惡漢相互覷了一眼，決定不和他廢話，抽出腰間的匕首衝了上去。“爺爺要打架，一邊呆著去了！”薑渙隨手一推，趙譽後退了好幾步。惡漢匕首貼麵刺過，薑渙反手扣住，瞬間就躲下了對方的匕首。再往對方脖子上一抹，鮮血灑滿晴空。轉身飛出了匕首，不偏不倚正中一人心臟，他企圖趁著薑渙分身乏術，趁機宰了趙譽，沒想到被薑渙一眼看破了肚子裡的心思。“聞雞起舞，我看你們是跳大神吧！”蔣決折下一節樹枝，用內力震落枝葉，錯身瞬間一擊斜掠，那人倒飛出去。“中氣不足，下盤虛浮。你們是怎麼說服你們師傅讓你們出山的？”趙譽見過與人廝殺的場麵，刀劍金石碰撞，性命相拚，可是他從未見過像蔣決這般呱噪的，還和對方嘮起了家常。“不說話？看你們像是衡山的路子，不對，可是聽你們口音不像。嵩山的？華山？哦，明白了，路旁的雜貨吧！”蔣決將樹枝插入了對方的心口，那人直挺挺倒下去，手指抓了抓泥土，身體一鬆，徹底地斷氣了。“我還未用儘全力，你們就到了。”薑渙抹去臉上的血跡，趙譽站在一旁眼睛都看傻了。心想他一定是什麼天下第一之類的高手。皇宮大內裡的一品帶刀護衛皆是武狀元出身，可是都沒有蔣決這般身手，瞬息之間就要對方性命。趙譽不禁問道： “你這麼厲害為什麼不去考一個武狀元呢？”“爺爺我生平最討厭的人就是皇帝。”薑渙抹去了身上的血跡，“讓我為他所用，做夢吧。他若是站在我麵前我定要扭斷他脖子。”趙譽聽後不悅，皺起眉頭問道：“為什麼？”自己好像沒有惹到他吧。薑渙轉頭看他，隨口說道：“沒什麼，瞧不慣他的做派而已。”趙譽心裡頭更不悅，自己在位四年，雖為做出什麼名垂青史的豐功偉績，可是這天下安寧順和，怎麼就瞧不起自己了。薑渙蹲下來在惡漢身上摸索一陣，隻搜出幾兩銀子，沒有證明身份的文書。薑渙沉吟了一會，將銀子收進兜裡，“果然是半路出家的。”刺客為了方便行走江湖，一般都會備一份假的身份文書，旅行住宿都方便。這幾個家夥身上都沒有，多半就是半路出家。“他們是誰？”趙譽不由得想到之前暗殺他的人。“看不出來嗎？他們是衝你來的刺客？有人要買你命。”薑渙說道。“你家哪的？和誰結仇了，特意在山腳下蹲著等你，嘖嘖，如此深仇大恨，你怕不是殺了人家祖宗吧。”“我？”趙譽表情震驚，“可是我不認得他們。我祖上都是書香門第，從不濫殺無辜。再說了我也沒有蔣兄的本事。”“有時候殺人不用自己動手。一句話就可以殺人了。”蔣決似笑非笑，散漫的眼神好像戳穿了什麼，隨後又將眼底的意思隱藏起來。他猜到我的身份了嗎？趙譽心想，可是若是知道，語氣還會這麼輕慢嗎？“來吧，小少爺，彆愣著，過來搭把手，將他們扛到路邊的田埂旁，不然被人發現了就麻煩了”皇帝陛下這金貴的胳膊，乾得最重的活，就是指點江山，搬動眼前這個龐然大物，拖得他頭暈目眩。“小少爺，你能快點嗎？太陽都要下山了。”薑渙等得有點不耐煩道。“扛一個人都這麼費力。說你們這些達官顯貴家的小少爺，不思進取，還成日留戀花天酒地，還能乾什麼？”趙譽餓了一天，頭昏眼花，口乾舌燥，實在沒有力氣。“有本事你來！”薑渙嫌棄地‘嘖嘖’兩聲，將人扛起來，扔到了田埂旁，找了乾草，一把火將他們燒了。滾滾的濃煙升空，飄向山野。薑渙處理完。朝東邊趕了幾裡路，來到了最近的小縣城。集市上人來人往，摩肩擦踵。十字街東去賣食鋪麵攤，西去是酒樓妓館。北麵還是賣海鮮野貨的，雞鴨魚肉，南邊是小商品琳琅滿目。再往下還有些零碎作料。東麵的食鋪不大，卻南北的吃食具備，花樣繁多，光是餅就有好幾十中花樣，蒸的烤的炸的，宿蒸餅，油蜜蒸餅，胡餅，還有些趙譽都沒見過。肚子餓了一天，聞著味都受不了。兩人找了一家麵攤，點了兩碗葷麵，配上那烤得焦香的燒餅，趙譽顧不上了儀態，拿起了筷子開吃。麵的口感粗糙了些，可是澆頭卻用心做。雞湯打底，參上了各類的肉絲，倒是彌補了麵口感的不足，店家還配送爽口的醃菜，燒餅沒有禦膳房的精細，烤得不乾不軟，就著麵湯吃正好。一碗下肚，趙譽整個人都活過來。“此去蕪江還有些路程，你這小胳膊小腿，沒走到烏江，就先垮了。”薑渙說話總是夾槍帶棒諷刺，一路上趙譽已經聽得膩煩了。若是放在以前，早就將這粗魯的家夥拖出去了。不過，對方看似粗枝大葉，可心細如塵，有些趙譽沒有注意到了事情，他倒是率先反應過來。“要麼差人送信去蕪江，讓你隨從過來，要麼把你腰間的玉佩當了，去買馬去。”薑渙說道。“不過我介意你選擇第一種，殺你的人八層在某地個地方等著你。”這點趙譽也想到了，他的目的沒有達到，不會輕易善罷甘休。他心裡盤算著蔣決的兩個提議。“我要是刺客，就等你落單了，就繞道你背後，就一刀送你這瘦皮猴上西天。”薑渙隨口道。或許還有一個辦法，趙譽誠心道：“蔣兄你護送我去，屆時我必有重謝。”薑渙喝了一口酒，心裡盤算著趙譽的注意，這小子非富即貴，護送他去，八成有一筆不小的收獲。“我的傭金可是不菲。”“定能讓你滿意！”趙譽說道。薑渙點了點頭，答應了，繼而一攤手。“拿來。”趙譽不解：“什麼東西。”“玉佩！”薑渙說道。“身上的銀錢也不夠買馬，你想走著去嗎？我可不想。”罷了罷了，錢財乃是身外之物，趙譽將玉佩交給蔣決，不一會就牽了一輛驢車過來。那驢長得憨傻，對著皇帝陛下叫了幾聲。‘哦——咦’，‘哦——咦’。聲音響亮，力氣十足。可是沒討找皇帝陛下的歡心。他的坐騎都是進貢的駿馬，日行千裡，威風無必，還從未騎過這等蠢物。“不是說騎馬嗎？”趙譽用畢生的涵養才沒有當場抓狂暴走，“怎麼……怎麼是這個蠢貨。”“你才是蠢貨呢。”蔣決說道。“騎馬才招搖，會被發現的。”“你說什麼！”趙譽還從未聽人罵過自己蠢貨，氣急敗壞，大喊一聲：“來人，將這……將這”那句‘以下犯上的賊子’愣是沒有說出口。蔣決諷刺他是花花公子可忍，繡花枕頭可忍，可是這一句蠢貨，陛下傾儘了畢生的涵養也沒忍住。反唇相譏一句：“你才是蠢貨。”陛下自小讀的是四書五經，學的是禮儀六藝，從未叉腰吵架謾罵，搜腸刮肚也沒找到了這句，吃了一次虧。薑渙不罵反笑，“小少爺，罵完了，上車吧。天黑就到了。”罷了，‘小不忍則亂大謀。’先忍住他，到了蕪江，看你橫到幾時。皇帝陛下紆尊降貴登上了驢車，上頭鋪著乾草，薑渙帶著鬥笠，趕著驢，手邊一袋鹽香蠶豆。趙譽躺在了乾草上，遙看遠處的農民割麥子，近聽著薑渙哼著民間的小曲，天高地迥，雲卷風舒。他忽然明白了六叔所說的孑然一身，逍遙於天地的感覺了。趙譽躺在乾草堆上睡著了，蔣決回頭看了一眼，目光卻不經意落在了趙譽鞋子上，那是絲鞋，用精絲做成的，一般隻有皇家和富家大商才會穿。趙譽身上沒有富家大商的銅錢氣，絲鞋的做工也更為精細，明顯是第一種可能，若真是這樣，他便不能去和他領賞了，隻怕有命去沒命回。“我自己真是倒黴，居然遇上你！”薑渙無奈地搖了搖頭。這是什麼孽緣。“到手的銀子又飛了。”晴空之下白雲悠悠，一行白鷺遠上青天，驢兒鈴鐺清脆，一直傳到遠方的俊秀青山去。趙譽這一覺睡得不踏實，夢裡刀劍紛飛，他無處可逃，卻有一個人緊緊地領著他的衣領四處躲藏，最後還將他塞進了驢的肚子裡。氣得皇帝陛下當場醒來了。紅霞如火，燃遍了天邊，驢車拴在柳樹下，蔣決不見了，趙譽環湖四周一番，“蔣兄？”薑渙不知去想，趙譽身下壓著一張紙條，打開一看筆法俊秀，字跡帶著武人的力度，心裡猜測是是蔣決的字跡，內容簡單務實：他走了！“連錢都不要就走了。”趙譽雖不知蔣決為何突然變卦，不過也感激他送自己回來，若是日後相見再報答吧。趙譽跳下了驢車，發現這條路便是出城的路，辛苦奔波一天一夜總算是有驚無險回來了。順著記憶來到了知府衙門，登門敲鼓，沒一會便有衙差將他引進去了。不遠處的小巷裡，薑渙看著趙譽的衣角消失在衙門的大門裡，喝了一口酒，轉身走進了巷子的深處。薑渙本就是一個閒散人，在蕪江逗留了一日，坐在茶館裡聽著說書先生講史，這時門口進來了一個身穿白衣的書生，直徑到他身旁坐下，茶小二立即上前到了一杯茶。“哎，你們聽說了嗎？”白衣書生道。“前幾日皇帝在鴻雲山遭遇了刺客。”薑渙的手腕一抖，撒出了少許的茶水。身旁人接話：“聽說了，不過，不是有驚無險回去了嗎？”“今天早晨就聽到了知府抓拿到了刺客。”右手邊的青衣書生說道。“刺殺皇帝可是殺頭的大事。”“可不是嗎？今日就宣判，午時三刻問斬。”白衣書生說道。正說著，差樓下就傳來的官差的嗬斥聲，“讓開讓開。”官差撥出了一條路，後麵一輛囚車緩緩駛來，百姓們站在路旁，紛紛伸長了脖子，看看這膽大包天的刺客長什麼樣子。薑渙也倍感好奇，究竟是誰和趙譽那小子有深仇大恨。他趴在了欄杆上，看著緩緩駛來的囚車，目光鎖定在那囚犯身上，這囚犯的臉怎麼長得這麼像趙譽。趙譽的臉很有辨識度，唇紅齒白，長得俊逸，眼尾上揚的桃花眼，那身標誌性的貴氣。眼前這個囚犯，垂著頭，頭上還插著幾根稻草，紅色的衣袍破破爛爛的掛在身上。和趙譽身上那件很像。囚車上的人似乎注意到了什麼，轉頭和闌檻上的蔣決對視了一眼。蔣決握著茶杯的手一抖，茶水頓時撒在下方看熱鬨的人的頭上，下麵的人紛紛抬頭看著他。“不好意思。”蔣決給了幾個銅板當賠罪。等再一抬頭，囚車已經走遠了。“那人真的是…….”蔣決立即轉身下樓，朝菜市口趕去。菜市口早已經是人滿為患，被來看熱鬨的圍得水泄不通。蕪江極少有過這等砍頭的大案，上一次驚動了整個蕪江還是抓到了鴻雲山寨裡頭的三當家，不夠沒砍成，關鍵時候，被大當家將人救走了。趙譽雙膝跪地，麵對下頭烏泱泱的人群，以前是他一個人站在，所有人跪著，現在他一個人跪著，所有人站著，看著，謾罵著，鄙夷著。他不是大昭的皇帝，而是遭人唾棄的刺客。他不安，他不甘，他不服氣。去年祭天大會上，上師還說他有紫微星庇護，遇事化險為夷，可是這個時候為什麼不救救我呢？趙譽隻盯著前方。迫切地希望著六皇叔來救他。“午時到！”一聲洪亮的嗓音仿佛喊走了趙譽的魂，他心如死灰，生出一個絕望的念頭——六叔說不定被刺客殺了，不會再有人來救他了。人生自古誰無死，他以為他會像先帝一般死在龍椅上，留給後人一個好名聲，卻不成想到自己竟然背負罵名，客死異鄉。天空烏雲密布，一陣陰風忽起，卷起趙譽麵前的落葉，吹向人群裡，趙譽的目光隨著那一片樹葉，猝不及防對上了一雙明亮的眼睛。是蔣決。他不是走了嗎？仿佛冥冥之中有股奇妙的緣分，在最落魄的，最危險的時候時候遇上他，趙譽苦笑一聲，這個人是和我有什麼孽緣。薑渙朝他挑了挑眉毛，似乎在詢問他坐囚車遊街的感覺。趙譽本已是心灰意冷，一遇上這家夥有氣不打一處來。這麼要死了都要還看見他。他驀然想起了上師的後一句，他有紫微星護體，遇事可化險為夷。說的是他會在一年後遇刺後遇上蔣決嗎？趙譽宛如看見了他此生最後一絲希望，他目光熾熱，注視著人群的蔣決，眼神傳達他心裡說不出的話：救救我，我是被人冤枉的！蔣決沉默不語。腦子裡相似的場麵撞在了一起，讓他一時間分不清真假。“午時二刻到！”這聲音就像催命的鐘聲。趙譽眼神急切地看著人群裡的蔣決。頗有你不救我，我做鬼都不會放過你的意思。薑渙訕笑一聲，抬手大拇指貼著食指戳了戳，意思討要好處。比了八的手勢，指著一旁王良酒鋪上的‘王良’二字，意思是八萬兩！在這節骨眼上還不忘好處費！這不等同於趁火打劫！！要說是薑渙藝高人膽大，還是不厚道呢？趙譽心裡是拿蔣決沒辦法了，眨了眨眼睛，示意答應了。薑渙轉身就走，消失在人海裡。趙譽仿佛和上天進行一場豪賭，而賭資是他的命。贏了，生，輸了，死。而他的籌碼就隻有一個相似幾日的蔣決。他無奈苦笑，若得救，自是他命不該絕，若死了，也是命數如此。日晷指到了三刻。監斬官抽出了斬令牌，“午時三刻到，斬！”