她領著他們快步爬上第一截旋式樓梯，心裡不由得升起一股新的自信。與衛兵的那番搏鬥使她獲得了某種解放，最糟糕的情況已經過去，她生存了下來。儘管此刻，她的腦袋仍在突突地抽痛，但她卻感到前所未有的鎮定和清醒。她的研究成果全都重現在頭腦中：她能記起那些通道的具體位置。他們來到底樓，朝庭院裡看了看。庭院裡比她預料的還要熱鬨，除了全身披掛的騎士和服飾華麗的傳令官，還有許多士兵，都是剛看完比武大會回來的。她估計現在是下午三點鐘光景；庭院沐浴在午後的陽光裡，但陰影已逐漸在加長。“我們不能到院子裡去。”馬雷克搖搖頭說道。“不用擔心。”她領他們爬上二樓，然後快步順著一條石頭通道走下去。通道上的門都是朝內開的，而窗戶都開在外牆上。她知道那些門後麵是供家庭或賓客使用的一個個小套間。克裡斯在她身後說：“這裡我來過。”他指著其中一道門，“克萊爾就在那邊那個房間裡。”馬雷克哼了一聲。凱特繼續往前走。在走廊那一頭左麵的牆壁上是一幅掛毯。她掀起掛毯——它重得驚人，然後順著牆壁、貼著石頭往前移步，“它就在這裡，我十分肯定。”她說道。“十分肯定？”克裡斯反問。“就是那條可以帶我們去後院的通道。”她來到牆壁的儘頭，但沒找到門。她回頭看著牆壁，不得不承認牆上不像有門的樣子。石塊用沙漿砌得光滑而均勻。牆壁很平坦，沒有凹凸，也沒有任何額外作業或新近改建的痕跡。她把臉貼在牆壁上，眯起眼睛順著牆朝前看，牆麵似乎渾然一體。是她弄錯了嗎？難道走錯了地方？不可能。門就在這裡，在某個部位。她回頭走去，又在牆上按了一遍。毫無收獲。她最後之所以能發現那扇門，純屬偶然。他們聽見走廊另一頭傳來說話聲——是從樓梯井傳上來的。她回頭去看時，腳下無意中碰到牆基處的一塊石頭。她感覺石塊在移動。隨著一聲輕微的丁當聲，她的正前方出現了一道門。門隻打開了幾英寸，不過她看得出，石匠不愧技藝高超，把門建造得天衣無縫。她推開門，大家都走了進去。馬雷克走在最後，關門之前把掛毯放下。他們進入了一條黑暗、狹窄的甬道。每走幾碼，牆上就有一個小洞眼，讓淡淡的光線射進來，所以甬道裡就不需要用火把照明。凱特在加德堡的遺址上第一次繪出這條甬道時，曾暗自納悶：為什麼要建這條甬道？它似乎毫無意義。而今身臨其境，她頓時明白了它的用途。它並不是一條從一處通往另一處的通道。它是一條秘密走廊，是窺視二樓各個套間用的。他們躡手躡腳地往前走。凱特聽見鄰近的房間裡傳來說話聲：一個女人和一個男人的聲音。他們靠近洞眼時，都停下了腳步，眯著眼朝裡看。她聽見克裡斯在歎息，聽聲音幾乎是呻吟。起初，克裡斯隻看見明亮的窗戶背景下一男一女的身體輪廓。少時，等他的眼睛適應了強烈的光線，他才發現那是克萊爾夫人和居伊爵士。他們手握著手，親昵地相互撫摸。居伊爵士熱烈地親吻她，克萊爾用手臂勾住他的脖子，對他報以同等的激情。克裡斯瞪大了眼睛。接著，這對情人分開了。居伊爵士對她說著話，她則熱切地注視著他的眼睛，“夫人，”他說道，“你在眾人前的表現和蠻橫無禮的態度，引起許多人在背後嘲笑我，笑我缺乏男子漢的氣概，居然能忍受這種淩辱。”“事情必須是這個樣子，”她說，“為了你我彼此的利益。這一點你是完全明白的。”“我倒希望你的態度不那麼強硬。”“哦，是這樣嗎？那麼以後呢？你會為了我倆夢寐以求的財富去冒險嗎？騎士大人，還有其他的閒話，你也完全清楚。既然我不同意結婚，我便同許多人一樣心存疑慮，懷疑你在我夫君的夭亡中插了一手。我竭儘全力反對這門婚事，如果奧利弗勳爵硬要把它強加於我，到時候就不會有人抱怨我了。是這樣吧？”“是這樣。”他不悅地點點頭。“隻要我現在對你表現出好感，局麵就會大不一樣。”她說道，“過不了多久，還是這幫饒舌的家夥就會私下議論，說我也是殺害我丈夫的同謀，這類謠言會很快傳到我丈夫在英格蘭的族人耳朵裡。他們早已是一條心，要收回他的家產了。他們所缺少的隻是采取行動的借口。為此，達尼埃爾爵士才密切監視我的一切活動。騎士大人，我一個女人的名聲是很容易被玷汙的，而且永遠難以恢複。我們唯一安全的對策，便在於我要對你保持敵意，毫不通融。不管彆人怎麼詆毀你，使你感到怎麼惱火，你都得忍受，要好好思量一下你將要得到的回報。”克裡斯的嘴張得老大。她此刻所表現出的柔情蜜意跟她曾經對他所表現過的完全一樣——那熾熱的顧盼、低沉的嗓音，還有在脖頸上那輕柔的撫摸。當時克裡斯還以為那意味著她受到了他的誘惑。現在一切都清楚了：是她勾引了他。居伊爵士儘管受到她的愛撫，卻仍然悶悶不樂。“那你跑到修道院去又作何解釋？我希望你再也不要到那裡去了。”“怎麼啦？你難道還嫉妒修道院院長不成，大人？”她取笑地說。“我隻是說，我希望你再也不到那裡去。”他固執地說。“可我的目的性很強。誰知道拉羅克堡的秘密，誰就能控製奧利弗勳爵。為得到那個秘密，他就必須完成讓他乾的事情。”“此話千真萬確，夫人，可惜你還不知道那個秘密。”居伊爵士說道，“院長知道嗎？”“我沒有見到院長，”她說道，“他當時外出了。”“大師一口咬定他不知道。”“他是這麼說的，不過我還要問一問院長，也許明天吧。”有人敲了敲門，接著是一個壓低嗓門的男人聲音。他倆回頭看了看，“肯定是達尼埃爾爵士。”居伊爵士說。“快，大人，快到你的秘密藏身處去。”他們驚恐地看見居伊爵士迅速走到他們藏身的那堵牆壁前麵，掀開掛毯，打開那道門——他走進狹窄的甬道，站到了他們身邊。居伊爵士驚愕之餘，大聲喊道：“犯人！全都逃跑啦！犯人！”接著克萊爾夫人對著走廊外麵大叫起來。教授在甬道裡轉身對他們幾個說：“如果我們被拆散，你們就到修道院去。要找到馬塞爾修士，秘密通道的鑰匙在他手裡。行吧？”他們還沒來得及回答，士兵們就衝進了甬道。克裡斯感到有人緊緊抓住了他的手臂，粗暴地拉他。他們被抓住了。