趙譽給人的第一印象是溫文爾雅，沒有執政者的狠勁和心機。朝中老臣覺得皇帝不該當皇帝，書卷氣太重了，龍章閣裡倒是可以有他一席之地。登基之後，為了威懾下麵的人，不得不裝出凶狠的磨樣，日積月來，那股狠勁就在他骨子裡紮根了。溫文爾雅的麵皮下也多了一絲的狠辣。逃命到此，他也極少以這一副樣子對人，直到遇上了薑渙。一次次地挑戰他的忍耐極限。“想砍了我的腦袋。”薑渙沒大沒小搭在趙譽的肩膀上，“有誌氣，爺爺我等著你。”薑渙不怕皇帝背後翻臉，那些嘴上不說，暗記在心裡的，才更讓人小心注意，畢竟咬人的狗不會叫。“走了，帶你洗澡去！”趙譽甩開薑渙，氣鼓鼓地走到前麵，他整個人灰頭土臉，散發著嗆鼻的惡臭，頭頂上還掛著一根爛菜葉，路人見了他都繞道而行。蔣決背著手跟在著小皇帝後麵，心裡倒是心疼起伺候他的太監和宮女了。跟著這麼任性的小皇帝，算是到了八輩子黴了。趙譽氣悶地走到麵前，眼角的餘光忽然瞥見一個東西，他驀然停下腳步，那是一張通緝令——上麵畫著是他。這事薑渙並未告訴他。“為什麼不告訴我被通緝的事情。”趙譽轉頭問道。薑渙雙手交握疊放在後腦勺上，“我以為聰明絕頂的陛下已經猜到了。哪個從法場逃跑的犯人還想光明正大走在大街上耍小脾氣，甚至還想混進雀煌山莊的，陛下見過嗎？”趙譽聽出薑渙又在諷刺自己，等他恢複了身份第一時間就把薑渙宰了！澡堂。薑渙還特意找了一個偏僻的角落，趙譽泡在了熱水裡，回想起了這幾天所有遭遇，總覺是上天在和他開的一個巨大的玩笑，也就老天爺不會懼怕什麼欺君之罪。嗯，還有著膽大包天的薑渙！薑渙從布囊裡取出了人皮麵具，手頭的工具有限，材料也不足，人皮麵具十分粗糙，隻能略微遮擋，而且極易被人看穿。“塗一點胭脂吧，陛下！”薑渙手裡拿著一盒胭脂，挖了一大塊正要往趙譽臉上抹。趙譽眼疾手快擋下了薑渙的手，“你要乾什麼？休要捉弄朕。要塗你自己塗。”“被通緝的人又不是我。薑渙光腳不怕穿鞋的。“不塗可以，我敢保證，你一出去櫃台的小二就認出你來。你的賞金可是十兩金子，你說說櫃台的小二會放過這個掙錢的好機會嗎？”趙譽心裡動搖了。“再說了有沒有將你塗成一個小姑娘，怕什麼”薑渙將趙譽按回去。“彆磨蹭了，正事要緊。”趙譽不再說什麼，任由他折騰。半柱香後，趙譽戰戰兢兢看了一眼鏡子裡的自己，右臉上覆蓋這一塊燙傷的紅疤，紅疤做得惟妙惟肖，以假亂真。“醜是醜了點，陛下，你就湊活吧。反正也不是你的臉。”薑渙換上了一身武袍，稱得人身長玉立，十分好看。刮儘了臉上的胡渣，竟比之前年輕了幾歲。付過銀子大大方方走去，迎麵走來幾個士兵也不驚，閒庭散步，跟個沒事人似得。反觀趙譽看到拿著他畫像巡邏抽查的官兵，頓時含胸縮背，不自然偏過頭去。“兄台又不賊人，何必畏畏縮縮。有道是‘身正不怕影子斜’。你若是皇帝，何必在和通緝犯的罪名呢？”薑渙笑道。“你究竟是…….” 趙譽之前以為薑渙是亡命天涯的欽犯，再不濟也是一個孑然一身的刺客，總歸是個說話粗聲粗氣，‘大字不識’的粗魯武人，可是仔細一聽還有幾分道理。“現在才想起來探查我身份的真假，是不是太晚了，放心，我若是十惡不赦之人，早就那你這小皇帝切片下酒了。”薑渙說道。“走吧，去雀煌山莊，看看你怎麼吹牛。”蕪江風景如畫，四季皆有不同的特色，此時正值秋季，滿山黃葉燦爛如金，紅葉如血，晴空之下，交織了一處色彩斑斕的畫卷。葉雀煌山莊臨江修建，還有一處小徑通完後山，將最好的風景都包攏其中。薑渙：“說說你的猜想吧。我再決定又不要趁機變卦。”趙譽眺望著遠處的雀煌山莊，山莊門口重兵把守，確實如薑渙所說的戒備森嚴。“我之前以為是有人背叛了皇叔，甚至懷疑是他身邊的侍衛聶青。”趙譽說道。“隻有他能夠逃避皇叔的目光，提前做好準備。可是一想有不對，聶青若是有異心皇叔一定會知道”“所以呢？”薑渙說道。“會是哪一種情況呢？是有人控製雀煌山莊？還是有人冒充了你？”“能夠將手伸得這麼長，而且能夠部署一切，避開趙烝的目光的人，有兩個，一個是兵馬大元帥關漢秋，另外一個就是左仆射衛樵。”趙譽說道。“這幾年大昭和金人衝突不斷，關漢秋分身乏術，無暇顧及這裡，應該不是他，而衛樵在京畿，他和皇叔是私下關係較好，若是有疑心皇叔早就知道了。”趙譽：“還有一種可能性，就是知府假穿聖旨，他根本就沒有將朕的事情就沒有上報給皇帝，就私自下手了，還向上隱瞞了這件事情。”蔣決微微皺起了眉頭，他不這麼認為。“皇帝遇害失蹤可是大事，若傳出去會引起朝廷動蕩的，邊境混亂，所以他隱瞞了此事，甚至造成皇帝還在的假象。”趙譽繼續說道。“或許我們一開始就弄錯了，沒有人冒充皇帝，也沒有人控製雀煌山莊。”“怎麼可能，做夢吧你。”薑渙說道。“門前這麼多人是乾什麼的，擺設嗎？擺個花瓶都比他們強。”趙譽：“我出門便是這樣的。”薑渙：“……”他是孤陋寡聞了，見過皇帝本人，沒見過皇帝的排場。“我要去論證我的想法。”說著，趙譽從大石頭後麵冒出頭來，抬腳朝雀煌山莊走去。“趙譽你瘋了！”薑渙連忙拉住了趙譽。“光明正大走去，萬一有埋伏呢。你還沒名垂千史就成馬蜂窩了。”“蔣決，你敢不敢賭。”趙譽說道。“賭裡麵沒有冒牌的皇帝，賭裡麵大臣亂成一團，甚至不敢將此事宣揚出去。”“這不是敢不敢賭的問題，”薑渙說道。“我問你，若知府那王八真的假傳了聖旨，斬了你對他有什麼好處？蕪江知府我還是見過幾麵的，膽小如鼠的牆頭草而已，你給他一百個膽子他都不敢這麼做。”“那便是有人威脅他。是誰呢？我實在想不出是誰背叛皇叔了。”趙譽簡直要抓狂了。“要不我們進去？”薑渙神情凝重，搖了搖頭。他一個人倒是可以一試，帶著一個拖油瓶就難了。趙譽又道：“或者去找到皇叔？”薑渙還是搖了搖頭，過去這麼多天，若是還活著早就冒出來了，現在恐怕已經涼透了吧。“那怎麼辦！”趙譽簡直沒轍了。他目光熱切地看著不遠處雀煌山莊，仿佛就像一隻餓了幾天了狼盯著一塊肥肉，那幾種情況在那腦裡翻來覆去，反複思忖，越發覺得自己的推論無誤。蔣決終究是江湖浪人一個，沒有經曆沒有硝煙的官場爭鬥，根本就不明白其中的關竅。若真的有人控製了雀煌山莊，無論他手裡有沒有皇帝，都不是現在著情況。不入虎穴，焉得虎子，趙譽壓抑了幾天的情緒在雀煌山莊前徹底壓不住了，熱血上頭把心一橫，“我去看看。”“去哪裡？雀煌山莊？”薑渙嘴角抽搐道。“趙譽，你腦子被驢踢了嗎？”“你腦子才被驢踢了！”趙譽也上了脾氣了，“是誰指示知府對朕下手朕不知道，但敢保證，裡麵或許還和朕走時一樣。”薑渙譏諷一聲：愚昧！”“隨你怎麼說。”趙譽脾氣一上來，十匹馬也來不住。“朕要去看看，究竟是誰吃了熊心豹子膽敢冒充朕！你若是不想去見他們，就在這裡待著！”薑渙嗤笑一聲，做了一個請的動作，“陛下，您請吧。我就站在這裡等你凱旋歸來。”趙譽坦蕩蕩地過去，薑渙貓身在石壁旁，注視著趙譽挺拔的背影，慢慢琢磨還有一點倔強在裡頭。趙譽唯一的依仗，就是胸腔裡的一口熱血，若是歪打正著贏了，正好和他心意，若是不出意外地輸了，薑渙也沒有什麼損失。趙譽拽下了醜陋又可笑的麵具，擦去臉上殷紅的胭脂，一張花臉暴露在天光之下，臉頰有些消瘦，眉宇間的氣勢不見。守門的侍衛看著那一抹細長的身影慢慢地向他們走來。嘴裡嗬斥一句：“什麼人？”還沒有等到對方的答複，自個就得到可答案：“臣，參見皇上！”一乾的門衛，嘩啦啦地跪在趙譽麵前，嘴裡高呼：“參見皇上。”這句話仿佛一聲驚雷，驚醒了過去的幾日狼狽噩夢，猶如淺灘的巨龍重回大海裡。趙譽單手杯在身後，嘴角不自覺勾起了一絲得意的笑容，“平身吧！”侍衛立即起身正要通報，趙譽出聲攔下他：“等等，這幾天是誰主事。”侍衛們回答道：“乃是瑉王。”“皇叔沒事！？”趙譽驚訝道。“他在哪？帶朕去見他！”“瑉王外出了，臣這就去傳喚。”侍衛轉身就走。不多時，雀煌山莊的大內侍徐青聽到傳喚急忙走出來，看見完好無損的趙譽頓時愣了一下，跟著筆直跪在趙譽麵前，“奴才參見皇上。”“平身吧。趕緊給朕打盆水來。”趙譽頂著一張花臉，實在有損他皇帝的麵子。而這一切的罪魁禍首——蔣決，等自己處理完事情了再挨個論功行賞。趙烝收到了消息後快馬加鞭趕回來，被汗浸濕的衣衫還來不急更換，直接來到了雲微閣。看見清洗乾淨的趙譽頓時紅了眼睛，踉踉蹌蹌走到趙譽麵前直挺挺地跪下。“臣參見皇上。”趙烝忍著話音裡哭腔，“總算是把你盼回來了。”“皇叔快快請起。”趙譽扶起了趙烝。心裡百感交集，這幾日的折磨委屈接化成了重逢的喜悅。“快進去說話。”宮女奉上了熱茶，趙烝也換了一身衣服，叔侄大難不死，重新坐在一說起了當日的情況。“原來是這樣。皇上真是有大昭真龍庇護。”趙烝感慨道。趙譽又問：“皇叔呢？”“臣脫困之後本想去找你，奈何遇上了鴻雲山匪的阻撓，不得進山，這是還見到了皇上您的衣服就以為你……哎，此事不敢宣揚出去，怕朝野內外動蕩，還好先祖保佑皇上平安無事回來了。”趙譽喝了一口熱茶，“知府說我是假冒，究竟是誰在假傳聖旨。”“是我。”趙烝說道。“皇上莫怪，確實是有一個和你長得一模一樣的人，之前險些被他蒙蔽了，後又被臣識破，他說皇上您已經死了，還拿出了你身上的玉佩。我們還沒有仔細審問，他武功高強，打傷了侍衛跑了。恰好你又出現在知府裡。知府先入為主就以為你是他。本想將他推出去斬首引出他的同夥，誰知道是你。”“究竟是誰？”趙譽撐著腦袋，忽然間覺得有些不對應，我的玉佩，不是被蔣決拿去當了嗎？刺客怎麼會有？還在我之前就將玉佩送到趙烝麵前。蔣決本領這麼高難道都沒有發現嗎？皇叔的人那一日就在法場，為什麼沒有認出我呢？“皇叔，朕覺得有些不對勁。”趙譽說道。“朕總覺得這個刺客就在朕身邊。朕剛當掉玉佩他就拿到你們麵前，而且朕的身邊一定有他的內應！不然他怎麼知道我們的路程，還提前埋伏呢？”他抬頭看趙烝，趙烝嘴角掛著如夢如幻的笑意，看得有點不真實。趙譽揉了揉眼睛，不是趙烝羽化成仙，而是自己眼睛有點模糊了。“皇叔，朕的頭有點暈。”趙譽趴在桌子上，覺得腦子很重，手腳不聽使喚。趙烝語氣冰冷：“你喝了茶，當然有點頭暈了。”趙譽慢慢地抬起頭，目光從茶杯轉移到趙烝臉上，他覺得此時趙烝比第一次見麵陌生，陌生得好像初次相見。“皇叔！”趙譽伸手抓了抓，卻沒有抓到趙烝的衣袖。“這茶……”“皇上累了，我帶著皇上下去休息吧。”趙烝冷冷叫道。“來人。”頃刻間，門口出現了兩個侍衛，架著趙譽跟在了趙烝的後麵。這時，迎麵走來了一個人，身穿著趙譽熟悉的明黃牡丹龍袍，腳踏五爪團龍密文的靴子，頭戴著明珠紅纓龍冠，身後的宮女捧著熏香，是他熟悉的味道。身邊站得的是大太監徐青。趙譽抬頭看了一眼，那人竟然和他長得一模一樣。刹那間冷汗打濕了後背，手腳一陣冰涼。“這是去那裡？”趙烝說道。“病已經好多了，準備去見了大臣們。”說話的音色和語氣也和趙譽無二，趙譽心裡頓時就明白了。趙烝點了點頭，“在這裡等著，一會你跟我去！”那人安靜地佇立在一旁，餘光斜斜地覷了一眼趙譽。那一個眼神中，所有不解之處全部串聯起來，趙譽千思萬想都沒有想到，那個背叛他的人就是……就是……他看著趙烝寬厚高大的背影，許久之後，心如死灰低下頭去。雀煌山莊有處涼亭，乃是直接建立在蕪江斷壁之下。夜晚漲潮時，可聆聽到都山海澎湃的聲音，如千軍萬馬呼嘯而過。趙烝抬起趙譽被冷汗打濕的臉，眼神溫潤而澤卻又帶著危險，一如以往他看趙譽那般，“叫聲侄子不適合。天樂啊！”天樂是他的字，趙烝給他取得字。‘趙譽’這個名字是登基那年先皇賜給他的，那時還沒有表字，趙譽為他的叔父，便給他取了字。“你不適合當皇帝，這個位置原本也不是你的。”江邊風大，吹得燈籠東搖西晃，燭光落在趙烝臉上，明滅不定，眼裡的冷漠卻異常的明亮。“寫下詔書，傳位於我，我就放你一條生路，怎麼樣。”趙譽疼到極致，強行凝聚一絲的精神，整個舌頭都是麻痹的，斷斷續續地說道：“你……一驚….（已經）有了一個滑膩（皇帝）了。還……還需要我的一封詔書嗎？”趙烝一甩衣袖背過身去，“扔下去。”“撲通”一聲，趙譽墜入江水裡，江水爭先恐後用儘了他的嘴巴裡，聲音和燭光被隔絕在外。一刻鐘之後就會溺死，三日後蕪江就會漂浮一具腫脹得麵目全非的屍體。半月後屍體無人認領，就會草席裹屍，隨意掩埋在亂葬崗。趙烝好整以暇走回去，皇帝恭敬地站在畫廊下，清風吹來，衣擺微微浮起，香爐裡龍涎香緩緩地縈繞在身旁，不知是這香冷，還是這天氣冷，皇帝勒緊了身上了龍袍。他見趙烝走來，開口叫了一聲：“皇叔。”趙烝嗯了一聲。“走吧，你病了這麼多天也該見一見大臣了。”古蟾苑裡燈火通明，檀香縈繞，等候多日的大臣早已聚集再此，上一次皇帝在鴻雲山遇險，好在瑉王以一敵眾，有驚無險救下了皇帝，不過皇帝精神受創，養了幾天也沒有好利索。“勞各位愛卿掛念了。”皇帝說道。“這麼多日了可有刺客的消息？”“刺客已被本王伏誅。”趙烝說道。“相關的人等已儘數抓獲，就等皇上定奪了。”皇帝點了點頭，“這事情就全權交給瑉王處理。”趙烝起身拱手：“臣，領旨。”皇帝揉了揉鼻梁，顯得有些疲倦，強打起精神，“接下來還要視察哪幾個是府州。”瑉王十分體貼道：“皇上尚未恢複，身體要緊，不如剩下的就由臣去視察吧！”皇帝右手第一個大臣也站出來說道：“皇上，瑉王說得對，皇上，龍體要緊。”周圍大臣紛紛附和。皇帝歎了一口氣，“本是好好的南巡竟然發生這樣的事情。朕累了，回京吧！”