吉姆坐在辦公室裡，門鎖著，話筒摘下。他在等待著戈登和安德魯斯神父的出現，他撕了口麵包圍就著溫熱的咖啡咽下肚去。地震造成的損失不是太嚴重，沒想象的那麼糟，當然詳細的估算還沒有進行，大約一周內也無暇慮及，不過鎮上房屋無一倒塌，也沒有一人嚴重受傷。但那並不能阻止人們不斷地打電話來。地震剛停他就打電話給皮特，但足足費了十五分鐘才接通。從那時起，辦公室的電話就一直沒停過，這也正是他摘掉話筒的原因。他不想聽那些關於破盤子碎碗的瑣屑抱怨，已經讓麗塔和湯姆去處理了。他有重要得多的事情要談。他又咬了口麵包圍，喝了口咖啡。他知道他應該口去找艾利阿斯兄弟談一談，但他又不想回到那兒，他害怕。他打算一直等到戈登和安德魯斯神父來了再說。有敲門聲。“誰？”他大聲問。“安德魯斯。”吉姆站起來，穿過屋子打開門。他一下注意到神父穿著與昨天同樣的衣服，沒有刮臉，原本蒼白的麵容顯得更憔悴了。警長關切地看著他，“你好嗎？”神父聳聳肩，“昨夜沒怎麼睡。”“誰又睡了？”吉姆說道。他回望了一下自己的辦公桌，問，“你想在這兒等著戈登來，還是先去看艾利阿斯兄弟？”神父舔舔嘴唇，“我們現在就去看他。”吉姆隨手關了門，在前麵引路。他們沿大廳，經過會議室，經過儲備室來到禁閉室厚重的鐵門前。即使隔著門，他們依然清晰地聽到艾利阿斯兄弟高聲唱頌讚美詩的聲音。他們對望了一眼。“你決定了？”吉姆問。安德魯斯神父點點頭。警長打開門，艾利阿斯兄弟盯著他笑了笑。“這回你得到證據了。”警長點點頭，“是的，我得到證據了。我們現在該做什麼？我猜你已有了打算。”艾利阿斯兄弟緩緩地站起來，右臂下夾著他的聖經。“我們必須等到都來齊了，”他說著向前走了幾步，“我們在你辦公室等。”“好吧，”吉姆答應著，“來。”他們返回他的辦公室等。十分鐘後，戈登輕輕叩了叩房門便推門進來了。邁進屋，他見警長正坐在桌邊，手裡玩弄著一隻書夾子。安德魯斯神父坐在警長對麵的沙發上，雙手放在膝間，眼盯著地板。戈登進屋時，神父抬頭衝他笑了笑，但那笑容裡卻透著虛弱與無奈。窗前，艾利阿斯兄弟一動不動地側身眺望著小鎮。艾利阿斯兄弟轉回身來，走到屋子中央。他衝戈登笑笑，但黑色眸子中依然滿是無法解讀的深意。“我們在等你。”他說。戈登緩緩地點了點頭，不知說什麼好。他感到一種威脅，但又不清楚為了什麼。他意識到從昨天的會麵開始，屋裡的權力重心已經轉移。在前一天，還是警長獨攬大權，而今天，已是由艾利阿斯兄弟說了算了。警長站起來，說，“好吧，我們都到齊了，為什麼還不說一下怎麼辦？”艾利阿斯兄弟用目光掃視了大家一下。“你們是受主，被我們的上帝挑選來與邪惡的敵人作戰的。撒旦被主永久貶逐，於是盛怒之下發誓要向天父複仇，他正糾集軍隊向主發難。倘不及時製止，其陰謀便會得逞。”他看看戈登，又看看警長，“你們都做過惡夢，對不對？”兩人點點頭。“主選擇了通過幻影與你們談話的方式，”艾利阿斯兄弟說著，撫摸了一下領帶夾。“他看到通過夢提醒你們即將到來的邪惡是最適宜的，就像他昔日一樣，就像他對約瑟和許多先知一樣。”吉姆清了清喉嚨，“那麼這意味著什麼呢？我們夢中見到的一切都將成為現實嗎？”“主是以神秘的方式工作的，”布道者說。他看了安德魯斯神父一眼，“就像這位可敬的神父對你們講的，上帝常常是以寓言或比喻來講道理的。”安德魯斯神父不由自主地點了點頭。“或許開始是這樣，”吉姆說，“但最近我在做一些很具體的夢。一個我認識的小孩就出現在其中。”他死死盯著布道者，“我還夢到了奶場區。”“我也是。”戈登補充說。艾利阿斯兄弟笑了笑。“當時間臨近，當雙方力量接近最強大時，幻影便不再那麼模糊，我的幻影也清晰多了。”“我不曾做過惡夢。”安德魯斯神父溫和地說。“但你也是被選中的。”布道者看著吉姆。“你的朋友，那個小男孩，他也是被主，我們的上帝選中的。他現在正引領著你的幻影，在那邊為主工作。你，”他轉向安德魯斯神父，“被選中代替他的角色。”“為什麼我被選中？”神父問，“為什麼我們都被選中？”“你是有通靈感應的，”艾利阿斯兄弟簡短地說，“主賦予你超出常人的力量，現在他要你使用那些力量。你必須與敵人談話，你必須與邪惡交流。”安德魯斯神父容顏突變。“你的家族，”他對吉姆說，“一直在幫助主工作，你的先輩曾勇敢地與敵人作戰，現在輪到你了。”“這在以前已經發生過？”吉姆說。艾利阿斯兄弟點點頭。“在奶場區。”“是的。”“那可以追溯多遠？”吉姆問，“我的家族卷人有多久了？”“我要告訴你你不會相信的。”“不管怎樣請說出來，”他頓了頓，“我的曾祖父去過那兒，對不對？”“埃茲拉·韋爾登，”布道者說，“他之前是坦·哈諾·卡奇蘭，再之前是南·提莫察，還有威爾·凱·南……”“你當時也在那兒，是不是？”艾利阿斯兄弟隻是笑了笑。吉姆瞅著西服革履的布道者不覺打個寒顫，當年他是以什麼形象出現在曾祖父麵前的呢？他很想知道。就像那些身穿滿是塵土的黑袍、頭帶高筒絲絨帽的邊區牧師？那再以前又怎樣？如流浪的印第安人？那最開始呢？洞穴人？他也很想知道自己的祖先是怎樣卷入這一切的。某人在某地一定不得不為此做出過清醒的決定。但他也在做一個清醒的決定，不是嗎？這是他自己的抉擇。也不完全，已有人代其做主。“那我為什麼被選中？”戈登問。艾利阿斯兄弟搖搖頭，“那我還不能對你講，”他說，“你還沒準備好，到時候我會告訴你的。”“現在就告訴我吧。”戈登說。“到時候我會對你講的。”艾利阿斯兄弟重複道。在他灼灼的目光下，戈登感到自己的想法煙消雲散了。布道者挪到警長辦公桌旁，拿起一支鉛筆一疊紙，“我們沒有多少時間了，”他說，“采取行動的時刻就要來到，要想成功我們就必須準備好。”“我們如果成功了怎麼樣？”吉姆問，“那便是事情的最後了結嗎？”艾利阿斯兄弟搖搖頭。“我們過去也成功過，”他說，“如果我們沒有，今天我們四人就不會在這兒了。撒旦被全能的上帝打敗、羞辱，他永遠也不會放棄篡奪主的權力的企圖。他是不會死的，儘管我們在這些小戰役中打敗了他，他卻可以等待時機，一次又一次地反撲，直到成功為止。”“要是我們輸了會怎樣？”戈登問。“撒旦將獨步天下。地球將是他的，地球上的一切都將歸他所有。他會按自己的意誌茶毒生靈，會嘲弄上帝的造物，他會在上帝麵前縱聲大笑。”“上帝為什麼不自己采取行動呢？”安德魯斯神父平靜地問，“他為什麼一定要借助我們這些不夠完善的人們呢？”“不要膽敢質疑上帝的抉擇，”艾利阿斯兄弟生氣地說，“不要企圖知道上帝的想法。”吉姆走到二人之間。“你認為我們還有多少時間？”他問艾利阿斯兄弟。“我不知道，”布道者坦率地說，“邪惡已經開始，隨著越來越多的人被轉化，邪惡的力量會愈發強大。我估計撒旦和他手下要聚集力量還得二十四個小時，我們必須在這之前出擊，否則我們就要輸掉。”他們都沉默了，相互對視著。艾利阿斯兄弟開始往紙上寫字。他把上邊的一頁撕下來，遞給警長，警長看了看，遞給安德魯斯神父，然後又傳給了戈登。戈登掃了一眼，“我們需要的東西。”上麵用黑體寫著。粗繩子，運貨車，四本修訂標準版聖經，塑料防水布，四枚十字架，四個長柄叉。長柄叉？四把強力手槍，四把手斧，火柴，一加侖人血。戈登抬起頭看著艾利阿斯兄弟。“我們將做什麼呢？”他喃喃地說。艾利阿斯沒有理會他，把紙拿回來，又查看了一下。“大多數東西都容易找，”他說，“血可能有點困難，但我想我們可以從醫院征用。”“我要你們將家裡人轉移出城，”艾利阿斯兄弟說，“把他們帶到安全的地方，遠離這兒。”他看看警長，“讓你的妻子和孩子們去親戚那兒呆兩天。”吉姆點點頭。布道者又看看戈登，“一定要你的妻子遠離這裡，”他說，“這一點很重要，她明天一定不要在這兒。”“為什麼？”戈登問。“我還不能告訴你，還不是時候，但你一定要讓她離開這裡。”戈登感到嘴有些發於，他想象著瑪麗娜被殺死了，像塞爾威一家和烏蘭德一樣被大卸八塊。他舔舔嘴唇，抬頭看著布道者，“我不知道她是否會走，我甚至不知道我告訴她這些她會不會相信。”“隻要讓她離開，你說什麼都沒關係。”“那要由她決定，”戈登執拗地說，“我不能強迫她做她不想做的事情。”“帶她離開小鎮，”艾利阿斯兄弟說，“‘因為丈夫是妻子之主就如基督是教會之主……因為教會從屬於基督，所以在一切事上妻子也從屬於她的丈夫。’”布道者悄然從胳膊下抽出夾著的聖經，開始翻動，從裡麵取出一張新近拍的照片，遞給了戈登。戈登盯著這張彩照。它是在某處海灘拍的，背景是大海，前邊是幾個鮮血淋淋的死嬰。一個小嬰兒，眥著血淋淋的牙齒，正從孕婦的小腹破口而出。這一暗示是明顯的。戈登遞回照片，心內作嘔。布道者轉向吉姆，“我們還需要一架相機。”他說。吉姆便伸手取過鉛筆，在紙上添寫了“相機、膠卷。”“我們具體要做什麼呢？”戈登問。但艾利阿斯兄弟已移到窗前，一動不動地注視著巍巍的裡姆山灰黑色的輪廓。