這還是尉遲越死而複生以來第一次見到何婉蕙，可在看清楚來人的一瞬間，他心頭掠過的並非意外之喜，卻是淡淡的失落。隨即他便覺錯愕，何婉蕙自小與他情分非比尋常，也是他上輩子最寵愛的妃嬪，這一世無疑是要再續前緣的，按說好不容易見到相思之人，他該欣喜若狂才對，可他隻覺有些茫然。不等他分辨清楚，何婉蕙的淚水已經在眼眶中打轉了：“表兄怎的不顧惜著身子……”尉遲越一見她哭，腦海中一空，顧不上想彆的，方才的念頭已指縫中的流沙悄然溜走。他啞著嗓子安慰她道：“隻是一點風寒罷了，不礙事的，你彆哭。”郭賢妃摟了摟外甥女的肩頭：“阿蕙入宮來陪我幾日，才到我殿中，一聽說三郎染了風寒，立即心憂如焚，連晚膳都顧不上用，便急急地趕來了。”尉遲越見到何婉蕙自是欣然，但是對生母的作派卻著實反感，她打的什麼主意，簡直是司馬昭之心。上回他雖義正詞嚴地拒絕了郭賢妃，但她顯然還未放棄。他不接茬，隻是對內侍道：“去替賢妃娘娘和何娘子傳膳。”何婉蕙低眉淺笑：“阿蕙謝過表兄。”尉遲越又道：“九娘這向可好？”何婉蕙眼中掠過一絲淒然，不過轉瞬即逝，她隻是笑了笑：“阿蕙很好，多謝表兄掛懷。”尉遲越不由內疚起來，隻有他自己知道，他重生以來，對她實在算不得掛懷，十日裡倒有八日想不起她來。不過他政務繁忙，自然不能在兒女情長上花多少心思。何婉蕙四下裡張望了一下，不解道：“怎麼未見阿嫂？”提到沈宜秋，尉遲越胸口一悶，不等他回答，郭賢妃便道：“太子妃何等尊貴，怎可這麼稱呼人家，私下裡說說便罷了，當麵可千萬要恭謹些，莫要惹了太子妃的不快。”她頓了頓，語氣裡帶上了一點嘲諷的意味：“太子妃執掌東宮日理萬機，哪像我們這麼閒……”尉遲越掀起眼皮冷冷地看了生母一眼，郭賢妃的聲音立即微弱下去。她見沈宜秋不在，便有些故態複萌，兒子這一眼卻叫她回想起飛霜殿中的經曆，實在有些不寒而栗。尉遲越這才對何婉蕙道：“太子妃體弱，是孤叫她彆來的。”話出口才發覺自己不知在為誰辯解，不由垂眸自嘲地一笑。何婉蕙看在眼裡，咬了咬下唇，從袖子裡掏出一樣物事，卻是一對精巧的鸞鳳香囊：“前些時日阿耶微恙，阿蕙在家中侍疾，至今未得拜見太子妃娘娘，做了一對小玩意兒，謹賀表兄與娘娘新婚吉祥。”她將兩隻香囊並在一起，飛鸞舞鳳便合作一個圓。她手巧，女紅比起宮中針繡坊的繡娘不差，紋樣配色更是有股子文士的雅致。尉遲越道：“有心了。”郭賢妃連聲稱讚：“我們阿蕙的手真是巧，前日你替我繡的那條腰帶，聖人見了也讚不絕口，還說要托你繡一幅老君像呢。”何婉蕙羞澀地低下頭：“聖人和姨母謬讚。”皇帝篤信黃老之術，能替他繡老君像，便是在他跟前掛了號，若是得個封賞，也能抬高她身份。說不定皇帝多問兩句，郭賢妃順理成章將兩人的事一說，沒準皇帝一高興開金口，祁家的婚事便能退了。尉遲越明白他生母的心思，微微蹙眉：“那麼大一幅畫像，繡起來傷神費力，針繡坊又不是沒有繡工。”郭賢妃還欲說什麼，何婉蕙卻道：“表兄這是心疼阿蕙。”抿唇一笑，手指不由自主地絞著腰間係香囊的絲繩。說了兩句話，便有內侍過來問道：“啟稟殿下，藥湯已經煎好，可要現在服用？”尉遲越命他端上來。片刻後，便有內侍端了藥碗進來，另一名內侍正要去接，何婉蕙卻道：“中貴人，讓我來吧。”那內侍惶恐道：“怎麼好勞動何娘子。”何婉蕙卻已將袖子挽入金臂釧，露出雪白的胳膊。尉遲越起初不以為意，畢竟於他而言，幾個月前何婉蕙還是他的妃子，喂個湯藥實在算不得什麼事。待何婉蕙端起藥碗，他方才回過神來，眼前的表妹不是上輩子的表妹，她眼下有婚約在身，男女授受不親，她如此行事十分不妥，若是叫人知道了，未免於她閨譽有損。他忙道：“這些事讓下人做便是。”何婉蕙俏皮地皺了皺鼻子，微微拖長了音調道：“表兄莫非怕阿蕙粗手笨腳把藥湯灑了？”尉遲越道：“你畢竟也及笄了……”話音未落，何婉蕙臉上的笑容已經消失，眼眶又紅了起來：“表兄彆見怪，是阿蕙思慮不周，隻道自己心裡一片光風霽月，不曾想到落在彆人眼裡是多麼恬不知恥……”尉遲越有些腦仁疼，不由解釋：“孤不是這個意思。”何婉蕙低下頭，兩串淚珠便落了下來：“阿蕙都明白，隻不過懷念小時候，不想因為年歲漸長便與表兄生分了……”尉遲越經她這麼一提，不由想起小時候他出天花，成日關在院子裡，連生母都不肯踏足他的寢殿，隻敢在門外看一眼。宮人內侍見了他也是一臉畏怯，不得已時才近他身。何婉蕙卻常常趁著姨母不注意，悄悄溜進來陪他，坐在他床邊與他說話，他怎麼趕也趕不走。自那時起，這時不時在生母殿中見上一麵的小表妹，便走進了他心裡。想起往事，尉遲越的心腸硬不起來了，他無奈道：“你莫要再哭了，是孤不好。”何婉蕙抽出帕子拭了拭淚，輕輕吸了吸鼻子：“阿蕙知道。”便即端起碗來，手執湯匙舀了一勺遞到他嘴邊：“表兄快喝藥吧，藥湯都快涼了。”尉遲越喝了一勺，便接過碗：“有勞，孤自己來吧。”說罷仰起脖子一飲而儘，便有內侍上遞上帕子與漱口的香茶。喝完藥，方才叫人傳的晚膳也到了，何婉蕙卻不願去堂中用晚膳，對尉遲越道：“方才在姨母殿中用過些茶菓，阿蕙真的不餓。”說罷對郭賢妃道：“姨母方才什麼也沒吃，趕緊用晚膳吧，這裡有阿蕙照應著。”郭賢妃客套了兩句，便去堂中用晚膳。殿中隻剩下表兄妹兩人和幾名宮人內侍，雖說算不上孤男寡女，可也沒差多少了。尉遲越病中虛弱，應付何婉蕙的眼淚又實在勞心耗神，此時便有些犯困。他想了想如何下逐客令才不至於招出她的眼淚，斟酌著道：“表妹還是去堂中用些飯食，用完膳便陪母妃回殿中安置吧。”何婉蕙搖搖頭，體貼道：“表兄可是乏了？乏了便睡吧，阿蕙待你睡著便離開。”小時候她也總這麼說，尉遲越知道她固執起來遠非常人能比，也不再勸她，躺下來闔上眼。不一會兒藥湯中的安神藥物起了效，他便沉沉地睡了過去。郭賢妃用完晚膳回到殿中，見兒子已經睡著，便對外甥女道：“三郎既已睡下，我們也回去吧。”何婉蕙看了看微弱燭光中男人沉靜的睡顏，輕輕搖了搖頭，對郭賢妃道：“姨母先回去吧，阿蕙再坐一會兒，表兄生著病，阿蕙不忍叫他醒來見床邊無人。”郭賢妃按了按外甥女的肩頭，嗔怪道：“你這孩子，可惜……”她將後半截話咽了下去，但可惜的是什麼，自然儘在不言中。沈宜秋薄暮時分從東宮出發，到得百福殿時天已經全黑了。聽聞太子妃忽然駕到，尉遲越身邊的黃門麵麵相覷，都是一臉苦相。太子妃是他們東宮的正經女主人，自然要小心伺候著，可床邊的這一位也得罪不起，她在太子心中的分量有多重，他們這些隨侍多年的近侍都清楚。而且與這何九娘定親的小郎君據說隻剩一口氣，什麼時候喘出來，這小娘子八成也要入東宮，太子與她青梅竹馬的情分，受寵是板上釘釘的事，這時候不說結個善緣，至少不能得罪她。偏偏大黃門來遇喜回鄉奔喪，若他在還能妥善應付過去。幾個黃門打了一番眉眼官司，無聲地推舉出一個倒黴蛋，負責出殿迎接太子妃大駕。沈宜秋乘著步輦穿過庭院，便見一個黃門帶著幾名宮人，快步走下台階迎上前來，滿麵堆笑地行禮：“奴拜見娘子，請娘子安。”沈宜秋由宮人攙扶著下了輦，問道：“殿下如何了？”那黃門道：“回稟娘子，殿下服了湯藥，才睡下。”沈宜秋點點頭：“好，我去看看殿下。”那黃門臉上露出欲言又止的神色，就在這時，沈宜秋忽然瞥見階下停了一乘小輦，她隱約察覺了什麼，問道：“殿中可是有旁人在？”黃門正愁怎麼開口，聽她自己問起，鬆了一口氣：“回稟娘娘，是賢妃娘娘外甥女何九娘在探望殿下……”沈宜秋方才便已猜到，不由勾了勾嘴角，她以為他病得下不來床，這才巴巴地趕過來，誰知道卻是因為這個緣故。她急著趕來，晚膳也未來得及用，此時想叫人去傳膳，卻沒什麼胃口，想起吃食便覺膩味。她想立即回東宮，可來都來了，不能轉身便走，宮裡那麼多雙眼睛盯著，她不能叫人挑出錯來。那黃門見她神色難辨，小心翼翼道：“娘娘可要去殿中等？”沈宜秋想了想，實在沒興趣去看何婉蕙惺惺作態、哭哭啼啼，便道：“不必了，我就在外頭等，有勞你待殿下醒了來通傳一聲。”那黃門哪裡敢真的叫她在外麵等，忙將她迎入東軒，宮人內侍們殷勤更勝往日，一個個忙裡忙外，焚香煮茶，掃榻捧幾，隻盼著太子妃娘娘看在他們儘心伺候的份上，千萬彆遷怒於他們。沈宜秋自然明白這些人所想，待他們也比平日更加和顏悅色，宮人內侍們嘴上不說，心裡卻都感激太子妃娘娘體諒下情。茶湯未煮到一沸，便有宮人來稟，道何娘子在外求見，想向太子妃娘娘請安。沈宜秋點點頭道：“不必了，她的好意我心領了。”上輩子剛成婚時，她因了尉遲越的緣故，待他這表妹也很是親善，便是她入宮為妃，她也不曾為難過她，可惜人家誌存高遠，看上的是正室之位。橫豎他們注定劍拔弩張，此時大可不必虛與委蛇。何婉蕙巴巴地趕來請安，既是禮數，也是存了爭勝的心，她時常聽人說這沈七娘容貌絕豔，又端的厲害，連姨母都在她手上吃了個大虧。更重要的是，太子方才的神情叫她有些不安。她躊躇滿誌地來爭奇鬥豔，誰知卻吃了個閉門羹，人家連麵都不願見，她幾乎氣得落下淚來。但此時沒有旁人在，落下來也沒什麼用處，倒不如省省。她咬了咬嘴唇，沉著臉，轉身回了寢殿，坐回尉遲越的床邊。沈宜秋卻有些百無聊賴。這百福殿是閒置的宮妃寢殿，東軒的書架上空空如也，她找不到書解悶，環顧一圈，發現牆上掛著一張琴，便叫宮人摘下來，輕輕撥弄著玩。尉遲越在睡夢中心裡一動，隱約聽見若有似無、時斷時續的琴聲，恍惚間以為那是天邊傳來的飄渺仙樂。他想睜開眼看一看，奈何眼皮仿佛有千斤重，怎麼也睜不開。何婉蕙雙眉一擰，站起身將床邊帷幔放下。一旁的宮人們不禁麵麵相覷，這琴聲從東軒傳到這裡，已經微弱得幾不可聞，且曲調舒緩清雅，壓根不吵人。沈宜秋斷斷續續地撫了兩曲，讓宮人把琴掛回去，又慢條斯理地飲了三杯茶，仍舊不見黃門來傳話。她耐著性子等了一個時辰，既沒有等到尉遲越醒轉，也不見何婉蕙出來。她估摸著自己等了這麼久，任誰都挑不出錯來，便即對尉遲越身邊的黃門道：“殿下看來已經睡熟了，我先回東宮去，你們好生伺候。”說罷便帶著宮人離開了。坐上馬車，她靠在車廂上，後知後覺地發現肚腹有些難受，許是幼時常被祖母罰不許吃飯落下的病根，她隻要不按時用膳便會不適。馬車駛過相輝樓，一點點難受已經變作陣陣抽痛，許是方才空腹飲茶的緣故，這回痛得格外厲害些。可馬車行在半道上，除了咬牙忍著彆無他法。終於捱到承恩殿，她的中衣後背幾乎被冷汗浸透，連下車走幾步路的力氣都沒了。宮人們用腰輿將她抬入殿中，便即去請醫官。沈宜秋躺在床上，弓著身子蜷縮成一團，看著宮人黃門和藥藏局的醫官們團團轉。她的眉頭緊緊皺起，額頭上不斷往外冒冷汗，嘴角卻含笑。明明打定了主意再不去自討苦吃，怎麼就這麼記吃不記打呢。沈宜秋你活該，她在心裡一遍又一遍道。尉遲越睡到將近子時，忽聽外麵傳來夜鴞叫聲，一個激靈醒過來，睜開眼一看，卻見朦朧燭光中坐著一個人。他睡得迷迷糊糊，恍惚間以為自己在承恩殿，也沒看清楚床邊人的樣貌，含糊道：“宜秋……你怎麼坐在床邊？”話音剛落，視野逐漸清晰，他突然認出來床邊的人不是太子妃，卻是何婉蕙。何婉蕙眼中包著淚，尷尬地笑了笑：“表兄你醒了？”尉遲越這時才想起自己身在何處，點點頭：“阿蕙，什麼時辰了？”何婉蕙道：“近子時了。”尉遲越皺了皺眉：“你怎麼還不回飛霜殿？”雖有宮人內侍在側，但她在他寢殿內待到深夜，瓜田李下哪裡說得清楚。他心裡有些懷疑，再怎麼至情至性，何婉蕙也已經十七歲了，不是個孩童，她又不知道最後會嫁給自己，怎麼一點也不避嫌呢？他捏了捏眉心：“你趕緊回去安置吧。”何婉蕙道：“可是表兄這裡……”尉遲越打斷她：“我這裡有人伺候，彆擔心了。”何婉蕙有些失落，點點頭道：“是……”她邊說邊起身，身形一晃，便超前栽去，旁邊一個內侍迅如閃電地躥過來一把扶住她：“何娘子小心！”何婉蕙扶了扶太陽穴道：“忽然起身有些暈……”尉遲越道：“你是不是還未用晚膳？”何婉蕙不回答，隻是垂眸一笑：“表兄好好將養，阿蕙先告退了。”走出兩步，她忽然停住腳步：“對了，太子妃娘娘先時來過，見表兄已就寢，坐了會兒便走了。”尉遲越立即道：“什麼時候的事？怎麼也沒人叫醒我？”瞥見何婉蕙蒼白的臉色和泫然欲泣的神情，尉遲越沒再說下去，待她離開，他立即叫來個黃門問道：“娘子是什麼時候到的？”那黃門如實道：“回稟殿下，娘子大約是戌牌時分到的，她見何娘子在殿中，便不曾進來，”尉遲越目光微動：“她等了多久？”黃門道：“總有一個多時辰吧。”尉遲越臉色一沉，方才何婉蕙說太子妃“坐了會兒便走”，若非他仔細詢問，便會以為沈宜秋隻待了片刻。但這般模棱兩可之言，認真計較起來也不算錯。他不想以小人之心去揣測何婉蕙，但這一點懷疑，就像一粒細砂落在他心裡，雖然微不足道，卻硌得他有些難受。尉遲越坐起身，對黃門道：“伺候孤更衣起身。”那黃門吃驚道：“殿下要去哪裡？”尉遲越道：“回東宮。”