當埃齊奧準備就緒，來到會議室門外時，蘇萊曼已經在那裡等著他了。看上去，這個年輕人很是鎮定，但也滿懷警惕。“我已經安排好了一場與我叔叔哈梅爾王子和塔裡克·巴雷迪隊長的會議，”他開門見山，“有些事情我要先解釋清楚，蘇丹衛隊是我祖父的衛隊不假，但他們非常反對他的立儲決定。”“哈梅爾是王儲？”“是的。而蘇丹衛隊青睞的是我的父親塞利姆王子。”“嗯……”埃齊奧沉思了起來，“那麼你現在的處境就很微妙了。但我搞不明白的是，拜占庭人是怎麼卷進來的？”蘇萊曼搖了搖頭，“我也希望您能給我一些線索。您能幫助我找出這個問題的答案麼？”“我現在正與他們打交道呢。隻要我們的利益不出現衝突，那麼我將很樂意為您效勞，殿下。”蘇萊曼莞爾一笑，“那麼我肯定能得到我想要的了，”他頓了頓，“聽著，看到那邊的那座塔了麼？塔頂上有個小窗戶，隻要您能爬上去打開它，就能把會議室裡的情況看個一清二楚。”埃齊奧點了點頭然後便動身了，蘇萊曼王子也轉身走進了會議室。當埃齊奧抵達他的位置時，會議室裡的爭論已經白熱化了。與會的三人圍著一條鋪著柏嘉摩特毯的長桌或坐或站，桌後則是一副印著巴耶塞特蘇丹肖像的掛毯，在他的兩個兒子的肖像的簇擁下肅穆地掛在牆上。艾哈邁德王子看上去已有四十多歲了，他看上去精力充沛，留著一頭短短的棕發與茂密的胡須。他沒有戴帽子，並且換上了一套紅、綠、白相間的華貴外套。湊巧的是，現在正輪到他來慷慨陳詞：“請諒解，賢侄——塔裡克！你們的瀆職簡直等同於叛國！想想看，連一個小小的意大利魯特琴演奏家都比你們有用！這簡直是奇恥大辱！”塔裡克·巴雷迪隊長長著一張身經百戰的麵孔，他的整個下半張臉都被花白的胡須給蓋住了，這讓他顯得愈發駭人：“……這是無法原諒的瀆職行為，我一定會徹底進行調查的。”蘇萊曼插了句嘴：“是要調查，但主導調查的應該是我。我想這件事情就不要爭論了吧。”巴雷迪隊長默默點了點頭。“是的……王子殿下（土耳其語）。看來您確實擁有著您父親的智慧。”艾哈邁德狠狠地剜了隊長一眼，而蘇萊曼立刻對隊長反唇相譏：“還有他的急躁呢！”他轉向了叔叔，語調也平緩了下來：“艾哈邁德殿下，至少我很高興看到您平安無事。”“我也是的，蘇萊曼閣下。願安拉保佑您。”蘇萊曼是在放長線釣大魚，埃齊奧能看出來。年輕的王子站了起來，然後向著侍者招了招手。“那麼善後工作就交給您了，”他說道，“當然，我想儘早看到有關這件事情的報告，希望您能夠滿足我這個需要。”說完之後，蘇萊曼就在一群隨員與衛兵的簇擁下走出了會議室。塔裡克隊長本想跟著一起出去，但是艾哈邁德王子攔住了他。“塔裡克閣下，能借一步說話麼？”隊長轉過了身子，而艾哈邁德示意他靠到跟前。他的音調顯得有些亢奮，於是埃齊奧更加集中了精力，靜靜地傾聽著每一個字。“我想知道，這次襲擊究竟想鬨什麼？想讓大家都看看我有多無能麼？證明我連一個城市都管理不好麼？”他頓了頓，“如果這就是你的計劃，我親愛的隊長——如果這件事情真與你有關，那你就犯下了大錯！彆忘了，王儲是我，而不是我兄弟！”塔裡克沒有立刻回答，他麵無表情，甚至感到有些不耐煩。最終他還是開了口：“艾哈邁德王子，我還沒卑鄙到像您隨意指責的那樣呢。”艾哈邁德不禁後退了一步，而他的語氣也變得平緩了起來。“我究竟做了些什麼，為什麼蘇丹衛隊會對我如此輕蔑？難不成，是我的兄弟做了什麼我沒有做到的事情嗎？”塔裡克猶豫了一下，但他還是開了口：“我可以直說了嗎？”艾哈邁德攤了攤手，“請吧，你最好彆有保留。”於是塔裡克轉向了他：“你太弱了，艾哈邁德。戰時你反應遲鈍，而平時你焦躁不安。你缺乏與異教徒血戰到底的勇氣，根本不是個聖戰士，甚至敢對那些異教徒表示寬容！”他頓了頓，“或許你會是個不錯的哲學家，但你一定不會成為合格的蘇丹。”艾哈邁德的臉色迅速暗了下來，他緊緊地掐著自己的手指，而他的衛隊也立刻聚了過來。“你還真夠坦誠的啊。”看著麵前的蘇丹衛隊長，他冷冰冰地丟出了一句話。埃齊奧將這一幕全部收進了眼底。幾分鐘之後，艾哈邁德王子走出了會議室。隨後，埃齊奧也回到了蘇萊曼王子的身邊。“還真是一家人啊，是吧？”王子嘲諷地說道，“沒關係，我也聽著呢。”埃齊奧倒是有些擔心：“您的叔叔似乎不知道該怎麼駕馭未來的下屬。他為什麼不把那個傲慢的家夥給砍了？”“塔裡克這個人不好對付，”王子攤了攤手，“他很有能力，也很有野心。但是他非常欣賞我的父親。”“但是他居然會讓拜占庭刺客潛進來，差點在內廷裡要了你的命！單憑這一點他就已經值得調查了。”“嗯，這真是一針見血呢。”“那麼……我們該從哪裡開始著手？”蘇萊曼沉思了起來。埃齊奧注視著麵前的年輕人，稚嫩的肩膀上卻是老成的頭腦啊，他不禁對王子有了新的印象。蘇萊曼終於開了口：“從現在來看，我們得盯住塔裡克與他的衛隊，他們沒事的時候喜歡在大巴紮附近轉悠。呃，我能拜托您和……您的朋友來處理這件事情麼？”不錯，他精妙地選擇了措辭。雖然尤素福曾經告誡過埃齊奧不要卷入奧斯曼帝國內部的糾紛中，但是他能感到，自己的探求與這次權力鬥爭確實是息息相關的。因此，他還是下定了決心。“好的，蘇萊曼王子。從現在開始，他們就算買一條頭巾也逃不過我們的眼睛了！”