陳家的家產徹底被查封了，不僅是大宅，連元寶街上他之前和妾室們所居的宅院也被收走。陳景裕想，好在陳家出事之前，他因為動了遣散妾室的念頭，所以一早置備好了銀錢財物，也都提前分給了那幾個妾室。當初陳景裕拿銀子給他那幾個小妾，眾人紛紛說他心冷薄情，都不肯走，等景嶸被抓緊衙門去後，大家都猜陳家是出大事了，潘真兒就最先帶著銀子細軟回了春芳院。潘小宛原本還有些不忍心，任潘真兒如何勸說也不肯跟著一起走，還是陳景裕去勸的她，她和潘真兒不一樣，潘真兒是拿春芳院當了娘家，也想著陳景裕這座靠山倒了，趁自己顏色未衰，想回去再多掙些銀子。潘小宛卻再不願回歡場去了，陳景裕便讓她帶著自己給的那些銀子，離了滁州，再找個地方去過清淨日子。二房金枝，從陳景裕十四五歲就跟著他的，原本應該是與他感情最深的，她直接拿著陳景裕給的銀子，以及這麼些年自己攢下的那些錢物，搬進了元寶街另一處宅子裡。連陳景裕都是那時才知道，她早同彆的男人有染了。還有就是他那四房窈娘，當初就從亡夫那兒繼承了大筆家產，自己一早也置辦了彆的宅邸，手裡還有不少產業，不僅沒要陳景裕一兩銀子，還說這些年兩人雖無男女之情，但並非沒有一點恩情，讓他若有周轉不開時，不要顧惜麵子，隻管去找她。最後陳家被查封，陳景裕帶著病重的弟妹和年幼的妹妹無處可去時，窈娘親自送了銀票來。陳景裕原是不想拿的，他做了這麼多年的大少爺，從前都是他為女人一擲千金，這會兒卻要叫他拿女人的銀子吃軟飯，他陳大公子總覺得麵子抹不開。隻是如今遭遇了種種變故，處境已經到了這樣的地步，晚箏到如今連下地都還不能，月娘又小，景嶸也還在獄中，他的麵子實在是起不了任何作用，隻能收下了那份銀票。他本在桐花巷還有一處宅子，因為抄家也被收走了，好在窈娘給的銀票足夠，且那宅子也不貴，他便又再花錢買了回來，帶著家中兩個女眷搬了過去。陳家的那些下人都被遣散了，來財倒是想跟著他，陳景裕也給拒絕了，他如今一窮二白，叫來財跟著也是受苦。可要照顧陸晚箏和月娘，他也犯了難，即便他如今已不是什麼大少爺，什麼臟活也要自己親手來乾，可他到底是個男子，陸晚箏和月娘還是女兒家，還是窈娘心細，在他為難時又給他送了個叫吉祥的丫鬟過來。其實說起來，吉祥還是當初窈娘住進陳景裕在元寶街那宅子後，陳景裕給她買的，她多年服侍窈娘，成了窈娘的貼身丫鬟，這才在窈娘走時跟著去了，此番窈娘將她送了來，隻說是送歸原主。都說日久見人心，若非這場變故，即便是從前的枕邊人，她們一個個的真麵目，陳景裕也沒看清楚過。有些人看著諂媚，卻不過隻是嘴上抹的蜜，有的人看著冷淡，心裡卻是暖的。從那時起，吉祥負責照顧陸晚箏和月娘的起居，陳景裕便打理家中其餘事務。都說由儉入奢易，由奢入儉難。從前他聽人這麼說，如今自己親曆，才知其中艱難，從前他那些做派如今一樣一樣都要被戒掉，衣食住行，柴米油鹽，每一項都像戴在頭上的緊箍咒一般，叫人頭疼。餘祝生也來過桐花巷一次，遠遠就看到陳景裕穿著布衣短打，正擔水回來，那模樣，哪裡還有半點過去陳大公子的痕跡，看著就仿佛是一個再普通不過的市井民夫。陳景裕見了他，請他進了院子裡，陳景裕讓他稍坐，自己先去將擔回來的水倒到水缸中，等他出來時，正拿著頸子上的布巾擦著那一額頭的汗。餘祝生看得難受，兩人寒暄了幾句，可到底還是時過境遷，如今竟也不知能說些什麼。見餘祝生拿出銀票，陳景裕毫不猶豫的拒絕。“大哥，你我之間何必生分？這銀子你拿著，應應急用，不夠時我再叫人送來。”陳景裕卻笑著道，“就是不生分，才不當拿的。”從前他出手闊綽，籠絡了一幫狐朋狗友，家中出事時，不見得一個人影，如今大家都知道他見罪於同知大人，都隻裝作與他不認識。也唯有俞祝生，還能雪中送炭。“靠著朋友接濟是過不完這輩子的，我也在想法子，肯定是要自己謀生路的，”陳景裕看著他，歎道，“祝生，你有這份心我已經很感動了，銀票你拿回去，我也是時候學著自力更生了，現在再回頭想想從前可真是荒唐，竟然還要靠弟弟養著，糊塗日子過得著實太久了。”聽他這番話，俞祝生心頭也是又覺得心酸又覺得感歎。有誰能想到，不到半年的時間，能叫一個人發生這樣大的變化，而這背後，陳景裕又經曆了怎樣的艱難。“大哥，”俞祝生麵帶愧色，垂下頭低聲道，“之前我沒能幫到你什麼，實在對不住……”陳景裕卻笑著道，“你還能叫我這一聲大哥，就已經足夠了。”之前經曆那些起落，讓他看清了許多東西，那時滿滁州都知道，孟春亭就是要對付陳家，人性都是趨利避害的，彆說雪中送炭了，那時候隻要沒有落井下石，他就已經覺得不錯。俞祝生家中情形他也知道，即便他想幫自己，且不說他未必能勸得動孟春亭，他爹也不會讓他摻和進來。陳景裕抬起手，拍了拍他的肩，“祝生，大哥很感激你，隻是往後……咱們這份兄弟情，你我記在心裡就是，你家裡還要在滁州做生意，和我交往得太密對你家生意不利，孟春亭他恨的是我，要算的賬也算過了，彆再把你給牽累了。”俞祝生抬起頭，“大哥……”大哥的意思他怎麼能聽不明白，是主動要和自己劃清界限，可這個時候，大哥已經很艱難了，他明明可以拿著過去的交情來跟自己討些好處的，可即便是這樣的處境了，他卻還是在替自己著想。陳景裕站了起來，對著俞祝生歉然道，“本該留你在家吃用飯的，可你瞧家裡這光景，都是些粗陋的東西，想來你肯定是吃不慣的了。”他這是在送客了，俞祝生隻能咽下剩餘的話，有些落寞地起身跟他告彆。陳景裕將他送到院門外，吉祥出來時，正好就瞧見他站在門內，客人都已經走了，他身子還是定定的，她再往上看去，才發現原來他側著頭，目光看向的是隔壁院子。吉祥見了搖了搖頭，歎了一聲。月娘在她身後，也瞧見了，嘀咕道，“大哥又發呆了，隔壁不是空院子麼，他到底在看什麼？”吉祥蹲下身對她道，“大公子是有他的心事，我的好小姐，你可千萬彆再這麼去問他了，不然又要勾起他的難過。”月娘點了點頭，她當然記得，上次跟著大哥一起去城外祭拜爹爹，給爹爹燒完了香紙，大哥卻讓吉祥帶著她先回去。她當時心裡好奇，並沒有聽大哥的話，而是央著吉祥一起偷偷跟在大哥後頭，就一路跟到另一座墳墓前頭。大哥不僅在那墓前燒了紙元寶，還伸手在那石碑上摸了一會兒，嘴一張一合的，不知說了些什麼。那他吃晚飯的時候，她還是忍不住問了出來，問大哥他後麵去的那個墳裡埋的是誰，是不是二哥。她已經很久沒見到二哥了，起初嫂嫂沒病的時候，騙她說二哥是出去走商去了，可後來她就從下人嘴裡聽說了，說二哥是犯了死罪。後來爹爹死了，嫂嫂又變成了那個樣子，家裡隻剩大哥好好的，大家都說二哥不久也會回來的，她本來也信了，可看到大哥偷偷跑去看另一座墳，那石碑上的字跟爹爹的一樣是剛下上去的，可她不識字，吉祥也不知道那碑上寫的是什麼，她就害怕了起來。大哥聽了苦笑著拍了拍她的頭，說二哥好好的，讓她不許說不吉利的話。可那石碑上寫的是誰的名字，他卻不肯說了。不僅沒有說，大哥連飯都沒吃完，放下碗筷就走了。她也偷偷看見了，大哥的眼睛是紅的，她看得出，大哥一定難過極了。月娘對著吉祥點了點頭，“嗯，我們就陪著大哥，等他慢慢忘記傷心的事。”