓上樹！”蘇小藝睜大眼睛說：“怎麼？口氣那麼大，又不給了？！”朱書記說：“哎，不會吧？他不是口口聲聲要弘揚民族文化，要讚助文藝事業麼？你看那頭抿的，倒像是個有錢人……”老孫說：“是呀，一開口就說手裡有幾千萬……”大梅笑著說：“實話給你們說吧，這人是拉我‘走穴’的！”聽大梅這麼一說，眾人都不吭聲了。大梅又說：“錢倒是給了，三萬，在酒桌上放著，隻要我把合同一簽……你說說，我能簽麼？我要是真簽，你們還不把我吃了？！”眾人聽了，更是沉默不語……片刻，朱書記說：“有個事，我還沒給你說哪，家裡是火上房了！”大梅忙問：“團裡怎麼了？”朱書記說：“這一段連續下雨，咱那排練廳你也知道，眼看是快塌了！跟地區反映，地區說咱們是省裡管的，省裡說咱歸地區，咱現在是上不著天下不著地呀！……再一個事，劇團不打你的‘牌’，演出賣不上座，依我看，這個月的工資都危險哪！老申，大姐，你還得出馬呀！”大梅說：“我演，我演。你放心，我掛牌演出！”蘇小藝接過話頭說：“老申，朱書記不是這意思。你看，你這麼大歲數了，還一身的病，也不能老讓你場場上啊？不掛你的牌，不行，戲沒人看；掛你的牌吧，你不上場也不行，觀眾鬨事……這樣下去，也不是長久之計呀！指望青年演員吧，我看一時半會兒也到不了你這個份上啊？本想指望企業家給點讚助，唉……所以呢，雖然劇團要推向市場，還是希望上邊給些扶持，哪怕緩期執行哪。”大梅說：“我聽出來了，又拉死貓上樹哩不是？先說好，我可不去求人！我求人都求怕了。”朱書記說：“大姐，排練廳眼看要塌了，萬一砸住人咋辦？大姐呀，你能眼看著越調這個劇種垮到咱手裡？那是民族文化呀，你甘心麼？去吧，大姐，隻有你去了，你是名人，還在人大兼著職呢，好說話，去給省委反映反映，說不定上頭……大姐，我可不是不願去。要說我們也可以去，可我們去，恐怕連門都進不去呀！”大梅聽了，沉默了一會兒，說：“我表個態。頭一條，我跟團演出，不能演一場，我演半場。再一條，話既然說到這份兒上了，我這老臉厚皮的，明天就上省委去！”朱書記說：“大姐，真是難為你了！”大梅擺擺手說：“彆說了，什麼也彆說了。下一個台口訂的哪兒？”蘇小藝說：“邯鄲。”大梅問：“掛牌了沒有？”朱書記看了看老蘇；蘇小藝看了看負責聯係“台口”的老孫，老孫隻好說：“申老師，已經掛出去了，不掛你的牌，人家不接，死活不接……”大梅說：“行了，辦了事，我立馬趕過去。”淩晨時分，小妹睡著睡著，一睜眼，突然發現有一個黑影貼著牆在一點一點地挪動……小妹翻了一個身兒，朦朧中，她發現老師睡的那張床上沒有人了！她慌忙起身，四下裡看了看，一下就瞅見了貼在牆邊的那個黑影兒，就慌忙坐起身來，問：“老師，你，你怎麼了？”大梅說：“我腿抽筋兒，死活睡不著，我扶著牆走走……你睡吧。”小妹探身問：“你沒事吧？”大梅說：“沒事。睡吧。”小妹翻了個身兒，扭過頭想睡，可她實在是不忍心，於是，她從床上爬起來，上前扶住了大梅，說：“我扶著你走走。”大梅說：“你看，影響你睡了吧？”小妹說：“老師，你對我咋越來越客氣了？”接著，她歎了口氣，說：“申老師，你也太苦了！要我說，何必呢？”大梅說：“也沒啥。人老了，毛病多。你彆管我，睡去，快睡去！……”小妹無奈，隻好重新回到床上，躺下了……這時，大梅突然說：“小妹，你是不是希望我早點死呀？”小妹一怔，軲轆一下爬起身來，吃驚地叫道：“老師，你咋說這話？”大梅直直地望著她：“說實話。”小妹叫道：“老師，天地良心，我要是……”大梅一擺手，說：“彆說了。我知道，我把你們壓住了……”小妹說：“老師……”大梅喃喃地說：“孩兒呀，我也活不了幾天了……”小妹驚慌地坐起來，怔怔地望著她，好半天才說：“老師……”大梅再次擺擺手：“不說了，不說了，你睡吧。”第二天上午，小韓把大梅背到了省委大門外的馬路邊上。大梅說：“孩兒，就到這兒吧，你彆進去了。還要登記哪，挺麻煩，再說了，你背著我，讓人看見也不知是乾啥的，不好看。”小韓關切地說：“老師，你行麼？”大梅說：“行，我行。我慢點就是了，你走吧。”小韓說：“我就在這門口等著你吧？”大梅說：“不用，你走吧。”而後，大梅就那麼一步一挪地朝省委大院走去。進了省委辦公大樓，大梅隻好用手扶著牆在一階一階地去爬樓梯……當她好不容易爬上了三樓，來到通向四樓的拐彎處時，就再也爬不動了，她就勢坐在了台階上，想歇歇腳……恰在這時，省委李書記剛好從樓道的另一側走了過來……當他邁步拐上樓梯口的時候，不經意地往這邊瞥了一眼，突然站住了，他十分驚訝地說：“哎，大姐，你怎麼在這兒哪？”大梅慌忙起身，卻沒能站起來，隻好說：“李書記，我給你們添麻煩來了。”省委李書記看了一下表，於是，很乾脆地在她身邊坐下來了，親切地問：“大姐，你身體怎麼樣？”大梅說：“行，還行。”省委書記說：“聽說你有糖尿病，治得怎麼樣？”大梅說：“慢性病，沒啥大不了的。”省委書記又說：“大姐呀，你是國寶，可要注意身體呀！家裡都好吧？”大梅說：“都好。”省委書記說：“那你，有什麼事麼？”大梅說：“就是有事，才來麻煩你的。”省委書記又看了一下表，說：“大姐，我知道你從來不為私事找我。這樣吧，到我的辦公室去說吧。”說話間，一個秘書匆匆走來說：“李書記，常委們都到齊了……”大梅看他太忙，可找省委書記一趟，又實在是不容易，就說：“你太忙，不去了，就在這兒給你說幾句吧。”省委書記說：“那好吧……”說著，又扭過頭對秘書說：“讓他們等我五分鐘。”於是，一個省委書記，一個名演員就坐在樓梯口的台階上說起話來……在省委辦公大樓裡，每一個從這個樓梯口路過的乾部都十分的驚詫！他們一回到辦公室，就趕忙打聽，那老太太是誰呀？！就跟書記坐在樓梯口上說話？！年輕些的，自然不清楚，那些年老的就說：“誰？大梅！唱越調的。”兩人坐在樓梯口，一直談了有二十多分鐘。最後，省委李書記才站起身來，握著大梅的手說：“大姐，你放心吧，對文藝事業，還是要扶持的。這個事我一定過問。”大梅感激地說：“你看，給你添麻煩了……”省委李書記說：“大姐，這個事我記住了。我下邊還要開會，不留你了。就這樣吧。”接著，他扭過臉去，對秘書吩咐說：“派車送送大姐。”就這麼說著，他親自扶著大梅一步一步地把她送下了台階……越調劇團又出發了，這次訂的“台口”是河北的邯鄲。然而，運送道具和演員的大車剛一出省界，就惹下了一個不大不小的麻煩！那是一個穿過村鎮的十字路口，就是在這麼一個路口上，兩輛裝有道具、布景、戲箱的大卡車和一輛載著演員的大轎車由南向北行駛時，突然，村裡有一個老太太，慌慌張張地小跑著橫穿馬路！此刻，由於車速高，拉道具的大卡車已經開過去了，可跟在後邊的大轎車司機卻因為刹車不及，車尾的風掃住了那位驚慌失措的老太太，一下子把她給掃倒在地上！於是，頃刻間，路口上有人高聲喊：“不好了，軋住人了！軋住人了！”片刻，村裡人亂紛紛地圍了上來！吵吵嚷嚷地叫道：“不能讓他們走！不能走！”大轎車停下了，坐在車上的演員紛紛問道：“咋回事？咋回事？”開大轎車的司機臉色都變了，嘴裡說：“完了，完了，這下走不了了！這麼多人，非訛咱不行！”說話間，整個車都被村民們圍住了！就在這時，有一輛桑塔那從後邊趕了上來。這輛車停在了大轎車的後邊，從上邊下來的正是追趕劇團的申鳳梅。大梅走上前，問：“咋回事呀？”村民們亂紛紛地說：“軋住人了！車軋住俺的人了！”這時，司機已下來了，司機委屈地說：“根本沒軋住她，是風，風把她掃倒了……”村民們齊夥夥說：“打個狗日的！揍他個小舅！人都在地上躺著呢，他還說沒軋住！……”就在村民們往前擁的時候，車上的青年演員也在往車下跳……這時，大梅火了，發脾氣說：“都上車，大車上的人誰也不能下來！”聽她這麼一喊，車上的人都退回去了……大梅急步走到那位躺在地上的老太太跟前，對眾人說：“還是先給老太太看病要緊，有事沒事咱先看病，看了病再說……”說著，她和村民們一起，把那位倒在地上的老太太攙起來，扶到桑塔那轎車跟前，對司機說：“什麼也彆說，先把老太太送醫院！”於是，桑塔那轎車拉上那位老太太，由小韓陪著，向縣城方向開去……眾人看大梅是從小轎車上下來的，誤認為她是一位“大官”，也都不敢再鬨事了，隻說：“不能走，那你們也不能走！”大梅說：“這樣吧，讓他們先走。天大的事，我留下來做‘人質’，這行了吧？”眾人聽了，一時，有些猶豫，卻不好再多說什麼……大梅一揮手，說：“走，大車趕緊走！彆誤了時間。”車上的演員都望著大梅：“申老師，你……”大梅說：“我沒事，我在這兒等著，你們快走！”可是，村民們仍然圍著車，不放行！此刻，大梅又高聲對村民們說：“我押在這裡！老太太有啥問題我負責。讓他們走吧。”觀眾望著這位“女大官”，遲疑了片刻，默默地讓開了一條路，大車就這麼開走了……大轎車在公路上飛風一樣開走了。司機擦了擦頭上的汗說：“老天爺，差一點就給扣住了！”車上，演員們亂紛紛地議論說：“申老師不會出啥事吧？”有人說：“不會，不會。”有的說：“難說，現在有的農民，可會訛人了，不管碰住沒碰住，非訛你不可！”司機仍小聲嘟噥說：“天地良心，確實沒軋住她……”車一走，眾人就把大梅圍在了路口上。大梅看路邊有個大石滾，乾脆就在石滾上坐下了。她連聲對眾人說：“放心吧，我不會跑，我也跑不動。”經他這麼一說，眾人都笑了。這時，一位好心的老漢提來了一壺水，給大梅倒了一碗，說：“這位同誌，喝碗水吧。”大梅忙說：“謝謝，謝謝。”人群中，有位老者說：“看樣子，你是大官呀？還有臥車哪。出來有啥急事？”大梅笑了，說：“我不是啥大官，我是個唱戲的。”一時，眾人很驚訝地望著她：“唱戲的？不會吧？”大梅說：“真的，我確實是個唱戲的。”老者半彎著腰，望著大梅說：“聽口音，是南邊的？”大梅說：“是呀，我是周口越調劇團的。”老者一聽，說：“越調？聽過，聽過，在廣播裡聽過。咦，有個叫申鳳梅的，唱得老好啊！你認識申鳳梅吧？”大梅望著眾人，沉默了一會兒，苦苦一笑，有點不好意思地說：“我就是申鳳梅。”眾人一聽，都呆呆地望著她，一個個說：“你，你就是申鳳梅呀？”“你，你怎麼不早說哪，你要早說，不……”“哎呀，你看看，你看看……”“大姐，你要是早說，早就讓你走了！”大梅：“那可不能走，軋住人了，咋能不負責任呢。”一時，眾人相互交頭接耳，小聲說：“她就是申鳳梅，她就是申鳳梅呀！”說話間，人越聚越多了，突然有人高聲說：“唱一段吧？能不能唱一段呀？！”大梅很爽快地站起身來，說：“好，唱一段就唱一段！”說著，便往路邊的那個石滾上一站，唱了起來——一會工夫，路口上已圍得水泄不通……九九藏書網當那輛桑塔那轎車返回時，小韓看見路邊上人山人海，一時嚇壞了，忙對司機說：“快，快！壞了，壞了，出事了，申老師出事了！”