愧赧一生的狄奧多西皇帝活在羞辱環境中的日子並不太長。他在君士坦丁堡附近騎馬射獵,發生意外摔到呂庫斯河裡,墜落時脊背受傷,過了幾天就逝世了,享年50歲(公元450年7月28日),在位43年。(狄奧多魯斯的選集和帕斯卡爾的編年史都記載著狄奧多西墜馬身亡,並沒特彆提到受傷的情形,但是必然會發生這種後果,也沒有必要加以杜撰,所以我們相信14世紀一個希臘學者卡利斯圖斯的敘述。)他的姐姐普爾喀麗亞一直利用宦官,在暗中發揮極其有害的影響力,保持自己的權勢,控製著政府和教會的事務。現在她順理成章獲得帝國上下的一致推崇,正式成為東方的女皇,也是羅馬人第一次承認女性的統治。普爾喀麗亞一登基,為了平息眾怒,斷然采取行動,不經合法審判,就將宦官克裡薩菲烏斯處死在城門前。貪婪的寵臣積累了巨大的財富,不僅證明他罪有應得,也是死有餘辜。在教士和民眾的歡呼聲中,女皇並沒有忘記性彆帶來的偏見和危害,為了預防民眾在背後發出不滿的怨言,她非常明智地決定要選擇一個共治者,他會永遠尊敬妻子的優越地位和處女貞操。她將自己許配給馬西安,他大約有60歲,是元老院的議員,成為普爾喀麗亞名義上的丈夫,接受皇帝的紫袍(公元450年8月25日)。他的宗教熱忱在堅持正教的信條上表現無遺,正統教會對他讚不絕口,這些信條是在卡爾西頓的宗教會議中製定。但是馬西安的言行舉止,不論是私人生活還是以後登上帝座,都可以通過事實證明:在連續兩代世襲君王的衰弱統治幾乎要使政府解體以後,唯有他能夠鼓起鬥誌恢複帝國的生機。他生於色雷斯,接受的是軍事教育,之後成為職業軍人。但他年輕時境遇坎坷,過著貧窮和不幸的生活。當他第一次到達君士坦丁堡時,全部家財隻有20府,已經濫權到極為嚴重的狀況。他宣稱改革勢在必行,他的榜樣也為他倡議修改的法律增加了威嚴和力量。