按照直線距離算，馬斯亞夫距離阿克有將近兩百英裡的路程。兩地之間是一望無際的沙漠，那裡的氣候可遠稱不上溫和。偉大的奧斯曼帝國已經曆了兩百多年的擴張，在穆罕默德二世蘇丹於1453年攻陷君士坦丁堡之後，這個帝國已達到了巔峰。但土耳其人的勢力範圍仍在伸展，它甚至已向西伸展到了保加利亞，向南與向東伸展到了敘利亞以及曾經的聖城。白海東岸的那些港口雖然猶如一串王冠上的珍珠，但奧斯曼帝國在此的統治卻相對脆弱。因此，埃齊奧毫不懷疑自己在北行的路上會遭遇怎樣的危險。於是他一路上儘量貼著海岸線前進，一路翻山越嶺，每天隻在繁星閃爍和烈日當頭時各休息四個小時。話說回來，獨自前行也有不少好處，至少如果他帶著一大堆護衛，那他肯定無法如此容易地與整個環境融為一體。當他發現危險時，他也可以更加靈活地決定繞路而行還是等危險過去。這片飽受戰火摧殘的領地上到處都是土匪與半吊子的雇傭兵，打劫旅人與自相殘殺便是他們生活的常態——是的，為了生活，人可以變成禽獸，不再思考，不再希望或者恐懼，並且丟掉身為人類的任何理智與良知：冷酷無情，膽大包天，鐵石心腸，殘忍狠毒。這裡隨時都在上演械鬥，但它們毫無意義，隻是養肥了那些禿鷲與烏鴉而已——在這片為上帝所遺忘的廢土中，它們是唯一對生活甘之如飴的生物。有次埃齊奧從傭兵手下救出了一個村民，另一次又救出了一個險遭奸殺的女人，但這又有什麼用呢？在他離開之後，他們又會遇到怎樣的命運呢？他又不是上帝，他不可能無處不在，再說在這裡被上帝拋棄之後，主又憑什麼要眷顧這裡呢？向北越遠，埃齊奧的心就越沉痛。唯一支持他繼續前行的就是那顆熾熱的探求之心。他在馬尾上綁了幾條樹枝，以便擦去退休的時候。雖然直線距離隻有兩百英裡，但彆忘了現在正是凜冬。道路艱辛，有時他也不得不繞個遠。公元1511年很快就到來了。當埃齊奧遠眺巍峨的群山時，恰逢一年一度的聖希拉裡祭日。嗬……想到這裡，他不禁深深地吸了一口冰冷的空氣。三個星期之後，兩匹馬都已凍斃在了他身後的路上。埃齊奧有些傷感，畢竟它們比很多人都要強壯與忠誠得多。現在，在經曆了這麼多險阻之後，他終於看到了他的目的地。