你安全地待在我的船艙裡。我聽說你睡著了，因此錯過了接下來發生的事。謝天謝地。我趕到碼頭，發現威爾遜已經死在了半路上。他的屍體就倒在舷梯的底端。他的麵前是一條我見過的船。我上次見到它的時候，它還叫作卡羅琳號，但此後便改了名字，改成了馬修·黑格後來娶的那位女子的名字。它現在叫作夏洛特號。黑格就在船上。他死期將至，雖然他自己還一無所知。在夜晚灰色的陰霾中，我看到幾個模糊的人影正來往於船尾舷緣附近。那些是守衛，但這沒關係。什麼都阻止不了我登上那條船。就算那些守衛看到或是聽到了威爾遜倒下的聲音，他們也多半以為他隻是個醉鬼。如果他們看到我蹲坐在威爾遜身邊的樣子，多半會覺得我也是個醉鬼。他們並不在意。暫時如此。我沿著碼頭的護堤飛奔，一路上確認了守衛的數目：總共四人。最後我來到了暫時停泊在這裡的寒鴉號。在兩條船之前，有一條較小的帆船，用繩索栓在岸上。我解開繩索，推了船尾一把，讓它漂離岸邊，然後再朝著我的寒鴉號飛奔而去。“漢利。”我喊著軍需官的名字。“我在，先生。”“給火炮上膛。”他正坐在椅子裡，雙腳搭在放有航海圖的桌子上，這時連忙收了下來。“什麼？為什麼，先生？見鬼，先生，你這是怎麼了？”“被子彈打中了肩膀。”“你把那些人解決了嗎？”“解決了其中兩個。”“我這就去找醫生……”“彆管了，漢利，”我咆哮道，“回頭再說。你看，我們右舷有條船，名叫夏洛特號。我要找的第三個人就在上麵。準備好右舷的火炮，如果我的計劃失敗，就把它打沉到水下去。”我跑向船艙的門，然後停下腳步，忍著疼痛轉過頭，看向他。“漢利？”“什麼事，先生？”他站了起來，臉上寫滿了擔憂。“最好把船尾火炮也準備好。讓船員們都帶上武器。有士兵就要來了。”“先生？”我向他投去歉意的目光。“抓緊時間，漢利。如果一切順利，我們很快就能離開了。”他看起來並不放心。他的表情更擔憂了。我努力換上信心十足的微笑，又在離開前抽出了門下麵的一隻楔子。那條小帆船漂到了海上。我聽到夏洛特號的甲板上傳來叫喊聲：他們看到了這一幕。然後是大笑聲。一群蠢貨。他們看到的隻是笑料，並非危險。我跳下寒鴉號，在碼頭的石頭地板上站穩腳跟，然後穿過最後幾碼的距離，來到夏洛特號的船尾處。“我是威爾遜！”我儘可能模仿著死去的威爾遜的聲音，同時攀上舷梯。一張歡迎的麵孔出現在舷緣上方，我一拳打了過去，隨後把他拖過欄杆，丟到下方的地麵上。他的尖叫聲驚動了第二個人，後者飛奔而來，滿以為發生了什麼意外——最後他看到了我，還有那把在月色裡閃閃發光的袖劍，而我反手一揮，劃過他的喉嚨。我沒去理睬剩下的兩個守衛，而是跑上甲板，朝著船長室奔去。我透過窗戶，滿意地看到了馬修·黑格。他的模樣蒼老了許多，一副憂心忡忡的樣子，正從桌子旁邊轉身離開。他的記錄員跟在他身邊。我掃視周圍，隻見那兩個守衛正大步朝我走來。我拉開了船長室的門。“你！”我那個對記錄員說。黑格丟下了手裡的高腳杯。他們目瞪口呆地看著我。我冒險回頭看了一眼。我咒罵一聲，重重地關上客艙的門，把楔子塞進門下，然後轉身去對付那兩個守衛。他們本可以趁機逃跑的，他們倒地死去的時候，我告訴自己。是他們自己選擇和我搏鬥。在我的左邊，寒鴉號的火炮甲板的艙口紛紛打開，炮口出現在那裡。好小夥子們。我看到甲板上的人揮舞著滑膛槍和刀劍。有人大喊道。“需要幫忙嗎，船長？”不，不需要，我在心中嘀咕了一句，然後轉身麵對那扇門，拔出楔子，猛地打開了門。“好了，最後一次機會。”我對那個記錄員說著，後者縱身撲了過來。“阿徹！”黑格哀號道，但我充耳不聞。我把阿徹拽出門外，然後重重關上了門，現在房間裡隻剩下黑格了。“下船去！”我朝阿徹咆哮道。後者用不著我繼續催促，已經手忙腳亂地跑向了船尾。這時候，我已經能聽見士兵們行軍的腳步接近碼頭護堤的聲音了。“柏油！”我對寒鴉號上的船員們大喊，“趕快把裝柏油的桶子丟過來！”他們把一桶柏油從寒鴉號上丟了過來，我拿起桶子，打開桶蓋，隨後灑在船長室的門邊。“求求你……”我能聽到黑格在房間裡的聲音。他正用力敲打那扇被楔子抵住的門。“求求你……”我置若罔聞。行軍聲更接近了。我聽到了馬蹄聲，還有車輪的隆隆聲。我瞥了眼碼頭護堤，以為能看到他們刺刀的刀尖。與此同時，我把第二桶柏油也灑在了甲板上。這樣夠了嗎？也隻能這樣了。這時我看到了他們。看到了出現在護堤頂端的士兵們手裡的滑膛槍。與此同時，他們也看到了我，紛紛從肩頭取下槍來，開始瞄準。在我這邊，寒鴉號的船員也做出了同樣的動作，而我抄起一支火把，爬上橫索繩梯，一直爬到足夠高的位置。我準備丟下火把，隨後跳下索具，逃離火海。我是說，如果那些子彈沒有先打中我的話。然後有人命令道——“彆開槍！”