在傑羅姆和克勞狄安享有盛名的時代，元老院議員一致推崇阿尼西安家族的顯赫地位。隻要稍微回顧一下他們過去的事跡，我們就能很容易了解這個甘心屈居次席的貴族世家是如何源遠流長而名滿天下了。在羅馬城最初的五個王朝中，無人知曉阿尼西安家族，他們的家世起源於普拉內斯特這個城鎮。並入羅馬後，這些新市民最大的野心也不過是想獲得保民官的職位，這是一個平民所享有的最高榮譽。（最早在皮格修斯的編年史裡提到阿尼西烏斯·加盧斯，羅馬建城後506年出任平民保民官；另外一名護民官是奎因圖斯·阿尼修斯，在羅馬建城後508年，後來得到普拉內斯特的頭銜。李維認為在羅馬最高貴的家族中，阿尼西安家族的地位要低一等。）公元前168年，獲得執政官名銜的阿尼西烏斯一舉征服敵軍並俘虜國王，（李維（59B.C.—17A.D.，羅馬史學家，著《羅馬史》142卷，記述羅馬建城到公元前9年全部曆史）很公正地讚許阿尼修斯的功績，提到他在馬斯頓的光榮戰功使他獲得了極為響亮的聲譽，是在伊利裡亞的凱旋式之前的作為。）光榮地結束了伊利裡亞戰爭，使整個家族出人頭地。這位將領獲得凱旋式後，後代子孫先後有三位出任執政官，使家族的名聲綿延不絕，日益昌隆。（三次出任執政官分彆是在羅馬建城前593年，818年和967年，後兩次分彆是尼祿和卡拉卡拉在位時，尤其是第二次出任執政官，因為可恥的奉承為人所詬病，甚至被作為其罪行的證據。隻要打上偉大和古老的標記，就能用來證明一個貴族世家的譜係。）從戴克裡先在位到西羅馬帝國滅亡，這個家族的表現極為燦爛輝煌，與皇室的紫袍相比不會相形見絀。（公元6世紀，意大利哥特國王的大臣提到阿尼西安家族，對他們高貴的家世表示尊敬。）整個家族有幾個分支借著婚姻和繼承的關係，把阿尼西安家族、佩特洛尼安家族和奧利比瑞安家族的財勢和名位聯合在一起。在每一代的後裔中，因為繼承的權利使擔任執政官的人數增加。阿尼西安家族在宗教信仰和財富產業方麵，都居於最有優勢的地位。他們是羅馬元老院中最早皈依基督教的議員，很可能是因為阿尼西烏斯·尤裡安的關係，他後來成為了執政官和羅馬的郡守，為了彌補曾經追隨馬克森提烏斯參加叛黨的過錯，很快信奉君士坦丁的宗教。（從普魯登提烏斯的作品中，可以證明阿尼西烏斯·尤裡安是最早的基督徒議員，異教徒為此對阿尼西安家族表示不滿。）普羅布斯是阿尼西安家族的族長，他不僅個人勤奮努力，曾享有與格拉提安共同擔任執政官的榮譽，四次出任禁衛軍統領的高位，龐大的世襲財產增多到了驚人的程度，無數產業遍布羅馬世界廣大的地區。雖然公眾質疑他獲得財富的手法，但這位幸運的政客倒是氣度大方而且慷慨好施，博得部從的感激和世人的欽佩。（兩位波斯總督旅行來到米蘭和羅馬，要聽安布羅斯的講道以及拜訪普羅布斯。克勞狄安根本不知此事，又怎能拿來表彰普羅布斯的榮譽。）人們對他生前的成就是如此尊敬，以致普羅布斯的兩個兒子在幼年時，經過元老院請求，就獲得了候選執政官的資格。從羅馬編年史上可以看到，這是從無先例的殊榮。“阿尼西安府邸豪華的大理石柱!”是用來表示財大氣粗和富麗堂皇的一句諺語，也使得羅馬的貴族和議員隻要能力所及，就儘量模仿這個光彩奪目的家族。狄奧多西時代有篇精確描寫羅馬狀況的文章，列舉1780處供有錢有勢市民居住的房舍，其中很多是華麗壯觀的府邸，使我們無法責備詩人用誇張的筆調加以描繪。羅馬城有很多處皇宮，每一處皇宮等於一座城市，在皇宮的範圍之內包括生活和享受所需的一切東西，像是市場、競技場、廟宇、浴場、柱廊、濃蔭的林木，以及人工的鳥園。曆史學家奧林庇多魯斯曾描述羅馬被哥特人圍攻的狀況，還提到幾位最富有的議員，每年可以從他們的產業中獲得4000磅黃金的收益，大約等於16萬英鎊。這裡麵還沒有計算數量極為龐大的穀物和酒類，如果將這些物品發售，金額還可以增加三分之一。要是與這份極為驚人的財富相比，一個議員年收入通常是1000磅或1500磅黃金，也隻能適度維持元老階級的尊榮，因為有很多的公務開支和擺排場的費用。霍諾留當政時留下的記錄提到，有幾位愛擺排場的貴族，為了慶祝出任行政長官的周年紀念，連續舉辦7天的宴會，花費金額超過10萬英鎊。（阿利比烏斯、敘馬庫斯和馬克西穆斯的兒子，他們在出任法務官時，分彆花費了1200磅、2000磅和4000磅黃金。一般來說實際的費用還是有伸縮的餘地，但很難解釋《狄奧多西法典》的規定，裡麵把法務官的費用分為三等，第一等是25000袋銀幣，第二等是2萬袋，第三等是15000袋。每袋135個銀幣，或者相當於2625個銅幣（每個銀幣等於21個銅幣，後來英國的幣製1幾尼為21個先令，就是照此而來）。要是照當前的幣值換算，25000袋相當於15萬英鎊，或者每袋大致是5或6英鎊。就第一種費用而言已經高得離譜，第二種所提到的天文數字更是太荒謬。所以就個人的了解，應該有比較合理的費用才對，但讓人困惑的是法律的用語不應有這種錯誤。）羅馬元老院的議員所擁有的產業，遠超過現代人的標準，而且不限於意大利境內，所有權可以越過愛奧尼亞海和愛琴海，一直到達最遙遠的行省。奧古斯都為了能永久紀念阿克興海戰的勝利，（譯注：公元前31年，屋大維和安東尼為爭天下，在希臘阿克興進行海上決戰，雙方兵力各有3.5萬到4萬人，船隻各有400艘。開戰後克莉奧帕特拉遁走，安東尼隨之棄逃，屋大維大勝，經此役主宰羅馬世界，成為帝國之開國君王。）特彆建立了尼科波裡斯這個城市，全部都是虔誠的保拉名下的產業。塞涅卡還提到，過去一些敵對民族用來作為邊界線的河流，現在從市民的私人土地上流過。（塞涅卡（4B.C.—65A.D.，羅馬哲學家、政治家和劇作家）說這種話完全是強詞奪理。羅馬人在公開場合，不會把貪財好貨和愛慕虛榮的話掛在口裡，到處大肆吹噓。這位哲學家自己就有令人非議之處，如果真有其事，那麼他靠著橫征暴斂，光是人頭稅就到手30萬鎊以上，再拿來放高利貸，這種做法甚至在不列顛引起叛亂。按照蓋爾的臆測，他跟福斯提努斯一樣在薩佛克的貝裡附近有產業，還有一些在那不勒斯王國。）羅馬人的產業可以根據其性質和環境，由自家的奴隸負責耕作，或者簽訂契約租給勤勞的農夫。古代的經濟學家一般都讚成自行耕種的辦法，要是有的莊園距離過遠或者範圍太大，主人根本無法親自照料。他們認為要找一家世代承租的農戶，讓他們靠著土地過活，與土地相依為命，總比雇用不負責任或貪圖小利的莊頭來管理要可靠得多。（沃爾烏西烏斯是一個富有的元老院議員，通常他的佃戶都在他的莊園中出生。哥倫梅拉能接受這種說辭，並且認為這種做法很明智。）九-九-藏-書-網一座人煙稠密的都城有許多富有的貴族，他們無心在軍中博取功名，也很少參與政府工作，把閒暇時間全用在私人理財和生活享樂上。從商在羅馬一直受到鄙視，但元老院的議員從共和國初期開始，就以高利貸作為賺錢行業，靠這個來增加世襲財產和部從數量，為照顧當事人雙方的意願和利益，就會規避陳腐不堪的法令，有時還會公然違反。（瓦列西烏斯從克利索斯托和奧古斯丁得到證明，說是元老院的議員不得有放高利貸的行為，然而《狄奧多西法典》明定，允許議員可收取6%的利息，約為合法利率的一半，而且讓人感到奇怪之處，是這種許可僅授予年輕的議員。）羅馬通常都會存放數目極為驚人的財富，有些是帝國流通的貨幣，有些則以金銀製作的器具形式存在。在普林尼時代就有不計其數的餐具櫥，所藏的白銀成色十足，比起西庇阿征服迦太基運回來的銀塊還要多得多。（普林尼所提到擄獲的白銀是4380磅，李維增加到100023磅，要是就一個富裕的城市來說，前麵這個數字未免太少，而後麵這個數字對私人的餐具櫃來說，又實在是太多了。）大部分的貴族揮霍成性，他們雖然是富豪世家，然而心靈上卻貧窮不堪，過著放蕩的生活卻感到百無聊賴，有成千上萬雙辛勤工作的手不斷用來滿足他的欲望，其中大部分是家裡豢養的奴隸，他們害怕受到懲罰，於是像牛馬一樣勞累。還有各種工匠和商販，他們有更為強烈的願望要獲得利潤。古人無法獲得工業進步以後所發明或改良的生活用品，現代能夠生產大量的玻璃製品和亞麻布料，使得歐洲各民族的生活更為舒適，遠超過羅馬議員講究排場的奢侈和豪華所能得到的享受。（學識淵博的阿巴斯諾特（1667～1735A.D.，英國數學家和物理學家）用幽默的口吻說這段話，我相信事實的確如此，奧古斯都的窗子沒有玻璃，也不可能穿著襯衣，等到君士坦丁以後帝國的晚期，亞麻布和玻璃的使用才變得很普遍。）