秋風過巷，落葉打了一個旋兒，思緒伴隨著落葉飄遠，回到三年前京城。那年，南邊來了一班唱南戲的戲班子。南戲一般隻在江南一帶流行，唱的不過是些《鴻門宴》、《霸王彆姬》等曆史戲，或者是《誇父逐日》這等故事性戲，不過這班主彆出心裁，自己寫了一出戲——《芙蓉傀儡傳》。當年《芙蓉傀儡傳》在京畿頗受好評，士族門閥爭先恐後要他們過府表演，甚至到了一戲值萬錢的地步。好景不長，有人指出這出戲實際上的暗諷朝廷，甚至有諷刺當今聖上的意思，陛下龍顏大怒，下令調查，發現寫這出戲的正是當時名聲鵲起的薑渙。薑渙曾在酒醉時，借著賣酒女的錦帕做了一篇《玉錦賦》，博得一片喝彩，甚至有人話說此次狀元非薑渙莫屬，不料，禍從天降。趙譽那時剛登基，一是自身軟糯，二是為了突顯為帝者寬宏大量，就免了薑渙的死罪，死罪可免，活罪難逃。讓他終身不得參加科考。難怪當初薑渙說他和皇帝有不共戴天之仇，難怪他那一天連錢都不要就跑了。當初趙譽是沒見過薑渙，可是京城不少大臣是見過薑渙的。“你居然是薑渙！”趙譽難以置信，繼而苦笑了幾聲，原來他一直被人蒙在鼓裡，所有人都在騙他。“對。”薑渙將身份被拆穿了，索性就大大方方地承認“我是薑渙。皇上，你當初斷了我的高官厚祿，現在有人斷了你的千秋萬歲。風水輪流轉。我該好好地謝謝他。”趙譽靜默不言。“你這個小皇帝，意氣用事，愚昧無知，江山在你手裡遲早有完蛋！治理江山還是交給有能力的人。”薑渙說道。“我現在就將交給他們吧。省得給我惹麻煩。”薑渙神情認真，眼裡沒有開玩笑的意思。萬念俱灰的趙譽靠著牆壁緩緩地在地上。或許這就是他的命吧。以前他便是受寵的皇子，養母德妃也不常來看他。他一個人住在空蕩蕩的永樂宮裡，時間長彆了被人都忘了他名字，隻稱他為‘永樂宮的孩子’。他也無意爭奪皇位，想著自己成年之後就向皇帝請求一個職位，安安心心地做一個純臣，平平安安地過完這一生。不料，一封聖旨就將他推上風口浪尖之處。他擔驚受怕，內心惶惶不可終日。他生在皇宮裡，長在皇宮裡，自然也是有遭受這皇權罪。而如今，他被趙烝背叛了，失去了所有的一切。上師或許就是說好聽話來哄自己高興，根本就沒有什麼紫微星護體，掃把星入命還有可能。他沒有趙烝的手段，察言觀色不行，心急城府也差了點，在那個深宮裡，就算沒有趙譽的背叛，也不知能不能活到明日。橫豎就是一死，早晚都得死。天要他做一個短命的皇帝，他又能怎麼辦呢？趙譽眼裡的那點光漸漸地熄滅了下去。“去叫他們過來吧。”“好！你彆走。”薑渙轉身走去。南燕劃過天空，消失在屋簷角，趙譽默默地靠在牆沿下，心想若是真有輪回來生，他要做一隻無憂無慮又自由自在的燕子，無人期騙他，背叛他。趙譽等了半日都沒有等到聶青，卻等到了轉角處架著驢車的薑渙，他坐在車轅上，驢車上皆是各種鐵器和食鹽，哄小孩的玩具，甚至還有女人用的胭脂。這家夥要去做生意嗎。趙譽心想。薑渙看著牆沿下的趙譽，像個無家可歸的可憐兒，他抱著肚子哈哈大笑：“你還真是聽話，趙譽你太好玩了，難怪會被人騙。”趙譽皺起眉頭，認命般等了半天，結果等來的是薑渙的訕笑。果然，當初取消他考科舉是明智的選擇。日暮時分，攤主收貨，貨郎挑著擔子歸家，夕陽拉長了薑渙的身影，“跟我走。”趙譽一動不動。“坐在這裡等死。”“怎麼不把我送過去？”趙譽說道。“私藏罪犯可是同罪。”“欺君也是大罪，你見過我怕了？”薑渙二話不說，上前抓起趙譽的衣領扔在車上，再跳上驢車，一揮竹竿，“駕！”“你要帶我去哪裡。”趙譽問道。“我救了你的小命，現在你這一條命就是我的了。家裡缺了一個乾活的小廝，你又正好不要錢，不要白不要。”薑渙說道。“敢逃走就打斷你的腿，然後將你扔在亂葬崗裡活活餓死，亂葬崗多了一具鳳子龍孫的屍體不知道風水會不會好點。”趙譽一腳跨在邊沿上，猶豫了半晌，又膽慫地收回來。心裡苦笑一聲，趙譽啊趙譽，你連死都不敢。夕陽似火燃遍了大半個天空，如同披上了一層鵝黃色的紗衣，牛羊下地歸家，村莊的柴門輕合，裡頭隱約傳來了農家夫婦愉悅的交談聲，空氣中彌散著淡淡的燃燒柴火的味道。一輛驢車經過，滿載物質駛向了夕陽。趙譽和身後的麻袋擠在一起，簡直苦不堪言。他發現最底下的東西是市麵上話本，趙譽好奇地翻開一看，瞬間又合了上去，俊臉漲紅如緋色的夕陽。薑渙瞥了一眼趙譽，再看了看手邊的話本，“羞什麼羞，這麼大了沒見過這類話本嗎？”趙譽氣得說不出話，轉過身去，背對著趙譽。也對，一個粗鄙的武人怎麼會……不對，他以前認識蔣決或許是個大字不識的武夫，可是薑渙可是一個溫潤而澤的才子，怎麼今日變得五大三粗的浪人，張口閉口爺爺老子的。赫赫有名的才子如今變成了打家劫舍的土匪，真龍天子變成了落魄的乞丐，趙譽隻覺得人生易儘朝露曦，世事無常壞陂複。姣白的月亮在前頭引路，驢車前頭掛著一隻燈籠，照亮了前頭一小塊地方，烏鴉的叫聲在樹林裡回響，趙譽仿佛又回到了那個風聲鶴唳的晚上了。不知道走了多久，前方不遠處出現了一團明亮，趙譽眯起眼睛，等適應了光亮，才看出麵前是用石頭壘成的城門。城頭上還有人在巡邏視察，一根高柱上頭掛著一麵旌旗，旗上寫著：鴻雲寨！趙譽心說怎麼又回到這個地方了？驢車山門前停下，上頭巡邏的人注意到深夜造訪的二人，一手按著刀柄，借著城牆上的燭火看清了前頭趕車人的長相。“快開山門。”小山匪說道。“是二當家。”“二當家回來了！”消息一傳十，十傳百，瞬間傳到了後方去了。小土匪打開了城門，一對人馬提著燈籠迎了出來。薑渙將驢車交給小土匪，指著趙譽說：“他也是貨物，一起帶回去。”說著坐上了備好的竹攆，兩個小土匪便將人抬了上山去。趙譽水米未進，餓得頭昏眼花，實在沒有力氣去展現心底裡的震驚了，難怪他能夠輕而易舉從山寨裡逃出來，之前的一切都有了解釋。趙譽灰頭土臉地跟在薑渙身後，一路的挫折和疲勞找將心底裡的那點尊卑等級磨滅了，再說了他現在也不是皇上了，是個任人宰割的階下囚。走了一個時辰的山路，繞過山壁之後，眼前豁然明亮起來，屋舍儼然，燈火通明，以山為屏障，擋下了西南的寒氣，又在山坡的陽麵，雨水充足，一條小溪流橫貫整個寨子。山下還有成片的良田，再往深去，黑夜遮擋了視線，看不見了。家家戶戶門前都設有火架，給巡邏的山匪照路。趙譽上一次前來壓根就沒有看見這裡。這個鴻雲寨比他想象還要大。小山匪直接將薑渙抬進最高的，最大的一處屋宅，裡頭的人一見二當家回來了，連忙沏茶洗塵。趙譽早已累得不行，腳上磨破了好幾個水泡。蹲在廊下，看著下方的萬家燈火，眼前這一幕有些像琉璃燈火中的皇宮，他眼底泛起少許淚花。薑渙正喝著熱茶，一個人從東邊的廂房走來，身姿英氣，姿容颯爽，薑渙抬眼一看，原來是大當家薑婉。姐弟二人從養父的手裡接下了山寨，平時都是姐姐薑婉說的算。薑渙成日遊手好閒，偶爾出些壞點子。薑婉直徑坐上了大堂正中鋪有虎皮的交椅，薑渙乖乖地站在一旁，想見到貓的老鼠，朗聲說道：“姐，怎麼還沒有睡。”“下山浪了幾天都沒規矩了，這一次又闖什麼禍了。”薑婉說道。“劫囚犯的事是你做的吧。”果真什麼時候都瞞不過她。兩人從小一起長大，薑婉對弟弟的惡劣的秉性習慣了如指掌，天生就是一個不安分主。沒少替他操心。薑渙厚著臉皮道：“劫法場也不是一次兩次了，我心裡有數，不會給寨裡惹麻煩的。”薑婉眼睛落在了門外的趙譽，“那你帶回來的那個人呢？”“這不是伊紅要一個貌若潘安的夫婿嘛，我特意將他拐回來的。”薑渙又開始胡說八道了，“人長得白淨，有點筆墨。在山寨裡當個教書先生正好不過了。”趙譽：“……”原來是看上了他的美色。薑婉輕哼一聲，顯然是沒有聽進薑渙的狗屁理由，“你會怎麼好心？”“那是，你看我給你帶了什麼。”說著在那車東西裡東尋西覓，最後翻出一個包袱，獻寶似的捧到薑婉麵前，裡頭儘是些頭花胭脂。“我看山下的小姑娘帶著可好看了，就給你帶了一些。”薑渙隨手拿起一朵紅色的絹花彆在薑婉的耳邊，“真好看，你們說說吧。”下麵一群人昧著良心附和道：“好看好看真好看了。”薑婉摘下來，看了一眼又扔了回去。“醜死了，什麼眼光！”“你瞧不上我可就送給老喬他女兒了。到時候你抱著我大腿哭都沒有了。”薑渙將那些亂七八糟的東西扔在一旁，薑婉遠遠地打量趙譽幾眼，說回正事：“你帶他回來做什麼？”薑婉不好糊弄，薑渙派遣走了下人，又隻走了趙譽，這才將事情的來龍去脈說清楚。後知後覺的大當家心裡也頗有震動。她當初果然沒猜錯，隻是沒有預料到後來的變化。薑婉：“你想要幫他複位？謀求榮華富貴？我看不像吧。”榮華富貴他不稀罕，金銀財寶倒是還湊乎，複位不是薑渙真正所想的，他沒有這大的野心，彆有用心卻是真的。“是有彆的想法。”薑渙說道。“不過你放心，我不會亂來，也不會給寨子添麻煩。”薑渙有自己的行為準則，在外頭鬨得再大，絕對不會牽扯到山寨，不然彆人奈何不了他，薑婉也不會放過他。“雖說來者是客，但也要看好他，彆讓人在山寨裡亂跑。”薑婉又不厭其煩地吩咐幾句，“這個人送到你那裡，親自看管，也不要和彆人說起他的身份。”“你弟弟我不是傻子，知道的。”薑渙拍著薑婉的肩膀。“放心吧，大當家的。”“臭小子，皮癢了是吧。”薑婉脾氣火爆，頃刻間就可暴走。薑渙立即起身走人，“姐，我先走了，你再不睡覺就要長皺紋！”趙譽和一堆雜貨站在屋簷下，等待著薑渙發落。這幾日心情大起大落，此時落入虎穴狼窩心情反而平緩了下來，接下來的一段日子都要在這山寨裡看彆人臉色苟活了。薑渙心情頗好，哼著小曲走來，“明天讓大夥來領鹽和生鐵，木偶玩具就給分給了山寨裡的小孩子，書本的話，”薑渙指著一旁的趙譽，“你，拿上，跟我走。”山寨的後院有一片竹林，終年青翠，薑渙這人長得一張看誰都不爽的臉，心裡倒是有一片安靜的竹林。山寨裡無事就待在這裡，或者看看雜書，或者搗鼓奇怪的東西，不然，便是教山寨的孩子識字念書。身邊的小廝叫三狗，一雙大眼睛為平庸的長相添了幾分光彩，他幾乎是和薑渙一塊長大的，家人都餓死了，自己流浪到鴻雲山，薑渙看他可憐，便將他帶回了山寨裡。“二當家，你可算是回來了。熱水都準備好了。”三狗眼尖，一眼看到了趙譽身後的小尾巴，問道：“這個人是誰？”“新來的，日後就是你的下手了。叫趙…叫趙小驢。”薑渙說著從兜裡掏出一小包東西，裡頭是精致的糕點。“給你的。”三狗狂塞了幾口，鼓著圓圓的腮幫子，“謝謝二當家的。”薑渙背著手，轉頭朝趙譽說道：“在這裡人人都要乾活的，不然沒飯吃。”三狗心說拉倒吧，你成日睡得日上三竿才起來，起床就打山雞摸魚兒，什麼事都不做，說他一句他能夠頂回十句。大當家不拿長鞭來抽是不會動的。這話固然不能當著薑渙的麵說，反正日後便會明白了。“我先帶你洗澡吧。”說著，接過了趙譽手裡的書，趙譽鬆了一口氣，兩個肩膀都酸了。夜晚山間寒氣重，趙譽泡在冷水卻毫無感覺。三狗又問起了趙譽的身世，趙譽隨口編造了一個理由，自己被家裡的人趕出來了，無家可歸，就遇上了薑渙。三狗給了一件自己的衣服，“二當家雖然懶了點，對人可好了。”趙譽心裡冷笑一聲，薑渙對人如何他不了解，對自己可稱不上好。月光灑在地上，像鋪了一層雪。薑渙屋裡的燈還亮著，三狗要去門口候著聽吩咐。趙譽躺在了簡易的繩床上，聽著外頭的風吹樹葉沙沙聲。一閉眼，夢裡又回到了紅牆明瓦的永樂宮，門口的玉蘭生得正好，一到春天滿樹潔白。趙譽坐在樹下讀書做文章。永樂宮的匾額似乎有股特彆的力量，能夠將那些吃人的東西擋在外頭。在那吃人不吐骨頭的皇宮裡，永樂宮是他此生唯一一塊淨土了。一陣狂風吹來，吹亂了滿樹了潔白，那塊匾額也無法跨越千山萬水保護他了。趙譽瞬間睜開眼睛，外頭風雨大作，像巨浪拍打石岸的聲音，趙譽驚出一身汗水。矮小的房屋裡，泛著淡淡的黴味，雨水混雜秋意緊緊地包裹著他的四肢，時時刻刻提醒著他，昨日黃粱一夢，今早大夢初醒。