從孟府出來後，陳景裕一直覺得有些懵，俞祝生也是，兩人都默默無語，一時間無法消化方才聽到的，便也不知該說些什麼。兩人各自上了各家的馬車，臨到分彆時，俞祝生掀開車簾勸道，“大哥，如今春亭的身份變了，是我們太不懂事了，他今日的話是在提醒咱們，往後也像那些人那樣，給足他麵子，想來就沒什麼事了。”陳景裕隻頹然點了點頭，沒再說什麼。回陳家大宅的路上，他一直在沉思，俞祝生說的自然也有道理，今日是他們太不懂事，不懂得看眼色了，人都是會變了，時易則事易，他們不該天真的以為還是如往日那樣，兄弟親密無間。可他又總覺得，孟春亭今日故意叫了自己去，又說了那些話，不光是為了提醒他們要對他態度恭敬些。尤其是，孟春亭的態度，明顯針對自己要比俞祝生多一些。他想著孟春亭的那些話，又不斷回憶著過去三人相處時，自己難道在什麼時候惹得他不高興卻不自知麼？孟家家世清貧，孟春亭的父母早早離世，隻有兄嫂可依靠，他哥哥沒本事，家中隻能靠著嫂嫂磨豆腐做小食去販賣為生，她兄嫂二人性子都刻薄，不願養著閒人，供他寒窗苦讀，隻想等他年歲稍長就逐出去自己討生活。孟春亭因和他結識，他欣賞孟春亭那股書生才氣，所以出資助他，不僅給足他兄嫂銀子，也讓他與自己一起吃喝玩樂不愁用度。可也不可否認，因孟家一家都依靠著他，無論是孟春亭的兄嫂，還是他本人，對他的態度都近乎諂媚。陳景裕也想起來，每次在外喝酒玩樂，興起時都要叫孟春亭出來做些淫詞豔曲助興，有時候乾脆就讓他與那些館閣裡的姑娘們一同彈唱，從前孟春亭永遠都是笑著的，這邊陳景裕眼睛眉毛一動，那邊他便已主動給他添樂子了。有喝酒喝高的時候，人多口雜，便有人在言語上奚落過孟春亭，陳景裕都記得，似乎有人說他就是陳景裕的狗腿子，那時候陳景裕記得自己聽了有些不高興，倒是孟春亭自己笑著勸他不要在意。他原也並未覺得什麼，如今才知道，許多事，原來都是自己疏忽了。孟春亭有句話說的是對的，今日他也試過看人臉色的滋味，這滋味的確不好受，若是自己也受這麼多年，想必心中也會有積怨。隻是如今他不知道，孟春亭心中的積怨，究竟有多深。陳景裕回到大宅，沒想到陳景嶸竟在等著自己。陳景嶸知道他是去了孟府，原是怕他喝多了，等見他回來，看到他雖是清醒的，情緒卻不大對。陳景嶸是什麼樣的人，一下子就已經猜到了些緣由，卻沒有開口，也不再提今晚他去孟府一事，隻隨意找了個話題，想讓他思緒分散開來，也不至於繼續這樣情緒低落。說著說著，陳景裕卻突然開口，神色凝重地問他，“景嶸，你老實同我說，你不久前去京中，是不是在春亭那兒……碰了釘子？” 他想了一路，忽然就想到了前次陳景嶸去京師，原本的計劃就是去找孟春亭，可回來陳景嶸卻說是另尋了門路，然後閉口不提和孟春亭見麵的事。那時陳景裕想著，或是孟春亭當時心有餘而力不足，可如今想想，景嶸說他另尋了門路，可他若是在尤首輔身邊有什麼厲害的門路，當初何必拿著一千兩的巨資助孟春亭入京。陳景嶸沉默了一會兒，最終還是點了點頭。“你見到他時他怎麼說的？”陳景裕問。陳景嶸苦笑著，“其實，我連見都沒見上。”他並沒有說出那幾日他究竟是如何去求見的，孟春亭在京師也辟了宅院，與他新婚的夫人搬離住在新居裡，他尋到地址，然後便讓門房通傳，可無論通傳多少次，孟春亭的回話都是不見。不是不在府上這樣的借口，而是直接分明地說不見。他便就那樣等著，拿著重金給門房，讓繼續進去通傳，後來門房也不敢再接他的銀子了。那門房收了他不少銀子，最後也勸道，“公子，你還是走吧，我家大人說了，你若還不肯走就讓人去報官，你若真叫官府拿走了，他們知道你是得罪了我家大人，會下重手的，那你可慘了。”孟春亭如今是什麼態度，從那時便可窺一斑，所以今日他見陳景裕從孟府回來後請神低落，怕就是因為這個。陳景裕想了想，還是將今晚的一切都說給了陳景嶸，包括孟春亭的那些話。陳景嶸越聽眉頭越皺緊，聽完之後，看了看他哥的神色，“哥，我有些擔心……”“嗯？”“當初我去京師，看孟春亭的態度，我以為他是如今發達了，看不上我們這些人，不願再理會，”陳景嶸支著手，捏著自己的下頜沉思道，“如今看來，或許不止如此，我怕他……會報複。”陳景裕眼中閃過難過，低著頭，喃喃道，“想必是當初，我言語上沒有注意，傷及了他的自尊。”陳景嶸卻搖搖頭，“孟春亭這個人，怕是沒這麼簡單，這世道本就是迎高踩低，弱肉強食，他從前受過的屈辱又哪裡是從你這兒來的，隻是這世上有些人，天生心胸狹窄，就是嫉恨那些比他好的人，在他看來，你不如他卻比他過得好，可他還要回頭來捧著你，他厭惡的是從前那個自己，然後把這氣都算到你頭上而已。”“他若是恨我，那我去想他認錯求饒，讓他對我撒氣，撒夠了便是，也不至於牽連了你們。”陳景裕知道，如今孟春亭在這滁州城裡可以呼風喚雨，若他真要報複，那陳家可夠嗆，到時候這一大家子人，都要為此遭罪。陳景嶸卻搖了搖頭，“怕沒這麼簡單……”可他說著，抬頭看了看陳景裕一臉擔憂的樣子，又笑了笑道，“沒事兒，這次怕是要出點血，哥你放心，我早就準備好了，尋了些貴重的東西，本就是打算要去他跟前兒走動的，如今我再多備些銀票，他不就是想我們去孝敬麼，要錢還不好說？我明日去錢莊拿了銀票就去登門。”“那我同你一起去！”陳景裕忙道。“不必，這事兒我熟，”陳景嶸笑著安撫他，“這滁州城裡大小官員我一直是打點過來的，你彆管了，我去辦就是。”無論陳景裕怎麼說，陳景嶸也堅持自己去孟府走這一趟，陳景裕爺看了他準備下的那些東西，件件不菲，陳景嶸又特意去錢莊取了銀票，數目之巨，對陳家而言也不算輕巧。可又能如何，眼下他們還隻能上趕著送去。走之前陳景嶸安慰他，“他既那樣說了，無非是想出出當初的氣，從前他得捧著彆人，如今便要這些人都捧著他，我帶著這些東西去，他得了裡子，姿態再放得低些，也給了他麵子，裡子麵子都有了，又何苦一味要為難咱們。”陳景裕聽後雖點了點頭，可心裡卻似沉了一塊大石。陳景嶸是天氣將晚時才回的，他也沒有往彆處去，隻徑直來見陳景裕。陳景裕一見他，臉色就變了。“景嶸，你臉上這，這是怎麼回事？”陳景嶸臉頰上有一片再明顯不過的紅痕，讓半張臉都有些微微犯腫，這樣的痕跡陳景裕如何看不出，分明是被掌摑之後留下的。陳景嶸麵上浮起一抹苦笑，他知道這印子留在臉上被他哥見了必定要著急，可印子一時半會兒消不下去，他若一直不歸，反而會更讓陳景裕擔心，這才硬著頭皮回來。“是孟春亭？”陳景嶸沒有回答，陳景裕已經明白了，看著樣子，能留下這麼重的痕跡，想來孟春亭下手不輕。陳景裕又看了看下人抬回來的東西，分明就是陳景嶸備下送到孟府去的那些，如今竟又被原樣拿了回來。“銀子是不是也沒有送出去？”他喃喃問道。陳景嶸點了點頭。兄弟倆都明白一個道理，但凡能用銀子擺平的事，都不算大事，若有一天，銀子都不頂用了，那才是大麻煩，正如眼下，孟春亭連錢財都不肯收。他究竟想做什麼？