等到了正廳裡，酒席已經設好，來客們坐在何處孟春亭也一早安排好了，所以孟府的下人就徑直領著兩人落座，兩人走到他們所在那酒案前時有些呆愣。原來兩人的位置，正好是在兩側最末，遠得都要看不見主桌了。“我們是在這兒？”俞祝生不可置信地問，不死心地對著那下人道，“是不是弄錯了？我們同你們家大人，可是兄弟！”陳景裕也皺了皺眉，他們兄弟三人關係有多親近，從前在滁州城裡誰人不知，在兩人看來，這些來客終究是外人，他們才是自己人。那下人看了看他們倆，這些人都是從京師來的，莫說是他們倆，整個滁州城在他們看來也不過是窮鄉僻壤而已，即便孟春亭如今要執掌整個滁州，那也不過是個高攀了他們家小姐的窮小子。這兩人無官無職，那就更加不算什麼，當下朝著排在他們前頭的那些桌案抬了抬下頜，“那些都是滁州七品以上的官員，敢問兩位官職何許？”她這樣不留情麵，俞祝生麵上一陣白一陣紅，陳景裕忙拉了他入座，低聲勸慰道，“彆計較這些了，改日咱們再約了春亭出去，好好慶祝。”等所有來客都坐齊後，孟春亭才從那畫壁後出來，對著眾人說了幾句感謝的話，酒宴也開始了。之後，前來的賓客們紛紛開始向孟春亭敬酒，那些溜須拍馬的話也一個比一個說得不遺餘力。這些滁州的官員們，人前哪個不是打足了官腔，不想這時候一個個的臉上的諂媚模樣簡直判若兩人。俞祝生偏頭對著陳景裕道，“嘖嘖，這些人真的是能把死人都給說得活過來。”陳景裕也砸了砸嘴，笑著點了點頭。可也不奇怪，如今這可是尤首輔的女婿，巴結上了孟春亭，那就等於是巴結上了首輔大人。兩人笑了笑，沒一會兒就發現問題了，這人人都起來敬酒，很快就隻有他們兩人還端端坐著，兩人再是遲鈍，這會兒也明白，若是就這麼木木地坐著，似乎有些不大對了。三人雖是兄弟，可既然是這樣的場合，場麵上的話該說還是得說，陳景裕看了看俞祝生，還是率先端著酒杯起了身。方才座上的來賓們一一敬酒，孟春亭已經持著酒杯從主桌上走了下來，一一回敬大家，這會兒也差不多要走到陳景裕他們這兒了。陳景裕見他走來，抬手舉起手裡的酒杯，“三弟！”他這一聲，不僅孟春亭聽到了，也引得在座其餘人也看了過來。從前孟春亭在滁州並沒有什麼名氣，即便是陳家大公子，那也是尋常人愛議論，在座的都是滁州城內的官員，所以並非人人都知道從前陳景裕、俞祝生和孟春亭三人的關係，聽得這一聲“三弟”，有些人便有些疑惑。陳景裕恍然未覺，孟春亭能回來，他可以說是最高興的幾個人之一，這會兒也是與有榮焉地道，“恭喜你了三弟，歡迎回來，今日咱們兄弟重聚可真是太好了。”這會兒孟春亭已經站到了他的身前，陳景裕心裡高興，說著說著，便直接伸過那隻未執盞的手，拍了拍他的肩，“往後咱們兄弟三人又可以繼續為伴，福禍共享了。”他說的是內心最實在的話，若和方才那些人舌燦蓮花般的逢迎之詞相比，卻有些格格不入，在座的出了俞祝生戚戚然動容，其餘的人聽了都有些鄙夷。尤其是那句福禍共享。如今孟春亭執掌整個滁州，他一個小小商賈之子說什麼福禍共享實在可笑，這豈不是赤裸裸地說自己往後想要攀著同知大人的大腿，什麼福禍共享，就是依附權貴罷了。他們自然不明白，在這之前的數年裡，陳景裕是怎樣與孟春亭“福禍共享”的，孟家幾乎上下的開支都是從他這兒出的，孟春亭兄嫂那樣刻薄的人，若非貪圖從陳景裕那兒拿到的銀子，早就將孟春亭趕出門了。大約隻有俞祝生能明白，這份“福禍共享”，從來都是孟春亭享著陳景裕的福，而陳景裕擔著孟春亭任何的“禍”，在陳景裕的觀念裡，因為他們是插了香拜了把子的兄弟，這些都是理所應當。他壓根沒想到，他從前如何做無人在意，今後再說出這樣一句福禍共享，在他人眼中就成了厚顏無恥。他隻以為，兄弟多年自有默契在，許多話彆人不懂，孟春亭自然是明白的，於是說完便仰頭將杯中的酒儘數飲儘，等他喝完才看見孟春亭依舊端著酒杯，嘴邊嗪著笑看著他。孟春亭緩緩開口，“多謝陳大公子。”陳景裕喚他“三弟”，他喚的卻是“陳大公子”，隻一句話，足以讓陳景裕察覺出異樣來了。孟春亭拿著酒杯卻沒有飲，這短暫的沉默足以讓現場的氣氛變得複雜起來，他笑著，卻沒有看向陳景裕，而是看著在場其餘的人，“我與陳大公子，既非同姓，又非同族，擔不起這句‘福禍共享’。”他這句話出來，在場的人莫不是看笑話一般地看著陳景裕，陳景裕與俞祝生的臉色俱都發生了變化。他這句話說得有些許委婉，可兩人卻已聽懂了弦中之音。既非同姓，又非同族，那算什麼兄弟，自然也無所謂福禍共享，他不僅叫陳景裕“陳大公子”，這句話說出來，分明是要叫陳景裕往後也不必再叫這一聲“三弟”。“春亭！”俞祝生也站了起來，“你忘了過去……”他話還未說完，便被俞祝生出聲打斷，孟春亭對著在場眾人道，“孟某是滁州人不錯，在滁州也有不少舊人，感念諸位多年之恩，沒有滁州便沒有孟某今日，從前種種孟某在此一並謝過。”說完，他環視一圈，對著眾人將杯中的酒飲下。“隻是如今孟某身兼皇命，肩負州府重任，最緊要的便是不可因私誤公，往後大家也不必再在孟某麵前提及過去雲雲，前有賀知府之鑒，便是徇私枉法，不顧州府百姓生計，隻顧填滿親族私囊……”他說著，目光又往陳景裕那邊逡了逡，在場的人自然不少人都知道，陳家就是靠著和賀知府的關係，才能將生意越做越大的，那句“親族私囊”所指，自然少不了陳家。“往後孟某必然引以為戒，審之慎之，還望諸公見諒。”孟春亭拱手說道。一時間，堂上讚譽不絕。陳景裕聽著耳邊那些奉承的話，莫不是說著孟大人公而無私，光明磊落，有如此州官，是滁州之幸。他此刻還站在原處，像塊木頭一般，他覺得自己的樣子應該是傻透了。坐下時，俞祝生神情也有些低落，隻是強裝出笑意靠過來低聲安慰道，“大哥，春亭這是剛剛上任，為了立威而已，不是針對你的。”他想了想又道，“現下這個場合，咱們好好配合他就是，待會兒等那些人都走了，咱們留下再同他好好敘敘舊，沒了外人，便不至於這般了。”陳景裕神色不大好，卻還是點了點頭。兩人在席間不無尷尬地一直撐到整個宴席結束，孟春亭親自將一眾賓客送出府去，陳景裕與俞祝生還想著私下再與他敘一敘，便沒有動身，而是在廳中等候著。孟春亭在送完了其餘賓客，聽到下人說陳、俞兩人還在候著時，絲毫沒有意外，讓下人將兩人帶到茶室。兩人一直等候著，看著他進來時，一時間臉上浮起笑意，卻又記著方才席間的話，也不敢再叫“三弟”，隻能喚一聲“春亭”。孟春亭讓伺候的下人先退下，然後看了看兩人，淡淡道，“坐吧。”兩人坐下，孟春亭不發話，氣氛便有些凝重，俞祝生為了緩和，便笑著道，“春亭，你現在好威風啊，果真是與過去不同了。”孟春亭卻冷冷一笑，“怎麼，你們還指望著我像過去那般，為了點蠅頭小利就忍辱負重與你們為伍？ ”“忍辱負重？”陳景裕睜大眼睛，不肯相信這話是從他嘴裡說出來的，“咱們兄弟往日一處，難道不快活麼？”孟春亭看向他，仿佛在看一個笑話，臉上好不掩飾的譏笑之意，“快活？我知道你陳大公子一向順風順水，沒受過什麼委屈，可方才也試過了吧，看彆人臉色的滋味兒，你快活麼？”陳景裕愣愣地，一時間不知道該說些什麼，一旁的俞祝生看不過去，皺著眉道，“春亭，你怎能如此說，我和大哥何曾給過你臉色看過？再說了，從前你家中的事，大哥一向都當作自己的事一般儘心儘力。”“儘心儘力？”孟春亭扯了扯嘴角，“花些銀子對陳大公子而言不過是最不足為道的事吧，為了那些銀子，我可沒少為你陳大公子鞍前馬後。”他坐著，把玩著手裡的茶盞，勾唇笑著，“如今一切變了，過去是人人都捧著你陳景裕，如今我也受著這些人的逢迎，還彆說，看著彆人在自己麵前伏低做小，心裡果然痛快，陳景裕，從前你也這般痛快吧，這水還有高低呢，如今到你見我低頭了，怎麼，受不了？”陳景裕有些無力地看著他，“我從前從未有過想看你對我伏低做小的念頭，我是真心拿你和祝生當兄弟，你說得對，那些銀子不足為道，從前有讓你不高興的地方，是我疏忽了，春亭，我們兄弟之間，何必再計較那些？”孟春亭卻看都不再看他，冷冷道，“如今你倒識時務多了，不過也是，人嘛，向來是踩低捧高，你也不是傻子，你陳家兄弟當初在外頭當大爺，在賀崇義麵前還不是當孝子賢孫，你要是有誠意，就回去叫上你那弟弟，像當初侍奉賀崇義那樣，到我跟前兒來儘儘孝。”他站起身來，仿佛再多留一會兒，也是浪費自己的時間，臨去時道：“賀崇義已經徹底倒了，如今滁州是我說了算，你陳家要是願意跪下給我當條狗，我便留你們一口飯吃，要是還想裝清高，陳景裕，我勸你直接帶著家小離開滁州，隻要在我眼跟前兒，可能就要叫我不高興了。”