“薔薇！”薔薇在拉奇爾儀仗隊的歡迎下，剛剛踏上城門口的紅毯，就看到公子丹從紅毯的那頭迫不及待地跑了過來。公子丹幾乎顧不得身後的隨從，而且若隻是普通的隨從還好，偏偏那些無一不是聯盟的政務大臣、或是拉奇爾的貴族。在薔薇麵前，公子丹似乎真的忘記了他的身份。他本不該這樣。“你真是一點也沒變。”薔薇淡淡地說道，但臉上也難免浮出一抹鮮見的笑容。看到薔薇笑，公子丹更是傻傻地呆了下來。“咳。”這讓旁邊的那名教務長忍不住乾咳一聲。從情理上來說，公子丹與薔薇自幼相識，而公子丹也不過剛剛完成成人禮的年紀，此時他這樣的表現很正常；但是這並非私下的場合，而是外交舞台，公子丹作為聯盟的代表，若用這幅姿態來迎接薔薇的話，又顯得很不恰當了。好在，公子丹並沒有被徹底衝昏頭腦。他得到自己老師的提醒，立刻正色起來，領著身後的聯盟大臣向薔薇和薔薇帶來的兩個人致禮。之後，公子丹開始禮貌地注視向那兩個人。“這位是……”“北翡翠王國鎮西第五軍團少將，北安王欽賜二等子爵，多倫。”多倫高聲應道。此刻的他一身王國軍職禮服，因為遠征並未帶來軍功章所以沒有佩戴，但貴族爵徽卻是帶了，將他的身份毫無遺漏地展現出來。多倫比索圖長了八歲，但十五歲從軍並參與第三次流域戰爭，早早就被授予了勳爵。實際上，多倫的一切成就，都是靠實力贏來的。不過，多倫很少這樣正式著裝，這讓他多少有些不舒服，臉色一直就不怎麼好看。這樣看起來，也讓那些聯盟的官員覺得他是一個不好惹的軍官。“你好。”公子丹點了點頭，算是回禮。相比尊貴的王室貴族而言，多倫的爵位還是微不足道，不過私心裡，丹倒是記住了這個氣勢不凡的年輕軍官的名字。然後，公子丹又看向另一位。是個年輕人，而且很顯然不是蠻人，不可能是他們宴請的蠻王。“那這位……”“他是我的侍衛長，索圖。”麵對公子丹乃至在場所有聯盟官員的疑問，薔薇主動答了出來，並解釋道，“我軍初至貴地，士兵們正在紮營休整，還有許多瑣事需要照看，所以很抱歉，蠻王閣下因公務無法赴宴。”說完，薔薇直視眾人，倒是並沒有表現出太過明顯的歉意。薔薇是遠征軍的統帥，而多倫是軍士長，索圖又統領著數千人的近衛軍，如果軍中的主官全都到了拉奇爾城中來赴宴，那麼更會可能發生一些預想不到的事情。所以，薔薇與眾人商議之後，留下了蠻王主持軍中事務。薔薇沒有她父親那樣的閱曆與名望，她無法真正去信任任何一個人。“沒事。”公子丹應了一句，也許他和身後包括教務長在內的人一樣看出了薔薇真實的用意，但他並不在乎。當然，也和對待多倫一樣，他留意了索圖幾眼。此時的索圖，沒有軍銜、沒有爵位，所任的職務在在場的人中間也略微有些不值一提。他隻真正像個衛兵一樣，麵無神情地守護在薔薇右後方，並且，左手時刻按在他腰間的那把配劍上，似乎任何時候都可能將之拔出來。因為說明了是侍衛，聯盟也不好要求他卸劍。“走！”公子丹笑了笑，不再管這些，熱情地說，“諸位，請赴宴吧。”薔薇行謝禮。隨後，一群人踏著紅毯，緩步進城。或許是聯盟的安排，拉奇爾城內的街道已經清空，而且這處城門距離城中的宮殿也不算遠，很快就走完了那條紅毯。聯盟那名教務長一直跟在公子丹身後，而公子丹與薔薇並肩而行，這讓他有更多的機會來觀察王國未來的女王。他不像公子丹那樣年輕且單純。任何的外交方式，都必然有目的在其中。“公主殿下，貴軍此次遠征，乃為北安王陛下複仇的正義之戰，舉世矚目，無人不為殿下的壯舉所欽佩折服。”很快，教務長向前走了幾步，來到薔薇身旁先吹捧了幾句，最後才有意無意地問，“我王聽聞此舉，已命我眾臣等傾力協助，故不知貴軍遠征線路如何，是否需要我軍協同部署與協調？”“謝烈焰之王陛下的好意，不必了。”薔薇略微停了停腳步。她似乎思考了什麼，然後微笑著答複：“我軍隻需借道拉奇爾、並自貴城購置軍需，離開貴國國境後，就靠我們自己了。先生不必為我軍所憂擾。”“那，就祝公主殿下凱旋了。”教務長雙手舉臂，深深地鞠了個躬。看來，風將軍傳來的話並不錯，這個年幼的公主並不好糊弄。當然，這樣隨口的一問並不涉及情報間諜之類的罪名，畢竟整支遠征軍的士兵和軍械都是聯盟協助用船運過來的，該知情的也都知情了；隻是，這仍然有些乾涉他國軍事事務的嫌疑。公子丹嗅出氣氛的古怪，於是趕緊圓場。“老師，我們請薔薇來隻是接風洗塵的，就彆討論軍事了。”公子丹說道，對他的老師投去一個眼神，然後也不再管，極為熱情地先行在薔薇身前僅一步的位置。“薔薇，我特意從阿姆科多帶來了你最愛吃的紫薯，還是父王的禦廚親自烹飪的，你一定很久沒嘗過了吧？”公子丹幾乎快要貼近了薔薇，“哦還有，我把一樣你很喜歡的東西也帶來了，你猜是什麼？”薔薇沒說話。“猜不著吧？”公子丹又笑了笑。薔薇也再次笑起來。此時已到了宮殿大門，更多的侍仆迎出。“你有心了，謝謝。”薔薇對公子丹說道，然後止口，作為客人，率先踏入了聯盟宴客的殿門。……晌午。拉奇爾的宴會上並沒有什麼有趣的事情，而且也非正式會晤，所以隻有一些毫無營養的外交辭令。那些官員們在場，公子丹也無法與薔薇說私人的話，於是午餐過後他又將薔薇請到了後花園散步，人少了，他的話就多起來。“薔薇，我記得，你沒有在拉奇爾待過吧？”公子丹依舊像從前一樣與薔薇並肩同行，他在帶領薔薇進行參觀，身後隻跟著薔薇帶來的索圖，以及聯盟的那名教務長、還有拉奇爾的執政官。多倫作為被宴請的貴客，倒又不知道去了哪裡。他本來也不喜歡這樣的場合。“五十多年前，我族從阿姆科多遷徙到這裡，那時父王都還沒出生，是祖父的父親那一代，經過好長時間的開拓，才建立了這座城市。老人們說那時還新建了一座‘聖像’呢，不過可惜，後來連同太陽神廟一起被焚毀了……”公子丹講解道，隻不過似乎一時興奮觸及了某個敏感的話題，不由止了口，沒有再說下去。這同時讓包括薔薇在內的所有人，都向他注目過去。因為，曾經焚毀拉奇爾的，就是忒瑞斯人……如果不是北安王與烈焰之王的友誼，也許，根本不可能會出現現在這一幕。陽炎人與忒瑞斯人，不可能和平地站在一起。“那個，這座花園裡還有很多好玩的地方，我帶你去。”公子丹迅速轉移話題，這也給他提了個醒，變得謹慎了一些。“對了，父王說，曾經他與你的父親北安王陛下、還有現如今的薩拉大主教，他們一起在那邊的樹林中結過盟誓。那裡有一口井，巫師們說那是通往聖境的入口，每當日落的時候，井裡就會發出一些奇妙的熒光，很美。再過……兩個小時吧，應該就可以看到了。”說著，公子丹看向薔薇，眸中有些殷切。也許，他是在等薔薇提議與他一起去看那口奇妙的井。但薔薇並未回應。“嘿嘿。”公子丹仍不在意，他笑了笑，“我想起在阿姆科多的時候，神殿後麵也有一口井，那時咱倆在旁邊玩耍，你差點掉進去，還是我把你拉上來的呢。”“嗯。”這次薔薇終於開了口，想起往事，嘴角不由微微揚起。“那時，我們年紀都很小。”薔薇說。“薔薇，你還記不記得大教堂裡那個退役的教官？”公子丹又問。但又沒有等到薔薇的回應。公子丹看向薔薇，卻看到薔薇止去了剛才的笑容，好像陷入了什麼回憶。是的，北安王陛下逝世不久，薔薇此次遠征更是為了北安王，提及任何往事，恐怕都難免讓她陷入還未徹底消去的悲痛之中。所以，不能再回憶往事了。公子丹為自己的莽撞感到自責。“嗯？”薔薇察覺到公子丹正看著她，偏過了頭來。這實在有些尷尬。不過，公子丹迅速恢複一貫如沐春風的笑容，不再說剛才的話題，轉而對薔薇提議說：“要不，我們去貿易區看看吧？那裡的東西可好玩了，有好多新鮮的東西我都從來沒見過，你肯定也沒見過……我帶你去瞧瞧？”“不用了，就在這裡吧。”薔薇回絕了。她了解這位幼時的玩伴，實際上他們就是在一起玩耍，然後一起長大的。可是薔薇現在想的根本不是玩，也許，自從她在瓦瑞安修學時收到那份十萬火急的召回令開始，她就沒有興趣玩了。從那時起，她身邊的一切，都變了……薔薇忽然抬頭，看到宮殿某個方向一座如高塔一樣的石像。“……那是太陽王的雕像？”“是。”公子丹看了一眼，應道。那就是太陽王的雕像。很雄偉，一個俊雅而又威嚴的男人，以標準的騎士之姿，雙手執劍而立，仰望著天穹，但又似乎俯視著日月之下的一切眾生。這是一個十分偉大的人。即便是擁有忒瑞斯血統的薔薇，都有著這樣對強者的崇拜。薔薇瞻仰了很久，同樣在場的其他人也都駐足仰望，那樣的光輝，是任何人都會忍不住為之崇拜的。隨後，薔薇收回目光，卻注意到了另一個景象。“那下麵怎麼有座墓碑？”薔薇問。就在太陽王雕像的下方，不起眼的角落，立著一塊無字碑。“嗯……我也不太清楚。父王好像說過，那是戰爭時期為我族做出過傑出貢獻的先人，不過後來陣亡了，時間久遠之後也沒人再記得他的名字，所以隻立了一塊無名墓碑。很久了，父王說他小的時候就已經看到過這塊碑了。”“沒人再記得麼？”聽了公子丹的講述後，薔薇一句自言自語，陷入沉寂。是啊，與太陽王比起來，它多麼渺小。這世界上有太多這樣的人。他們原本做著相同的事情，卻得到不同的結果。或許，這就是所謂的成功與失敗？而薔薇，又將會是其中的哪一種呢？薔薇不知道。“公主！”忽而，多倫快步從花園外徑直向薔薇走了過來，先是滿懷歉意地向聯盟眾人致了禮，然後似乎因為要報告軍事要務，有意回避了公子丹一行人。他們往旁邊走了幾步。“怎麼了？”薔薇問。“蠻王讓人傳令說，所有物資已經購置完畢，足夠我們到達下一站了。”多倫報告說，原來隻是例行報告，他並沒有走遠，一直在城中候著。“這麼快？”“說是公子丹一早就為我們準備好了，甚至還免費資助我們半個月的軍糧。軍需官報告稱，拉奇爾將所有交換物資送到我們的營中，結果我們隻管支付就行了。現在軍中一切都安排妥當，蠻王請您製定接下來的日程。”“知道了。”薔薇頗感意外，不由往公子丹的方向瞥了一眼。“你回去，傳令全軍，明天就出發。”隨即，薔薇向多倫下令道。“是。”多倫離去。薔薇本來也不想、更沒有閒情逸致與公子丹在這裡賞玩，此時正事得到了解決，於是她迅速回到公子丹身邊，頗有一些誠摯的歉意，但不得不提。“丹。我的軍官告訴我，軍中所有事宜都準備完畢，我得走了。”“這麼急？”公子丹微微皺眉。薔薇也有些無奈。她深吸一口氣，然後注視著公子丹。“你能體會一個女兒想要追隨她父親的迫切心情嗎？”薔薇這樣問道。“……”公子丹沒有回答。他無法體會，但是他能理解。或許公子丹終於明白了，他為什麼會感覺到薔薇與他越走越遠。因為，薔薇不再是公主；而他，還是那個公子丹。很久。丹最終也是長長地舒了口氣。“好吧。不過今天肯定是走不成了，就算明天早上出發，那也不需要你馬上回營吧？我已經讓廚師準備好了晚餐，像以前一樣，我們兩個人，你覺得呢？”公子丹再次期待地看著薔薇，“而且，我帶給你的禮物還沒交給你呢。”薔薇猶豫了一下。終於，她還是滿足了這位幼時玩伴的懇求。“好。”