天很冷。冷得刺骨。我們站在協和廣場上：這裡就是國王的刑場。廣場上人滿為患。就好像整個巴黎——甚至是整個法蘭西——的人都聚集在這裡，見證國王的死。我看到那些一年前還宣誓對君王效忠的人，如今卻備好了手帕，準備蘸他的鮮血。為了看得更清楚些，他們爬上運貨馬車，孩子們坐在父親的肩頭，年輕女子也跨坐在自己丈夫或是情人的肩上。在廣場周圍，商人架起了貨攤，毫無顧忌地大聲叫賣，表示他們的商品是“處決特價”。空氣中彌漫著一股隻能稱之為“歡快而嗜血”的氣氛。這讓人不由得思索，這些法蘭西人為何還沒有厭倦流血的場麵。因為從周圍那些人的表情來看，他們的確沒有厭倦。在此期間，劊子手開始喊出囚犯的名字。他們被拖上斷頭台，一路上不斷哭喊和抗議。人群高呼著要他們見血。在鮮血飛濺的前一刻，他們安靜下來。到了下一刻，他們的歡呼便在冰冷的冬日空氣中響起。“你確定熱爾曼會來？”等到達廣場之後，我問阿爾諾。“確定。”他說。於是我們兵分兩路。雖然我們的計劃是先找出熱爾曼的位置，可結果我發現，那個背信棄義的前任副官正大搖大擺地坐在觀景平台上，被他的手下簇擁在中央。那就是他，我看著他，心想。在那一刻，周圍的人群仿佛都不存在了。那就是弗朗索瓦·托馬斯·熱爾曼。我能肯定那就是他。他花白的頭發用黑色的蝴蝶結係在腦後，身穿大團長的長袍。我不禁很好奇：那些旁觀者看到這個坐在絕佳觀賞位置的長袍男人時，會覺得他是革命的敵人，還是朋友？又或者，我看到他們迅速轉開目光，仿佛不想和熱爾曼對視，他們隻覺得這是個可怕的人？他的外表的確相當凶狠。他的嘴角向下耷拉著，而且即便相隔這麼遠，我依舊覺得他那雙眼睛敏銳而又陰險。他的視線令人不安。我怒火中燒。他穿著的袍子從前屬於我父親。它不應該替這個叛徒增光添彩。當然了，阿爾諾也看到了他，而且他成功接近了平台。我看著他靠近駐紮在平台階梯底部的衛兵——他們的工作是阻止人流接近平台。他跟其中之一說了句話。叫喊聲傳來。我的雙眼轉向熱爾曼，後者身子前傾，看了看阿爾諾，然後示意衛兵讓他走上平台。在此期間，我也儘可能拉近了自己與平台間的距離。我不清楚熱爾曼會不會認出我，但附近還有其他熟悉的麵孔。我不能冒險。阿爾諾走上平台，在熱爾曼身邊站定，兩人的目光越過人群，看向起起落落的斷頭台。“你好啊，阿爾諾。”我依稀聽到熱爾曼在說。我硬著頭皮抬起目光，望向平台，希望能借著唇語的技巧和合適的風向來弄清他們的對話。“熱爾曼。”阿爾諾說。熱爾曼指了指他。“聖殿騎士團的重生確實該由你來見證。畢竟，在我的計劃開始的時候，你也在場。”阿爾諾點點頭。“你是說德·拉·塞爾先生。”他簡短地說。“我本想說服他，”熱爾曼聳了聳肩，“騎士團已經腐化墮落，始終抓著權力和特權不肯放手。我們忘記了德·莫萊的教導，也忘了我們的目標是引領人類開創有序與和平的時代。”國王被帶上了行刑台。他麵對著劊子手，高高地抬著頭，直到最後一刻仍舊保持著自豪。他開始發表演說——毫無疑問，在他被帶上斷頭台以前，他偷偷練習過好幾次。但就在他說到最後幾句話的時候，一陣鼓聲響起，蓋過了他的聲音。的確，他很勇敢。但直到最後都一事無成。阿爾諾和熱爾曼仍舊在觀景台上談著話。我看得出，阿爾諾想要弄清熱爾曼究竟在想些什麼。“可你真的能糾正這一切麼？隻需要殺掉掌握權力的人就行了麼？”“掌握權力的人”——也就是我父親。我對熱爾曼的憎恨更加強烈，讓我很想用這把彎刀刺進他的肋骨之間，看著他在冰冷的石板上死去，就像我父親那樣。“拉·塞爾的死隻是第一幕，”熱爾曼說，“而這就是高潮。教會的垮台，政權的崩潰……國王的死刑。”“國王又對你做了什麼？”阿爾諾諷刺道，“讓你丟了工作？搶了你的老婆？”熱爾曼連連搖頭，活像個對學生失望的老師。“國王隻是個象征物——能夠帶來恐懼的象征物。借助恐懼可以操控人心，但人們對象征物的畏懼早晚是會消失的。如你所見。”他靠著欄杆，指了指行刑台。我看到國王被剝奪了最後一次挽回王室尊嚴的機會，被迫跪倒在地。他的下巴嵌進凹口，脖頸暴露在斷頭台的鋒刃之下。熱爾曼說。“這就是德·莫萊犧牲性命也要揭露的真相：神授的君權隻不過是黃金表麵反射的陽光。等到王冠和教堂都灰飛煙滅的時候，掌握黃金的人就能決定未來。”人群中傳來興奮的騷動，隨後安靜下來。那一刻來了。我望向遠處，看到斷頭台上利刃的反光，隨後落下，發出一聲輕柔的“梆”。接著國王的腦袋掉進了斷頭台邊的籃子裡。廣場上鴉雀無聲。接著傳來的聲音我一時間沒能分辨，隨後才恍然大悟。我在王家學校的時候聽過那種聲音。那是整個教室的學生發覺自己做過了火的時候，那種同時倒吸一口涼氣的聲音。“這下糟了，麻煩大了。”熱爾曼以幾乎低不可聞的聲音說：“雅克·德·莫萊，我為你報仇了。”於是我明白，我要對付的是個極端主義的盲信者和瘋子。對他來說，為了宣揚他的理想，犧牲幾條人命根本算不了什麼。作為聖殿騎士團目前的領袖，他恐怕是法蘭西最危險的人了。也是我必須阻止的人。熱爾曼轉過身，看向阿爾諾。“現在我得告辭了，”他說，“祝你今天過得愉快。”他看著自己的衛兵，傲慢地朝阿爾諾擺擺手，用冷酷的語氣下達了那個簡單的命令：“殺了他。”他轉身離去。我飛奔著跳上台階，與此同時，兩個衛兵朝阿爾諾逼近。阿爾諾扭轉上身，伸出右臂。他的袖劍沒能碰到衛兵的皮衣，因為我的彎刀比他更快。我揮出致命的兩刀，割斷了那兩個衛兵的動脈，讓他們向前倒下，在額頭撞上平台的木板之前就已雙眼翻白。我的動作很快，也成功殺死了那兩個衛兵。但我的舉動實在欠缺考慮，因為我們本該避免引人注目才對。附近果然響起了尖叫聲。在處決引發的騷動中，這聲尖叫的急切和響亮程度都不至於造成人群的恐慌，但足以引發衛兵的警覺。他們飛奔而來，爬上平台前的階梯，而阿爾諾和我做好了迎戰的準備。我衝向前去，不顧一切地想要追上熱爾曼，我的刀刺穿了第一個衛兵，然後同時抽刀轉身，反手砍向第二個對手。假如韋瑟羅爾先生看到這一幕，他肯定會責罵我：我隻顧著儘快解決對手，沒有維持防禦姿勢，因此難以應對敵人的反擊。韋瑟羅爾先生最看不起的就是這種粗心大意又引人注目的攻擊了。不過話說回來，阿爾諾在掩護我的側翼，幫我對付第三個衛兵，所以或許韋瑟羅爾先生會原諒我的魯莽吧。在僅僅幾秒鐘之內，我們的腳邊就多了三具屍體。但更多的衛兵正在趕來，而在幾碼開外，我看到了熱爾曼的身影。他看到戰況不利，所以逃跑了——跑向停在廣場邊那條大路上的馬車。衛兵擋住了我的去路，可阿爾諾……“你在做什麼？”我尖叫著，催促他去追趕熱爾曼。我擋下最前麵的敵人的攻擊，卻看到熱爾曼已經跑遠了。“我不會讓你在這兒等死的！”阿爾諾大喊著，將目光轉向出現在台階上的那些衛兵。但我不會死。我有脫身的方法。我瞥了眼大路那邊，看到馬車的門開了，熱爾曼隨時都會爬上車。我瘋狂地揮舞著劍，躍過欄杆，落地時有點立足不穩。有個衛兵自以為發現了可乘之機，朝我攻來——作為輕敵的代價，他被我一刀刺穿了腹部。我聽到阿爾諾在某處大喊著要我停下——“這麼做不值得！”他看到大群衛兵包圍了平台，阻擋在我和……熱爾曼之間。他已經跑到了馬車邊，爬了進去，又在身後重重關上了門。我看到車夫甩了甩韁繩，風吹動了馬兒的鬃毛，它們揚起腦袋，抬起馬蹄，馬車隨即飛馳而去。見鬼。我擺出架勢，準備對付那些衛兵，這時我感覺到阿爾諾跑到我身邊，抓住了我的胳膊。“不，埃莉斯。”我沮喪地大吼一聲，甩開了他的手。衛兵朝我們逼近，場麵劍拔弩張。他們的眼裡有人數眾多帶來的自信。我齜了齜牙。讓他見鬼去。讓阿爾諾見鬼去。可他隨即抓住我的手，拉著我躲進安全的人群裡。他推開周圍那些吃驚的看客，徹底混入暴民的行列，讓衛兵們無跡可尋。直到我們離開刑場以後——直到周圍人影全無的時候——我們才停下腳步。我轉頭看著他。“他跑了，見鬼，我們唯一的機會……”“不會就這麼結束的。”他頑固地說。為了讓我鎮定下來，他又補充道：“我們會找到另一條線索……”我怒氣上揚。“不，我們找不到的。你以為在我們緊追不舍的時候，他還會這麼粗心大意麼？結束他性命的絕佳機會擺在你麵前，可你卻讓他溜走了。”他搖搖頭，顯然不以為然。“我是為了救你的命。”他堅持道。“那是我自己的命。”“你在說什麼？”“如果能殺掉熱爾曼，我願意死。如果你沒有複仇的膽量……我就不需要你的幫助了。”我是認真的，親愛的讀者。當我坐下來，寫下這段話的時候，我仔細回憶了當時的爭吵，發覺自己的想法絲毫沒變。或許他對我父親並沒有他自稱的那麼忠誠。不，我不需要他的幫助。