相比而言，第二庭院裡麵要安靜得多，但無論是內部裝潢、食物飲品還是音樂與舞蹈的質量，都比第一庭院要優秀得多。埃齊奧與尤素福隱藏在暗處，靜靜地觀察著來往的賓客。“我還沒有發現蘇萊曼王子。”尤素福說道。“等等！”埃齊奧打斷了他。這時，管弦樂隊奏起了音樂，賓客們的目光一齊轉向了位於後牆中央的大門門口。那裡懸掛著名貴的門簾，前麵早已鋪好了價值連城的伊斯法罕絲綢地毯。片刻之後，一小隊衛兵簇擁著兩位顯貴走了進來——他們身著白色的絲袍，其中一個頭巾上裝飾著鑽石彆針，而另一個的頭上則裝飾著祖母綠。埃齊奧注視著其中那個比較年輕的顯貴——他認出了這個年輕人，這讓他驚訝地張開了嘴。“是那個年輕的麼？”他向著同伴問道。“他就是蘇萊曼王子，”尤素福給出了肯定的回答，“他是巴耶塞特蘇丹的孫子，科菲行省的總督。今年他隻有十七歲。”埃齊奧不禁笑了出來：“我跟他在船上碰過麵，就是送我來這裡的那條船！天，當時他告訴我說，他隻是個學生呢！”“我倒是聽說過他喜歡便裝出行，這也是為了安全。對了，他是剛剛朝聖歸來的。”“另一個人是誰？就是那個戴著祖母綠的那個。”“哦，那是他的叔叔艾哈邁德王子，他是蘇丹最喜愛的兒子。現在他給自己換上了王儲的打扮，這已經儘人皆知了。”司儀正忙著向兩位王子介紹蒞會的貴賓，然後他們接過了一杯裝滿深紅色飲料的玻璃杯。“那是葡萄酒嗎？”埃齊奧問道。“不，那是酸梅汁。”“祝願大家健康長壽！（土耳其語）”艾哈邁德舉起了酒杯向大家祝酒。於是在例行公事的祝詞之後，尤素福與埃齊奧繼續四處察看著。主人與賓客們都放鬆了下來，但埃齊奧發現縱使蘇萊曼已經與客人們打成了一片，但是衛兵仍然在寸步不離地保護著他。那些衛兵個個人高馬大，並且沒有一個人長著一副土耳其麵孔。他們身穿白色外套，頭頂上則是白色的尖頂高帽，與伊斯蘭教的托缽僧人倒是有幾分相似。另外，他們所有人都留著一撮小胡子，居然連這個都是整齊劃一。根據埃齊奧自身對於奧斯曼帝國風俗的了解，他知道這意味著這些人都是奴隸。那麼……他們會是某種意義上的私人保鏢麼？突然之間，尤素福抓住了埃齊奧的手臂，“看！那家夥在那兒！”一個身材瘦弱，長著淺色頭發與深褐色眼睛的年輕人悄悄地接近了蘇萊曼。他穿著一身氣派的服裝，看上去是個富有的塞爾維亞武器商人，至少也是個足夠重要到能夠恭列第二庭院來賓名單的人物。埃齊奧掃視了一下人群，又發現了四個同樣衣著氣派的男子，而他們沒一個是土耳其人。他們刻意隱藏在不起眼的地方，並且彼此間在不時地發著信號。突然之間，那個瘦弱的男子以迅雷不及掩耳之勢抽出了一把鋒利而彎曲的匕首，向著哈萊曼王子的胸膛猛地刺了過去——事發當時此人正在王子的身旁，這讓身處遠方的埃齊奧與尤素福望塵莫及！萬幸的是，此時距離王子最近的那位衛兵成為救世主，他奮不顧身地撲了過去，代替王子承受了這一刀！整個會場頓時大亂了起來，衛兵們連忙撲上來援助王子與他們的同伴，賓客們則被推到了一旁。此時，五個有重大行刺嫌疑的聖殿騎士則試圖穿過混亂的人群逃之夭夭。那個瘦弱的刺客已經逃得無影無蹤，但是衛兵們已經控製了局勢，開始了有條不紊地搜捕。拜占庭人借助人群的掩護躲避著獵手們的追蹤，雖然出口已被封鎖，但是陰謀家們仍然試圖通過露天庭院逃出生天。一片混亂之中，艾哈邁德王子不知去了哪裡，而蘇萊曼王子的身邊也沒了人。埃齊奧看見他拔出了一把小小的匕首，但仍然堅定地站在自己的位置上。“埃齊奧！”尤素福突然叫道，“看那邊！”埃齊奧順著尤素福的手勢看去，隻見那個瘦弱的年輕人又折返了回來。現在他正奮力衝破人群，手舞利刃向著王子衝了過來！相比尤素福而言，埃齊奧距離王子顯然更近些。於是，這次拯救王子的重任就落在了他的身上！但是——他身上沒有攜帶任何武器！他低頭看了看自己的魯特琴，不禁輕聲呢喃著向它道了個歉——現在是下定決心的時候了。於是，他猛地將魯特琴向著附近的柱子揮了過去，琴在柱子上摔了個粉碎，但它也就此變成了一段鋒利的雲杉木！此時，埃齊奧猛地向前撲了過去，搶在此人下手之際用嶙峋的雙手猛地抓住了那個男人，並將四英寸長的雲杉木刺進了他的左眼。這幾招瞬間製服了那個拜占庭人，他的匕首“砰”地掉在了大理石地板上，此後整個人也倒了下去。人群瞬間安靜了下來，然後把埃齊奧與蘇萊曼圍在了中間——當然，空出了一片安全的空地。衛兵們心急火燎地擠了過來，但是蘇萊曼用一個手勢製止了他們。王子收回了自己的匕首，輕輕歎了口氣。此後他走向了埃齊奧——看來王子要重重嘉獎此人了，大廳裡的氣氛也逐漸變得輕鬆了起來。“再次見麵真讓人高興，呃……瀟灑的吟遊詩人（意大利語）。我的發音沒問題吧？”“是的，‘瀟灑的吟遊詩人’，您的發音完全正確。”“很抱歉摔壞了您的魯特琴。說實話，那件樂器比一把劍還要漂亮得多呢。”“您說的沒錯，但樂器不能救命呢。”“或許有些人不會同意您的觀點。”“大概吧，這應該看情況決定嘛，”兩人相視一笑，“據說您是以王子的身份兼任總督，那麼……在下是否有失禮之處？”“當然，比如說與陌生人講話，”蘇萊曼鞠了一躬——當然隻是輕輕點了個頭而已，“在下是蘇萊曼·奧斯曼。”“埃齊奧·奧迪托雷。”埃齊奧還了個鞠躬禮。一位身著白色製服的衛兵靠近了他們，看樣子是個小隊長。“請原諒，王子殿下。您的叔叔有令，我們必須保證您平安無事。”“那麼他在哪兒？”“他正在等著您。”蘇萊曼淡淡地看了他一眼，“那就煩請轉達一句，多虧這個人的幫助，我現在毫發無損。但是——彆想讓我謝謝你！就是你！就是你們這些蘇丹親軍！你們還敢妄稱精銳衛隊？我身為王子，王族顯貴，你們居然都保護不好！你們的隊長在哪兒？！”“塔裡克·巴雷迪隊長出差了……他正有公務在身……”“公務在身？！你們是鐵了心想在一個陌生人麵前顯示你們有多業餘嗎？！”雖然那個衛兵是個近乎三百磅重的壯漢，但是在火力全開的蘇萊曼王子麵前竟然隻有瑟瑟發抖的份，“把屍體清理乾淨，把客人們都送回去，然後把塔裡克給我找到會議室來！”等那個衛兵猶如遇上大赦一般逃了出去之後，蘇萊曼才重新轉向了埃齊奧，“發生這種事情……真是令人尷尬。本來這些蘇丹親軍是蘇丹的保鏢的。”“這麼說，他們並不負責整個王室的安全？”“現在來看，應該不是，”蘇萊曼頓了頓，他打量了下埃齊奧，“呃……雖然我不想占用您的時間，但是現在有些事情我很需要您的建議，是一些很重要的事情。”此時，尤素福在漸漸散去的人群中給埃齊奧發了個信號。“……請給我點時間，我想把這身行頭給換下來。”埃齊奧小心地向著自己的朋友點了點頭。“好的，我也有些事情需要安排。等您準備好之後，就請在會議室旁邊等著我吧，我的侍從會負責保護您的。”他拍了拍手，於是仆人們立刻清理出了一條道路。“真是看了出好九九藏書網戲啊，”當蘇萊曼的兩個私人侍從護送著他們走出宮殿時，尤素福不禁讚歎了一句，“托這場好戲的福，我們得到了一個做夢都想不到的機會。”“是啊，這個機會……”埃齊奧提醒了他一句，“可是我搞到的呢。”