刺客收起了刀鞘，原路返回。誤闖的趙譽在山野怪林裡倉皇亂跑，不知跑了多久，小腿長期處於疲勞狀態，抽筋摔倒在地上。他捂著疼痛的小腿退在一旁，一邊要注意身後追上來的刺客，一邊要忍受抽疼的小腿，一心二用，真是分身乏術。見身後沒有人追上來，趙譽才鬆了一口氣，抱著疼痛的小腿一瘸一拐地跑到大樹下坐著。“這裡是哪裡？六叔怎麼樣了？”趙烝年輕時候行走江湖也沒見缺胳膊少腿，自然是有護身之法，但對方來勢洶洶，他們沒有準備也不知道能否應付過來。萬鳥歸巢，天漸漸黑下來了，白天裡藏起來的東西，一到晚上儘情地放肆起來，山裡頓時就是另一番天地了。烏鴉哀啼，黑影叢叢。趙譽站起來，順著小路往回走，趙烝若是無礙，發現自己不見，這個時候也該來了。可事實卻沒有按照皇帝陛下所設想那般美好，一直走到了許久都沒有看見趙烝的人馬，反倒是自己又走回了老地方。陛下的心頓時揪了起來。怎麼回事？我迷路了！？陛下能對付狡猾陰險的權臣，會拿捏對方的弱點，隻手撥動風雲，一聲令下千軍齊發，如今困在這小小地一方天地裡。叫天不應叫地不靈，該怎麼辦？趙譽一時間犯難了。山林怪叫聲不斷，草叢裡時不時傳來稀稀疏疏的聲音。他仿佛驚弓之鳥，繃緊了身體。蒙頭亂走，一時沒注意，不知碰到了什麼，耳邊傳來一陣呼哧聲，腳下有什麼東西在動。趙譽還未看清是什麼，腳下驀然掀起了一張巨網將他兜了起來，像個燈籠似得掛在樹上。今天出門是諸事不順，想必黃曆上寫著忌遠行，皇帝陛下心想。這前不著村後不著店的地方，是誰人設下的陷阱？這時，不遠處傳來了一陣馬蹄聲，隱隱還有火光晃動。趙譽屏息凝神，對方是友是敵？是不是皇叔的人馬？馬蹄聲由遠而近駛來，一束束火把相連，如同黑夜之中的火龍，向身處在陷阱裡的趙譽湧來。為首的是個膀大腰圓的大胖子，赤坦著上身，腰間掛著一個大葫蘆，手裡提著九環大砍刀。他身後跟著的是一個騎馬的小夥子，看似年輕俊俏，唇紅齒白，眉目間若隱若現地散發著逼人的殺氣。“看看今天抓到了什麼？”大胖子舉著火把上前，“喲！是個人，咱們今晚吃人肉包子了。”山匪小兵舉著火把上前，光線映照在趙譽的臉上。他頭發散亂，幾縷發絲貼在額頭上，衣服也破了幾個大洞，可是身上那股貴氣卻不減，看上去就是誤入山裡的貴公子。“謔，居然是一個長得挺漂亮的小白臉。”為首的胖子轉頭對那俊俏的小夥子說道。“留給你當壓寨相公怎麼樣？”坐在馬上的俊小夥打量著網裡的趙譽，雖說一身臟臭，可是骨骼和五官確實長得清秀，洗乾淨了定是相貌堂堂的貴公子。“長得果然俊俏。”俊小夥說道。“帶回去，當壓寨相公。”趙譽心裡一驚，怎麼是一個女人的聲音！？山寨裡燈火通明，人聲鼎沸，山匪們連忙殺雞宰羊，披紅戴綠，將大廳布置得紅紅火火。今夜寨主要成親了！趙譽被關在了的廂房裡，那胖子站在門口吩咐道：“先給姑爺上些食水。等我們布置好了就請姑爺拜堂！”趙譽心急得嘴角都要氣泡了，這剛出狼窩又入虎穴，今天早上趙烝才調侃他，這時就一語成讖了。他皇叔不去算命真是委屈了他這一身的本事了。趙譽在房裡來回踱步，不成，不能坐以待斃，我得想個辦法逃出去才行。他在房裡轉悠一圈，翻箱倒櫃一陣，這窮山寮，愣是連個護身的東西都沒有。窗口被從外麵封死了，根本就逃不出去。趙譽頹廢地坐在椅子上，他成了大昭第一位逼婚的皇帝，對象還是山匪，京畿裡那些打著皇後寶位的狐狸們絕對沒有想到，他們心心念念的皇後位置被一個山匪搶了去。下人送來了食水和洗臉的熱水，趙譽偷偷打量對方的身手，估計三招不到，準保就會敗在對方的手中。這麼嚴峻的時刻，趙譽居然還能分出心整理自己的儀表。洗了一把臉，喝了幾口粗澀的茶水，混亂的腦子漸漸穩定下來。回想起在學堂裡，曾聽老先生，敵強我弱之下，以退為進。我不妨先答應他，騙她帶我下山，找到了趙烝之後，便可化解這一場危機了。趙譽心裡盤算好，也就踏實了。外頭鑼鼓聲響，喜堂布置得差不多了。那大胖子抬著花轎，手裡捧著大紅喜服，大步流星走到趙譽休息的廂房外，身後還跟著幾個服侍的丫鬟。“姑爺，我們進來了。”大胖子不請自入，指揮著身後的婢女進去伺候。“打扮得好看點，塗點胭脂也可以的，看著氣色好！”趙譽“…..”趙譽忍著氣，讓婢女折騰完，在一群人的簇擁之下，送上了花轎，一路吹吹打打，抬到了大堂的外頭。門口站著一位陰陽克擇官，他手持花?，裡麵盛著穀豆錢果草節等，一邊念著咒祝詞句，一邊將穀豆錢果草節等望門而撒。這是大昭迎親前的習俗禮節，稱之‘撒穀豆’ ，一般隻在民間，之前聽趙烝說過，不想到今日不僅有幸見了還有幸被撒了一身。撒了豌豆，跨了馬鞍，裡裡外外折騰了大半天總算是進到大廳了，高堂端坐一位年輕俊小夥，身下的交椅鋪了一張完整的虎皮。他身穿一身大紅袍，頭發用同色的絲帶紮著，目光平和又暗藏的刀鋒，麵相英俊卻又不失陰柔。趙譽定睛一看，這不是之前馬背上的俊小夥嗎？和我拜堂不是她，那我身邊的人是誰？趙譽偷偷瞧了一眼身旁的新娘，新娘子身段不平不翹，像一根粗壯的竹竿上頭裹著一件喜服。臉上麻子星羅密布，一張大臉可盛日月。一旁還有一個，同樣身著一身喜袍，眉目冷峻，帶著幾分不羈和煩躁，身形挺拔細長，抱著手臂不耐煩地站在一旁。趙譽一頭霧水，這情況是，四個人拜堂成親？烆州民風真真是開放。“你娶不娶？”趙譽疑惑地‘啊’了一聲，發現那寨主的目光不在他身上，而是身旁那位兄台，這山寨都喜歡逼人強娶親的嗎？“那還是你殺了吧！”寧可死都不娶，有骨氣。趙譽愣了愣，這聲音他聽過，不就是白日在集市上的那個人嗎？瞧著打扮看不出，從身形和聲音還是辨認出。他也是誤入這土匪窩裡被逼著成親，還真的同是天涯淪落人。不在朝堂相逢，而是在喜堂相遇了。當家的寨主似乎拿他沒辦法，深知強扭的瓜也不甜，可是她又答應了眼前這小娘子，為她找一個樣貌英俊又溫柔體貼的郎君，左右為難之下，她眼睛一轉，落在了一旁瞧熱鬨的皇帝身上。寨主開口說道：“我看兄台一表人才，日後定是好夫婿，今日我忍痛割愛，就把小妹嫁給你吧！”寨主真是大方。“我若不是答應也出不了這個寨子吧！”趙譽身為皇帝，從未受到這樣的屈辱。方才一路上費勁口舌為自己辯解，又提出了誘人的條件，不料對方絲毫不買賬，鐵了心要將自己做婿，“強人所難這等事情，最適合我們這些山匪了”寨主也是一個爽快人，不想再和他磨嘴皮子了，“一句話，娶不娶。”趙譽心裡又重新思忖他的計劃，自己人單力薄，若是硬拚定是拚不過，不如效仿越王勾踐臥薪嘗膽，等到趙烝找到自己之後再一俱殺了這些以下犯上的山匪。趙譽做足了心理準備，再覷了一眼新娘子，新娘子朝他微微一笑，缺了一顆門牙。這模樣清奇的女子趙譽還是生平第一次見到，好不容易做好的準備瞬間傾塌。“不娶！”趙譽一口回絕，實在長得太醜了。那胖娘子倏然有點不高興。寨主眯眼威脅道：“不娶就宰了你！”性命和娶親孰輕孰重皇帝陛下心裡還是分得清楚的，可是又不願委屈自己，於是又采取迂回之術。“成親乃是大事，我必須帶這位…這位娘子下山去見我家中的父母，得到父母的答複，我才娶。”“隻怕你家中父母瞧不上這小娘子的身世和樣貌。”寨主說道。“到時候豈不是再羞辱她一次，就今晚，娶不娶？”趙譽也不是任人屈辱的軟骨頭，斬釘截鐵道：“不娶，要殺你就動手吧！不過我奉勸閣下一句，我若死了，你們山寨的人一個都彆想活命！”他身上套著一件亂七八糟的喜服，顯然是臨時趕製出來。眼神中的凜冽氣勢直接將人逼退到三尺之外，未穿龍袍，那威懾絲毫未減。寨主也不是鼠目寸光之人，她看趙譽衣著華麗，言行舉止和儀容姿態帶有權貴的風範，心裡多多少少已經猜到了對方的身份。據說皇帝來江南巡視，前不久在烆州蕪江落腳，若她猜的沒錯，眼前這個貴公子不是皇親國戚，就是權貴大臣。可她也不是畏首畏尾，膽小怕死之人。寨主不懼反而大笑，“我什麼都怕，就是不怕死。不想娶這小娘子，就……就先帶下去關著。不給水，不給食，兩天之後我看他娶不娶。”大胖子領命，頓時一想，“關哪呀？”寨主想起來地牢裡關著山羊野兔，沒地留給這尊大佛，“扔柴房裡，還有這臭小子，誰娶了尹紅妹妹，就放誰出來。”“進去！”大胖子手腳粗魯將趙譽推了柴房，“不識好歹的東西。給你兩天的時間想清楚，不然有你好看！”皇帝一朝落難，成了階下囚。其中的心酸，趙譽心裡難以言喻，隻能望月哀歎，已寄哀情。那人席地而坐，舒坦地躺在稻草堆上，仔細端詳著趙譽，好奇道：“閣下是哪路的神仙呀，落到了鴻雲寨，想重登仙界可就難了。”他人說話語氣懶洋洋，下巴上還有剛冒出頭的細小的胡渣，看上去比趙譽大幾歲。“在下趙…在下趙信，誤入此處，就被他們綁來了。”趙烝出門前曾交代，出門不要泄露身份，免得引來不必要的麻煩。即使在方才命懸一線之時也沒有說出自己的身份。“兄台是…….”“我？額…免貴姓蔣，蔣決。也是誤入此地。”趙譽常年和人打機鋒，察覺到他言語有些猶豫和遲疑，可見蔣決並不是他真名，瞧他一身落魄，有股浪人恣意瀟灑氣息，想必是行走江湖俠客，無奈被綁，這件怕說出來丟臉，索性就不說。趙譽猜的一點都沒錯，這名字卻是他臨時去的，他本名叫薑渙，乃是山寨裡頭的二當家，奈何和大當家起了衝突，非得讓他娶那心氣高的醜女人，一怒之下大義滅親，將他連同這個倒黴鬼關在一起了。要兩人都有所隱瞞，保留了自己真實的身份和名字。可是掩蓋不了趙譽心裡的好奇，“兄台白日可曾去過烆州？”“去過。”薑渙這倒是說實話了，“怎麼你認得我。”“白日裡聽到兄台一番精彩推論讓在下由衷感到佩服，隻不過，在下有一個疑點，你是怎麼知道秀才和婦人有私情呢？你怎麼知道他就在現場呢？”“這個呀。”薑渙眼睛一轉，“我也是瞎猜的，瞎貓撞上死耗子而已。”趙譽心裡不免一頓失落了，心底的那點佩服頃刻間煙消雲散了。薑渙叼著乾草，沒骨頭似得倚在草堆上，山寨裡頭的人來來去去，沒人理會這兩個落難的倒黴人。“這山寨究竟是什麼來曆，當地的知府怎麼不管？”“烆州第一大匪，烆州知府都拿他們束手無策。”機會十分自豪地說道。“不過閣下也是膽大，沒聽說鴻雲寨也敢來鴻雲山嗎？”“臨時起意來紅雲寺看看，不料，路上出了一點問題，和我的隨從走散了。”趙譽說道。“這鴻雲寨如此厲害，當家的居然是一個女人。”“她手裡的長刀更厲害。十步無人攔，一刀斷江海。”這點薑渙是深有體會。“脾氣暴躁，好管閒事。但是讓我娶那個醜女人，想都彆想。”薑渙的話讓趙譽略感擔憂，“她會不會……”“殺了我們？”薑渙捋了捋下巴，神情嚴肅道，“沒準，山匪都會殺人不眨眼的，一不和他們的意，小命就不保了。”趙譽眉頭緊鎖，望向來時的路。心想這個時候六叔也該發現他不見了，怎麼還是沒有點動靜呢？難不成六叔不敵殺手凶惡，已經被……。“等你的隨從來救你嗎？”薑渙嘴裡咬著乾草杆，打碎了趙譽腦中的春秋大夢，“那你彆想了，鴻雲寨地勢險要，易守難攻，天王老子來了都無用。”趙譽心說那可說不準。月上樹梢，雞犬都息聲了，趙譽也沒有等到趙烝，他奔波了一天，四肢酸痛無力，兩隻眼皮仿佛重若泰山。這柴房裡又臟又亂，趙譽這皇帝的潔癖毛病犯了，寧可站著睡覺。一閉眼，腦袋下垂撞到了木欄，‘咚’的一聲，瞬間醒過來。一旁的薑渙嗤笑幾聲，這家夥的毛病真多，是哪個貴人家的小孩跑出來的。“都告訴你，不會來了。”趙譽強打起幾分精神，“你就不想出去嗎？我看他們不像是慈眉善目的好人，兩天不給水食，兩天後我們仍不答應娶那醜女，她一怒之下把你我殺了。”蔣決點頭讚同趙譽這句話，這十分符合大當家的性子，轉念一想，“可是你也逃不出去，上山下山就靠一座吊橋，而且還有重兵把守，一道天壟隔斷了鴻雲寨與外頭的聯係，地勢險要，你怎麼出去？”“其實，也不算就隻有一條路，方才我過來時特意留心了附近的地形，發現下方石灘的水不深，可以涉水過去。就是不知道有沒有路通往下方的石灘。”鴻雲寨獨立在山巔之上，三麵是陡峭的山壁，下方是奔騰不息的蕪江。蕪江夜晚落潮會露出一部分石灘，水性好的人可隻身橫渡過去，這一點山寨裡就薑渙知道。趙譽日常除了讀些四書五經，還喜歡看些山水遊記的雜書，來時又仔細觀察了山寨的地形，看到下頭的河水，靈機一動想到了這個辦法。薑渙勾起嘴角，他居然想到了這個辦法，他對小公子起了興趣，“我曾聽山匪們說過，是有一條路可以通往下麵的石灘。”“當真？”趙譽欣喜地說道，“不如我們今晚就行動，蔣兄可會撬鎖。”“這有何難。”薑渙也不是有意放趙譽離開，隻不過他太明白大當家的一心成人之美的心思，明日定會千方百計讓他娶那女人，他才不去當那個冤大頭，三十六計，走為上計，出去瀟灑溜達一圈，等大當家死心了再回來。他隨手拾起了一根乾草插進了鎖眼裡，耳朵貼在鎖上，聽著聲音微微轉動，聽到卡槽‘哢噠’一聲，門鎖被打開了。此時，山匪正抱著酒壇子酣睡正香，兩人輕手輕腳溜出牢籠，避開了巡邏的守衛，神不知鬼不覺帶著趙譽往後山去了。趙譽累了一天，體力不支，薑渙不得不停下來休息，二人磨磨蹭蹭直到天將明未明時分，這才到達山下石灘，一旁正好有可渡江用的竹筏，趙譽心中大喜，心道真是天助我也。二人登竹筏，朝下遊劃去。東方即白，天上繁星點點，清風迎麵吹來，臉頰微涼，卻神清氣爽，趙譽劃著水，隨口問道：“蔣兄出去後要去何處。”薑渙撐著竹竿隨口道：“四處溜達兩圈吧。向我這等四海為家的浪人，那還不是一蓑煙雨，想走就走。”趙譽不由衷側頭多看了他幾眼，薑渙挺直了腰，稱得人高挺勻稱，衣衫下的肌肉卻壯實有力，隱隱有武人的風度。可是說話卻又不想武人那樣直爽，甚至肚子裡帶著點筆墨，還有刻意回避的意思。“你呢？”薑渙反問道。趙譽：“去蕪江，我的隨從該著急了。”薑渙將船停在一個碼頭，二人上了岸，一路上趙譽時不時往回看，他總覺得對方時時刻刻會追上來。精神緊張得有點草木皆兵，“他們不會追上來的。”“為什麼？”趙譽問道。“他們發現我們不見了，一定會追捕。”“我們就是……誤入進去的，多一個也不多，少一個也無礙。”薑渙叼著小樹枝，山匪的行徑他還不知嗎。“再說了，我們和他們又沒有什麼深仇大恨，萬一我們兩人之中有一個是什麼小心眼的達官顯貴，被山匪輕慢了，豈不是要舉兵平了鴻雲寨，山匪看似粗枝大葉，可是還沒有到傻的地步，沒必要為自己樹敵，能放過就放過。”薑渙一番話顯然沒有安撫多疑的趙譽，反而引起了趙譽的猜忌：他會不會，猜到了自己的身份？究竟是什麼時候？他看破不說破是在打什麼主意嗎？看他身手不凡，區區一個牢籠應該難不倒他，為什麼遲遲不走？自古皇帝都有一個多疑的毛病，趙譽也不例外，敏銳地發現不對勁之後，不得不小心提防起來，不知道對方心裡在想什麼，小心總是沒錯的。清晨，村郭彌散著山林的薄霧，薄霧越過田壟，向遠方飄去。養家糊口的當家人已經挑起扁擔，趕往城裡賣貨去了。兩人行至一座斷橋，前頭的薑渙突然停了下來，驀然轉身，眼神如三尺寒刀似得盯著趙譽。趙譽心裡一哆嗦，這眼神太熟悉了。是林間刺客決絕狠辣的眼神，趙譽心念急轉，他也是刺客嗎？自己的身份被他知道了，決定下手了嗎？趙譽下意識向後退去，薑渙快他一步，抓著他的手臂，快步走過斷橋。不是要下手殺人嗎？這火急火燎又是做什麼。難道是他多心了，還是山匪追上來了？“怎麼了。”趙譽被他拉得快要飛起，“是不是他們追上來了。”“不是。”趙譽快步走過小樹林，眼瞧著村落就近在眼前了，這時，突然跳出了幾名攔路的惡漢，二話不說將兩人包圍起來，為首的直勾勾地盯著薑渙身後的趙譽。薑渙看了一眼身後的趙譽，又看向那攔路的惡漢，“幾位兄台這一大早就開工打劫，比聞雞起舞的讀書人都要勤快，何必乾這些打家劫舍的粗活。”惡漢眼神凶惡，語氣嚴厲，“少廢話，不想死就滾！”蔣決好整以暇地挽起了袖子，“一般敢和我說滾的人，都活不過今天。”