自從去了一趟司獄司，陳景裕就再難成眠，一閉上眼就會想起景嶸那模樣。那手上一看就是上過夾棍，指節間腫大，積滿了暗黑的烏血，雙腿筋骨都是斷了一般，渾身上下，全是斑斑血跡，看著竟無一處好的。甚至那些傷口處，血浸透了囚衣，還未起痂，可布料卻已經和血肉貼在一起，血淋淋的一片。即便是他去了，景嶸也是半昏半醒的，陳景裕給他上藥時，都不見他哼兩聲，要不是還有鼻息，陳景裕都要懷疑他還有沒有命在。司獄司平日裡即便常用私刑，可若沒有孟春亭下令，他們也不敢將人打成這般模樣。陳景裕雖看清了孟春亭的險惡，也還是料不到他會狠毒至此。可他沒想到的還在後麵，沒過多久，府衙就傳出消息，說是陳家的案子開堂審了，陳景嶸定的罪名是私募商船，出海通番。這消息一出，引得滁州一片嘩然。當初世宗下的禁海令，不許官民出海，也嚴令禁止與番邦通商，當時定下若犯此禁令便是死罪，以至於當初沿海幾乎無片帆下海。如今過了百餘年，官府雖仍有禁令，也已經鬆懈了許多，明麵上大家還是以出海為禁忌，可私底下不少商人偷偷組織商船將茶葉絲綢等物從伶仃洋販去海外。出海一趟雖然頂著風險，可抵不過其中那巨大的收益，總有人會甘冒風險去刀口上舔蜜，這些人花費重金買通官府，官府對此也睜一隻眼閉一隻眼，漸漸的，海上的商路其實早已重新變得絡繹。隻是即便如此，私募商船名義上仍是死罪，若真要以此論罪，那陳景嶸性命難保。陸晚箏聽到消息時就直接昏了過去。陳景裕則是癱坐在椅子上，手腳冰涼。因為他知道，這罪名並非是孟春亭憑空捏造的，私募商船出海一事，過去陳景嶸的確一直在暗中操持。那時賀知府還在，讓陳景嶸出的銀子，搭上了市舶司的關係，也打開了出海的這條門路。外頭的人一聽說陳家私募商船，都直歎人心不足。陳家這麼多鋪子，日進鬥金，本就已經不愁沒銀子花，卻仍不滿足，還想著要犯海禁，這也太貪婪了，即便是被定了罪問斬，那也是活該！這些人怎麼會明白景嶸當初的無奈，甚至若換了從前，或許連陳景裕自己也會怨他手不該伸那麼長。可其實家中，過得最簡單的樸素的人，恰恰就是景嶸。當初為了能將生意擴大，景嶸這才想著法子，不惜攀上和陸家的親事，這才搭上了賀知府的門路。有了賀知府這尊大佛，他在滁州不愁沒銀子掙，可這些也是需要付出代價的，賀知府為了打點上頭，每年要送銀子出京。京中一級級的有多少官兒，有多少座廟就要燒多少香，一溜打點下來，那數目叫人咋舌，賀知府哪裡能源源不斷地掏銀子，銀子的來路都是陳景嶸扛了下來，這才是要私募商船出海的真正原因。所以那些證據，也是實打實的。孟春亭隻要抓著不放，這些罪證送到臬司衙門，再送到京中核準。死罪難逃。下人們將陸晚箏扶去休息，陳景裕讓人去請了大夫來，他自己卻坐在椅子上有些起不來身。身上力氣抽空了一般，他垂著頭，有些無力地低喃，“怎麼會這樣……”他猜不透，孟春亭怎麼就對自己，對陳家有這麼大的恨意。--陳景裕實在是想不到任何法子了，就徑直跪在了孟府門外。這麼一跪就跪了大半日，孟春亭沒等來，倒是他那位夫人，親自出門來勸。陳景裕想，若是這位尤夫人真是孟春亭那路人，隻銷讓家丁來驅逐自己，或是不聞不問由著他跪下去便是。她既然會親自出門，那想必是個心腸軟的人，求不動孟春亭，能求動了她也是有轉機的。誰知尤夫人卻道，“陳公子，你家中的事妾身也聽說了一二，不是我夫君他心硬，而是犯海禁這樣的事，一旦查到，若是他徇私回護，禦史台那裡，他也是要被參的。他今日不在府上，可即便在，你這樣跪在我家門外，外人見了，他若真對你弟弟有所回護，那不是坐實了因你的求情而徇私的罪名麼，你這樣跪著，豈不是反倒叫他隻能依律查辦。”這位尤夫人，身為當朝首輔之女，並非如想象般的跋扈倨傲，這一番說的也入情入理，陳景裕聽了這一番話也無法反駁。尤夫人見他跪了這麼許久，神色憔悴，便示意身旁的家丁前去攙扶，陳景裕卻抬頭望著她道，“夫人說得不錯，犯海禁是死罪，想要徇私枉法這的確強人所難，可我弟弟他是冤枉的，我家明麵上的生意是他在打點，可背後這些，是我在謀劃，私募商船的事，皆是我暗中打點，死罪也好活罪也罷，也該落到我的身上。”在尤夫人震驚的神色中，陳景裕跪在地上，拿膝蓋挪動了幾步，到她跟前，語帶哀求地道，“夫人，過去我和春亭也曾插香拜過把子，此事滿滁州都知道，想必夫人也曾有耳聞，如今春亭執掌州府權責重大，我也不該以私情相脅要他網開一麵，隻想求他重查此事，我甘願認罪伏誅，不要讓無辜之人枉死。”陳景裕想過，當初在滁州，孟春亭若是心中有什麼怨，那也應當是對自己，景嶸不說還資助過他入京，過去也和他不曾有過什麼瓜葛，他要尋陳家的錯，要問景嶸的罪，不過都是不讓自己好過。如今他甘願替景嶸攬下這些罪名，孟春亭不是該樂見其成才是麼。尤夫人沒料到陳景裕竟會說出這樣的話，案情具體如何她所知不詳，無論陳景裕說的是真是假，可他這樣說了出來，打算扛下這樣的罪名，那就是不惜性命了。有一點陳景裕方才的話裡點得正好，也是尤夫人為何要親自出來安撫。他和孟春亭曾是拜過把子的兄弟，此事滿滁州城都知道。若叫他一直在府門外這麼跪著，這些人見了難免議論，所以此刻她隻能道，“陳大哥你先起來，這些話我會替你轉達給春亭，案子的事自然也會有提刑官再詳查，如何定罪問罪，都要依據證據和律法來斷，不是春亭能說了算的，若有什麼隱情，我想他會仔細查清的。”她這番話說得滴水不漏，既出言安撫了，其實並沒有表什麼態。陳景裕一時也不知再說什麼，隻能又跪下，絲毫不顧地朝著地上就砰砰咳了幾個響頭，尤夫人方才那一聲“陳大哥”也有心思，這是認了他和孟春亭的結拜之情，陳景裕這會兒便道，“弟妹，我求求你了，要殺要剮，推去午門問斬還是腰斬，我都願認，我弟弟他是無辜的，他家中還有妻子，也是家父最愛的兒子，家父病重，若是聽聞了噩耗，怕是……求弟妹你體諒，替我求求春亭，放過我弟弟，我什麼都願意做，死也無懼……”尤夫人到底是個女子，見了這光景，難免有所觸動，忙叫下人去扶他，又連聲安撫，說等孟春亭回來一定轉達，隻讓他先回府去，免叫家人擔心。陳景裕跪了大半日，又滴水未經，一時間情緒激動，可身體卻有些難以支撐，得了尤夫人的保證，便虛弱地點頭告辭。馬車到了陳家大宅，他才剛下車，就見來財匆忙趕上來，臉色有些不好。來財看著他那虛弱的樣子，竟有些躊躇的樣子。陳景裕皺眉，“怎麼了？”來財看了看他，“爺，桐廬那邊傳了消息來，李公子出事了。”“你說什麼？”陳景裕身體一下子僵住，卻仍帶了些僥幸地問，“哪個李公子？”來財隻得答道，“桐花巷的李映白公子，他在去桐廬的半道上遇上暴雨，山路被雨水衝垮，他連人帶馬從陡坡摔下去，屍骨無存。”