這是一座深宅大院，黑頭是蒙著眼被人帶進來的。院裡，放著一張八仙桌。十行班的班主在桌旁坐著，桌上放著一摞銀元和一把手槍。在班主的身後，站著幾條虎凶凶的漢子！黑頭蒙著眼被人推進來之後，有人給他解開了蒙在眼上的黑布，把他按坐在八仙桌旁的另一張藏書網椅子上。黑頭睜開雙眼，看見了笑眯眯的王三。王三笑著說：“黑頭，請你來一趟不容易呀。我知道你是唱黑臉的，有個綽號，叫‘一聲雷’。不錯吧？”黑頭說：“不錯。”王三說：“現在我請你幫個忙。你去把你的師妹請來。你們兩個在我這兒同台演出，我是不會虧待你們的。怎麼樣？”黑頭一聲不吭。王三見他不說話，就把桌上的槍拿起來，又從身上摸出一塊白綢，慢慢地擦起槍來，他把那支槍擦了一遍後，在陽光下照了一下，而後說：“兩條路由你選。你要是答應呢，這銀元就歸你了。你要是不答應呢，對不起，我就把你綁在這棵樹上，打成蜂窩。你信不信？”說著，他把槍裡的子彈一粒一粒地退出來，又一粒一粒地裝上。陽光下，他的活兒做得很慢，很細。黑頭慢慢站了起來，黑頭說：“開槍吧。”整整一夜，大梅一直在麥秸垛裡躲著。她心裡怕，也替“金家班”擔著一份心，自然也掛念著二梅的下落，總是提心吊膽著諦聽外邊的動靜。忽然，大梅聽見外邊有“沙啦、沙啦”的響聲，頓時緊張起來！她屏住呼吸，手四下裡摸著，可她什麼也沒有摸到……片刻，她一點一點地扒開了擋在眼前的麥秸，發現那是一位老人。老人手裡挎著一個筐，一邊裝著扒麥秸，一邊朝裡邊喊道：“閨女，出來吧，土匪走了。”這時，大梅才半信半疑地從麥秸垛裡鑽出來，她叫了一聲：“大爺。”那老頭匆匆地從懷裡掏出一塊紅薯，遞過去，說：“閨女，你趕緊走吧。”此刻，大梅一天一夜水米沒打牙，又饑又餓，她雙手接過老人遞過來的紅薯，感動地叫道：“大爺……”那老頭給她擺擺手說：“走吧，趁這會兒沒人，趕緊走。”大梅說：“大爺，你是哪莊的？我一輩子都忘不了你！”那老頭說：“我就是這西邊的……聽過你的戲，唱得老好。”天過午的時候，黑頭已被人綁在了一棵樹上！坐在八仙桌旁的王三望了望天兒，說：“黑頭，我已讓人去給金家班捎信兒去了。三天之內，要是你師妹不來，那就彆怪我不仗義了！”黑頭倔強地說：“也彆廢話了，該咋咋吧。”王三笑了笑說：“槍一響，你不就尿了？”不料，黑頭卻唱起來了，唱的是《下陳州》……王三拍著手說：“好。有種。有種。”說完，他又接著擦起槍來，那槍已經擦過一遍了，在陽光下閃著鋼藍色的光芒！擦完槍，他把槍端起來，瞄了瞄綁在樹上的黑頭，而後，嘴裡念著：“叭！”說著就扣動了扳機，槍輕響了一聲……這時，王三說：“對不起，忘裝子彈了。”當年，提起漯河的碼頭，那是無人不曉的。這裡是中原最有名的水旱碼頭。水路，走的是淮河水係，經沙河、潁河，可以到蚌埠、徐州，而後直通上海，因此，這裡船家無數，生意興隆。旱路，這裡是京漢鐵路的貨物中轉站，也是個大站，由於商人是跟著貨物走的，因此，漯河鐵路沿線也都跟著繁華起來。光妓女們就占了一條街！水路就更不用說了。沿著沙河往下走，又開了許多個渡口。隻要有了渡口，凡船帆停泊之處，自然也就有了買賣。離漯河五裡遠的曾家口，是船家們的一處停泊地，也就跟著熱鬨起來了。很快就興起了一條由席棚搭起的一條賣吃食的大街，街口對著碼頭，這裡自然是最熱鬨的地方。就在這個街口上，有一個綽號叫“曲子王”的老者在那裡擺攤賣老鼠藥。他叫賣的方法十分獨特，是拉著胡琴唱曲：他先是拉著胡琴唱了一首：“老天爺，你年紀大；”“耳又聾來眼又花。”“你看不見人，也聽不見話；”“吃齋念佛的活活餓死；”“殺人放火的享受榮華。”“老天爺，你不會做天，你塌了吧！……”他這麼一唱，周圍自然有很多人圍上來看……拉過一曲後，他看圍的人多了，又拉著胡琴唱道：“喇叭、嗩呐，”“曲兒小，腔兒大；”“官船來往亂如麻，”“全仗你抬聲價。”“軍聽了軍愁，”“民聽了民怕；”“哪裡去辨真與假？”“眼見著吹翻了這家，”“又吹傷了那家；”“隻吹得撲棱棱水儘鵝飛罷……”一時，眾人齊聲喝道：老頭，酸哩！來段酸哩！不料，這時，老頭話鋒一轉，卻叫道：“——老鼠藥！老鼠藥。藥死老鼠跑不脫！大老鼠吃了蹦三蹦。小老鼠吃了不會動……”他吆喝了兩遍之後，看上前買老鼠藥的不多……就又接著說道：“酸曲？想聽酸曲不是？”好，酸的就酸的吧……於是，又拉著胡琴唱道：“兒女情濃如花釀，”“美滋滋的一黑晌！”“這雲情接著雨況，”“剛搔得心窩奇癢，”“誰攪起這對睡鴛鴦？”“眼見這——被裡翻了紅浪，”“疊上疊下、匆匆忙忙；”“叫的是嬌兒聲，浪的是呢兒腔；”“枕上餘香，帕上餘香，”“消魂的滋味，才從夢裡嘗……”眾人大笑！……一時，紛紛上前買他的老鼠藥……這一切，大梅都看在眼裡。她已經在人群中站了很久了。她怎麼也想不到，一個賣老鼠藥的老者，竟然懂這麼多的曲牌！於是，她就默默地站在人群裡，很專注地聽著……過了一會兒，老者不拉了，停下閉目養神，圍觀的眾人也都慢慢地散去了……到了這時，大梅才走上前去，在老人身邊蹲下來，叫道：“大爺。”那老者慢慢睜開眼，看了看她，卻又把眼閉上了……大梅驚歎道：“大爺，您會不少曲兒啊。”老者閉著眼說：“這話不假。不瞞你說，人稱‘曲子王’。”大梅小心翼翼地試探說：“大爺，您……能不能教我兩出？”老者“哼”了一聲，說：“教你？憑啥教你？”大梅說：“我想拜您老為師，跟您學學。”老者睜開眼，看了看她，說：“戲班的？”大梅說：“是。”老者說：“教你也行？不過，我可不能白教啊。”大梅忙說：“那我謝謝師傅了。我不會讓您白教的。”老者說：“那好。我這人要價不高，一個燒餅即可。”大梅即刻站起身來，說：“師傅，您等著……”說著，她起身就去買燒餅去了。片刻，大梅拿著兩個熱騰騰的燒餅跑回來，她把兩個燒餅遞到了老者的手上，說：“師傅，趁熱吃吧。”那老者也不謙讓，拿起燒餅就吃起來，他先拿起頭一個燒餅咬了一小口，說：“香。”說著，隨手就放下了；接著又拿起第二個燒餅又咬了一小口，說：“香。真香。”說完，竟又放下了……接著，老者說：“……看你心誠，我就破破例吧。”說著，他清了清嗓子說：“想學哪一出？……就《竇娥冤》吧？你聽好：我每日裡哭泣泣守住望鄉台，急煎煎把那仇人等待——”說完，不待大梅回話，竟然又把眼睛閉上了。這時，有兩個小乞丐從老者身後伸出手來，把他放在地攤上的那兩個咬了一口的燒餅悄悄摸去了，他卻裝作沒看見……大梅跟著默念了兩遍，見“曲子王”把眼閉上了，就小聲提醒道：“師傅，你教這兩句，我都記下了……？”不料，“曲子王”卻說：“我就吃了你兩口燒餅，就先教這兩句吧。”大梅一怔，默默地看了老者一會兒，笑了。她站起身，匆匆走去……過了一會兒，隻見她用一個手帕兜來了一摞子燒餅，快步走來，往攤前一蹲，把燒餅放在了老者的地攤上，響快地說：“師傅，吃吧！”那老者眯著眼兒，看了看，微微一笑，說：“好。好。那我就不客氣了。”說著，他拿起燒餅，咬一口，隨手放在了身後，再咬一口，又隨手傳到身後……就這樣，那些帶有“小月牙兒”的燒餅就這樣一個個被老者攤後的小乞丐們一一傳去了……那老者燒餅儘管吃了，卻仍是不睜眼，就隨口吟唱道：“……慢騰騰昏地裡走，足律律旋風中來，我是那提刑的女孩，須不比現世的妖怪，怎不容我到燈影前，卻攔截在門風外？我那爺爺呀，枉自有勢劍金牌，把俺這屈死三年的腐屍骸，怎脫離無邊苦海？……”老者吟唱完這幾句，突然睜開眼來，笑著說：“閨女，我說過，要我傳藝，一個燒餅即可。可我吃來吃去，也沒吃夠你一個燒餅啊！”當老者把話說到這裡時，大梅站起身來，一聲不吭地走去了……在老者攤後，有一個畫了“群鼠圖”的布幔，在布幔的後邊，有一群要飯的叫花子正在你爭我奪地大口地啃吃燒餅……少頃，隻見人們亂哄哄地圍了過來，走在中間的幾個人，竟然把兩架燒餅爐一左一右抬到了老者的地攤旁！這時，跟在後邊的大梅走上前來，說：“師傅，我是真心想跟您學藝。不瞞師傅，我學戲多年，才剛剛拿到了第一筆份子錢。今兒個，為表示我的誠意，我把這兩個燒餅爐一天的燒餅全買下了，無論多少，都算我請客。凡是路過的下力人，每人都可以拿一個燒餅，算是我一點點心意吧……”立時，人們亂紛紛地都朝燒餅爐圍過去了！此刻，那老者禁不住也站起來了。他說：“罷了。罷了。閨女，你仁義呀！好，今天就衝你這份誠心，這份豪氣，我攤不擺了，藥也不賣了。收攤！走走，到我的下處去。我把我會的全都教給你！”午時，買官和二梅也來到了曾家口。他們是奉了班主的吩咐來找尋大梅的。然而，他們在碼頭上轉來轉去，也沒有打聽到大梅的蹤跡。最後，當兩人無望地在一家小飯館裡坐下來時，買官說：“二梅，你姐要是找不到，咱金家班可就散了。”二梅發愁地說：“那咋辦哪？大師哥已經被抓走了！”買官說：“你姐要是找到了，咱金家班也得散。”二梅一怔，說：“你這是啥話？”買官說：“不信走著瞧。”兩人正說著，突然發現大梅從一個小巷裡走了出來……兩人急忙撂下碗，快步迎上前去，焦急地說：“都找了你兩天了！……大師哥被抓了！”大梅一聽，也急了，問：“被誰抓了？”二梅說：“聽說是十行班……”在那座深宅大院裡，王三手裡的槍已擦了三遍了，子彈也已上了兩次，可黑頭仍不低頭。這時，已是半下午了，王三抬起頭，說：“黑頭，我看你是個好漢。咱倆做個交易咋樣？”綁在樹上的黑頭一句話也不說。王三說：“我這人有個毛病。我要是得不到的東西，誰也彆想得到。”黑頭仍是一言不發。王三說：“今兒個，我把你放了。可有個條件，條件是你把你師妹給我找來。你親自去。要是她不來，我就派人把她做了。你好好考慮考慮，要死的，還是要活的？”這時，黑頭慢慢地把頭抬起來，他喃喃地說：“我師妹已經是名角了。”王三一笑，說：“你說的不假。她活著，是名角。死了，就什麼也不是了……”說著，他抬起頭，望著樹上的一隻麻雀，接著揚手就是一槍，隻聽“叭！”的一聲，把那隻麻雀從樹上打了下來！那隻麻雀的細腿在地上彈了兩下，不動了。王三又說：“我也知道，成個‘角’不容易。老弟呀，我說過，十行班不會虧待你們的。你想想，我這裡要‘裝’有‘裝’，要‘箱’有‘箱’。來我這裡，你師兄妹同台演出，總比在金家班窩著強吧？”到了這時，黑頭終於說：“我去。”日夕了，遠處的高粱地裡一片橘色的嫣紅……大梅、二梅和買官三人無望地在土路上走著。天眼看要黑了，路上不平靜。大梅一是急著趕路，再說，心裡也著急大師哥的下落，走的就急了些，走著走著大梅的鞋卻掉了……正當她彎下腰提鞋的時候，就與二梅他們拉開了一段距離，可就在這時，突然從高粱地裡跳出來兩個人來！他們撲上來，先是捂上她的嘴，接著架上她就跑，仿佛眨眼之間，閃身進了路邊的高粱地！走著走著，二梅和買官扭頭一看，後邊沒人了！二梅急得叫道：“姐！姐！哎，我姐呢？！”這時，大梅已經被那兩個漢子架到了高粱地裡。起風了，高粱葉子嘩嘩地響著，大梅又驚又怕，想喊，可嘴被捂著，就是說不出話來……當兩人把大梅架到高粱地深處時，才鬆開了手，此刻，大梅才掙脫出了身子來，立時哇哇大叫：“青天白日的，這是乾啥？！”然而，就在這時，卻見兩個人很快地在高粱地裡隱去了……站在她麵前的，卻是她的大師哥。大梅吃驚地說：“師哥，你……？！”黑頭默默地說：“你跟我走吧。”大梅詫異地問：“跟你上哪兒？”黑頭說：“去十行班唱戲。”大梅更加吃驚了，說：“那……為啥？！”黑頭說：“你彆問了。跟我走吧。”大梅犟勁上來了，說：“要去你去，我不去。”這時，遠處突然傳來了槍聲！有人高聲叫道：搶人了！……於是，黑頭二話不說，拽上大梅就跑！高粱地裡，後邊響著急促的槍聲……黑頭緊拽著大梅，氣喘籲籲地奔跑著。後邊的槍聲越來越遠了，大梅再也跑不動了，就這樣，大梅帶著黑頭，一同摔倒在高粱地裡……兩人都在高粱地裡躺著，先是呼呼地喘氣，而後是兩人你看著我，我看著你……待喘過氣來，黑頭悶悶地說：“梅，都是我不好，讓你吃苦了。”大梅直直地望著他，眼裡先是恨，而後才漸漸有了些柔……她說：“師哥，這多年來，我一直怕你……可你，這是乾啥呢？”黑頭歎了口氣，喃喃地說：“我……我知道，是我對不住你。”大梅賭氣說：“師哥，你也彆說這話。就是天塌地陷，我，我可是一步也走不動了！”黑頭慢慢地站起身來，走到了大梅跟前，定定地看著她……大梅以為師哥又要打她，身子下意識地抖了一下，閉上眼睛，默默地說：“你打吧。”然而，黑頭卻在她身邊蹲了下來，拽起她的一隻手，蹲著扭過身去，把大梅背在了身上……就這樣，黑頭背著大梅走上了另一條小路。大梅趴在黑頭的背上，默默地問：“師哥，你把我往哪兒背呢？”黑頭隻說了一個字：“戲。”大梅說：“我妹怎麼辦呢？瞎子師傅怎麼辦呢？”黑頭沉默不語。大梅哭了，她哭著說：“唱戲怎麼這麼難哪？”走著，夜空裡先是閃了幾下，接著，雨就下來了。在閃電中，黑頭仍背著大梅默默地走著，大梅手裡舉著兩片大桐葉……到了這時，大梅才發現，在他們身後不遠處，有人掂槍跟著他們呢！就這樣，黑頭把大梅帶到了十行班。黑頭領著大梅走進了那座深宅大院，牽著她來到了王三的麵前，進了堂屋後，黑頭木木地對王三說：“掌櫃的，人我給你領來了。”王三忙說：“好。夠意思。”接著，他對大梅說：“你這個師兄對你不錯呀。我問他，要死的還是要活的？他就給我領來了一個活的。這好，這就好哇。”這時，大梅才明白了，她默默地看了黑頭一眼……黑頭卻一聲不吭地走出去了。王三高興地大聲說：“試試‘箱’。試試‘箱’。”這天夜裡，當他們在下處（舊社會藝人住的地方）住下之後，黑頭先是在大梅住的屋裡點了一堆火，等火燒起來的時候，黑頭仍是一聲不吭，他光著脊梁蹲在火前烘烤濕了的衣服……片刻，他打了一個響亮的噴嚏。於是，他看了看腳上的濕鞋，就把鞋放到了一邊，又從床鋪下翻出了一雙臭烘烘的舊鞋，先是兩手捧著放在臉前聞，待聞了一會兒，他像是突然想起了什麼，便大聲朝門外喊道：“梅，梅！”片刻，大梅進來了，說：“師哥……？”黑頭走上前去，一把把她拉到火堆前，接著，拿起那雙臭烘烘的舊鞋，說：“聞聞。你也聞聞。”大梅怔了一下，默默地習慣性地接過來，輕輕地在臉前放了一下，趁黑頭不注意，又趕忙拿開了……黑頭仍是什麼也不說，隻管蹲在那兒烤衣服……大梅蹲在火前，默默地說：“師哥，你都把我打皮了。”黑頭喃喃地說：“我打的不是你，我打的是‘戲’。”大梅說：“戲，戲是啥？”黑頭說：“角。一唱紅，就是角了。”大梅說：“那，角又是啥？”黑頭說：“我六歲進班學戲。你要再問彆的，我就真不知道了。”大梅嗔道：“你把我打成了‘戲’，那你是啥？”黑頭一怔，說：“我？——”大梅說：“你就知道唱戲。除了戲，你還有啥？……”說著，大梅低下頭去，小聲說：“你看你，唱來唱去，都唱成光棍了。”說著，她把黑頭的衣裳從他手裡拿過來，說：“都爛成啥了，我給你補補吧。”說著，從身上取下早已準備好的針線，給黑頭縫起來……這天夜裡，大梅睡得很死，經過幾天的折騰，她實在是太累太乏了。可是，正當她在甜甜的睡夢中時，突然，“啪！”的一聲，有一條棍子打在了她的腿上，她猛的一縮身子，疼得“機靈！”一下爬起來，卻聽見黑頭悶悶地吼道：“該練功了！”說完，扭頭就走。那時候，天才四更……在“十行班”，大梅的日子的確比原來要好。首先，這裡的條件比“金家班”好，就像班主王三說的那樣，的確是“裝”有“裝”，“箱”有“箱”。再加上她是與大師哥同台演出，倒也沒有什麼不習慣的。連演了幾場後，大梅的名氣也傳出去了，都知道大梅到“十行班”來了，因此，前來“十行班”寫戲的也越來越多了。這一天，當演出馬上就要開始時，突然，台下一片慌亂，人們亂嚷嚷地叫著什麼，還有人四下奔跑著……黑頭撩起幕布往下一看，不由地吃了一驚！原來竟是金石頭領著一群縣保安團的兵搶戲來了！金石頭在幾十個槍兵簇擁下，氣勢洶洶地往台前一站，接著他一捋袖子，高聲叫道：“王三，出來，你出來！”頓時，場上的空氣緊張了……台上，王三一聽有人搶戲，也帶著一群人，手裡掂著槍出來了。他站在高台上，往下瞅了一眼，接著，他雙手提槍就那麼一恭手，笑了笑說：“金爺，金掌櫃，看戲來了？來人！給金爺看座。”此刻，有人匆忙搬來了一張羅圈椅，往台前一放，金石頭也不謙讓，就那麼大咧咧地坐下了。他坐下後，冷笑一聲，說：“王三，我是養戲的。不是看戲的。大梅是我教出來的。今兒個，我要領她回去。”王三說：“好啊。很好。這戲嘛，說白了，就是個鳥兒，就是個蟲意兒。這蟲意兒養大了，總是要飛的。金爺，這道理你總該明白吧？”金石頭說：“王掌櫃，既然你把話說到這兒了。今兒個，人，我是一定要帶。你劃個道吧？”王三又笑了笑，說：“好說。好說。既然是金掌櫃來要，那我不能不給。可我得問一句，你是整個帶呢，還是分開帶呢？聽說，喉嚨是你的，要不，你先把喉嚨提走？”此刻，金石頭的臉色陡然變了，他哼了一聲，說：“笑話！王三，你要這樣說，那就太不仗義了吧？今天，人，我是一定要帶！整的！”王三說：“那要是碎了呢？”金石頭說：“碎了我也要把她粘起來！”王三笑著說：“這樣吧。金爺，我也不為難你。按道上的規矩，咱來個公平交易，如何？”說著，他一招手，說：“來人，去給我把油鍋支起來！”立時，就有人跑去抬鍋去了……後台上，一聽說金石頭搶戲來了，正在化裝的大梅心裡一下就亂了！正當她不知道如何是好的時候，突然覺得腳下有了動靜，她低頭一看，發現台板的縫隙裡伸出了一枝竹竿，那竹竿在不停地搗她的腳！……於是，她悄悄地低下頭去，發現台下有人小聲說：“梅，快走。快走。台下埋的有炸藥！”大梅大吃一驚！她四下看了看，小聲說：“走不了哇。老天爺，有人看著呢，我走不了哇。”台下的人是小餘子，他壓著聲音說：“趕快去找師哥，讓師哥給你想想辦法。快逃吧，劉師傅他們在墳地後頭等著呢。記住，墳地後頭！”大梅急忙站起身，找黑頭去了……台下的空地上，油鍋已經支好了。鍋下燃著熊熊大火，鍋裡已倒進了半鍋已燒開的、燒滾的沸油！……這時，觀眾反而不跑了，他們大著膽圍上前看熱鬨，而且人越圍越多！此刻，隻見有人把一個秤砣高高舉起，讓眾人看了，而後，在眾人的目視下，“撲咚”一聲，丟進油鍋裡去了！此時此刻，隻聽王三高聲喝道：“——眾人在此都做個證人。今天，誰能把這個秤砣從油鍋裡撈出來，這‘戲’就是誰的！”金石頭無奈，也隻好說：“好，那就一言為定！”王三伸手跟金石頭擊了一掌：“駟馬難追！”王三說了，看了金石頭一眼，手一伸：“金爺，請。”金石頭慘然地笑了笑，一捋袖子，說：“請。”於是，兩人同時來到了油鍋前……就在這時，那位跟金石頭一同來的保安團連長卻尖著嗓子叫道：“——慢著。”金石頭、王三都回身望著這位連長……連長說：“二位，這‘戲’是好是賴，總得讓我看看吧？”金石頭沉吟了一下，說：“那就……先看戲？”王三也說：“那好。馬連長要看戲，那就先看戲吧。”馬連長一揮手，說：“看戲。看戲。”油鍋已燒熱了，那沸騰了的熱油仍在咕嘟嘟地冒著熱泡！後台上，大梅跑去找到了黑頭，十分焦急地對他說：“師哥，台下埋的有炸藥，咱咋辦呢？！”黑頭默想了一會兒，說：“你彆慌，沉住氣。你先把行李收拾好。該上場還上場，到時，我叫你。”大梅聽了，默默地點了點頭，心說，也隻好如此了。黑頭看了她一眼，說：“彆怕，有我呢。”大梅說：“我不怕。”於是，鑼鼓聲響過後，戲又照常開演了……大梅提心吊膽地上了台，在台上唱著。她雖然心焦如麻，卻仍然故作鎮靜，一舉一動都力求自然，生怕露出什麼破綻來……台子下，馬連長等人坐在台前特意安置的椅子上，一邊看戲一邊笑著說：“不錯。不錯。”後台上，黑頭把東西收拾停當後，趁人不注意，在北邊戲幔上用刀割開了一個口子……台下，觀眾們一會兒看看台上的演員，一會兒又回過身看看那火越燒越大的油鍋，油鍋呼嚕嚕響著，裡邊是翻濺的油花！台上，唱完一節戲後，大梅終於下去了，往後台走的時候，她的腿竟有些發軟！台上自然有人跟著唱墊戲……大梅剛到了後台，黑頭趁人不注意，對大梅招了招手，接著，他身子一晃，人就不見了……大梅先是在後台上慢慢走著，往下就越走越快了，當她走到拐角處時，一閃身，也跟著從那破了口的幕布裡鑽了出去。可當她鑽出去時，已到了高台的邊緣，身子往下一傾，差點一頭栽下去！好在黑頭正蹲在下邊接著……立時，黑頭二話不說，背上她就跑！當他們跑進那片高粱地時，瞎子劉等人看見黑頭背著大梅氣喘籲籲地跑過來了，就趕忙喊道：往西，往西！……於是，一班人就往西跑去。片刻，隻聽身後槍聲大作！到了這時，他們心裡才說：逃出來了，終於逃出來了！經過了一夜的奔逃，天亮時，他們一行來到了黃村，那晚天正下著雨，一行人全都淋得濕漉漉的，剛好路邊有一處雞毛小店，於是一乾人就跑了過來。這時，雨仍嘩嘩地下著，逃出來的藝人們，一個個又饑又餓，凍得抖抖嗦嗦地站在小店的屋簷下避雨。這當兒，買官自言自語說：“有碗熱湯就好了。”二梅也說：“我肚子裡咕咕叫。”知道沒錢，眾人都不說話……這時，瞎子劉扭過頭來，笑著對小店的主人說：“掌櫃的，給你唱個小曲兒吧？”那小店的主人上下打量了他們一陣，說：“兵荒馬亂的，哪還有閒心聽小曲兒呀。看光景，幾位爺是落了難了。可我這小本生意，實在是應不起人哪。得罪。得罪。”瞎子劉說：“沒啥，沒啥。都不容易。”這時，大梅默默地解下了身上背的小包袱，而後，她把那小包袱攤在棚下的小飯桌上，從裡邊拿出她精心包著的一件“箱裝”（戲衣）來，對小店的主人說：“掌櫃的，這件‘裝’能不能換頓飯？”小店主人湊上去看了，小心翼翼地用手摸了摸，說：“能是能啊。可我這兒隻有燴饃。”立時，瞎子劉喝道：“不行。梅，那是你的飯碗。你咋把吃飯的家什都賣了？不能賣！”眾人也都說：“不能賣。不能賣。賣啥也不能賣‘箱’。”尤其是黑頭，雙手抱膀，冷冷地說：“你就是賣了，我也不吃！”那小店主人看眾人都不願，忙說：“東西是好，可擱我這裡也沒啥用項。收好吧，趕緊收好。”大梅眼裡含著淚說：“掌櫃的，這‘箱’我不是要賣給你。給你你也沒用。我是想把它押在你這兒，姑且換一頓熱飯。趕明兒，轉過天兒我再把它贖回來。行嗎？”小店的主人說：“閨女，既然你都把話說到這份上了，那就先放這兒吧。可先說，我這兒隻有燴饃。”大梅說：“燴饃就燴饃吧。”瞎子劉歎一聲，說：“掌櫃的，這‘裝’你可一定要收好。可千萬千萬彆弄丟了！轉過天兒，我們就來贖。”小店主人一邊把“裝”收起來，一邊應道：“放心，放心。”說著，回房操持去了。雨仍然下著，天越來越冷了，人們聞見了屋子裡的香味，就等那碗飯了。過了好大一會兒，燴饃才一碗一碗地端出來了。眾人二話不說，都圍坐在小桌旁吃起來，一個個狼吞虎咽！隻有黑頭仍蹲在那裡不動，大梅忙端了一碗給黑頭送過去，說：“師哥，趁熱吃吧。”不料，黑頭卻猛地站起身來，氣呼呼地說：“我不吃！”說著，竟然冒雨衝出去了！眾人一怔，忙叫道：“師哥。師哥！”可說話間，人已跑的沒影了！自從黑頭一怒之下，離開大夥之後，他就獨自一人來到了漯河。開始時，他原本打算找一個地方撂攤賣藝，可他找來找去，實在找不到地方。再加上人生地不熟的，兩手空空，也交不起占地撂攤的費用。無奈之下，隻好在漯河的朝天碼頭上，做了一個扛包的。黑頭雖說是練武出身，可扛大包的活卻從來沒有乾過。最初，當他把二百斤重的大麻袋扛上肩的時候，差一點壓的喘不過氣來！扛著包混在碼頭工人群裡往船上扛時，那翹板顫顫悠悠地晃著，黑頭一步一步咬著牙往上走，可走著走著，竟差一點歪到河裡去！可他咬著牙終於還是撐下來了。休息的時候，黑頭一邊擦汗一邊數手裡的銅板……有小販挎著籃子來賣火燒，黑頭問：“多少錢一個？”那賣火燒的小販說：“倆錢一個。”黑頭再次數了數手裡的銅板，說：“算了。”黑頭就這麼咬著牙一連乾了三天，到了第三天傍晚，當他從賬房先生手裡接過一小摞銅板後，二話不說，拿上錢就走……黑頭一路急趕又回到了那個雞毛小店。當黑頭來到那個雞毛小店時，他一邊擦著汗一邊把一摞銅板撂在了飯桌上，說：“掌櫃的，看好，這是錢。我來贖那‘箱裝’。”掌櫃的看了看他，說：“就這些？”黑頭說：“就這些了。”掌櫃的遲疑了一下，扭身走回屋去，而後又把那戲衣拿出來，歎了一聲，說：“拿去吧。”黑頭接過那件戲衣，精心包好。而後，一句話也不說，扭頭就走。不料，他剛走出二裡遠，覺得身後一硬，隻聽背後有人高聲叫道：“站住！”黑頭扭身一看，卻是一群國民黨的兵！那領頭的用槍對著他說：“就是你了。走，給我挖戰壕去！”黑頭心想，我怎麼這麼“背”哪？！可他麵對槍口，也隻好跟人家走了。路上，黑頭看到了一隊一隊的國民黨的兵，還有汽車、大炮……到處亂哄哄的，像是要打大仗的樣子！後來，當大梅來到那個雞毛小店時，那個小店已是空的了，大梅木然地站在那兒，忍不住哭了……大梅放眼望去，周圍到處都是潰兵！她靈機一動，忙用灶裡的鍋灰往臉上抹了一把，趕快混進了逃難的人群裡。路上，熙熙攘攘的，到處都是逃難的人群。人們一邊逃一邊說：快跑吧，要打仗了！要打大仗了！那天夜裡，黑頭是二更天逃走的。那天，他蹲在壕坑裡挖了一天的戰壕。到了後半夜，看看哨兵不那麼警覺了，趁著那人背風點煙的當兒，他扔了挖戰壕的鐵鍁，偷偷地一骨碌翻出了戰壕，而後就是一陣拚了命的狂奔！天明時，他終於脫離了虎口。來到了一個火神廟前。在這裡，黑頭終於找到了大梅和同時逃出來的藝人們。當黑頭默默地把那件戲衣從藏在身上的包袱裡取出來，遞給大梅時，大梅一時驚喜萬狀：“哎？老天爺，你……拿回來了？！”黑頭仍沉著臉說：“嗯，拿回來了。”大梅一時不知如何是好，隻是默默地叫道：“師哥……”黑頭哼了一聲，說：“你呀……”大梅滿心喜歡地說：“師哥，你，你打我吧。”說著，她往黑頭麵前一站，把眼閉上了。黑頭這一次卻沒有打，隻是諷刺說：“你都成名角了，我還敢打你麼。”大梅閉著眼說：“你打。我就讓你打。”這一切，瞎子劉都默默地聽在耳裡，不由得笑了。待他們安頓下之後，瞎子劉把大梅叫到了火神廟的後牆邊，趁沒人的當兒，他對大梅說：“梅，你也不小了。兵荒馬亂的，我看，該成個家了。”大梅一聽，有點羞澀地勾下頭去，說：“我……”瞎子劉單刀直入，說：“你看他人咋樣？”大梅說：“誰？”瞎子劉反問道：“你說誰？平地‘一聲雷’。”大梅不吭了。瞎子劉說：“人是好人。”大梅仍不吭。瞎子劉試探著說：“你是想找個大戶人家？”大梅搖搖頭，說：“沒想。我還小著呢。”瞎子劉說：“不小了。”瞎子劉又問：“大戶人家是養鳥的，你想當蟲兒？”大梅兩手絞著，又搖搖頭，仍不語。過了一會兒，她低低地說：“我，有點怕……”瞎子劉說：“他是為你好。”瞎子劉說：“他打的不是你，他打的是戲。”大梅說：“我也知道。可……”瞎子劉說：“他是個戲筋，隻有他才能當你的拐棍。”瞎子劉說：“梅呀，你好好想想。”大梅終於說：“師哥，他……也沒說過。”瞎子劉說：“他不會說。”大梅咬著嘴唇，小聲說：“他為啥不說？”瞎子劉說：“他心裡說，眼裡說，就是嘴上不說……”瞎子劉說：“閨女，兵荒馬亂的，你也彆跟我打啞謎了。說句痛快話吧。”大梅頭低低地勾下去，遲疑了一陣，終於說：“劉師傅，你，你就看著辦吧。”瞎子劉高興地說：“好。隻要有你這句話……”瞎子劉也是個急性子人，得了大梅的口信兒後，瞎子劉又把黑頭叫到了火神廟的後殿裡。瞎子劉和黑頭一個站著，一個坐著。瞎子說：“……不小了，該成個家了。”黑頭卻悶悶地說：“人家是名角了。”瞎子劉說：“梅不是那種人。”黑頭說：“那她……？”瞎子劉說：“戲也是要對的，你得好好對。”黑頭沉默了一會兒，說：“人家願麼？”瞎子劉一拍腿，站起來了……當天夜裡，就在這個破火神廟裡，在瞎子劉的張羅下，黑頭和大梅成親了。借著火神廟的香案，兩人正式拜了天地……婚禮上僅有瞎子劉買來的十個饃和半斤牛肉。夜半時分，藝人們簇擁著把兩人推在了一起，讓化了裝的大梅和黑頭，演了一段《天仙配》……而後，兩人在眾人的簇擁下，走進了藝人們專門為他們騰出來的西廂房。當他們關上門後，買官和一些年輕的藝人還賴在窗子外邊，偷偷地聽房呢……走入廂房後，黑頭仍是大咧咧地坐在床邊上，這時的大梅端著一盆熱水直直地朝他走過來，剛要蹲下去給他脫鞋、洗腳……不料，黑頭一腿踢過去，厲聲說：“那圓場是咋走的？”大梅一哆嗦，一盆水差點潑在了地上！她怔了一下，又重新退回去，從側麵走著“圓場”來到了黑頭跟前，默默地說：“師哥，今兒個，可是……喜日子。”黑頭一愣，一拍腦門，說：“嗨，我忘了。忘了。”後夜裡，兩人收拾完剛剛躺下來。突然，遠處槍炮聲大作！有人喊道：打過來了！打過來了！立時，藝人們全擁出來，匆匆地又走上了逃難的路……