薑渙緊趕慢趕，在太陽的金輝照在京城那金碧輝煌，色彩絢麗的屋脊上時總算是回到了小院子裡。大門緊閉，地上落滿了枯黃的落葉，顯然很久沒有人打掃過了。院內一片死寂，安靜得出奇。薑渙敲門呼喊，卻無人應答了。心中越發覺得不對勁，翻牆進院，屋內擺設依舊，上頭已經積攢了少許的塵埃。他們撤退了，定是有人發現他們了。他曾和趙譽交代過，若是趙烝發難，他們暫且撤退，尋到安全的住處，在原處留下記號。可是薑渙翻找了一圈，也沒有找到他們留下的記號。莫不是出什麼意外了。薑渙前去問房主，房主剛從宴席上回來，合眼不到兩個時辰便被吵醒了，一臉不爽道，“他們早就搬走了。你們不是一起的嗎？”“何時搬走的？”房主記不清，胡謅道：“幾天前吧。”薑渙心念急轉，眼下先去問問於思堂，若真的發生了超乎他預想的事情，趙譽無法應付一定會去找於思堂。牽馬轉了一個彎，剛走沒幾步薑渙敏銳地察覺身後有人跟著，對方似乎沒有刻意的隱藏自己，想必是有話和他說。“出來吧！”薑渙說道。“莫讓爺爺動手。”巷子口走出了一個人，一身漿洗得發白的白衣，帶著遮擋風沙的帽子。薑渙定睛一看，是戲班子的花貓兒。“驢兒呢？”薑渙一開口便問道。“二班主無事，讓我來接應你。”花貓兒說道。“班主隨我來。”花貓兒重新領辦置了另一處院子，比原來的地方隱蔽了不少。薑渙進屋一瞧，眾人一個不多，倒是少了一個。趙譽不在了。“怎麼回事？”薑渙隱約覺得出事了，“老吳你說。”吳管事將事情來龍去脈說，原原本本說清楚，薑渙臉色越發地陰沉，直至吳管事最後一句，薑渙的臉色，才有所緩和。薑渙哼了一聲，“倒是比我還會算。”薑渙長籲了一口氣，喝了口茶解解乏，眉頭又緊皺起來。那個蠢驢一個人在皇宮那虎狼之地裡孤掌難鳴，有人要害他，他有三頭六臂都不夠用。薑渙刮了胡子洗了澡，換了一件衣服，去了於思堂的府邸。於思堂一早就入宮了，這會還沒出來。皇帝祭祖遇險，這等事情他有心無心也得去做一個關懷的模樣。禦醫說趙譽並無大礙，可是受到了不小的驚嚇，見了幾個大臣，便以身體勞累為由退去了所有人，可是單獨留下了於思堂。於思堂雖有龍璋閣大學士的名號，可充其量隻不過是一個虛職，也無人在意他們之間談論了什麼，於思堂不知這個陛下留下自己是何用意，擅自揣測道： “陛下，可是為了祭祖一事？”“恩師果然是聰慧過人。”趙譽掀起了幕簾走出來，“什麼都瞞不過你。”於思堂看著麵前著身穿龍袍的趙譽，眉目間的神情和那一晚並無二致，欣喜地湧出了少許的淚花，“陛下有驚無險地回來，真是列英庇佑。”“恩師快快請起。”趙譽扶起了於思堂，順手在他的袖口裡塞了一封信，“恩師掛心了。朕，無礙。”一句無礙，說得如同天上的雲朵般輕巧，背地裡卻包含著多少個心酸難捱的夜晚和九死一生的瞬間。兩人相見千言萬語湧在心頭，可是身在耳目眾多的皇宮裡，卻不敢多言什麼，深怕隔牆有耳，何況趙譽身邊都是趙烝的人，此時更加小心謹慎。趙譽輕咳幾聲，於思堂瞬間就領悟了趙譽的意思，“陛下龍體有徉，應該早些休息，回頭我將入選龍璋閣大學士的名單呈於陛下。”趙譽雖不知是什麼，也隻能說道：“有勞恩師了。”於思堂深深地看了趙譽一眼，跟著轉身出了清碧軒。趙譽回到軟塌上繼續躺下，閉目養神。薑渙這個時候應該回來了吧，他知道我擅自改變了他的計劃之後會怎麼樣呢？氣得大吵大鬨吧，不過他現在身在皇宮，怎麼樣也奈何不了自己了。他必定會去找了於思堂，屆時就能夠看見了自己留給他的信了。趙譽抱著這個想法一覺睡到了晚上，在清碧軒用過了晚膳，卻沒有動那碗黃褐色的藥湯，將它到在了花瓶裡。今夜風急，外頭的樹葉嘩嘩作響，他以心慌為由遣退所有宮女，夜裡不敢入睡，獨自一人挨著枕頭，熬到天亮。夜半，窗口咯吱一聲，趙譽瞬間警覺起來，手指摸向枕頭下的匕首，他沒有薑渙那眼觀四路耳聽八方的本事，卻還是能夠聽到十步之內的聲音。他掀開了賬簾一腳，發現風將窗口吹開了。原來是自己嚇自己。趙譽下床關窗，一轉身卻看見了一個黑影出現在身後，情急之下，趙譽下意識揮出一掌，對方伸手格擋，二人錯身之際，趙譽又是一掌，似乎看穿了他的招術，反扣著他的手腕擰到身後，壓在一旁的柱子上。薑渙教他的三招還未用完就被對方強勢壓倒了。趙譽心念急轉，張口就叫，對方卻比他還快，率先捂住了他的嘴。湊到趙譽耳旁說了一聲“驢兒莫叫。”是薑渙！薑渙感到趙譽的手勁一鬆，自己也鬆開了，後退幾步定定地看著趙譽。幾日不見，中間出現了大變故，雙方好像生疏了，一時間沒有人說話。趙譽看著薑渙那明亮的眸子，出聲道：“這裡是皇宮，你怎麼進來的。”薑渙笑道：“你這宮裡的禦林衛的值班人員，巡邏的路線我都一清二楚，還怕找不到縫隙讓我趁虛而入嗎？”薑渙並未放棄追查真相，想必當初科舉一路行不通，便想出了暗查，趙譽沒想到他的手都伸到皇宮裡了。“你沒有收到我的信？”薑渙從懷裡掏出一封未開封的信。他從於思堂手裡拿到後，壓根就沒有打開，而是問清趙譽所在，二話不說直接夜闖皇宮。“還未來得及看。不過現在也不用看了，你自己說吧。”趙譽心中如同打翻了五味瓶，百感交集。薑渙不是一個魯莽的人，有謀劃有思忖。如今夜闖皇宮，也隻不過是想確認他的安全罷了。“你還真是……肆意妄為。”“當然了，這天底下就沒有我薑渙不敢的事情，以為我擔心你的安危，彆給自己臉上貼金了。”薑渙走到床邊躺下，“隻不過想來躺一躺這龍床是什麼感覺。”“要不要去龍椅上坐一坐，那裡風景不錯。”“你給嗎？”“你敢嗎？”兩人相視一笑，趙譽又回到了床上。薑渙躺在趙譽身旁，側頭道：“我現在是不是該改口叫皇上了。皇上該付錢了，八萬兩彆忘了。”趙譽沒好氣地蹬了他一眼，“既然你沒有看，我就再和你說一遍吧。”“彆急，驢兒，先說說你是如何暗度陳倉回到宮廷裡的，給小的開開眼。”“我沒看你計劃和錦囊，於思堂暗自聯係百官的事情被趙烝發現了，我索性就提前把出戲的內容放出去，倆招齊下，惹得趙烝和百姓心慌，再讓於思堂提議去祭祖，皇帝為了安撫民心，澄清輿論，果真答應了，趙烝也沒反駁，他也想借祭祖對假皇帝下手，我算是暗中幫了他一手，我在他們必經山道旁埋了炸藥，炸蹋那一片地方，趁亂偷天換日。”接連幾日的暴雨簡直在無形之中助了趙譽一臂之力。雷聲遮蓋了爆炸聲，下雨天土壤又鬆弛濕滑，簡直比趙譽預想得還要好。薑渙瞠目結舌，這等需要天時地利人和搭配得天衣無縫的事情居然給趙譽辦成了。“後事都處理乾淨了嗎？那個假貨呢？”趙譽點了點頭，“都處理乾淨了，就連遮擋火藥的雨棚子，我已經讓人拆除了，保證不會留下破綻。”“了不起，小的長見識了。”薑渙說道。“接下來呢？你想怎麼對付趙烝。”“先給你看一樣東西。”趙譽從床榻下拿出了一個木盒，裡頭是一張傳位的詔書。“他們連這個東西都準備好了。”薑渙說道。“現在他們就剩糊弄太後和文武百官了。”“估計就是這幾日了。”趙譽說道。“說不定我還要幫他一把。”薑渙沉思了一會，“你處境很危險。吃食你就做不了主，他們在飯菜裡下毒，你有就九條命都不用。”“你就放心吧，現在皇帝的飲食和用藥都異常的嚴苛，都會經由太後親自監視和視察，趙烝想要插手都難。不然早早就可以下藥毒死了皇帝，登基稱帝。”趙譽說道。“而且我注意到我身邊的宮女和內侍都被替換了不少，太後和趙烝之間的爭鬥比我想象之中還要激烈。”薑渙心說難怪趙烝這半年來都沒有得手，原來是這麼回事。“太後一直都知道趙烝的狼子野心，一直盯著，所以他要得手，我估計還得幫他一把。再說了，不入虎穴焉得虎子。”趙譽說道。“狗子，幫我辦一件事情。”薑渙眼神微眯，察覺到一絲危險性，他總覺得趙譽要辦的不是一件好事。果然，一語成讖。薑渙的兩條俊眉擰成了一條麻花了，“這件事讓我很難辦啊！”“我現在無人可用了，走錯了一步，全盤皆輸，你爺爺的冤屈也無法洗清了，隻有我親自去陰間找你爺爺謝罪了。”趙譽越說越是淒慘，眼睛儘是悲愴，話鋒一轉，道：“不過有二當家在就不同了。二當家乃是福星降臨，英明神武，一定能夠化險為夷的。”趙譽拿著他的弱點，準保降住他。“驢兒呀驢兒。”薑渙嘖嘖兩聲，“我覺得你一個人就能夠鬥過他們了。”“哪裡哪裡，還需要你這個福星。”趙譽瞧出薑渙已經開始猶豫了，再進一步，“八萬兩。”薑渙眉頭瞬間舒展開來，豪氣衝天道：“這有何難，保在我身上。”翌日，衛樵還未想出一個十全十美的辦法，趙譽就以有急事相商為由，將趙烝和衛樵請到了清碧軒。三人在場，不必拘於君臣之間的禮數，再說了在趙烝的眼裡，這個皇帝也不是皇帝。“叫本王來何事。”趙譽既要擺出一副言聽計從又有氣無力的樣子，是在為難他了。“我覺得我活不了多久了。你們鬥了大半年，依舊沒有如願以償。或許我能夠幫你們一把。”衛樵和趙烝對視一眼，趙烝忽然覺得今日麵前的皇帝有點不對勁，乍一看，似乎比以往有精神。這個替身和趙譽長得彆無二致，唯獨一點，有先天心疾，一直無法痊愈。趙譽說著從一旁的架子上取來了那裝著詔書的木盒子，他將木盒子捧到了趙烝的麵前，“給你吧，這不是你一直想要的嗎？”趙烝臉色一沉：“你究竟在做什麼？”趙譽將盒子放在趙烝的手中，坐回軟榻上，看著那一木盒笑而不語，烏雲遮日，趙譽眼底的亮光也漸漸地消失了。衛樵疑惑地和趙烝對視一眼，喊了幾聲沒回應，衛樵起身一探鼻息，“沒氣了！”趙烝猛然站起身來，膝蓋上木盒掉在地上滾了幾圈才停下，趙烝手忙腳亂上前一趟脈搏，果真死了。“皇上駕崩了！”