凱特·埃裡克森緊貼著牆，覺得背後的石頭濕漉漉的。她剛才急忙閃進走廊上這間牢房裡。這時，兩個衛兵把馬雷克和克裡斯關好之後，從她旁邊走過，她屏息等待著。衛兵們哈哈笑著，似乎心情很好。她聽見其中一人說：“那個艾諾家族的人竟敢耍弄他的副將，奧利弗勳爵對他極為不滿。”“另一個家夥就更糟了！他像胡鬨似地在馬背上晃蕩，居然還讓泰特·努瓦爾折斷了兩枝長矛！”一陣大笑。“他確實耍了泰特·努瓦爾。為此，奧利弗勳爵要在天黑之前砍下他們的腦袋。”“要是我沒猜錯的話，他將在晚餐前砍他們的腦袋。”“不，晚餐之後。那時候會有更多的人看熱鬨。”又是一陣大笑。他們沿走廊離去，說話聲漸漸變弱。不久，她就幾乎聽不見了。一時之間，靜默無聲。他們是不是上了樓梯？不，還沒有。她又聽見他們的笑聲了。笑個不停，笑得有點怪，很不自然。有些不對勁。她豎起耳朵聽著。他們在談論居伊爵士和克萊爾夫人。她實在聽不清談論的內容。她聽見“……被我們的夫人弄得很惱火……”接著，又是一陣笑聲。凱特皺起了眉頭。他們的說話聲不那麼小了。情況不妙。他們在往回走。怎麼了？她思索著。出了什麼事？她朝門口望去。她看見石頭地麵上留下了自己的濕腳印，從門口一直延伸到這間牢房。她的鞋子是在小溪旁的草叢中弄濕的。其他人的鞋子也濕了，於是在走廊中央留下一道由許多人腳印形成的稀泥痕跡。但是有一對腳印改變了走向，進了她所在的牢房。這一情況大概被他們發現了。真糟糕。一個聲音說：“馬上比武什麼時候結束？”“正午時分。”“是嘛，那麼就要結束了。”“奧利弗勳爵急於用晚餐，然後準備迎戰大司祭。”她聽著，想數數有幾個不同的聲音。有幾個衛兵？她想記住。至少有三個。也許有五個。她當時沒有留意。真見鬼。“他們說，大司祭調集了一千名重騎兵……”一個人影掠過門外的地麵。這就是說，他們已經把住了牢房門的兩邊。她該怎麼辦？她隻知道不能被他們逮住。她是一個女人，沒有理由來這裡；他們會強奸她，然後把她殺了。但轉念一想，她又覺得他們並不知道她是女人。至少現在還不知道。門外靜悄悄的，隨後是拖著腳步的行走聲。他們下一步會做什麼？可能會派一個人進來，其他人守在門口。與此同時，那些人會做好準備，拔出刀，高舉著……她不能再等了，一貓腰，飛也似地衝了出去。她猛地撞了一個正要進門的衛兵，從側麵撞在他的膝蓋上。那人大吃一驚，痛得嗷嗷直叫，仰麵倒下。其他衛兵嚷嚷起來，不過她已衝出門口。隻聽身後當啷一聲，刀劈在石頭上，迸出點點火花。她沿走廊飛跑。“一個女人！一個女人！”他們追了上來。她登上旋式樓梯，飛也似地往上爬。她聽見下麵傳來鎖子甲的鏗鏘聲。他們從後麵追上來了。她很快就到了底樓，不假思索地徑直衝進大廳。大廳裡空無一人，餐桌上的筵席餐具已擺放停當，飯菜還沒有上席。她從餐桌間穿過，尋找藏身之處。躲到掛毯後麵？不行，掛毯是緊貼著牆壁的。躲到桌布下麵？不行，他們會找到那兒並發現她的。躲到哪九*九*藏*書*網裡好呢？哪裡？她一眼看見了巨大的壁爐，爐膛裡火焰熊熊。難道就沒有一條秘密通道可以逃出大廳嗎？那條秘密通道是在加德堡這邊，還是在拉羅克堡那邊呢？她記不起來了。她當時要是多加留意就好了。她的腦海中浮現出自己的形象：身穿卡其布運動短褲和波羅牌T恤衫、足蹬耐克鞋，懶洋洋地穿行於遺址現場，在拍紙簿上做著筆記。她所關心的——如果說她還關心什麼的話——是讓她的學術同行感到滿意。她當時要是多加留意就好了！她聽見追趕的人在逼近。沒時間了。她衝向九英尺高的壁爐，躲到巨大的金色圓弧狀圍屏後麵。火焰炙熱烤人，熱浪撲麵而來。她聽見那些人衝進了大廳，叫喊著，奔跑著，搜查著。她躬身躲在圍屏後麵，屏住呼吸，靜靜地等待。她聽見他們在搜查，在亂踢亂摜東西，聽見桌上的餐具丁當作響。她聽不清他們在說什麼，因為說話聲與身後火焰的呼呼聲交織在一起了。有個東西摔在地上，發出哐啷的金屬撞擊聲，像插火把的火把插，東西不小。她在等待。有個人在氣勢洶洶地高聲問話，她沒聽見有回答。另一個人又大聲發問，這一回她聽見了柔聲細語的回答。那不像是男人的聲音。他們是在跟誰說話？聽聲音好像是個女的。凱特注意靜聽：不錯，是女人的聲音。她敢肯定。又是一番對話，接著是士兵們退出大廳時鎧甲發出的鏗鏘聲。她從金色圍屏的邊沿望出去，見他們從門道消失了。少頃，她從圍屏後走了出來。她看見一個十來歲的小姑娘。她頭上裹著白布，隻露出了小臉蛋，身上穿一件幾乎拖地的寬大玫瑰色裙子。她端著一把金壺，正往桌上的高腳杯裡斟水。小姑娘迎上她的目光藏書網，怔怔地望著。凱特以為她會失聲大叫，但她沒有。她隻是好奇地看了看凱特，然後說：“他們上樓去了。”凱特調頭就跑。馬雷克聽見嘹亮的號角聲和遠處演武場上鼎沸的人聲，聲音是從一扇高高的窗戶裡飄進牢房的。那衛兵愁眉苦臉地抬頭看了看，衝著馬雷克和教授罵了幾聲，又走回自己的板凳旁邊。教授悄悄地說：“你的旅行標牌還在嗎？”“在，”馬雷克說道，“你的呢？”“不在了，給弄丟了。我到這裡大約三分鐘以後就丟了。”教授說他降落在林區的平地上，離修道院和多爾多涅河不遠。國際技術公司曾向他保證，那地方人跡罕至，位置十分理想。他無需離開機器很遠，就能看見他的幾個主要考古點。後來發生的事情純屬運氣不好：教授降落時，正巧有一批扛著斧頭的伐木工進森林去乾活。“他們先是看見一道道閃光，後來就看見了我，於是統統跪在地上祈禱起來。他們以為看見了奇跡。後來他們認定並不是那麼回事，便從肩頭取下斧子。”教授說道，“我想他們會殺了我，幸虧我會說奧克西坦語。我說服他們把我帶到修道院去交給修士處理。”修士們讓伐木工把他留下，脫掉他的衣服，在他身上尋找聖傷（聖傷指的是其狀如耶穌蒙難被釘在十字架上時身上所留下的傷痕。）痕跡。“他們連相當隱秘的部位都看了個仔細。”教授說道，“這時候我提出要見修道院院長。院長想知道拉羅克堡那條秘密通道的位置。我懷疑他對阿爾諾有過許諾。不管怎麼說，我向他暗示，那個秘密可能就記載在修道院的文獻裡。”教授咧著嘴笑了笑。“我很樂意為他去查閱那些羊皮紙文件。”“是嗎？”“我認為我已經找到了。”“那條秘密通道？”“我想是的。它順著一條地下河流而走，因此可能相當長。它的起點是一個名叫綠色小教堂的地方。找到入口需要一把鑰匙。”“一把鑰匙？”衛兵吼了幾聲，馬雷克停了一會兒沒有說話。克裡斯站起身，撣了撣綁腿說：“我們必須離開這個地方。凱特在哪兒？”馬雷克搖搖頭。如果他剛才聽見從走廊傳來的叫喊聲不是意味著凱特被抓獲，那她到現在還是自由人。不過他認為他們還沒抓住她。如果能與她聯係上，她也許能幫他們逃走。這意味著要想辦法製伏那個衛兵。問題是從走廊的拐彎處到衛兵坐的地方起碼有二十碼，根本無法偷襲他，不過，如果凱特位於耳機的有效接收範圍之內，他就能……克裡斯一邊敲擊牢房的鐵柵，一邊大喊：“嘿！衛兵！叫你哪！”馬雷克還沒來得及說話，衛兵就出現在眼前，好奇地看著克裡斯，隻見他從鐵柵中伸出一隻手，對衛兵打手勢，“嘿，過來！上這兒來！”衛兵走上前，對著克裡斯伸在鐵柵外的手猛抽下去。突然，克裡斯用毒氣罐對他噴起來，嗆得他一陣猛咳，站立不穩，搖晃起來。克裡斯再次把手伸出鐵柵，一把抓住衛兵的衣領，對準他的臉又噴了一下。那衛兵眼睛朝上翻了翻，沉重的身軀向後摔去。由於沒及時鬆手，克裡斯的手臂猛撞在橫杆上，痛得他慘叫著把手鬆開。那衛兵身體離開鐵柵，倒在走廊正中的地上。遠得夠不著的地方。“乾得漂亮，”馬雷克說道，“下一步怎麼辦？”“你知道吧，你可以幫我一把，”克裡斯說道，“可你很不主動。”他跪在地上，將手臂儘量往外伸，直到鐵柵頂住了胳肢窩。他張開手去抓，伸開的手指幾乎碰到了衛兵的腳。但僅僅是幾乎而已，還是夠不著。他的手離他的腳心還差六英寸。克裡斯使勁伸手去夠，嘴裡還咕噥說：“要是有什麼東西，一根棍子或者鉤子什麼的，就能把他拖過來……”“那是沒有用的。”教授在另一間牢房裡說。“為什麼呢？”他向前走到亮處，透過鐵柵看了看，“因為他身上沒有鑰匙。”“他沒帶鑰匙嗎？鑰匙在哪兒？”“掛在牆上。”約翰斯頓指著走廊另一頭說。“哦，該死。”克裡斯說。那衛兵躺在地上，手抽搐了一下，一條腿痙攣似地蹬了蹬。他就要蘇醒了。克裡斯驚慌地說：“我們現在該怎麼辦？”“凱特，你在嗎？”馬雷克說道。“我在。”“在什麼地方？”“就在走廊這一頭。我又回來了，因為我想他們絕對不會上這兒來找我……”“凱特，”馬雷克說，“上這兒來。要快。”馬雷克聽見了她朝他們跑來的腳步聲。那衛兵又一陣咳嗽，翻了個身，臉朝上躺著，然後用胳膊肘支撐著坐起來。他往走廊那頭一看，想趕緊站起來。他雙手雙膝剛要離地，凱特已飛起一腳，踢得他頭朝後一仰，再次摔倒。他隻是眼睛發花，並未失去知覺。他開始爬起來，晃了晃腦袋，想清醒過來。“凱特，”馬雷克說，“鑰匙……”“在哪兒？”“牆上。”她倒退著離開衛兵，取下一串沉甸甸的鑰匙，拿到馬雷克的牢房。她將其中一把鑰匙插進鎖眼，轉了轉。轉不動。衛兵嘟噥著向她撲來，她被猛地從牢房邊推開，摔倒在走廊中間。他們扭作一團，在地板上打起滾來。她的個頭比他小得多。他輕而易舉把她按在地上。馬雷克雙手伸出鐵柵，拔出鎖眼裡的鑰匙，換了一把。它還打不開。這時那衛兵跨坐在凱特身上，兩隻手掐住了她的脖子，想掐死她。馬雷克又試了一把。還是不行。鑰匙串上還有六把鑰匙。凱特的臉色漸漸發紫，發出刺耳的窒息聲。她用拳頭猛捶衛兵的胳膊，可是無濟於事。她狠擊他的腹股溝，可是無袖鎧甲罩袍保護了他。馬雷克大聲喊道：“匕首！匕首！”她似乎沒有領會。馬雷克又試了一把鑰匙。還是不成功。對麵牢房裡的約翰斯頓用法語對衛兵喊了一聲。衛兵抬起頭，大吼著回敬了一句。就在這時，凱特拔出匕首，用儘全身力氣刺向衛兵的臂膀。刀刃沒有刺穿鎖子甲。她又刺了一刀，接著又是一刀。憤怒的衛兵抓起她的腦袋往石頭地上猛撞，想撞得她扔下匕首。馬雷克又試了一把鑰匙。哢嗒一響，鑰匙扭動了。教授大聲叫喊起來，克裡斯也在大聲叫喊，馬雷克一把推開牢門。衛兵回過頭看了看馬雷克，鬆開凱特想站起來。凱特一邊咳嗽，一邊把匕首紮進衛兵那沒有綁護甲的腿。衛兵疼得大叫一聲。馬雷克狠狠地出手，在那家夥頭部猛擊了兩記。那人倒在地上，不再動彈了。克裡斯替教授打開牢門。凱特站起身，臉上漸漸恢複了血色。馬雷克掏出白瓷片，用拇指撳住按鈕。“好了。我們終於到一起來了。”他目測著牢房之間的空間。“這地方夠大嗎？我們能不能把機器叫到這裡來呢？”“不行，”克裡斯說道，“每一麵都必須有六英尺，還記得嗎？”“我們需要更大的空間。”教授轉身看著凱特，“你知道怎麼離開這兒嗎？”她點點頭。他們沿著走廊離去。