尉遲越一邊說，一邊掀開衾被，翻身下床。內侍小心翼翼勸道：“殿下風寒未愈，更深夜半出去吹了冷風免不得要加重病情……”尉遲越方才聽說沈宜秋在外頭等了一個時辰心裡焦急，壓根沒想到自己還在病中。此時經他一提醒，方才發覺自己雙腿發軟，頭重腳輕，喉嚨裡灼熱焦渴，似要冒煙，後背上卻陣陣發寒。外麵夜鴞還在一聲聲地叫著，寒風吹得庭樹簌簌作響，簷角金鈴叮當響個不停。他瞥了一眼更漏，已經子時了，這會兒太子妃想必已經睡下，他半夜回到承恩殿，恐怕隻會攪了她的清夢。於情於理，他都該躺回床上，睡到天明再作計較。然而他還是道：“無妨，叫人備車馬。”不知為何，他一刻也等不得，隻想立即趕回她身邊。他腦海中昏昏沉沉，也沒想過回去做什麼，隻是想離她近一些。不一會兒，收拾停當，車馬備妥，尉遲越由內侍攙扶著上了馬車。車廂上覆了狐皮，生了暖爐，氈帷一遮，本來十分暖和，但他心急如焚，恨不能兩脅生翼，嫌車駛得太慢，頻頻撩開車帷往外望，深秋的寒風灌進來，車裡很快便如冰窖一般。尉遲越不甚在意，隻是裹了裹身上的鶴氅，靠在車廂上，聽著車輪在靜夜中隆隆作響。寒風一吹，他神思清明了些，想到沈宜秋是戌時抵達蓬萊宮，多半未用晚膳便從東宮出發了。尉遲越說不上來心裡是什麼滋味，有些酸澀，又有些甜，她平日待他不冷不熱的，能邁出這一步，已是十分不易，可他卻在這關頭睡死了過去，偏生還讓她撞上了何婉蕙。她會誤會麼？然而何婉蕙上輩子的確是他寵妃，實在也說不上誤會。尉遲越揉了揉額角，隻覺腦仁更疼了。他不由又想起何婉蕙的舉動，眼神一黯。且不說其中有沒有賢妃的意思，若說她留下是因為擔心自己無人照顧，可太子妃都到了，她為何還是不走？他與何婉蕙有兒時的情分在，總是記得她小時候純真無邪的模樣，願意將她往好處想，便是有疑慮，也會替她找借口。可無論他心裡多袒護表妹，這回他卻說服不了自己。越是深想，他的一顆心越是往下沉。何婉蕙愛使小性子，他一向知道，上輩子她時不時半真半假地抱怨皇後嫌惡她，他隻當她敏感多思、爭風吃醋，安慰幾句便一笑了之。可如今想來，便是當時不信，久而久之難免也留下了沈宜秋刻薄寵妃的印象。其實在何婉蕙入宮之前，他對沈宜秋這皇後並無什麼不滿，便是夫妻之間沒有多少兒女之情，卻也舉案齊眉、相敬如賓，後來卻漸行漸遠，與何婉蕙水滴石穿的潛移默化也不無乾係。他捏了捏眉心，疲憊地靠在車廂上，不再往下想。這時馬車也到了承恩殿外。他由內侍攙扶著下了馬車，隻見沈宜秋的寢殿窗戶中透出微弱的燈火，在深秋的寒夜中，像個靜謐的夢。尉遲越隻覺暖意熱泉一般汩汩地從心底溢出來，連身上的病痛似乎也減輕了。他索性下了輦，三步並作兩步穿過廊廡，守門的內侍見太子殿下深夜駕到，不禁吃了一驚，正要行禮，尉遲越卻示意他彆出聲，小聲問道：“太子妃可安置了？”內侍正要作答，卻見湘簾卷起，幾個人從門內走出來，尉遲越借著廊下風燈的光一打量，卻是王十娘和宋六娘，身後跟著幾個宮人。兩人見了他也是一怔。王十娘回過神來，冷著臉行了個禮，硬梆梆地道：“妾請殿下安。”王氏平日見誰都是一張冷臉，隻有與沈宜秋和宋六娘在一起時才會談笑風生，尉遲越已是見怪不怪，也不以為忤。未料平日見了他就像耗子見了貓的宋六娘，臉上也像是結了霜。兩人的神情語氣如出一轍，比這夜半的寒風還冷上幾分。尉遲越察覺出不對勁來，問道：“太子妃呢？”王十娘擰著柳眉，咬著嘴唇不說話。宋六娘隻得道：“回稟殿下，娘娘剛睡著。”尉遲越鬆了一口氣，隨即微感詫異，此時已是四更天，沈宜秋早該回來了，如何才睡著？他又問道：“你們如何在此處？”宋六娘正要作答，王十娘卻道：“殿下竟然一無所知麼？娘娘未用晚膳便趕去蓬萊宮替殿下侍疾，回來的路上胃疾便發作，到東宮時連路都走不動，是被人抬回寢殿的。”尉遲越心口發涼，失神道：“她有胃疾？”王十娘難以置信地看了他一眼：“殿下竟不知道？”這下子宋六娘也忍不住了：“殿下既然有人伺候，為何不說一聲，叫阿姊不顧身子巴巴地趕過去，卻又讓她白等……”說著眼淚便不爭氣地滾落下來，她索性拿袖子抹：“阿姊疼得打冷戰、咬胳膊的時候殿下在哪裡？眼下阿姊喝了湯藥好不容易睡著了，殿下卻又來了，難不成還要阿姊拖著病體伺候殿下？”她打了個哭嗝，撲通一聲跪倒在地：“妾替阿姊求殿下恩典，讓她踏踏實實睡幾個時辰吧！殿下不心疼阿姊我們還看不過眼呢！”平日膽小的人一旦豁出去，往往格外敢說，非但浴池越，連王十娘都唬了一跳，忙在宋六娘身邊跪下，對尉遲越道：“宋良娣年紀小不懂事，口無遮攔，求殿下恕罪……”一邊悄悄拉宋六娘的袖子。宋六娘卻用力將袖子一抽，吸了吸鼻子，梗著脖子冷笑道：“王姊姊彆拉我，今日便是殿下治我死罪我也要說個痛快！我們阿姊心實，哪裡比得上某人那麼多心眼子？她不是喜歡侍疾麼？怎麼不嫁到祁家去侍奉她正經夫君！莫非她就是喜歡伺候彆人的夫君？”尉遲越沉著臉一言不發、一動不動地站著，仿佛一座山。王十娘情急之下也顧不得了，伸手捂住宋六娘的嘴：“六娘彆說了！”誰都知道何九娘與太子是打小的情分，她連太子妃都不放在眼裡，哪是宋六娘得罪得起的。宋六娘硬是掰開她的手：“我偏要說！她就是沒有廉恥！”“宋氏，”尉遲越終於開了口，“慎言！”宋六娘仰著頭高聲道：“何九娘恬不知恥！”聲音回蕩在空曠的廊廡中，像一把利刃刺入尉遲越的耳中。宮人內侍嚇得大氣不敢出一聲，俱都眼觀鼻鼻觀心，貼著牆根不敢動彈，但心裡卻暗暗為宋良娣叫好。知道主人娘子受了委屈，承恩殿眾人都是同仇敵愾，將那何九娘視作仇讎。宋六娘憑著一股孤勇把狠話倒完，這時候回過神來，也開始後怕。可她並不後悔，她平日雖一副缺心眼的模樣，其實心如明鏡，誰真心待她好，她一清二楚。總是太子妃護著她，如今能為她說幾句話，便是受罰、降位分，她都不在意。尉遲越沉默了一會兒，對王十娘道：“宋良娣酒後失言，你帶她回去。”又掃了周圍的宮人黃門一眼：“今夜的事誰也不許再提。”這就是不予追究的意思了，王十娘忙拉著叩首謝恩，然後將她攙扶起來。宋六娘劫後餘生，這時方才發覺自己渾身脫力，雙腿不由自主地打顫，冷汗已經浸透了中衣。尉遲越不再看他們一眼，提起袍裾走進殿中。殿中還殘留著淡淡的藥味，與沉水香糾纏在一起，有些清苦氣。他穿過重重的帷幔走到沈宜秋的帳幄前，不由自主地停下腳步，凝神屏息。他向守在床邊的宮人揮了揮手，讓他們退至屏風外。尉遲越輕輕將織錦帳幔撩開一角，低頭望向帳中人。沈宜秋抱著衾被蜷縮成一團，臉上沒有半點血色，眼眶微微下陷，眼下有濃重的陰影。她不知夢到了什麼，秀氣的長眉微微皺起。尉遲越伸手撫了撫，想把她的眉頭撫平，可片刻後她又蹙起了眉。做了一世夫妻，他竟然連她有胃疾都不知道。兩位良娣的話盤旋在他耳邊，像錐子一般刺著他的心口，饒是他不情願，也不得不承認，他們的話並非沒有道理。他微微歎了口氣，轉身去殿後草草沐浴了一番，換上寢衣，輕輕掀開被角，驀地想起自己染了風寒。他想了想，走到床尾，輕輕掀起被子鑽進被窩裡。沈宜秋體虛畏寒，平日手腳便不容易捂暖，如今胃疾犯了，越發冷如冰雪，偎著被爐也沒暖和起來。尉遲越探手一摸，不禁皺了皺眉，便即把被爐推出被外，將她的雙腳抱進懷裡。