“這東西就剩下了？”“吃不掉了啊。”“那差不多該回去了吧。”“是啊。”武澤站起身，去收銀台付錢。肥胖的店主接過一萬塊的紙幣，向武澤他們坐過的桌子瞥了一眼，謔的一聲嘟起了嘴。“真少見哪。”“不好意思，肚子不舒服，剩了點兒下來。”武澤為吃剩下的麵條道歉，店主點點頭，嘴裡嘟嘟囔囔地說什麼今年的感冒是會搞壞肚子。“對了經理，之前那件事，後來怎麼樣了？”這個店主似乎很喜歡聽武澤喊他經理。他皺起粗粗的眉，顯得很是高興。“什麼之前那件事？”“喏，來這兒的古怪男人。”“啊，那個偵探。”“什麼，偵探？”老鐵不解地打量兩個人。店主解釋說：“具體情況不是很清楚，不過有個高個子的奇怪男人來到店裡，問了好多——”店主朝武澤努努嘴，“這個人的事。”“哎，就是最近嗎？”“也不算是最近吧。”“還是在你搬到我這兒之前的事。”哦，老鐵撇撇嘴。“那個人是偵探？”“嗯，他自己倒是沒那麼說。不過，怎麼看都是一副偵探的樣子。我平時都點什麼吃，有沒有和誰一起來過，諸如此類事無巨細問了半天。是吧經理？”店主又顯出頗為高興的模樣，連連點頭。下頜的肉跟著直晃。“不過我基本上沒什麼能告訴他的。本來連你的名字都不知道。”“不知道好呀。”“反正隻來過那麼一回，後來就沒來過了。”“哦，是嗎。”武澤雖然表麵上裝得沒事人一樣，其實非常擔心。到底怎麼回事？彆是警察才好。自己可不記得乾過什麼藏書網不小心的事情，居然會連常去的拉麵館都泄露了。那會是誰呢？隻有一個可能——但那是他絕對不願去想的可能。武澤輕輕歎了一口氣，對店主說：“好吧不管他了，大概是弄錯了什麼吧。把我當成彆人了。要是下次還有奇怪的家夥過來，記得告訴我喲。”“唉，沒問題。不好意思啊，讓你擔心了半天。”“沒關係喲，經理。”店主又是挺開心的樣子。從收銀機裡拿出找的錢遞給武澤。“八千零四十——”錢遞到一半，他忽然停住了，然後急急抬頭朝店門口望去，像是發現了什麼似的。“怎麼了？”“哎呀……嗯……抱歉。”店主把找的錢塞到武澤手裡，擠過武澤他們身邊，大踏步走到門口，哢嚓一聲把店門完全拉開。“怎麼了？”“喏。”武澤他們探頭朝門外看去。店主把短短的脖子拚命往外伸，像狗一樣嗅著鼻子，聞空氣的味道。“燒起來了啊……這是。”“燒起來了？什麼東西？”“沒聞到嗎？一股糊味兒？”“哪兒……”武澤和老鐵都學著店主嗅鼻子，可什麼都沒聞到。“是錯覺吧。”“是喲。”“好像吧。”店主還是一副不甘心的樣子四處打量。武澤說了一聲“謝謝啊”，催著老鐵離開了麵館。“剛才說的那個偵探是怎麼回事？老武，你是不是乾了什麼事，惹得人家來查你的來曆？”“乾了好多哦。”兩個人朝公寓慢慢走過去。溫暖的風拂過臉龐。在那空氣中，武澤聞到一股刺鼻的奇怪氣味，不禁抬起了頭。對麵的民房那邊冒出黑黑的東西。一開始武澤還以為是大群的飛蟲，但立刻就反應過來了。那是黑煙。“喂，老鐵——”背後響起警笛聲。回頭一看，閃著紅燈的消防車不知道大聲叫喚著什麼，一路開了過去。武澤和老鐵不禁加快了腳步。道路兩邊的居民家裡探出一個個腦袋，紛紛望向消防車消失的方向。消防車停在武澤他們的公寓前麵。二樓，倒數第二扇門——二五室的門縫裡，正在冒出黑煙。“那不是我家嗎？！”叫出這一聲的同時，武澤的頭腦中一下子明白了過來。——快走！——不行！驟然間喚醒了那時候的火災景象。——被困住了！——冷靜一點！讓武澤變成孤身一人的那場火災。“啊……喂！”武澤回過神來的時候，身邊的老鐵已經跑了出去。他撞開正在準備救火的消防員們往樓上跑。一個消防員趕緊跑過來想要攔老鐵，老鐵甩開他，衝上二樓。“渾蛋，乾什麼！”武澤也跑過去。這時候老鐵已經衝到了房間門口，拿鑰匙插進門鎖孔裡一轉，然後伸手去抓門把，但隨即慘叫一聲放開了手。是門把被燒得太燙了吧。但是老鐵立刻又一次抓住門把，怪叫著拉開了門。刹那間，漆黑的煙猶如巨大怪獸一般從門口衝出，一下吞沒了老鐵。“老鐵！”消防員們堵住了武澤的去路。武澤想從旁邊插過去，但兩隻胳膊和上半身都被死死抱住。好像有人在喊什麼，但都被警笛的聲音蓋住了聽不見。武澤大張著嘴，抬頭望著冒出黑煙的公寓，發不出半點聲音。單單靠兩條腿支撐身體的重量就已經耗儘了他的氣力。老鐵死了。相遇之後三個半月——僅僅三個半月，老鐵離開了這個世界。他去他妻子那邊了。去他過去深愛的，如今也一直傻乎乎地想念的妻子那邊。——武澤剛在這麼想的時候，老鐵從房間裡衝了出來。動作好像還很靈活。“老鐵！”武澤終於喊出了聲音。老鐵帶著似笑非笑的表情，連滾帶爬地跑下樓梯，簡直像是要飛撲到武澤腳下一樣，隨著“啊啊啊”的聲音，長吐了一口氣，好像剛才衝進煙霧裡的時候一直屏著呼吸。“死了……差點死掉……差點死掉……”“廢話！”老鐵喘著粗氣，一屁股癱坐在柏油馬路上。擦到灰的兩隻胳膊，抱著老鐵用慣的工具箱、英語辭典，還有阿拉蕾的杯子。他攤開右手，裡麵是一顆小小的金色星星。好像是以前武澤買啤酒的時候送的那個聖誕樹上的星星。“你……還真是個渾蛋啊。”“對不起……搶出來的全是自己的東西。”“行了，現在不是說這個的時候——”武澤掃視了周圍一圈。“逃吧。”“啊？”“逃呀！”“什麼？”“以後跟你解釋。先逃再說。”武澤抓住老鐵的胳膊，把他拽起來，擠進周圍圍觀的人群，又鑽出去，越走越快。“和老武你在一起，總覺得驚險不斷啊。”“是嗎。”武澤一邊張望左右，一邊帶著老鐵跑進小巷。聽到引擎的聲音遠去，真尋從正在讀的漫畫雜誌上抬起頭。那是郵局的摩托車吧，從聲音上聽得出來。站起身正要去公寓門口，光腳趾撞到了一個深綠色的圓筒。圓筒從散亂在地上的漫畫、成人寫真集和零食袋子上滾過，直到撞上房間角落裡扔的大短褲才停下來，可是偏偏又停在短褲正中，擺出一個不尷不尬的造型。那是昨天學校班主任拿來的高中畢業證書。為了沒有出席畢業儀式的真尋，三十五歲的單身男性班主任特意送上門來的。真尋打心眼裡認定，那家夥一定在轉什麼猥瑣的念頭。那個男人送上門來的可不是裝了畢業證書的圓筒，而是他自己的圓筒——真尋覺得這個比喻太妙了。要是有好朋友的話，她會立刻打電話發消息把這個八卦說給她們聽。可惜真尋沒有要好的朋友。連不要好的朋友也沒有。昨天，西裝筆挺送上門來的班主任一進房間，先是擺出鄭重其事的模樣誦讀畢業證書的全文，然後又裝腔作勢地轉過證書遞給真尋。因為他的舉動太過愚蠢，真尋一時不知道該怎麼回應，隻得把猛然衝出的笑聲強行壓在鼻腔深處。對於真尋的這一表情，班主任似乎理解為：自己班級裡的這個品行不端的女學生，雖然因第一次感受到他人的溫暖而心生感激，但由於羞怯和小小的混亂，對於是否應該坦率表現這種感激猶豫不決，如此複雜的情感便化作壓抑的笑聲表現出來。至於說為什麼真尋會明白班主任的想法，那是因為他正帶著那樣的表情，嗯的一聲微微點頭的緣故。在那副表情的背後，一定隱藏著他的圓筒吧。授予畢業證書，感激，嗯，我的圓筒。這一係列的發展方案，一定早已預備在班主任的頭腦裡了。無視遞過來的畢業證書，真尋拿起身邊的成人寫真雜誌，交到班主任手裡，把附在封麵裡麵的DVD廣告指給他看，說了一句“我想這個比我便宜”。班主任的表情頓時僵住，連鼻孔都大了。片刻之後，班主任把畢業證書塞進（真正的）圓筒裡，咚的一聲扔到地上，大踏步走出了房間。接下來怎麼辦？真尋迷迷糊糊地想著，穿上涼鞋開了門。欠的房租怎麼還？錢包裡隻有零錢。再不工作可不行了——雖然真尋對這一點心知肚明，可眼下全身都籠罩著一股倦怠，實在是什麼都不想乾。如果隻要做那個就行了的話，倒也沒有那麼麻煩。可是在那之前，還要和男人嘰裡呱啦地說啊，讓他上下其手啊——對於現在的真尋來說，實在是難以承受的麻煩事。打開郵箱的門，裡麵是貼了郵票的一個白信封。信封上寫著這邊的地址，“東京都足立區”開頭的，是圓珠筆寫的男性字跡。翻到反麵，沒有寄信人的名字。這也是經曆過多少次的事了，真尋已經膩味了。她鼻子裡哼了一聲，用指甲挑開信封，裡麵是七八張一萬元的紙幣。“說了不要……”真尋一隻手捏著信封，趿拉著拖鞋回到房間，把裝了錢的信封扔進狹窄昏暗的廚房，目光落在牆壁上。掛在那裡的是一麵沒有邊框的鏡子。茶色頭發，消瘦的十八歲少女。要是能長得更成熟一點就好了，真尋一直這麼想。不過，男人們喜歡這樣。這樣可以弄到錢。