陳景裕終於肯點頭回程，此時身體再撐不住，被攙扶著回到莊子上就倒了下去，渾身發著熱，整個人昏迷不醒。來財急壞了，讓車夫趕緊趕回滁州，陳景裕人事不知的躺在車廂裡。他做了許多夢，夢到了李映白的奶奶，質問他分明在自己臨死前答應過，要照顧李映白，為何又害他到如此地步。還夢到了李映白。他說，陳景裕，你為什麼要騙我？夢裡，陳景裕便答，是我害了你，我將命償給你，好不好？這時，有人在拉他的袖子，轉頭一看竟是景嶸，景嶸問他，哥哥，你不是要拿命來換我的命麼？他這才想起來，是了，他本打算拿自己的命去抵景嶸的罪的。於是他對著李映白道，等我為我弟抵了命後，我就來找你好不好？李映白看著他點了頭，可等他趕回滁州，卻看到景嶸已經被押解到刑場，劊子手的刀已落下，那顆頭骨碌碌地，滾到了他的腳邊。他最後是在極度驚嚇中才醒了過來，一時間腦子痛得快要裂開了，耳邊傳來了來財和來福的聲音，“爺，爺你終於醒了！”來財的聲音帶著哭腔，“爺你可把我嚇死了，你一直不醒，又發著高熱，這路上連個大夫都沒有！”陳景裕頭痛得說不出來話，喉間也跟撕裂了一般的疼，他看了看四周，發現自己躺在馬車中，感覺到馬車疾馳，看來還在返程途中。他看了看來財，又看了看來福，本來想閉眼緩一緩的，腦中電光一閃，忽然睜大了眼睛問來福，沙啞地道，“來福？你怎麼會在這兒？”他想了起來，自己來得匆忙，隻帶了來財出來。來福看著他，眼睛紅紅的，“是二少奶奶讓我來尋您的。”來財也道，“他是在半道上正好和咱們遇上的，爺，您再忍一忍，馬上就能回到城裡了。”陳景裕緩緩點了點頭，他想著，應該是弟妹見自己這麼久未歸著急了，見來福那神色，他安撫道，“我沒什麼事，彆擔心。”說著，他看向來福，見來福有些欲言又止的樣子，心往下沉，問道，“是不是家裡什麼事了？”來福點了點頭，囁嚅著道，“爺，老爺不好了。”--陳景嶸的事，陸晚箏本是極力想瞞著老爺子的。可等衙門裡傳出陳景嶸的罪名是犯了海禁這樣的死罪時，她自己先受不住了。消息傳遍整個滁州城，連她父母那兒也聽聞了，母親還親自找到了陳家大宅。她母親是賀知府的親妹妹，曾經在滁州城裡也算風光無限，可是自從賀知府出了事，家中已經受了重創，如今又聽聞女婿將被判死罪。她母親感到陳家，是想要將女兒帶回去，陸晚箏當然不願，她母親便勸道，“我的傻姑娘，姑爺他犯可是死罪，等臬司衙門報到京師裡，核準下來，衙門就該來抄家了，到時候陳家這些家業一個子兒都不會剩。姑爺總歸是活不了了，你卻還有大把的日子要過，你趕緊，讓丫鬟把嫁妝都收拾了，銀票和貴重的細軟也一並拿上，先回家去，免得到時候你什麼都沒了。”陸晚箏怔怔看著母親，“娘，你忘了，舅舅出事後，景嶸他是怎麼做的？”若是曾經，賀夫人也不至於處心積慮地計較著這些嫁妝等，可賀知府出事之後，一乾親戚都沒了靠山，陳家又一垮，往後要用銀子的地方多了去了，不讓女兒趕緊從陳家挪些走，真等抄家的時候，那便什麼都落不著了。賀夫人冷冷道，“他要靠著你舅舅，自然要儘力去救人，他陳家有今日的家業，也是你舅舅往日的蔭庇，金山銀山也都該有你的份。”見女兒不為所動，又著急勸道，“你這個傻妮子，你回了娘家，往後也是要再嫁的，到時候沒有一分體麵的嫁妝，能去什麼好人家，你可彆糊塗了，聽娘的勸，趕緊收拾東西。”陸晚箏卻死活不依，隻說不管景嶸是死是活，她都是陳家的媳婦兒。她的原話是，“陳景嶸要是真出事了，我為他守一輩子！”這下把賀夫人氣得夠嗆，也不肯走，氣得一起罵女兒，母女倆鬨成這個樣子，終究還是驚動了陳老爺子。陳老爺子撐著病，著急地趕來勸，還沒進院子呢，就從裡頭賀夫人的罵聲裡聽到了陳景嶸的消息，當場就昏了過去。陳景裕趕回去時，老爺子醒是醒了，身子卻不能動彈，躺在床上，隻一雙眼睛能轉，嘴巴還能張口說話，費力地叫著陳景裕的名字。陳景裕趕到他眼跟前兒，老爺子就緩緩地問，“你弟弟的事，是不是真的？”陳景裕愣了愣，猶豫之下，才開口道，“他沒事了，我已經求得孟春亭願意抬手，隻要他不將案子遞上去，就不會有事。”本朝律，私刑需送大理寺核準，若孟春亭願意罷手，就還有回轉的餘地。可老爺子看著他，眼角一行渾濁的淚水已經順著眼角的皺紋橫流了下去。知子莫若父，從陳景裕那一絲猶豫裡，他就已經知道了真正的答案。老爺子不肯再說話，隻是閉著眼睛，陳景裕勸了幾句，見老爺子仿佛是睡著了一般，一時間也無可奈何，隻能起身離開。外頭陸晚箏眼睛腫得像核桃一般，景嶸出事後，她一雙眼睛都要哭壞了，陳景裕讓下人將她扶回房，又在下人那兒聽說，老爺昏過去後，她水米未儘。陳景裕擔心地勸她，陸晚箏卻隻一邊哭一邊搖著頭，她喃喃說著，“是我的錯，大哥，若不是我娘找上門來，若不是她說的那些話，爹就不會知道，爹那身子根本守不住這樣的打擊，是我，是我的錯……大哥，隻要景嶸能活著，我願意拿一切去換。”陳景裕眼瞳一縮，太過的背上擠壓在心中，他隻覺得自己的整顆心已經是空的了，而自己這個人，雖還活著，卻像是已經死了。他低低地道，“不該你，我換……”陸晚箏沒聽懂，卻見他神色這般駭人，心裡有不好的預感，白著臉問道，“大哥你什麼意思？”陳景裕便和盤托出，“景嶸的罪，我可以替他扛下，家裡不能沒有他。”“大哥！”陸晚箏驚道，“你，你在說什麼呢？”陳景裕撇過頭去，雙肩卻止不住的顫抖，又用力地吸了口氣，本想用平靜些的聲音說出來。可卻像被洪水衝垮的堤壩一般，仿佛無法再承受任何重量，他緩緩蹲了下去，整個人都痛苦地縮成了一團。“大哥！”陸晚箏跪倒在他身前。陳景裕徒勞地張了張口，最終還是淚如雨下，他流著淚，又說了一遍，“我來換。”失去心愛之人的痛苦，隻讓一個人嘗過就夠了，他不想晚箏再來承受。