也隻能在今晚動手了。“您是愛德華·肯威嗎？”她對我說。我的女房東——她名叫伊迪絲——敲響了我房間的門，隨後站在門口，不願再向前一步。她的臉毫無血色，嗓音顫抖，手指揉搓著圍裙的褶邊。“愛德華·肯威？”我笑著說，“為什麼要問我這個，伊迪絲？”她清了清嗓子。“他們說有個人乘船來了這兒。那個人跟您的打扮很像，先生。他們說那個人是愛德華·肯威，布裡斯托爾曾是他的家。”她的臉頰又恢複了血色，隨後紅著臉續道：“還有些人說，那個愛德華·肯威回家來是為了報仇的，那些曾與他結怨的人都藏了起來，但其中有權有勢的那些動用了關係來對付您——我是說對付……他。”“我明白了，”我小心翼翼地說，“他們動用了什麼樣的關係？”“一隊士兵正朝布裡斯托爾趕來，先生，他們預計將在今晚抵達。”“我明白了。而且毫無疑問，他們會直接前往愛德華·肯威下榻的地方，而愛德華·肯威將被迫自衛，隨後會有一場血腥的搏鬥，不僅會死很多人，還會損壞很多東西，對嗎？”她吞了口口水。“是的，先生。”“那麼你可以放心，伊迪斯，今晚在這兒不會出現那種令人不快的場麵。因為我相信愛德華·肯威會確保這一點。請記住一件事，伊迪絲，他的確曾經是個海盜，也做過不少卑鄙的事，但他如今選擇了不同的道路。他明白，想要改變看待事物的角度，就必須改變思考的方式，而他已經做出了改變。”她茫然地看著我。“那太好了，先生。”“現在我該走了，”我告訴她，“而且肯定不會再回來了。”“太好了，先生。”我的床上放著一包我的行李，我拿起來，掛在肩頭，然後又改了主意。我挑出了必要的那些東西：頭骨和一個小錢袋。我打開錢袋，將一枚金幣放進伊迪絲的手裡。“噢，先生，您太慷慨了。”“非常感謝你的款待，伊迪絲。”我說。她讓到一邊。“這兒有後門，先生。”她說。我在路上走進了一家酒館，寒鴉號的劃手長正在那裡等候我的命令。“伯特威斯爾。”“我在，先生。”“今晚讓寒鴉號進港。我們要走了。”“遵命，先生。”我去了倉庫區，穿過後巷，越過屋頂，並且自始自終藏身暗處。我心裡想著：噢，瑪麗，要是你能看到現在的我就好了。斯考特的倉庫位於靠近碼頭的區域，屋頂上方能看到遠處船隻的桅杆。時間已是夜晚，大部分倉庫都空無一人。隻有他的倉庫還有生命的跡象：點燃的燭台為窄小的裝運入口染上了黃色的火光：附近是空無一物的貨車，緊閉的門邊站著兩名守衛。至少不是士兵——他們是不是已經進入這座城鎮了？——而是本地的打手，他們擺弄著手裡的木棒，多半以為這份活兒很是輕鬆。他們多半還期待著回頭去喝上一杯。我停留在原地，化作黑暗中的陰影，注視著那扇門。他已經在裡麵了嗎？就在我盤算應該何時出手的時候，蘿絲來了。她還戴著早先那條頭巾，籃子裡裝滿了為她痛恨的主人埃米特·斯考特準備的衣物。門邊那兩個保鏢交換了一個猥瑣的眼神，然後上前去攔住了她。我貼著旁邊那座倉庫，湊近到能聽清他們說話的位置。“斯考特先生在這兒嗎？”她問。“噢，”打手之一用濃重的西南諸郡口音說，“這取決於問話的人是誰，不是嗎，我親愛的。”“我送來了給他的衣服。”“你就是那個女傭，對嗎？”“沒錯。”“噢，他在，你進去吧。”我離得很近，足以看到他們讓到兩邊，放她進去的時候，她翻了翻白眼。沒錯。斯考特就在裡麵。在黑暗中，我檢查著袖劍的狀況。不能操之過急，我心想，不能太快殺他。得在斯考特死前讓他說出一些事。我繞過倉庫牆壁的轉角，那兩個保鏢距離我隻有幾英尺的距離。現在隻需要等待合適的出手時——倉庫裡傳來一聲尖叫。是蘿絲。沒時間等待合適的出手時機了。我躍出黑暗，迅速拉近我和那兩個守衛之間的距離，隨後彈出袖劍，在蘿絲的尖叫聲尚未停止之前就割開了第一個守衛的喉嚨。另一個守衛咒罵一聲，木棒朝我揮來，但我抓住他的那條手臂，將他按在倉庫的牆上，袖劍刺進他的背脊，了結了他。他順著牆壁滑下的時候，我已經蹲伏在倉庫的邊門外，抬起一隻手，推開了門。我滾進門去，一枚鉛彈呼嘯著掠過我的頭頂。匆匆一瞥之下，我看到倉庫裡堆放著茶葉箱，以及一座木製台架，辦公室的入口就在台架上。台架上佇立著三個身影，其中之一站在欄杆上，仿佛打算不顧二十英尺的高度，直接跳到地麵上。我躲在一堆板條箱後麵，探頭窺視，又連忙收回腦袋：另一枚鉛彈砸進附近的木箱，木屑撒了我一身。但我這一瞥已經足以證明，沒錯，高處的台架上的確站著三個人。其中有威爾遜，他正站在那兒，用手槍瞄準我藏身的位置。埃米特·斯考特站在威爾遜的身邊，他滿頭大汗，正用顫抖的手指拚命給另一把手槍裝彈，準備遞給威爾遜。蘿絲正搖搖晃晃地站在扶手上，麵色驚恐。她的嘴在流血。無疑是為了懲罰她的尖叫示警。他們綁住了她的雙手，還給她的脖子套上了繩圈。唯一阻止她下墜的，隻有威爾遜的另一隻手。如果他放開手，她就會掉下去。“老實待著彆動，肯威，”片刻之後，威爾遜喊道，“否則這個女傭就會因你而死。”他們會解除我的武器。他們會殺死我，然後因為蘿絲的背叛而絞死她。除非我能想出解決的辦法。我從槍帶上抽出一把手槍，檢查了鉛彈和火藥。“那天晚上就是你，對嗎，威爾遜？那個帶頭的家夥？戴著兜帽的人就是你？”我必須知道。我必須確定。“噢，沒錯。要是我來做決定的話，你那天晚上早就死了。”我幾乎笑了起來。“你錯過機會了。”我甚至可以聽見自己話語中的寒意。在欄杆上，蘿絲嗚咽了幾聲，但又忍住了。“現在，把你的袖劍丟出來，肯威。我可沒法一直抓牢她。”威爾遜警告道。“那你呢，埃米特？”我喊道，“你也在場嗎？”“我不在！”他慌慌張張地反駁道。“但你會為我的死而慶幸，不是嗎？”“你對我來說就像眼中釘肉中刺，肯威。”“你的傲慢會鑄就你的毀滅，斯考特。你的傲慢會毀掉我們所有人。”“你什麼都不懂。”“我隻懂得一件事，那就是你坐視我的摯愛死去。”“我也愛她。”“我可不承認那是愛，斯考特。”“你不會明白的。”“我隻明白，你的野心和對權勢的渴望導致了許多人的死。我隻明白，現在你該付出代價了。”我從袍子裡取出一把飛刀，在掌中掂量起來。這跟拿樹乾當靶子的時候可不太一樣。我站起身，朝著這堆木箱的邊緣挪去，又深深地、緩緩地吸了幾口氣。準備好了嗎？我問自己。好了。“快點兒，肯威，”威爾遜喊道，“我們可不會等上你一整——”我從藏身處滾了出來，衝向前去，找到了目標，然後同時開槍和擲出飛刀。兩發兩中。埃米特·斯考特向後退去，額頭多了個窟窿，他手裡的槍落在台架的木板上，而威爾遜則在我的飛刀命中他的肩膀前開了火。他痛呼一聲，蹣跚後退，帶著嵌進肩頭的飛刀靠在辦公室的牆上，鮮血湧了出來。他徒勞地把手伸向那第二把手槍。他這一槍也沒有失準。我感覺到鉛彈打進了我的肩膀，但我不能讓自己因此倒下。我甚至不能讓它拖慢我的速度，因為威爾遜放開了蘿絲，她墜落下來，正張口尖叫，但槍聲的回音和劇烈的痛楚讓我沒法聽見。她墜落下去，拖動了身後的繩索。我仿佛看到了那幕失敗的畫麵：繃緊的繩索拖住她的身體，也折斷了她的脖子。不。我飛快地推下一隻箱子，然後踩了上去，縱身躍起。我在空中扭轉身體，彈出袖劍，隨後大吼一聲，割斷了繩索，又抱住了蘿絲的腰。我們倆就這樣重重地倒在倉庫的石頭地板上。她活下來了。在我頭頂，我聽到了威爾遜的咒罵聲。我從槍帶上抽出第二把手槍，眯起眼睛，透過我頭頂那些木板的縫隙，看到燈光一閃，於是開了槍。台架上傳來另一聲尖叫，然後是他的身體撞進辦公室的聲音。我奮力起身。我的傷口傳來劇痛，身側的舊傷也隱隱作痛，讓我全身無力。我勉強爬上台架的階梯，前去追趕威爾遜。我衝進辦公室，看到一扇連著階梯的後門。我站在階梯頂端，平複呼吸，然後扶著欄杆，掃視著周圍的倉庫。人影全無。我隻能聽到停泊在遠處的船隻發出的嘎吱聲。我集中精神，動用我的感官能力，然後聽到了什麼。但不是威爾遜的聲音。我聽到的是朝著碼頭區域接近的行軍步伐。他們來了。那些士兵來了。我咒罵了一聲，蹣跚地回到倉庫裡，確認了蘿絲的情況。她安然無恙。隨後我又折返回去，順著威爾遜留下的血跡追去。