“媽咪，你好漂亮。”喬希說。他站在臥房門口呆望瑟萊斯特，她穿著無袖黑禮服、白色長手套，佩戴佩裡從瑞士買來的珍珠項鏈。瑟萊斯特甚至將頭發盤成複古高髻，還算像奧黛麗·赫本的發型，她在最後一刻找到懷舊風格的鑽石發梳。她的樣子相當不錯，瑪德琳應該會很喜歡。“謝謝，小喬希，”印象中她似乎從來沒有因為被稱讚而這麼感動，“過來給我抱抱。”他跑向她，她坐在床尾，讓他鑽進懷中。他不像麥克斯那麼愛撒嬌，所以當他需要抱抱的時候，她一定會不惜時間讓他抱個夠。她親吻他的頭發，按住不放。雖然不確定是否需要，但她還是吃了止痛藥，所以現在感覺脫離現實飄飄然。“媽咪。”喬希說。“嗯？”“我要告訴你一個秘密。”“哦？什麼秘密？”她閉上雙眼將他抱緊。“我不想告訴你。”喬希說。“那就不必告訴我。”瑟萊斯特恍惚地說。“可是我覺得很難過。”喬希說。“你為什麼難過？”瑟萊斯特抬起頭，強迫自己集中精神。“現在麥克斯不欺負艾瑪貝拉了，”喬希說，“可是啊，昨天他在圖書館附近，又把斯凱推下樓梯，我跟他說不可以那樣，然後說要去告訴大人，結果我們大吵一架。”麥克斯推斯凱。斯凱，邦妮和奈森的女兒，那個像流浪兒的焦慮小女生。麥克斯又把斯凱推下樓梯，想到兒子欺負那麼瘦弱的孩子，瑟萊斯特立刻感到反胃。“為什麼？”她問，“為什麼他要那樣？”她的後腦勺開始疼痛。“不知道，”喬希聳肩，“他就是那樣。”“等一下，”瑟萊斯特說，樓下傳來她的手機鈴聲，她用指尖按住前額，她的頭腦一片混亂，“你剛才是不是說‘現在麥克斯不欺負艾瑪貝拉了’？那是什麼意思？什麼意思？”“我來接！”佩裡大聲說。喬希開始不耐煩了：“不是啦、不是啦，媽咪。聽我說！現在他已經不會接近艾瑪貝拉了，是斯凱啦，沒有其他人，周圍除了我沒彆人時，他就會對斯凱很壞。”“媽咪！”麥克斯衝進來，表情非常興奮，“我的牙齒好像在搖！”他把一根手指放進嘴裡，他的模樣好可愛，那麼逗人、那麼天真，他的臉依然有嬰兒肥。他等不及牙齒快點掉，因為他迷上了牙仙子。他們滿三歲的生日禮物，喬希要玩具怪手，麥克斯要嬰兒娃娃。她和佩裡很喜歡看他抱著娃娃玩，輕聲唱搖籃曲，佩裡完全不介意兒子表現得這麼陰柔，瑟萊斯特因此更愛他。當然啦，沒多久他就扔下娃娃改玩光劍，但他依然是她愛撒嬌的兒子，最有愛心的小男生。現在他竟然盯上文靜的女同學，偷偷欺負她們，她的兒子是惡霸。蘇西曾經問過“丈夫施虐對你的孩子有什麼影響”，她回答“沒有”。“噢，麥克斯！”她說。“摸摸看！”麥克斯說，“我沒有亂說！真的開始搖了！”佩裡這時走進房門，他抬起頭看向爸爸：“爹地，你的樣子好奇怪！嘿，爹地，快看我的牙齒！快看、快看！”佩裡與平常的模樣判若兩人，他戴著完美服帖的閃亮黑色假發、金框飛行員墨鏡，當然也穿上貓王的經典白色水鑽連身裝，他一手拿著瑟萊斯特的手機。“哇！這次真的在搖嗎？快給我看！”他說。他將手機放在瑟萊斯特和喬希身邊，跪在麥克斯麵前，為了看清楚而將墨鏡往下推到鼻尖上。“剛才打來的人留言要我轉告你，”他瞥瑟萊斯特一眼，伸出手指按住麥克斯的下唇，“我來看看，小子。那個人叫明蒂。”“明蒂？”瑟萊斯特失神地說，“我不認識叫明蒂的人。”她心裡想著簡與基吉，那份請願書應該寫麥克斯的名字才對。她必須通知學校，該不該立刻打電話給巴恩斯老師？該不該聯絡簡？“你的大樓管理員。”佩裡說。瑟萊斯特的胃猛然一抽，喬希掙紮想離開，她放他走。“你的牙齒才沒有搖呢！”他對哥哥說。“好像有一點點喔。”佩裡揉亂麥克斯的頭發，將墨鏡戴好。“他們要換新的煙霧警報器，想知道星期一早上能不能進去你的公寓，明蒂問早上九點是否方便。”他一手一個抱住兒子的腰，將他們高舉到腰間，他們像小猴子一樣舒舒服服吊著，表情無比開心。佩裡低頭對瑟萊斯特微笑，露出貓王般雪白的牙齒：“你說呢，親愛的？”門鈴響了。