李映白將消息告訴了老太太，老太太歡喜地不行，隻說無論如何也要看著他成親娶妻後也才咽氣。李映白看著老太太高興的樣子，心裡卻是一片黯淡，他是一心讓那想讓祖母寬心，想讓儘一切力能哄得她在最後的日子裡快活一些，如今聽了祖母的話卻又暗暗擔憂，若是了卻了這樁心願，祖母是不是就再無求生的欲望了。他既盼著老人家能安心，卻又害怕她真的安心。婚事還有諸多要籌備的，也需要一大筆銀子，這一兩年來，給祖母看病將他手裡的錢花得都差不多了，之前準備聘禮，又是一筆不小的數目。老太太也想到這一點，對他道，“玉官，等你成了親，就有了家業，往後可得想要穩妥些的法子謀生，好不叫你那媳婦兒跟著受委屈。”李映白點了點頭。“顧老爺在錢莊上的那些銀子，咱們分文未取過，你若取了來，買個鋪麵做些生意是沒問題的。”老太太如此勸他。當初顧崇業臨死前給祖孫倆存了一筆銀子在錢莊上，連顧家人都不知道，顧崇業便是才想著，等自己去世後，家裡的人會為難祖孫倆。“那錢我不會用的，”李映白淡淡道，“我一個七尺男兒，難道連安身立命的法子都謀不到麼？”他這幾年，跟著陸家行鏢走了不少地方，他的功夫比陸家最厲害的鏢師還要好，有重要的鏢便會請他隨行，不缺錢花，可他明白奶奶擔心什麼，是想著他以後成了家，若還這樣時常在外頭行走，會添家中妻兒的擔憂。“唉，我知道你心中是有怨的，”老太太歎道，“當初顧家幾個哥兒都入了私塾，你也想跟著去，日日都偷偷在窗外聽，老爺也想叫你去的，是我出言勸阻了，我托他請了師傅來教你功夫，你本是不願意，是被我逼著學的，那會兒吃了多少苦，我這心哪，都給疼皺了。”老太太一邊說一邊捶了捶胸口，李映白看得眼眶發熱，搖了搖頭道，“我怎麼會有怨，是我自己樂意學的。”老太太握著他的手，眼淚都在眼眶裡打轉，“奶奶心裡的苦衷你你會明白，奶奶不求你飛黃騰達，隻求你安安生生的，我知道你心裡最在意什麼，你想知道你娘究竟是誰，好孩子，等你成了親後，我再親口告訴你。”李映白抬頭看著老太太，神情漸漸柔軟，伸手去替她將眼角的眼淚去輕輕擦了去。可李映白沒料到，和趙家議定了婚期後沒過多久，趙家那邊就請了陸仲軒過去，陸仲軒從趙家出來後就將李映白找了來，告訴他趙家的意思。“退親？”他驚愕地道。“是，說是彩禮原封未動，可直接退還，請你見諒。”陸仲軒有些小心地對他道。“怎麼這麼突然……”李映白喃喃問道。“我也不知道，問了他們爺不肯說實話，隻說是舍不得女兒，想多留在日子，我原想說那隻將婚期往後延便是，他們卻推說不願耽誤了你，我瞧那樣子是打定了主意，也沒法子再說和，便隻能先來告訴了你。”李映白怔愣了好一會兒，也不是有多難過，但確實太過始料未及，想了想才又道，“他們既然如此作想，也不能強求，罷了。”他想，自己家世不明，又無定業，人家不願意將女兒嫁給自己也不是沒有道理。“映白你彆擔心，”陸仲軒又勸道，“我再給你相看幾處，嫁娶之事說來也要看緣分的。”李映白不好駁他好意，心裡有些煩悶，麵上卻平靜的道，“多謝你了，仲軒。”“你我兄弟，何須言謝。”陸仲軒道。等他回到桐花巷，見到陳景裕正從馬車上下來，陳景裕一轉頭也正好瞧見了他，便立在原地等著。等李映白走進，陳景裕盯著他仔細瞧了瞧才道，“怎麼了，有心事？”李映白隻輕輕搖了搖頭。陳景裕卻不信，看了看院門，壓低了聲音對他道，“你這雙眼睛可騙不了人，我可看得出，是什麼事，你說出來我也幫你想想法子。”見他執意要問不肯罷休的樣子，李映白隻淡淡道，“是前些日子仲軒幫我與趙家說的那樁親事。”陳景裕聽他一說就更在意了，盯著他問，“親事怎麼了？”“不成了，”李映白沒有看他，麵色如常道，“他們不樂意。”陳景裕正思索著要說什麼話，又如何安慰，就聽得李映白低聲道，“我這樣子的，想來也確實不是什麼良配，他們看不上也不奇怪。”陳景裕一聽，立馬皺眉急衝衝道，“你怎麼不是良配了？你哪裡不好，他們不稀罕，可有的是人稀罕。”李映白知道他是在安慰自己，也沒去細想他這番話，隻苦笑了一下，“我有什麼好的，此事隨緣吧。”他正要伸手去推院門，卻被陳景裕拉住了手腕，他轉頭見陳景裕目光灼灼看著他，有些緊張地問，“娶不到趙家那姑娘，你很難過麼？”李映白這下是真的笑了，有些無奈地道，“我連人都未曾見過，多難過自然說不上，可尋常人哪個遇上這樣的事，心裡能痛快的？”陳景裕點了點頭，“嗯，我知道你不痛快。”李映白正想說也不算多大的事，卻覺手腕上一陣力道傳來，陳景裕拉著他就往外走，“不痛快咱們就吃酒去！”李映白還沒來得及拒絕，陳景裕已經吩咐來財，“快將我給老夫人置備的東西都送進去，說我和映白吃酒去了，他稍晚些再歸家。”以李映白的功夫和手勁，要掙脫是輕而易舉的事情，可見來財從馬車裡搬出的那一堆堆東西，對著陳景裕道，“你又拿這麼多東西做什麼？”陳景裕指了指那些東西，“這些都是被褥靠墊之類的，我特意讓人填了鵝絨進去，老太太如今成日都要躺在床上，要弄得軟乎一些她身上才舒坦一點，好了，不說這些了，陪我吃酒去。”見他這麼費心準備這些東西，李映白便將拒絕的話咽了下去。又是在那日的酒樓，也還是那日的位置，陳景裕接了小二送上來的酒壺，對著李映白道，“今日咱兄弟誰都得喝，不許再給我來上次的把戲，給不給哥哥這個麵子？”李映白點了點頭，接過了他遞來的酒，陳景裕殷勤地給他布菜，又勸解了幾句，說來說去也不過是什麼天涯何處無芳草之類的話，李映白也就隨口應著。陳景裕一邊說，唇邊的笑意卻是有些掩不住，隻能儘量不去看他，等他再斟了酒，一抬頭就見李映白兩頰上都染了霞色。他正拿手支著頭，虛虛靠在那窗格子邊，泛著點點水光的雙唇微張，一雙點漆似的眼眸如今半掩著，留著兩扇又長又密的睫毛微微顫動。陳景裕手已經僵在了半空，整個人似被抽空了魂似的，耳邊仿佛都有自個兒胸膛裡的轟鳴。要了命了，怎麼突然就給他看了這麼一幕。“映白……”他輕聲問道，“你醉了？你酒量就這麼……淺的？”這一壺酒都還沒下去，大半也是自己喝的，算起來他喝下去至多不過五六杯，陳景裕一直以為，李映白這一身功夫又常在外遊走的，酒量自然不淺。李映白聽到他的聲音，緩緩睜開了眼，不肯服輸道，“沒醉，我還能喝。”說完又自己拿起酒壺去自己杯中斟酒，可陳景裕看他那手都有些不穩，酒液灑了好些這才斟滿，然後一仰頭就喝了下去。他揚起頭時，那脖頸似一段蔥白色的玉，隨著吞咽，喉結滾動，又有酒液從唇角滑落，竟順著脖子劃下一道淡淡的水痕。“瞧，我還能喝的，”他又斟了一杯飲了下去，結果杯子都險些放空。“我算知道為什麼那日你不肯陪我喝酒了……”陳景裕含著笑道。又拿過他的杯子，替他斟滿，隻是唇邊的笑意再也下不去了，聲音裡也滿是愉悅，“映白啊，你知不知道，像你這樣的酒量，出門在外是很容易吃虧的。”李映白被他又勸了一杯酒下去，腦子徹底暈乎了，隻能靠在窗戶沿上，胸口有些起伏，緩慢地一呼一吸，聲音裡也帶了一點鼻音，低低道，“不會，他們打不過我！”陳景裕幾乎是一瞬不瞬地盯著他，滿心的歡喜要溢出來了似的，內心鼓噪個不停，他忍了忍，最終還是起了身，將雅間的門給闔上，又將門栓給落了下去。他沒有走回自己的座位，卻是坐到了李映白所坐的那條長椅的另一頭。他忍著沒有靠得太近，怕引得李映白的注意，隻瞧了瞧他的杯子，低聲問，“要不彆喝了？你看你是真的有些碎了。”李映白卻搖了搖頭，隻對他道，“給我滿上。”陳景裕又給他滿上，再將杯子遞到他手邊，可李映白這會兒隻覺得腦袋重極了，連眼皮也似又千斤重，那酒隻喝進去一半，另一半都順唇角流下去了。陳景裕拿走了他的杯子，又拿袖子去給他擦唇邊，一邊擦一邊輕聲哄道，“好了，你能喝，你沒醉，咱們不喝了好不好？”陳景裕又往他那兒挪了挪，側著頭癡癡地看著他，低聲問，“現在還難過麼？”李映白點了點頭又搖了搖頭，仿佛也不知道自己要表達什麼。他頭微微偏著，外頭的日光像一層碎金子似的，全灑在了他的發間，襯得他那肌膚如雪色一般，在光線的描摹下，那緊繃的下頜像是畫中的一道筆墨，又像是一線清泠的刀鋒，讓人無法移開目光。此時一陣風過，將他鬢邊幾絲碎發拂動，那發絲卻像是連著陳景裕的心弦，也被徹底拂亂了。天下的無邊美景都似乎莫能與之相及。