陳景裕再回到元寶街的宅子裡，大家都有些喜出望外，誰知陳景裕卻讓來財將眾人都叫到一處，說是有事要跟大家說。眾人坐到一起時還在嘰嘰喳喳，都在怨他一連多日都不曾回來，潘真兒上前嗔道，“爺你還記得我們啊？”陳景裕麵露愧色，對著大家苦笑了笑，輕聲道，“是我不好，往日裡也不曾將大家照料得周到。”說完又對來財道，“把東西拿過來。”眾人這才看到來財手捧著的那個黑漆匣子，也不知裝的什麼，見來財在陳景裕的示意下將鎖開了，眾人這才看到裡頭裝的竟是銀票。潘真兒一見就笑了，卻又佯裝生氣板起臉道，“爺這是又想拿銀子就打發了咱們，這次可不能夠了，咱們可不吃這一套，銀子可沒用。”陳景裕神色有些低落，欲言又止的樣子，像是經曆了一番內心鬥爭才開口道，“這些銀票我已經分好了，你們拿著，不說能保富貴，往後的日子吃穿是不愁的，買宅置院的錢也算上了，如今跟著你們的丫環小廝的賣身契也都在，你們往後繼續使喚……”“爺！”金枝聽出了不對，麵色凝重起來，打斷他問道“您這是什麼意思？”陳景裕的目光掃視一圈，他這些妾室，有從他少年時就跟在身邊的，也有這些年一路陪伴的，對她們每一個，他心中都帶著憐愛。一時間，分彆的話便有些難以說出口來。天下沒有不散的宴席，隻是臨到分彆，總有萬分的不舍。他用了堆起笑意，裝作平常，“家裡老爺子逼著我娶繼室，你們也知道，我在外頭的名聲不好，稍有門第的姑娘那肯嫁進來，為了全老爺子的心願，所以就……”眾人都聽明白了，老爺子從前也提過多少次，讓他把後宅裡的鶯鶯燕燕都散了，好好娶一房繼室。從前陳景裕為這個和老爺子吵過好幾次，他這幾房妾室心裡都清楚老爺子容不得他們，卻沒想到，陳景裕真能狠到把大家都散了。“爺，你要娶繼室，咱們也都樂意，何至於就棄了大家。”金枝震驚道。陳景裕也是情急之下決定用這麼個借口，於是便硬著頭皮道，“我這後宅裡六房妾室，哪個人家願意把姑娘嫁到這樣的宅院裡來當主母？”潘真兒看著他，眼中帶著怨，卻笑著冷冷道，“爺這是在嫌棄我們的出身呢，是我和小宛連累了大家！”她和小宛都是從歡場出來的，有她們這樣的妾室在，家門體麵些的人家當然不願把女兒嫁過來。潘小宛站在一旁，臉上卻沒有任何表情。潘真兒繼續道，“當初爺讓轎子將我抬進門來，說是要給我體麵，可其實內心裡，也不過還是把我當個賣笑的，我這顆心錯付了倒沒緊要，隻可惜了小宛，她當初本可以選一個真心待她的，也不至於落得個被掃地出門的下場。”陳景裕看向她，“是我負了你們，你們怨我也是應該的，隻是你和小宛既已經離了春芳院，往後便是自由身了，不要看輕了自己。”他這樣語氣溫和還帶著不忍，可潘真兒卻真的恐慌起來，上前攀著他的手臂道，“爺，你是認真的？你真要趕我們姐妹走？”陳景裕語氣發澀，低聲道，“我這也是為了你們好。”在場的幾人都麵無血色，金枝已經哭出聲來，“爺你好狠的心！”金枝一起頭，大夥都哭鬨起來，陳景裕即便來之前想得再堅決，這會兒心還是有些軟，可沒一會兒，卻見來福匆匆跑進來。“爺，不好了，二爺出事了！”--陳景裕猜到孟春亭會對陳家下手，卻沒料到竟如此迅速。回到大宅，陸晚箏守在大門口，眼睛紅紅的，遠遠見了他，無措地道，“大哥，衙門裡帶人把景嶸給帶走了，怎麼辦呀？”陳景裕臉色鐵青，卻壓下心裡的慌亂，在陸晚箏麵前強裝著鎮定道，“彆急，彆急。”嘴上如此說著，可其實自己心裡也慌成了一團亂麻，不過是強裝鎮定。陳景裕跟陸晚箏問了巡捕來拿人時的情形，陸晚箏說來的那班人是帶著衙門的簽來的，拿著鎖鏈套了人，隻說是惹上了官司，具體是因何事由一概不予透露。陳景裕自然清楚，這是孟春亭的手筆。他一時間心亂如麻，對著來財道，“去賬房支銀子，待會兒我出去一趟。”說完對陸晚箏解釋道，“我先找人打聽打聽，看他們是要拿什麼名頭用在景嶸身上，然後再想辦法。”說著，他又問道，“景嶸被押走的消息，爹知道麼？”陸晚箏對著他搖了搖頭，“我已經吩咐下去了，不許傳到爹那兒去。”陳景裕讚賞地點了點頭，陸晚箏一向知道分寸，他也知道。“爹如今受不得這份驚，先想辦法瞞住他。”他看了看陸晚箏，又道，“彆怕，景嶸的事我來想法子，不會有事的。”陳家在滁州城的關係盤根錯節，這些年都是陳景嶸拿銀子養著的。可到如今，陳景裕才算真正見識到所謂的“人情冷暖”。他奔走了兩日，不僅什麼消息沒打聽到，連想去司獄司探個監都沒能打上招呼。至少還有人肯委婉地對他托底，“你家二公子這案子，是上頭的意思，發過話了，我們誰都插不進去，話也遞上去。”這“上頭”指的自然是孟春亭了，他如今在滁州城裡說隻手遮天也不為過。世事向來如此，世人習慣踩高捧低，當初賀知府出事，大家就已經擔心陳家會受牽連，本來聽聞孟春亭回滁州主政的消息，思量著以陳景裕舊日裡和他的關係，以為陳家又要得勢了，可如今卻見官府直接對陳家動手，連當家的二公子都給投到獄中。此刻，還不急著和陳家撇開乾係，那就算沒什麼眼力見了。所以陳景裕即便不惜撒銀子出去，也找不到什麼助力。“那怎麼辦呢如今，”陸晚箏焦急地道，“今日鋪子也概都被叉上了封條，人被拿了去就再無半點消息了，這可怎麼是好……”“弟妹你彆著急，我再去求孟春亭，他這是衝著我來的，要進司獄司，那讓我去好了。”“你不了解他……”陸晚箏忽然幽幽道。陳景裕隻覺得這話有些奇怪，心想晚箏口中的這個“他”是指孟春亭吧，可她這樣說，且不說陳景裕是否真的了解孟春亭，聽著卻像她反倒比自己更了解一般。陸晚箏收回方才有些失神的目光，眼神黯淡地搖了搖頭，“大哥，隻這兩日你都去他那兒登門了多少次了，他這是不肯見你呢，這個人是鐵了心要對付景嶸對付咱們家了，你哪裡求得動他。”陳景裕心裡也是鬱結難當，這兩日他不停奔波，把能想得到用得上的門路都跑了，捧著銀票去都沒人願搭手，自然是孟春亭一早就準備，給下頭的人都發了話，要堵死他們的路子。“不怕，”陳景裕安慰著陸晚箏，卻更像是在安慰自己，“州府上頭還有監司衙門，若是判了冤案錯案，我們就訴到提刑司去。”陸晚箏卻道，“孟春亭那樣的人，他為何在這個時候拿手，而不是更早些時候，那定是在羅織罪名編排證據，既然開始抓人，即便是冤案他也一定會讓罪名做實，且大哥你知道他背後是什麼人，那可是當朝首輔，按察使雖是上官，指不定也要反過來巴結他呢。”說著，陸晚箏忍著眼淚，又吸了吸鼻子，“我隻是擔心景嶸，你知道司獄司那些人手有多黑，凡進去的人，沒有不掉一層皮的，孟春亭不會叫他好受的……即便他不發話，平日裡，那些尋常案犯，司獄司的人對他們用點刑是不過為了套銀子，可這次可是同知大人叫抓的，這些人為了媚上也會想著法子折磨他的。”她說這些，陳景裕豈能想不到，他一早就想著能買通司獄司的人，想去進去看景嶸，可人都找遍了，還是沒人敢冒著惹怒孟春亭的風險應下這事兒。陳景裕隻能繼續安慰陸晚箏，“我再想想辦法……”