命令聲來自一輛駛上碼頭的馬車，車尚未挺穩，車門便打開了。車裡跳出兩個人來：其中一個打扮得像個侍從，正為第二個人安排踏腳處——後者是個高挑瘦削、穿著講究的紳士。第三個人出現了。他身材肥胖，戴著長長的白色假發，穿著褶邊襯衣、上好的綢緞外衣和長褲。這個人看起來經常享用美食，而且每次都會以波特酒或者白蘭地佐餐。侍從和那個高個子瞪大了眼睛：他們這才意識到有多少槍炮正指著他們。不知是出於意外還是有意為之，他們正置身在對峙的雙方中間：士兵們的槍口在這邊，寒鴉號的火炮和滑膛槍在另一邊，還有我爬在索具上，準備把點燃的火把丟向下方的甲板。肥胖的紳士動了動嘴巴，仿佛在做開口說話前的準備。他將雙手交叉，放在肚子上，跺了跺腳跟，然後朝我喊道：“我有幸見到的可是愛德華·肯威船長？”“那你又是什麼人？”我大喊著回答。這句話引得碼頭護堤上的士兵們忍俊不禁。胖男人笑了笑。“你真的離開很久了，肯威船長。”這我承認。他咂咂嘴，又擠出一個微笑。“那麼也難怪您不認識我了。不過我想，您應該聽過我的姓氏。我姓沃波爾。羅伯特·沃波爾爵士。我是第一財務大臣、國庫總管及下議院領袖。”我正在思索這頭銜有多麼振聾發聵，而他肯定是這片土地上最有權勢的人之一……就在這時，我想到了沃波爾。這不可能。他卻在連連點頭。“是的，沒錯，肯威船長。鄧肯·沃波爾，那個身份和性命都被你取走的人，就是我的堂弟。”我的身體繃得更緊了。他在玩什麼把戲？他身邊那個高個子男人又是誰？我突然意識到，他看起來跟馬修·黑格有幾份相似。那是他的父親，奧布裡·黑格爵士嗎？沃波爾安撫地擺著手。“這沒關係。我的堂弟不僅牽涉到讓我敬而遠之的事務，他還背信棄義，不懂何謂原則。他打算把信任他的那些人的秘密賣給出價最高的人。他光是用著沃波爾的姓氏都讓我蒙羞。我想也許在很多方麵，你都給我的家族幫了個忙。”“我明白了，”我喊道，“所以你會才來這兒，是嗎？為了感謝我殺了你的堂弟？”“哦不，不是這麼回事。”“那我究竟何德何能，能讓您屈尊來訪？如你所見，我還有彆的事務要處理。”我揮舞著手裡的火把，讓它劈啪作響。從楔子抵住的船長室裡，傳來黑格奮力敲打房門的聲音。除此以外一片寂靜，士兵們和水手們緊張地注視著對麵的槍口，各自等待著命令。“噢，肯威船長，隻怕您要處理的那些事務正是驚動我們的原因，”沃波爾喊道，“因為我不能允許您照這樣行動下去。事實上，我準備要求您把火把丟進海裡，立刻從那兒下來。否則，唉，我隻能命令士兵朝您開槍了。”我嗤之以鼻。“你朝我開槍，我的手下就會還擊，羅伯特爵士。恐怕就連您自己也會在交火時中彈。更彆提您的朋友了——奧布裡·黑格爵士，對不對？”“的確是我，先生，”那高個子走上前來，“我是來為我的兒子求情的。”他的兒子讓他很失望，我看得出來。“讓我看看你的手指。”我要求道。黑格舉起了雙手。聖殿騎士戒指在手指上閃閃發光。我的心沉了下去。“還有你，羅伯特爵士。”他的雙手仍然交叉在肚子上。“你不會看到我手上的戒指的，肯威船長。”“你為什麼會這麼想？因為就我所見，聖殿騎士們非常崇尚階級和地位。我怎麼知道在我麵前的是不是他們的大團長？”他笑了。“因為沒有什麼絕對的權力，肯威船長，而我來此的目的不是為了代表哪一方。我的目的是阻止野蠻的行徑。”我冷笑起來。野蠻的行徑？他們燒毀我父母住處那會兒，似乎並不在意自己的行徑是否野蠻。羅伯特·沃波爾爵士那時在哪兒？也許是在跟他的聖殿騎士朋友品著波特酒吧？為自己能夠不被他們的陰謀牽扯進去而慶幸。當然了，他辦得到，他有足夠的財富和權力。船長室裡，馬修·黑格啜泣嗚咽起來。“我想，你重回故土，為的就是複仇，是嗎？”沃波爾喊道。“我是跟某些人有筆賬要算。”沃波爾點點頭。“伍茲·羅傑斯也是其中之一？”我驚訝地笑了幾聲。“沒錯。他也會是其中之一。”“如果我告訴你，羅傑斯因為欠債正在牢房裡受苦呢？如果我告訴你，你給他帶來的傷口讓他的健康極其堪憂呢？如果我告訴你，他的組織已經跟他撇清關係了，你又會不會改變主意？因為他的脾氣，因為他從不間斷的販奴行為。他已經完蛋了，肯威船長。我想，或許你會同意不再追究下去了？”他說得對。我的刀劍沒法再讓羅傑斯更加痛苦，反而會幫他解脫。但不管怎麼說……“他不是我眼下關注的對象，”我大喊道，“這份榮幸屬於下麵船艙裡的那個人。”沃波爾悲傷地笑了笑：“他隻是個愚蠢而又淺薄的年輕人，受了彆人的影響。你一定要相信我的話，肯威船長，這起事件中的首惡已經死在了你的手裡。請你相信，馬修眼下蒙受的羞辱，作為懲罰已經足夠了。”我深吸一口氣。我想起母親問我殺過多少人。我想起了黑色準男爵的殘酷。我想到了瑪麗·裡德的活力、阿德瓦勒的勇敢和黑胡子的慷慨。然後我想到了你。托雷斯說錯了，我並不是一無所有。我並不是孤獨一人。我還有你。你，閃耀著希望之光的你。“我要向您做個提議，肯威船長，”沃波爾續道，“我希望您能接受，為這樁令人悲傷的事件拉上帷幕。”他開始說出他的提議。我側耳聽著。等他說完，我把答複告訴了他，然後丟下了火把。