夜。忒瑞斯一身便服，沒有了往日威嚴的軍裝後，仿佛成了一個普通的忒瑞斯女人，美麗，並且動人。忒瑞斯也不過才三十七歲，風華正茂，如果不是命運的安排，也許，她也會像彆的人一樣或者為生活而喜悅，或者為生活而愁苦。生活，或許就是忒瑞斯的這一身素色長裙，穿上去是那麼的舒坦。但是那些與她此時肩負的比起來，太輕了。偶爾有路人向忒瑞斯注目，但一看到她臉上拒人於千裡的冰冷神色，還有不怒而威的目光，都識趣地退避了。忒瑞斯一路來到萊恩公爵府。這是她第一次來這個地方。忒瑞斯進門的時候，剛好萊恩從大廳中出來，兩個人四目相對。“稀客？”萊恩有些微微的皺眉，目光中同時還有一抹驚豔。萊恩亦是第一次見到忒瑞斯的這幅模樣，這讓他不禁恍惚，更忘了往日裡兩個人之間的針鋒相對。“不歡迎？”忒瑞斯依然是那略帶冰冷的聲音。“請。”萊恩將忒瑞斯請到了他的書房，看上去，是辦公用的，萊恩當然知道忒瑞斯來找他不可能是為了私事。實際上，忒瑞斯常年鎮守西陲，他們彼此認識了十年卻並沒有見過幾麵，大多還都是在議會大廳。而在議會大廳中，他們彼此是不會什麼好話的，萊恩也沒想到並沒有什麼私交的忒瑞斯會親自來他府上。忒瑞斯坐在萊恩的書桌對麵，侍女給她沏了一杯茶。“謝謝。”忒瑞斯的動作很優雅，舉止也很客氣。她出身於格羅瑞爾的貴族，這樣的表現很正常，隻是，有點難以將之與她往日的軍威聯係在一起。萊恩怔了怔神，繼續聽忒瑞斯說下去。“您是我王國的首席外交官，出使過很多城邦包括南流域，所以，我這次私下拜訪，打算向您打聽打聽南流域的情況。”忒瑞斯說，她看出萊恩眼中的質疑，又進行解釋，“我是軍人，軍人隻會踏足自己的領土，除非，是侵略者。”“哼。”萊恩笑了笑，有些不明意味。忒瑞斯看著他。萊恩又用另一種神態笑著：“忒瑞斯閣下自然不是侵略者。您與先王為北平原帶來前所未有的發展，若非如此，我也許還在東邊的草原上放牧呢。”忒瑞斯聽出了對方話中的反諷，先低頭致了一禮，算是回應剛才的誇讚，然後又直言不諱地說：“我承認當初想吞並三十二族，但那是建立在你們反抗的前提下；不過後來王上又提出了共和，我認為，這種方式確實比我的好。”“自然。”萊恩應了一句。至此，萊恩也明白忒瑞斯的來意了。理智的他，並沒有再在以前的事情上糾纏，而是到旁邊的書架上取下一本書，然後坐回忒瑞斯的對麵。他翻開書，查了幾頁。“發往阿姆科多的國書想必聯盟已經收到，目前來看，問題不大。公主的遠征軍出了拉奇爾後，往南就會經過一片平原，那裡有不少城邦，但整體國力都不好，沒有能力與遠征軍對抗，而且其中一些都是聯盟的邦國，如果有了聯盟的照應，他們也不會對我軍進行阻撓。越過這片平原後，就到了望風丘陵。那裡的情況並不樂觀，如果說瓦德加那個所謂‘宗教聯盟’確切的話，也許會受到不小的抵抗。不過，那裡有一個城邦，城主曾受先王恩惠，還來參加過國喪。”“你是說他會幫助我們？”忒瑞斯問。“也許。”萊恩攤開雙手，“但恩惠是恩惠，外交是外交。”忒瑞斯沒說話。萊恩繼續說：“我會向與我王國建立過外交關係的城邦遞送國書，爭取他們的支持，但具體情況會如何，我並不能保證。畢竟，那裡太遠了。”忒瑞斯還是沒說話。她站起身來，舉起一直沒動的茶杯，抿了一口。這也許算是回應萊恩的招待。……私人的。然後，忒瑞斯走向門外。“我希望在公主遠征歸來之前，您保證好王國的穩定。”萊恩突然看著門外說。他意有所指，因為蠻王隨軍遠征，議會中就隻有忒瑞斯掌軍了。萊恩黨派終究還是沒能染指到軍權。“我也希望如此。”忒瑞斯回過頭來，話中也有些彆的含義。似乎，她聽到了什麼風聲。……出征前夕。遠征軍營裡，燈光亮得宛如白晝，一部分軍官和士兵正在進行最後的整理與檢查，另一部分雖然依令晚休，但都無法入眠，按捺不住一顆躁動的心。天一亮，就要出征了……薔薇睡意全無。她漫無目的地在營地裡走著，沿途一些值崗的哨兵向她致禮，也沒有打斷她複雜的思緒。這很正常，薔薇沒有打過仗，更沒有指揮軍團打過仗，但她知道，王國的榮辱、先王的榮辱、還有這些士兵們，都已經掌握在她的手裡了。隻有這樣夜深人靜的時候，薔薇才表現出她心中的忐忑。突然，薔薇不經意瞥見營中的軍帳，本該是她與軍官們商議戰略的地方，此時居然亮著燈。賬中，還能看到不少人影。薔薇走了過去。夜已經很深。軍帳中似乎在召開軍事會議，賬外重重把守，很是森嚴，而且薔薇走近了才發現，那些竟然還不是遠征軍的士兵，每一個都很陌生，一看就知道是從軍務府來的。更讓薔薇氣憤的是，索圖不知什麼時候被那些士兵綁了起來。“公主……”薔薇一過去，索圖連忙喊了一聲，但緊接著就被身後兩名士兵重重地壓下肩膀，幾乎把他的腦袋抵在了地上，當著薔薇的麵。索圖掙紮了幾下，最終還是沒有辦法。薔薇頓時憤怒起來。“怎麼回事？”她厲聲叱問。那兩名值守的士官互相看了看，才正式向薔薇行禮，但都沒有說話。“誰讓綁的？”薔薇的聲調又提高了幾分。“是……是忒瑞斯公爵。”一個說。“忒瑞斯？”薔薇臉色一沉。“是，索圖中尉擅自……公主，您不能進去，裡麵在召開軍事會議。”那名士官話說一半，眼見薔薇準備走向軍帳，忙一下攔在了薔薇麵前。這讓薔薇的臉色更加難看起來。這裡是遠征軍，薔薇作為遠征軍統帥，不知道什麼時候召開軍事會議也就算了，居然連會議都不允許參與。她有些咬牙切齒，怒視了那名士官一眼，然後當著對方的麵繼續走向軍帳。也奇怪，就這一眼，士官頓時不敢動了。薔薇快步走至賬前。賬中，燈光映出一個人的身影。“摩西中將將會護送你們至布萊恩，到達布萊恩後，多倫，你可以直接代表我向第六軍團下發指令，聯盟那個叫風的我並不信任，如果爆發戰爭，由你擔任臨時指揮，並把公主安全送回來……”薔薇推開門的時候，聽到一個人代替她正在向遠征軍的軍官們下發指令，而這個人，正是這些軍官們真正的上司：忒瑞斯。毫無疑問，薔薇打斷了忒瑞斯召開的這次會議。忒瑞斯止去自己的話，不由皺了皺眉。薔薇立在門外，麵無神情。“……就先這樣，散會。”忒瑞斯向軍官們說道，但全程注視的是薔薇。“是。”一群軍官紛紛低著腦袋，倒不是因為做錯了什麼事，而是背著名義上的統帥到另一位軍事長官這裡參加會議，還被發現了，這實在是有些尷尬。多倫最後一個出去，不禁悄悄回過頭看了一眼。他不知道會發生什麼。“薔薇。”忒瑞斯喊了薔薇的名字。她並沒有稱呼公主，因為她認識薔薇的時候薔薇也還不是公主，甚至如果後來沒有發生那麼多事的話……在忒瑞斯的眼中，從來就沒有把薔薇看成公主，而是一個孩子，自己的孩子。隻可惜，自從西麵爆發戰爭以後，她就很少待在底比斯，也很少再與自己的孩子見麵。薔薇也知道。薔薇並不敢頂撞自己的這位長輩，也不想。她深吸了一口氣，在聽明白忒瑞斯召開這次會議的部分內容後，也不打算再去計較剛才的抱怨了。她隻是問：“您為什麼要綁了索圖？”忒瑞斯正色起來，用她的兩個手指使勁敲了敲麵前的案台。關於瓦德加的情報隨便查查就能知道是索圖竊取並透露給薔薇的，這讓忒瑞斯私心裡一直對索圖有意見。“他是臣，臣就應該守規矩。他想竊聽軍事會議，所以我綁了他。”“……這，就是理由。”忒瑞斯極其嚴肅地說，“可是是我命令他來的！”薔薇抿著唇，意圖為索圖進行辯解。“就算是你的命令，他也是臣，也該守規矩。”但忒瑞斯依然嚴肅地說，帶著一些教誨的意味，“薔薇，我希望你明白，對你來說任何人都隻是臣。”“哼。”薔薇冷笑了一聲，看樣子並沒有聽進去。自從北安王隕落以來，她與忒瑞斯之間的談話就沒怎麼愉快過了。薔薇噘著嘴。忒瑞斯知道薔薇還有很長的路要走，也不急躁，隻能輕輕歎口氣。很久。兩個人都這樣沉默了很久。“薔薇，行軍路上很艱苦，把你那個侍女也帶上吧，軍中都是男人，需要一個人來照顧你。”忒瑞斯似乎不再是剛才那位氣勢逼人的輔政大臣，而轉變成了長輩的口吻，“打仗的時候，不懂的多問蠻王，切忌自己使性。你要記住，帶著大軍上路以後，你就不隻是你一個人了，你還肩負著每一個士兵的生命。”薔薇抬了抬眼。“我知道了。”她並沒有反駁，儘管聽起來還有一些怨氣。忒瑞斯抿著唇，終究還是說了出來：“我並不是在削你的權，那些軍官們我很明白，如果沒有我壓住他們，他們不一定會服從你。還有我也並不是不想讓你遠征建立功勳，而是，你真的太小了，你應該再學習幾年的……”“我知道。”薔薇打斷了忒瑞斯，但這一次語氣好了許多，“我都知道。”“……”忒瑞斯沒再說。她忽然感到很欣慰，臉上浮起了一些笑容。真摯的笑容。“父王的本意，是將王國交給您的。”薔薇想起北安王隕落時的情形，神色再度透出些淒苦，“而您卻交給了我。我不能讓您失望，也不能讓父王失望。”忒瑞斯搖了搖頭：“我隻願永遠追隨你的父親。”薔薇忍住淚。“如果……如果我不能回來的話，王國就拜托您了。”薔薇向忒瑞斯低下頭。忒瑞斯再次搖頭，直到薔薇抬起頭來時，她才說：“你知道我每次出征時你的父親都會對我說什麼嗎？他說，‘把他們帶回來，把所有人都帶回來’。現在，我也對你說一遍，把所有願意追隨你的人平安帶回來，還有，你自己。”薔薇對忒瑞斯鞠了一躬。她再次走出軍帳時，看到天上的月亮，那樣明朗。……黎明。夜色未消，隻有東邊一些漸漸被燒紅的雲彩，仿佛越來越黯淡，又仿佛即將帶來無限的光明。風有些涼，吹動著軍營中林立的旗幟，獵獵作響。遠征軍在進行最後的誓師。“士兵們！”薔薇一腳踏上高台，振臂高呼，進行戰前的動員。這注定是個不平靜的黎明，東邊將升未升的朝陽、西邊將消未消的落月，同時懸在天空的兩側，但更耀眼的卻是那熊熊燃燒的烈火，深深映在每一個人的眼中。無數新兵聚於台下，群情激昂，發出一句句高亢而洪亮的呼聲。“……我，薔薇，感謝你們一個月來的努力。”薔薇的聲音接近嘶竭，“王國因你們而驕傲，我亦因你們而驕傲。現在，驕傲的你們，是否願意隨我出征，是否願為先王不屈的英靈複仇？”“為了先王！”“為了公主！”士兵們的呐喊聲，如同衝破了夜空。“複仇！”“鐺！”一聲破鞘之響，薔薇毫不猶豫拔出了她的劍。在她麵前的，是一頭公牛，按照傳統，在誓師前將會宰殺一頭牛用於祭旗，當然，這頭牛已經被死死地綁住，隻需要奮力砍掉它的頭顱就行了。薔薇有那麼一瞬間的忐忑，畢竟她從沒有殺過生，更沒有見過血；但隻是一瞬間，她咬著牙，一劍下去，鮮血飛濺。薔薇的那麵旗幟上，一朵白色的薔薇花，頃刻間被染得通紅。“公主萬歲！”“王國萬歲！”