一大早，馬蹄聲就把我驚醒了，也許正是夢中的馬蹄聲的回響。刹那間，昨晚發生的事情都不再奇幻了，像一場黑白葬禮一般清晰地在我腦中過了一遍。那一天我覺得煎熬難耐，沒有要做的工作，可也不能離開。弗蘭特夫人捎話來說要跟孩子們待在一起，查理雖然恢複得很快，但至少還得在床上休息一上午。我不想待在屋子裡。藍屋裡的屍體給整個宅子投下了陰影。不過這天早晨天氣很好，氣溫也回升了幾度。早餐後，我想著既然沒事可做，何不滿足一下自己的好奇心呢？於是我順著湖邊小路，沿著昨晚的路線又走了一遍。菜園門口站了一群人，我走近時認出一個是獵場看守，還有兩個園丁。看到我靠近，他們便行動起來，一人抓起那條死獒犬的一條腿，把它拎了起來。菜園的門開著，裡麵的門邊停著一架雪橇。他們小聲詛咒著，把那可憐的動物扔了上去。“找到它的同伴了嗎？”我問。獵場看守回過頭，禮貌地碰了下帽子，這意味著關於我的可恥消息還沒傳到這裡。“是的，先生，都在貝殼洞裡。都跟這位兄弟一樣，死得硬硬的。”“死因也一樣？”“中毒。”他簡單答道。“你們確定嗎？”“這家夥身邊還有根羊骨頭，上麵有些粉末。我看是老鼠藥。”我示意他到一邊去說兩句。“漢姆威爾先生和我昨晚出去了一趟。”“我知道，先生。”他看著其他人拖著雪橇沿小路走開了，他們腳上沉重的靴子不時在雪地上打著滑。“我們昨晚就看到這條狗了。不過，當我們經過湖邊的時候，還聽到了一個聲音，稍微有點距離，漢姆威爾先生認為那是抓人的陷阱合上了的聲音。”這人摸了摸沒刮胡子的下巴。“他說得沒錯。昨晚在東峰那邊是有一個大夾子彈起來了。”“在湖那邊的樹林子裡？”“對。”他吐了口唾沫，“但那個該死的賊走了狗屎運。夾子夾住了他的衣服，看，撕下來了一片。差一點兒就能夾住他的腿了。”“是偷獵的嗎？這些狗也都是被偷獵者毒死的嗎？”他的目光越過我看向遠處，那幾個人已經走到菜園的中心了。周圍很安靜，隻能聽到那幾個男人的喘息聲，雪橇在結了冰的地麵上走得歪歪扭扭的。“還能有誰呢先生？”獵場看守說道。“那個陷阱具體在哪兒？”我問。他斜眼看著我。“我跟你說過了，先生，在東峰。我們在那邊下了好幾個。秋天的時候老爺就讓人裝好了，這個是在我們叫作五路的地方，因為五條路在那裡相會。不過我們還會時常挪一挪，固定在一個地方不動不是好方法，對吧？那樣你就一個人都逮不到了，連從弗萊克森來的不長腦子的蠢蛋都逮不到一個。”我與他道彆繼續走。東峰，是湖周邊兩座山中較大的那座，在通往弗萊克森·巴夫拉教堂的大路的右邊。樹林的另一邊是起伏的開闊草地，沿山坡下去就是修道院廢墟和更遠處的田莊木屋了。約翰遜夫人要是想抄近路到山坳裡的冰窖去，從東峰中間穿過去是最好的選擇，如果她不怕陷阱和帶著槍的狩獵看守的話。我很想親眼看看樹林裡的小路和那些陷阱，但膽子還沒大到敢在沒有看守陪同的情況下獨自去看。而且我不能表現得很感興趣，不能傳到卡斯沃爾先生耳中。不過其中還是有說不過去的地方：我們是往湖邊走時聽到夾子彈起的當啷聲的。要是那時夾子夾住的是約翰遜夫人，她應該沒有時間穿過樹林，繞過湖的北岸，穿過峽穀，再摔進冰窖裡的地窖喪命。就算她做得到，那我們也應該能聽到她的聲音，尤其是穿過地形起伏、坑坑窪窪的峽穀的時候，她怎麼可能不發出聲音？還有，我們應該能看到雪上有剛踩過的痕跡，她的屍體也應該留有餘溫。這樣的話，結論就很明顯了：是另一個人踩上了夾子。我又記起昨晚聽到馬蹄聲，是在找到孩子們之後。那聲音還一直在我的夢裡回響呢。那麼晚了，有誰還會騎著馬出門？昨晚沒有月亮，地上又積滿了雪，非常危險。我小心地靠近冰窖，擔心卡斯沃爾先生已經派了人在那兒守著。不過卻沒看到有人的樣子，大門也還敞開著。我從大衣口袋裡掏出一截臥室用的蠟燭，走了進去。一進去我就聽到從裡麵傳出窸窸窣窣的響動。我踮著腳往裡走，燈籠光照亮了屋子的圓頂，漢姆威爾手提著燈籠站在窖裡。他也肯定聽到了我的動靜，因為他正往上盯著我看呢，眼白特彆顯眼。“啊，希爾德先生，你來這裡乾什麼？”“你好啊，漢姆威爾。我也想問你同樣的問題呢。”他揮了揮手臂。“你知道的，我研究過很多個冰窖的結構，我對它們的商業效用非常有興趣。晶瑩的冰塊，現代社會很需要呢。”他指著地上的一攤爛泥，道，“不是這種隨便哪條臭水溝裡都能弄到的爛東西，多臟啊。沒有一個文明社會會把這樣的玩意兒端到餐桌上去的。”他說話時我已經飛身上了梯子，也下到窖底了。“你說的這些都很對，先生，不過我還是沒明白你為什麼來這裡。”漢姆威爾後退著給我讓開空間，靠在牆上，裝出一副不在乎的樣子。“原因很簡單：就在那兒。”他指著中間的圓形下水道入口，像輪子一樣的漏欄還靠在牆上，敞開的汙水口就像一個巨大的黑盤子。“我沒明白，先生。”“蒙克希爾山莊這個冰窖的下水道非常好——或者該說本來非常好。設計人非常清楚這裡的情況。”他蹲下來，用燈籠照亮汙水口，“看見沒——這裡可以容納一個人輕鬆地爬進去，外麵接的管道也非常粗。我想除了這個輪子，裡麵應該還有幾層柵欄，用來防止老鼠或者其他意外的入侵者。你在這裡就能看到第一層柵欄，像一扇分隔汙水坑與下水道的鐵門。若有爛稻草和其他渣滓沉到汙水口裡，就會堵住那個柵欄，而融化的冰水會回到窖裡麵，當然臭味也一起回去了。”“我記得克裡奇太太提到過一個閥門。”他站了起來，被燈光放大了的身影占據了大半個地窖。“你說得太對了——閥門，讓下水道跟外麵相通，當然也有通風的作用。不幸的是，那裡已經被堵上了。不過這個設計原理是很好的，它讓下水道和汙水坑都能定期得到清理，哪怕冰窖是滿的。真是不同尋常的精巧設計。”“這麼說，這個冰窖是名副其實的天下無敵了？”“沒錯。我本來還想看看原始設計圖，可是諾克先生跟我說連卡斯沃爾先生都沒見過呢。”“我還真不知道這東西有這麼多學問。”“但願我的長篇大論沒有煩著你，先生。請原諒，這是我的興趣愛好之一，不過將來可能就不止了：我覺得製造和販賣冰塊能賺大錢，尤其是在美國。”我在汙水口邊俯下身。漢姆威爾熱情地把燈籠提了過來，讓光線照得更深些。我才不管他對冰窖的興趣是不是真的呢——不過他一說起來倒真的是頭頭是道——我在卡斯沃爾先生身上見過，有的人的一個行為可以有多個動機。漢姆威爾昨晚就想在冰窖裡逗留，今天又抓住最早沒人的時候跑來。昨晚我以為他是要搜約翰遜夫人的身，現在我懷疑他真正的目標是要搜索整個冰窖。“看，”我說，“那邊是不是有個凹處——那邊，左邊一點。”這話產生的效果讓我甚是意外。我隻不過是隨便說說罷了，純屬沒話找話、避免尷尬而已。可是漢姆威爾立刻跳進了汙水坑，這個坑可有一米半深呢。他提著燈籠，極力想照亮我指的那個方形陰影。“真奇怪。”他說，“我怎麼沒注意到呢。看上去像是有兩塊磚掉了。”他伸手到那個凹處摸了摸，倒吸了一口氣。“怎麼了？”“哦——太——太奇怪了。”他抽回手，拿出了一個小小的東西，先在自己的衣服上擦了擦，這才放到燈籠光下查看。他又看了我一眼，眼白翻了一下。“你知道嗎？好像是枚戒指。你自己看看。”趁漢姆威爾從汙水坑裡爬出來的時候，我仔細檢查了一下這枚戒指。我用手帕把它擦乾淨，馬上被金子的光澤和鑽石的閃亮所吸引。就這麼發現了它是不是太簡單了？也許這戒指是幾分鐘前才剛放進去的，然後漢姆威爾假裝又發現了它？我的同伴清了清喉嚨。“也許是約翰遜夫人掉的？”“也許吧。”我知道他自己也清楚這個說法很荒謬，約翰遜夫人怎麼會把戒指掉到那個地方？這違反物理學運動規律，而且不僅落在凹處，還被一些爛草擋著。“我們得把它交給卡斯沃爾先生。”我說。“哦，沒錯。”漢姆威爾點頭，似乎讚同我的建議，“你先上去吧，先生。”於是我們離開了冰窖，快步朝宅邸走去。快走到側門時，卡斯沃爾小姐從宅邸前麵跑了過來。“希爾德先生——漢姆威爾先生。我希望——怎麼啦，漢姆威爾先生！你全身都濕透了！”“沒什麼，小姐。小事一樁。”“我們又到冰窖去了。”我說，沒提我們雖然是一起回來的，卻不是一起去的這個細節，“在下水道裡發現了一個東西。”我覺得最好把這件事公之於眾，於是伸手從口袋裡掏出戒指交給了卡斯沃爾小姐。這也是我第一次99lib?在陽光下看它，它躺在小姐的手套上，大鑽石在陽光下閃閃發光。指環是金子製的，但因為外緣刻有一層精美的紋飾，看上去更像是綢緞。“這是一枚悼念戒指。”卡斯沃爾小姐突然說，“看，上麵有字。還有，看啊，鑽石下麵藏著一根頭發。”她把鑽石舉到陽光下讓我們能看得更清楚。在鑽石下麵，我看到了一卷惡心的褐色頭發。“指環上寫了些什麼？”漢姆威爾問。卡斯沃爾小姐把戒指湊近眼前，斷斷續續地念道：“阿米莉亞·簡·帕克，卒於一七六三年四月十七日。”“我記得這個名字。”我說。卡斯沃爾小姐閃動著長睫毛，看著我笑了。“是那個埋在弗萊克森·巴夫拉的女士嗎？好像是在弗蘭特家之前擁有蒙克希爾山莊的帕克家的人——她可能算是查理的祖輩。”