黎明是那麼寒冷而灰暗，但很快一陣石板路上的腳步聲便打破了這寂靜的清晨。埃齊奧被這腳步聲所驚醒，是那些衛兵，看來處決的時刻到了。他裝出了一副虛弱不堪的樣子。這並不難，因為麵包與食物還原封不動地放在桌上，而他已經很長時間沒吃東西了。他低頭趴在地上，任憑連衣帽遮住了臉。牢房的門打開了，一群衛兵走了進來。他們挾住埃齊奧的肩膀把他拉了起來，然後一直拖過了灰色的走廊。埃齊奧一路出神地盯著腳下的地麵，那裡有著一枚古老的刺客印章。走廊一路通向一個寬敞的大廳，那裡開著一扇窗子。在新鮮空氣的吹拂下，埃齊奧逐漸恢複了清醒。他輕輕地抬起了頭，看著道道石柱外麵的那些巍峨的群山。看來，他們現在正在一座高塔上。衛兵們把他拉了起來，但他突然掙脫了衛兵的控製。那些衛兵嚇得後退了一步，手中的長戟“刷”的一聲對準了他。前幾天的那個隊長站到了他的麵前，手裡拿著一套絞索。“你的骨頭還真硬呢，埃齊奧。”那個隊長說，“走這麼遠就為了看看阿泰爾的城堡，你還真夠有種的。”他揮手示意手下的人退後，給他們兩個空出了一塊場地。“但你現在不過是條掉了牙的老狗，我倒是很樂意在你哀求著死去之前先給你個痛快的。”埃齊奧輕輕地轉過了身，直麵那個男人。他很滿意地發現就連這點微小的動作都會讓那些戟兵們緊張萬分，他們的武器也握得更緊了。“死之前還有什麼要說的麼？”埃齊奧開了口。比起那些手下來，這個隊長顯然大膽得多。他朗聲大笑：“哈哈！天知道等你給吊上絞架後，禿鷲多久才能把你的屍體吃乾淨？”“這附近有隻鷹，它會把禿鷲給趕走的。”“行啦，那我就給你換個死法吧。來吧，上來啊，你難道還怕死不成？你該不會是想讓我把你給拖死吧，是吧？”埃齊奧慢慢地向前移動，他繃緊了身上的每一根神經。“這就對了，”那個隊長說。埃齊奧立刻感到這家夥有些放鬆了下來。難道他真以為埃齊奧就此放棄了麼？他就這麼自負，這麼愚蠢麼？如果是那樣就好了，但或許這個一身汗臭與烤肉味的醜男並沒有犯錯，他的死期確實降臨了？在石柱的背後矗立著一道木製的絞刑台，它由六塊粗糙的木板搭成，約有十英尺長，四英尺寬，歲月的侵蝕讓它變得非常不牢靠。那個隊長彎下身來，做了個很不友好的“請”的手勢。埃齊奧向前走了過去，等待他的大限的到來……但是，他又懷疑那一刻是否真的會來臨。他的體重讓木板嘎吱嘎吱地響了起來，周圍的冷風也撲麵而至。他抬頭眺望群山與天空，並且再一次看到了那隻鷹——它正在下方五十至一百英尺的地方盤旋，白色的雙翼柔美地伸展著，這讓他又感受到了某種希望。這時，另一件事發生了。埃齊奧又發現了另一處平台，它以相似的方式從塔樓上伸展出來，並且就在他右方大約十五英尺處。那上麵正站著一個神情堅毅的人，他戴著頭巾，身穿白衣，正是先前那個旁觀戰鬥的男子。埃齊奧不由得屏住了呼吸，因為他發現那個男人正在轉身麵對著他，似乎要做出一個什麼手勢……但在轉瞬之間，這個奇景又消失了，凜冽的寒風與飄揚的雪花再次遮蔽了埃齊奧的視線，就連那隻鷹也消失不見了。隊長拿著絞索走了過來，埃齊奧注意到那根絞索上麵已經打好了活結。“我可沒看到什麼鷹，”那個隊長說。“我打賭，禿鷲三天之內就會把你吃得一乾二淨。”“那就等著瞧吧，”埃齊奧給出了一個冰冷的回答。一隊士兵走到了隊長的身後，然後隊長親自把絞索套在了埃齊奧的脖子上，然後用力紮緊。“永生去吧！”隊長下了令！就是現在！就在隊長的手剛剛碰觸到他的肩膀的一瞬間，埃齊奧忽然揚起了右臂，並用手肘猛地向後打了過去！那個隊長慘叫一聲，踉踉蹌蹌地退到了自己的手下那裡。說時遲那時快，埃齊奧猛地撿起了地上的絞索，一個健步躥到了那三個人麵前，以迅雷般的身手將絞索的末端死死纏繞在了隊長的脖子上，然後縱身從木台上跳了下去！隊長已經來不及解開繩索了。隨著埃齊奧的下落，他“砰”的一聲栽倒在了平台上。木板立刻劇烈地顫抖了起來，繩子也越勒越緊，幾乎要把隊長的脖子給勒斷了。他的臉色開始發青，兩隻手掙紮著抓住了繩套，努力擺脫著死亡的威脅。衛兵們大呼小叫地拔出了劍，奮力地割斷繩子，以便解救他們的長官。等到繩索砍斷之後，那該死的埃齊奧·奧迪托雷也肯定會摔死在下麵足足五百英尺的岩石上了。隻要他確實死了，又有誰在乎他是怎麼死的呢？但在繩子的另一端，埃齊奧也在抓住脖子上的絞索，儘力不讓它絞斷自己的氣管。他瞥了下麵一眼，發現自己的旁邊就是塔樓的外牆。一定有什麼東西可以抓住，從而避免滑落的——但如果沒有這種東西，那麼比起逆來順受地吊死來說，倒真是不如奮力一搏地摔死。平台上的衛兵終於手忙腳亂地砍斷了絞索，然而隊長的脖子上已經給勒出了道道血跡。絞索一斷，埃齊奧立刻墜下了高空，並一直在下墜著……但是與此同時，他脖子上的絞索也鬆弛了下來。他努力將自己的身子蕩向塔樓的高牆，馬斯亞夫是刺客們建造的城堡，它的一磚一瓦都是為了刺客考慮，它一定不會讓他失望的！突然，他發現在下方五十英尺處有一座破敗的腳手架，於是他努力地控製自己的落點，向著那裡墜落了下去！隨著胳膊上近乎脫臼般的劇痛，他成功地抓住了這根救命稻草——幸運的是，無論是他的胳膊還是腳手架都承受住了這次衝擊。於是他咬著牙將另一隻手也伸了過去，努力抓住了腳手架的邊緣。但事情還並未就此結束。那些衛兵居高臨下，把這一幕看了個清清楚楚，他們連忙把身邊能扔的東西全都扔了下去，意圖把他重新打入深淵。石頭和木塊如雨點般砸了下去，埃齊奧連忙看了看四周——幸好，在他的左側正好有一道連在城牆上的陡坡，距離他的位置足有二十英尺。如果從腳手架上縱身一躍的動能可以讓他飛過這段距離，那麼他就有機會從陡坡上滾下去——在陡坡的腳下是一道懸崖，一座破碎的石橋連在斷崖上方，而一條曲折的小路正通過石橋通往群山的另一麵。於是埃齊奧一邊躲避著雨點般下落的石塊與木板，一邊努力地前後搖擺著軀乾。他漸漸鬆開了雙手，隨著搖擺的幅度而逐步儲備勢能。當經驗告訴他一切都足夠了時，他猛地撒開了手。這一舉動九死一生，但他必須做出抉擇。所有的力量全都用在了這最後一搏上，整個人如同鷹一樣撲向了對麵的陡坡。他重重地跌在了地上，大口喘著粗氣。他還沒來得及恢複平衡就沿著斜坡滾了下去，但在翻滾了一會兒之後，他逐漸掌控住了方向並有意識地讓自己對準了那座石橋——這完全是千鈞一發，如果對不準石橋，那麼他便會徑直跌下懸崖，跌下上帝都不知道有多深的深淵！現在他的速度實在太快，而他無法控製住自己的下滑。唯一能保持的就是他的鎮定，而正是憑著這分鎮定，他最終成功地在橋麵十英尺處停了下來。一個突發念想湧上了他的腦海：這座橋有多老了？它非常狹窄，僅能通行一人，深不見底，隻能聽到下麵洶湧的河水拍打礁石的聲音。他每動一下都會讓橋顫上三分，這座橋究竟有多久沒有承載過行人了？歲月的變遷已經腐蝕了它的基本結構，當他把腳踏上橋麵時，他驚恐地發現就在自己身後五英尺處竟然出現了一道裂縫。裂縫迅速擴大，兩邊的橋麵也不斷地崩落了開來，翻滾著落入了黑暗的深淵之中。埃齊奧被這一幕驚得目瞪口呆，身後已無退路，他立刻意識到了即將發生的會是什麼。他立刻轉過身並飛奔了起來，拚儘全身的力氣跑向目標終點。他跑過的橋麵紛紛崩落開來，還有二十碼！還有十碼！他的呼吸幾乎要使胸腔整個崩裂開來，但他終於能夠躺倒在灰色的山岩上，整個身子趴在路上聆聽橋梁崩落下去的聲音了。死裡逃生之後，他的大腦一片空白，整個身子也是一動不動。四周逐漸變得一片沉寂，隻有風靜靜地吹過。