這樣過了幾日，這日李映白當完差回家時，卻發現不僅陳景裕沒有如往日一般院門處翹首以盼等著他，隔壁院子也大門緊閉。他走上前，本想敲門，可抬了手去又收了回來。躊躇了片刻，最終還是回了自己院子。雖不知今日發生了什麼事，讓平日裡狗皮膏藥一樣的人突然沒了動靜，可他知道陳景裕那性子，一會兒肯定要賴上門來的。可這一次李映白失算了，一連兩日，陳景裕那邊都沒什麼動靜，無論他出門時還是歸家，都隻能見到隔壁院子緊閉的院門。早上，李映白終於放了身段，在院中對著隔壁院子喚了一聲，“陳景裕！”半晌，那邊也無應答。於是又掉頭回了自家院子，可腦中不住地想，那廝到底做什麼去了。第二日當差的時候，巡完街竟然一不留意就走到了元寶街，元寶街是陳景裕那宅子所在地，李映白回過神來時，才發覺仿佛是一雙腳自己長了主意，怎麼走到了這裡來。他看了看那院門，踟躕一會兒，到底還是沒進去。又過了兩日，來財忽然找了來，手裡捧著一個布包袱，說是陳景裕叫他送來的。來財跟著他進了屋子，把東西放到桌子上，拆開了外頭包著的綢布，才發現原來是一件裘衣。來財道，“這是我們爺一早就放心上的，他讓人從北邊榷場買回來的狐皮子，這種銀狐隻有關外才有，好容易才捎回來，前些日子讓人做成了外袍，爺說近日更冷了，怕耽擱，叫小人趕緊給公子您送來。”李映白看了那裘衣，那狐狸毛竟白得如雪一般，光滑得仿佛綢緞，一瞧就是好東西，可他連手指都沒伸去碰一碰，來財在一旁看著心裡就有些打鼓，怕李映白不收。他可記得來時陳景裕的吩咐，叫無論如何也要讓李映白收下。正想著要怎麼開口勸說，忽然聽到李映白問，“你們爺他……近日在做什麼？”來財聞言臉色一下子有些不好，“在家裡呢，我們家三太太的病突然重了，聽大夫的意思，恐怕不大好，爺便一直守著她的。”李映白聞言點了點頭，來財一時間也沒看清他的神色。忽又聽了一句，“看來你們爺倒是挺喜歡這個三太太。”來財一聽又有些犯難，躊躇著才道，“爺對府上每位太太都好，隻是三太太從前是我們大少奶奶身邊的人，這便要不同一些。”李映白不再說什麼，來財見他到底沒有不要那狐裘，便忙告了辭，生怕再晚些等李映白回過神來後就讓他把東西帶回去。李映白不知道陳景裕那三房病得究竟多重，可沒想到才過了一日，就在街上聽聞了陳家有人病故的消息。陳景裕在外結交的朋友多，他為小妾治喪，元寶街竟也仿佛變得熱鬨了許多，外頭都知道他對他這三房看重。陳景裕這些日子過得不好，其實入秋那會兒香蘭就病了的，請大夫來開了方，藥吃下去病看著漸漸好轉，後來又加上李映白的事，他就沒再留意了，隻覺得不會有大礙。前些日子他一直在桐花巷，連家也不著，直到下人匆忙來報，說是三太太昏過去了，他聽了忙趕回去瞧，香蘭的病卻一日比一日重，連大夫也束手無策了。香蘭讓病給熬得沒有了精神氣，成日半睡不醒的，稍微有點神思就會哭著叫他，陳景裕便不敢走，隻能那麼一步不離地守在她房裡。他也不是沒有想到李映白，可自己脫不開身，況且，他也明白，一貫都是自己纏著他，想必就算不在幾日，對他而言也不是什麼當緊的事，他也不會在意。來財送了裘衣回來的時候，他將來財叫了過去，仔細問了問李映白的情形。“李公子都挺好的，也收下了裘衣，沒說什麼。”來財答。陳景裕點了點頭，自己也是多此一問，這才隔了多少日子，能有什麼不同的麼。心裡倒是想問問他有沒有問到自己，可陳景裕一想，這幾日自己不在，他怕是樂得清靜吧。說到底還是自己心裡惦記著，他沒再問，隻揮揮手讓來財下去。本來還盤算著要不要回桐花巷一趟，夜裡香蘭就不好起來。香蘭大概也知道自己大限將至，也不讓人去請大夫，隻讓丫鬟給她換衣裳。陳景裕看著她那樣子，人瘦得脫了相，身上的肉都化成了水似的，和骨頭都分開了，一抬手，那皮肉就掉著，看著人心驚肉跳。陳景裕心頭一酸，“這大半晚的，換什麼衣裳，你好好歇著吧，我讓人熬了要你再吃一劑下去才是要緊。”香蘭卻搖了搖頭，她如今沒有力氣，仿佛連舌頭都不大動得利索，甚至連大夫都囑咐過，讓小心看著，萬一舌頭使不上力氣，可能會把喉嚨給堵住。可她還是費力地說著，“藥不頂事了……我要換衣裳，我要好好地到地下去。”陳景裕眼眶一下子就紅了，香蘭是他的小妾裡麵最溫順的，家裡再是雞飛狗跳，她都不爭不搶，他想起來的時候，去她房裡坐一坐她就很高興了。下人們看著陳景裕的意思，陳景裕點了點頭，示意丫鬟給她換衣裳。換好了衣裳，香蘭卻讓丫鬟將她的脂粉膏子拿來，說要傅粉，她前些日子身上長了些癍，府上下人們就偷偷地傳，說人怕是保不住了，那癍分明就是死人癍，陳景裕治了那些嚼舌根的人，可自己心裡卻明白，香蘭怕是保不住了。陳景裕便從丫鬟手上接過脂粉過來，親手替她塗，塗完又幫她畫了眉，陳景裕是煙花叢裡的慣客，畫眉這樣的事做得多了，如今也順手，可畫著畫著，手就有些抖了起來。香蘭看見他眼裡蓄著的淚，笑著問他，“爺，我還……好不好看？”陳景裕隻能點頭，喉嚨哽著，話說不出來。等都弄好了，他扶著香蘭躺下，香蘭卻拉著他的袖子要同他說話。“爺，人一輩子真的很短的……往後，彆光圖快活，你總這樣……少奶奶和我在地下不放心……”香蘭的眼淚從眼角橫流下去，落入鬢邊，“你身邊瞧著這麼多人，可人是替不得的……不是找十個人，就能抵得上那一個的……”聽著聽著，陳景裕的淚也落了下來，他流著淚點了點頭，香蘭見了便想伸手去替他擦淚。可此時她哪還有什麼抬手的力氣，手都是顫顫巍巍的，陳景裕抓過她的手，自己握著貼到臉上，再用她的袖子將眼淚抹了，然後衝她笑了笑。香蘭便也笑了起來，最後隻道，“爺，往後要珍重……”那是她的最後一句話，那之後不過半柱香的時間，陳景裕握著的那隻手就徹底涼了。屋子裡下人們哭成了一片，香蘭從前是陳景裕發妻元娘身邊的婢女，元娘是個溫吞性子，待下人和善，香蘭受了她的好，之後也善待自己身邊的人，所以她這一去，下人們哭得都是真真切切的。陳景裕讓人布置好了靈堂，又辦了道場，周圍的人家看了都說，那排場看著像是哪家正妻過世。李映白也聽了消息，他也去了元寶街，遠遠看到了陳景嶸從馬車上下去，還有俞祝生等人，想必此刻陳景裕的身邊不少人陪著，多他一個也不多，去了反倒是自己尷尬。這樣想著，又折返了回去。陳景裕又要守著靈堂，又要操持各種事，眾人哭的時候他也沒再流過淚，就那麼挺著。找的先生給算的出殯的時辰是在醜時，有兩種時辰是最差不得的，一個是接親，一個是送葬，陳景裕沒敢合眼，掐著時辰送香蘭出城下葬。