這場季雨終於過去，遠方的地平線下，一抹輝煌的霞光漸漸升起，可以預見即將來的是多麼璀璨的朝陽。耳畔的風聲，好像一曲美妙的音樂。“公主，那邊就是我們的前線大營，駐紮著四個軍團，全都是我王國精銳。您再看西麵那片高地，翻過去，就是格羅瑞爾的營地，不過，好像沒什麼動靜；還有南邊，再走一天應該就到布萊恩了，報告說聯盟已經同意我們通過。”薔薇騎著馬俯瞰著眼前的平原，很蒼茫，但仍然可以聞到硝煙的味道。這本該是一片很肥沃的土地，但因為三方軍隊的對峙，已成一片荒原。薔薇第一次有這樣的感受。她在這樣美妙的清晨策馬馳騁，卻是在感受戰爭的氣息。而她身後，是千軍萬馬。“蠻王，咱們要不要來一場賽馬？”薔薇聽了索圖的報告後，並沒有什麼表示。她突然有些興致，看向身旁同樣騎著馬的蠻王。這樣的時刻，確實容易讓人產生一些豪情。蠻王笑了笑，很重的鼻音，但沒有回答。或許，他的興致並不濃。“公主，您看，那邊有人過來了！”索圖指著遠方，再次稟告他新的發現。在遠征軍的隊列前方，荒原的另一麵，正有幾匹戰馬飛快地弛來，不過看上去並沒有敵意，從對方來的方向看，應該是不遠處王國前線大營裡的傳令兵。薔薇抬起一隻手，示意大軍暫時止步。“那好像是摩西中將。”索圖再看了一會兒，認出了來人。“摩西？”“我有一次隨先王視察前線的時候見過。摩西是跟隨先王較早的一批將領，但不是忒瑞斯人，好像，是原先墨城裡向先王投誠的，後來還打過墨城戰役，之後就加入了忒瑞斯軍團。他執掌的第七軍團稱為‘雄獅團’，很厲害。”“那他是薩拉人？”“應該是吧。”“駕！”不知因為什麼原因，薔薇驅著馬向那過來的幾個人迎去，而後麵的索圖來不及問，也不由牽動了韁繩。蠻王皺了皺眉，向大軍示意後，同樣跟上去。荒原上，幾匹馬相向而行。蠻王知道薔薇有薩拉血統，她的母親是薩拉人，而且是曾經“北薩拉”所在地墨城中的女巫師。或許，正是因為薔薇由此感到親切，所以才驅馬相迎。蠻王曾向忒瑞斯許諾保證好薔薇的安全，於是也不得不跟上去了。很快，蠻王就看到了那個叫“摩西”的人，一個中年男人，短發，但胡須很濃密，與常見的薩拉人有很大不同。天生與元素親和的薩拉人都很睿智，而這位看著像莽夫。當然，隻是看上去像。兩邊相向而行的人聚到一起時，先是那位叫“摩西”的中將下了馬，並走到薔薇的座駕麵前。他的目光很肆意，昂著頭，目光打量了薔薇幾眼。“你就是薔薇公主？”他問道，似乎，還以為這是他執掌的第七軍團。“放肆！”蠻王當即喝道。摩西中將這才注意到公主的身旁還有這樣一個人。他看到蠻王手裡的劍，看到那顆獨一無二的寶石，旋即迅速猜到了對方的來頭，於是隻能雙膝跪地，將配劍插入麵前的泥土中，然後雙手執著劍，行了一個極其標準的騎士禮。隻是，看上去，還是有那麼一些敷衍，他隨便低了一下頭，很快就站起來。“公主殿下，我是鎮西第七軍團中將摩西，奉軍務府令，特在此恭候。”摩西依然昂著頭顱，雖說這樣才能與騎在馬上的薔薇對話，但似乎，總讓人覺得是他對公主沒有那麼禮敬。他繼續說道：“請公主移駕前線大營，稍作休息，並補充大軍糧草，隨後，臣下將率領第七軍團，親自護送公主至布萊恩。”薔薇深吸了一口氣。本來有點興致勃勃，打算與這位墨城裡的故人聊聊往事，卻因為對方的態度一瞬間不再想說什麼了。薔薇想得到，這些軍官們不會有人重視她。實際上她也並不認識這個摩西，隻是因為對方和她流著一樣的血而已。……薔薇想起了去世的母親。“前線大營還有多遠？”薔薇往遠方看了看，但是並沒有看見什麼。她知道在那蒼莽的平原深處，有一座城市，那裡，就是她出生的地方。“需要半天的路程。”摩西回答。薔薇沒說話。摩西側了個身：“公主，請。”“我們不去了。”薔薇突然說。這的確是薔薇突然的打算，她不想掛著公主的名號，讓人對她表麵遵從實際卻是在蔑視，本來遠征軍裡的那些軍官就已經夠她彆扭的了。而這突然的決定，除了摩西中將以外，也讓蠻王和索圖怔了一怔，不明白為什麼。“不去了？”摩西回頭。“我們要直接去布萊恩，摩西中將請回吧。”“……”摩西皺了皺眉。他的確是接到了忒瑞斯的命令才到這裡迎接的，隻是沒想到，公主比預想中的還要難伺候。在底比斯的人或許不好說什麼，可是在前線大營，當聽到十六歲的公主打算遠征時，沒有哪一個不是捧腹大笑起來：遠征？簡直可笑！所有人，都隻當這是公主的一次玩鬨而已。……就像某個貴族家的小男孩想要玩打仗的遊戲，然後所有的奴隸下人們都不得已來一起配合他。摩西接到命令的時候，還曾無可奈何地笑過。可現在看來，難道，玩真的？“……”薔薇最後看了摩西一眼。她牽動韁繩，將戰馬調了一個方向，默默地走了。……布萊恩在冰河流域有著極其重要的位置。流域史上的第一位侵略者，太陽王之父，曾帶領他的幾百名獵人橫渡冰河來到這裡，並與忒瑞斯人發生衝突，點燃了流域上的第一縷硝煙，從此，戰爭就成了流域發展史上的主旋律。也從此，流域南北的兩大民族結下了世仇。第三次流域戰爭後，布萊恩作為聯盟在北流域僅存的最後一片土地，幾次陷落，最後由王國從格羅瑞爾手中奪回，但因為某些原因，又將其讓給了聯盟。“布萊恩的南麵就是冰河，而跨過冰河後，就到了南流域聯盟的領土。對於南方來說，它是北麵的最後一道防禦，所以聯盟極其看重，把他們最精銳的一支主力軍團駐紮在了這裡。”索圖在薔薇身邊進行著這樣的解說。“那就是說，對於北流域而言，它也是進攻南方的必爭之地？”薔薇理解得很深入，儘管她第一次接觸軍事知識，但似乎，是有那麼點信手拈來。“是的。”索圖沒有否定。“那，為什麼放棄布萊恩留給聯盟？”“這個……”索圖不知道公主為什麼會這麼問，因為曆來王國考慮的都是防禦，從來沒有在擴張的問題上進行過討論，那位偉大的王也不會有這樣的打算。不過，既然公主問了，索圖也不得不回答：“布萊恩距離底比斯太遠，沿途也沒有可利用的地理優勢，不適合我軍建立防線，所以當初先王決定放棄它。而且，放棄布萊恩或許也是向聯盟示好的方式，是先王的一種外交政策。”薔薇舒了口氣，沒有再說。“公主，看樣子他們不太友好，我不明白這是什麼意思。”索圖看向前方，有些微微的皺眉。此時，遠征軍已經來到了布萊恩，在遼闊的平原上，隻看到眼前那座布萊恩大營外，聯盟的士兵排開陣仗，一眼看去怕也有上萬人的軍隊，旌旗飄飛，兵甲林立，一隊重騎兵列成長長的一排，像是戰前的準備。多倫從稍前一些的位置驅馬回來，將他偵查到的情況報告給薔薇：“公主，聯盟這副架勢好像並不歡迎我們，是報告出了問題？”索圖有些困惑，也很不理解。“不可能啊，聯盟烈焰之王親自回的國書，說同意並協助我們到達拉奇爾，難道他出爾反爾？還是說，這支軍團拒絕了烈焰之王的命令？”“可他們這幅陣仗分明就是在迎戰！”多倫有些氣惱，但氣惱之餘，也多少有些鎮定。他迅速叫來隊伍中的兩個傳令兵：“傳令第二和第六軍團，隨時待命。我就不信他們真的敢？”薔薇還是沒有說話。她騎著馬往前走了些許，然後眺望著遠處的軍陣，好像在觀察隊列前方的聯盟指揮官。“那個人是誰？”薔薇問道，她看出來對方似乎在等她。……因為如果真要戰，對方早就殺過來了。“如果聯盟沒有調防的話，應該是那個叫‘風’的將軍。”多倫回答。“是他啊。”薔薇凝著眉思忖了片刻，“就算他們真的要開戰，我們也不能就這麼灰溜溜地回底比斯。”薔薇說道，她有意先瞥了瞥另一邊的蠻王，但本來看著這邊的蠻王得到薔薇這一眼後，卻又偏了開去，好像並不打算替薔薇出主意。於是薔薇收回目光，低聲問身邊的索圖，“如果是父王，父王會怎麼做？”索圖抿了抿唇：“如果是先王的話，也許，會命大軍就地駐紮，表明我們沒有敵意，然後上前去交涉……公主，我去吧，您不能冒這樣的險。”薔薇沒有說話。她了解她的父親，想想，的確也是索圖說的這樣。然而，薔薇輕輕咬了咬唇後，眸中閃過一抹從來沒有人見過的神色，那樣的銳利，甚至有些可怕。她拔出她的劍，直指前方，向身後的大軍發令：“全軍備戰，前進！”“備……備戰？”多倫嚇一跳。“沒聽清麼？”薔薇看了多倫一眼。“……”多倫的眼角不住地跳。他真正得到的命令是確保公主的安全，指揮遠征軍還是其次，但要真的打起來，他可未必向忒瑞斯負得了責了。索圖暫時也沒反應，好像還不理解公主的意思。唯獨蠻王沒有一絲遲疑。蠻王顧自輕笑一聲，然後舉著手往前一揮，率先驅著馬，跟在薔薇身後向前趕去。緊接著，大軍開拔，王國和薔薇以及遠征軍的旗幟同時迎風而起，由原本的行軍隊列緩緩變化成進攻隊形，向著迎麵的聯盟軍陣，進發。暮色有些陰，從西北麵襲來的冷風呼呼地吹，帶來一些肅殺的氣氛。整齊的馬蹄聲回蕩在薔薇的耳畔。這，似乎就是戰爭的聲音。薔薇的這支遠征軍基本由步兵組成，但也有小隊輕騎兵，得益於軍務府的正規武裝，單從軍事器械上來看，足以稱為流域上一支強力的軍團。再加上遠征軍的新兵們初次迎敵，士氣高昂，無形之中，竟也給了對麵巨大的壓力。薔薇作為統帥，走在最前方。她的身後，是遠征軍的數名主將，再後是一列裝備長槍的騎兵，隊列整齊，而再往後是近萬步甲，步伐鏗鏘有力，一排排兵器上，寒光凜凜。至少在氣勢上，沒有人再敢看低薔薇。兩軍之間的距離，越來越近。“停。”到了足以兩軍衝殺的位置時，薔薇揮手示意大軍止步。遠遠的，對麵那個指揮官也並未有任何指令，隻看他獨自驅著馬，向著薔薇這一邊走來，有點閒庭信步，好像暫時還沒有把薔薇的遠征軍放在眼裡。薔薇麵無神情。她止去索圖的跟隨，居然也獨自向著對麵行去。兩軍陣前，殺意凜然。兩支大軍的主帥，在戰場中央緩緩相向而行。天地之間，很靜，仿佛隻能聽到那緩慢但不失節奏的馬蹄聲。終於，他們停了下來。“我是該叫您薔薇公主，還是薔薇女王？”風將軍騎在馬上，向麵前這個稚嫩的小女孩稍稍行了禮。即便低頭的瞬間，他也在仔細打量著薔薇。這倒有些出乎他的預料，他本以為薔薇見了眼前的這幅陣仗後，會嚇得掉頭就跑的。“你是聯盟的哪位指揮官？”薔薇昂著頭，保持了作為王國公主的高傲姿態。這讓風將軍臉色有些難看。北安王的葬禮上，他分明與這個薔薇見過麵，可薔薇這樣的姿態，分明在表明君臣之間的尊卑……儘管是不同國家。“聯盟第四軍團統帥，烈焰之王賜封信義騎士，風。”風將軍將他職位與勳爵一一報了出來，但還是有點被壓了一頭的感覺。“風……”薔薇表現得並沒有很在意這個名字，“閣下作為聯盟鎮守布萊恩的主將，想必早已得到了烈焰之王關於協助我王國遠征軍通過布萊恩的命令。可閣下現在的所作所為，卻似乎並不是那麼回事。”薔薇依舊保持著倨傲的姿態，甚至隱隱還有斥責對方的含義，語出淩厲，“……難道，閣下是要違抗烈焰之王的王令，並擅自向我王國宣戰嗎？”風將軍竟一時語塞。他不經意間瞥到薔薇身後的軍陣，看到了那一麵麵的林立旗幟。有王國的翡翠國旗、也有遠征軍的軍旗、還有薔薇那麵畫了一朵白色薔薇花的大旗，但這些都不重要，重要的是，那麵立於最前方、最中央的位置上的旗幟。那是北安王的旗。恍惚間，薔薇的這支軍隊，仿佛被賦予了某種神聖的光輝。“當然不是。”風將軍很奇怪地在薔薇麵前再次低下了頭，不得不進行解釋：“在下奉王命在此恭候北翡翠王國公主殿下，為確保公主的安全，不得不保險一些。”“哼。”薔薇冷笑了一聲，她當然知道對方是什麼用意。風將軍最後看了薔薇一眼，不由咬了咬牙，然後向身後的大軍示意。在他的命令下，原本蓄勢待戰的聯盟軍隊散向兩側，為薔薇的遠征軍讓開道路。與王國開戰，當然是不明智的，風將軍也擔不起挑動流域戰爭的罪名。他的做法，不過是在向這位王國未來的女王展示聯盟的軍威，以作為一些必要的示警和震懾，可是，結果好像並不如意。風將軍明明記得在北安王葬禮時，薔薇是一個多麼嬌弱的小女孩，乃至於，怯懦到連她父親的王位都不敢繼承。但是，好像錯了。人們都看錯了。