北安王時代結束後的第一次王國議會。……全麵的。這一夜，整個議會中的氣氛都有些奇怪。也許因為，這是第一次沒有王的議會。原則上來說，議會通過了薔薇繼位為王的正式法案，那麼從那一刻起，薔薇就已經是王了，繼位儀式也隻是向外公開的一種方式；可是，在繼位儀式上，薔薇又拒絕了王位。那麼，如今王國到底有沒有王，誰也不好輕易定義。這是從來沒有過的。即便是用來參考的曆史和他國事例也沒有。所以在此之前王國召開了第四次高層會議，因為不公開，也沒人知道那場議會的過程，隻知道諸位重臣商議出來的結果是：延長薔薇公主繼位的期限，其間由忒瑞斯、萊恩以及蠻王共同理政，並且，暫時允許薔薇參加議會。於是，薔薇第一次站在了這間大廳裡。她沒有座位。隻能站在曾經屬於他父親的王座前。薔薇看到，父親的那把劍，還插立在案台上，沒人動過，也不敢動。“有關遠征瓦德加的提案，希望諸位大臣商議並答複。我認為，在父王的英靈尚未安息之前，任何關於繼位的討論都是一種褻瀆，首要之事，是用刺殺者的鮮血來為父王祭奠。所以，在那之前，我是不會同意繼承王位的。”薔薇一字一句地說，儘量讓自己的話語顯得有底氣一些。……儘管她根本就沒有。在此之前薔薇儘力為自己爭取到了一些話語權，通過那次她也不知道內容的高層議會。但她知道，即便有了議政的資格，也未必有人會聽她的。“呼！”第一個發言的是萊恩。萊恩稍稍低下自己的目光。他本該正視著王座以顯尊重的，可偏偏王座上沒有人，而隻有站在王座旁的薔薇，這樣，如果坐著的他正視著站立的公主，又顯得不夠尊重了，這讓他感覺很奇怪。他先歎了口氣，才開始他的發言。“公主殿下，您能來參與議會，是王國的幸事，但是為了王國的穩定考慮，還是希望您儘早繼任王位。”萊恩還是希望薔薇結束王國如今的局勢。“萊恩公爵，上一個問題已經不需要討論了。”但薔薇依舊不同意。“既然這樣的話……好吧。有關遠征瓦德加，既然是您的命令，那議會沒有否決的理由。這件事，先聽聽軍務府的意見吧。”萊恩看向忒瑞斯。實際上，在軍事方麵，他本沒有多少發言權。薔薇也看了過去。萊恩說的沒錯，軍事一向是由軍務府進行決策的。薔薇最早去的也是軍務府，可忒瑞斯以各種理由進行了駁斥，最後無可奈何之下，她才想方設法，將遠征瓦德加提為議案，這才有了此次議會。這讓薔薇私心裡對忒瑞斯有些意見。“遠征瓦德加，不是一件容易的事。”忒瑞斯交叉著十指，背靠在座位上，用一貫冰冷的語氣說，“瓦德加遠在南流域，長途跋涉，不利行軍，而且其中還牽涉到向他國借道的問題，相當於遠離了我王國領土，如果發生意外，將導致全軍覆沒。更嚴重的問題還在於，格羅瑞爾已經發出宣戰，雖然口口聲聲說了一年的休戰時限，但誰也不保證明天他們就會打過來。所以我認為，王國沒有軍力來支持這次遠征。我建議，無限期推遲公主關於遠征瓦德加的提案。”這些話，早在軍務府薔薇就聽過一遍了。薔薇不由咬著牙：“那忒瑞斯公爵認為，什麼時候才能提上議程？”忒瑞斯感受到公主的怨氣，稍稍坐直了身，並向公主所在的方向低了低頭：“等到公主殿下繼位為王、並且真正掌握了我王國軍政的時候。”“我說過，父親的仇不報，我不會同意繼位！”薔薇倔強地說。“那蠻王閣下有什麼意見？”萊恩看出了忒瑞斯和公主之間有些矛盾，隻好看向另一位主政大臣。這場議會，很多人都無法發言，不是沒有發言權，而是發了言會不會有作用。實際上，隱隱中這場議會成了幾位重臣之間誰會支持公主、而誰又會反對的爭奪。看起來，萊恩暫時還沒有主見。……也許，在外麵那些政客的眼裡，薔薇終究還是各黨派開戰前的緩衝。那場不公開的王國高層議會，實際上對王國的將來並沒有起到太多作用。“呼……”蠻王長長舒了口氣，人們大概以為他會支持公主，因為他是先王的兄弟，和公主一樣的想要複仇。但是錯了，這位同樣掌軍的重臣表達了和忒瑞斯相同的意見：“我同意忒瑞斯的建議，王國沒有多餘的軍力支持遠征。”薔薇看向蠻王。似乎她也沒有意料到。她原本以為蠻王會讚同的。“好。”薔薇再次咬了咬牙，感到全身的無助感。她早知道會是這樣，事實是她也知道，更完全理解忒瑞斯的憂慮。可是，她必須進行這次遠征。不得不做。薔薇又拿出另一份提案，誰也不知道她是什麼時候準備好的：“既然兩位軍事重臣都認為王國沒有軍力支持遠征，那麼我提議，以我的名義籌建遠征軍，征募我王國子民。他們，比在座的各位更願意拿上武器為父王複仇。”“……”席間無言。倒不是因為公主的這句諷刺，而是，誰也沒想到公主會這麼執著。籌軍？而且還是以公主的名義？那麼也就是說，薔薇公主要培養自己的軍事力量。……擁有軍隊的人，將擁有最大的權力。人人都明白，薔薇公主的這個提案意味著什麼，似乎人人也都理解了，公主為什麼如此執著於遠征：她想要在王位上坐得久，就必須有她自己的軍隊。當然，一切的前提，是遠征能回得來。而且假如軍務府讚同遠征，薔薇也不會提出這個方案。不管從哪個層麵來說，對公主這個提案支持與否，意義都很重大。“我反對！”第一個提出反對的還是忒瑞斯，她幾乎緊接著公主的話說了出來：“公主殿下，遠征不是小事，也不是鬨著玩，如果發生意外，你是不可能安全回來的……不，這次遠征一定會失敗！我反對提案，薔薇你還沒到領軍上陣的時候！”忒瑞斯顯得有些急躁。人們都看著忒瑞斯，分彆露出些異樣的眼光。毫無疑問，此時的忒瑞斯身上存在著某種嫌疑。如果是一位狡猾的政客，他會正麵支持公主的決定、卻又側麵提醒公主遠征的危險，以圖維持公正的形象。可忒瑞斯一口就進行了否決，透露出來的含義就是：她不希望公主掌軍。而公主如果沒有軍隊，無疑對她是最有利的。……她甚至可以和蠻王合謀，兩個人瓜分了王國。正好，萊恩就是狡猾的一位。萊恩有意瞥了忒瑞斯幾眼，最後還是看向另一麵的蠻王，蠻王的意見，才是他選擇支持與否的標杆。“蠻王閣下怎麼看？是否支持籌建新軍？”一句話，又讓所有人的目光集中到了蠻王的身上。薔薇也看了過去。“籌建新軍……”蠻王不急不緩，將他剛剛卷好的從北方帶來的煙葉收入懷中，他的話，或許就是這次議會的結論。恰在此時，蠻王看到了薔薇向他遞來的目光。那是一種祈求。蠻王想起來，多少年前，在阿古斯黑暗時代的集訓營中，有一個體弱多病的小男孩，他在即將被遺棄之時，也傳達出了這樣的目光。蠻王記得當時他的話，言猶在耳。他說，他想活下去，他想成為阿古斯神麾下享儘榮耀的勇士。可惜，後來他還是在可怕的煎熬中死了。但蠻王還是給了他勇士的封號，讓他在阿古斯的腳下長眠。“哼哼。”蠻王忽然笑了笑，他不知道為什麼會想起這段往事。他很明白，薔薇不是那個小男孩，她不會死，因為，她的父親是北安王，是真正有榮耀的勇士。他早就知道。蠻王當著眾人給出他的答複：“我同意薔薇公主關於籌建新軍的提案。”“……”猛然，忒瑞斯一個轉頭，臉色陰沉地向著蠻王看去。……薔薇公主籌建遠征軍的布告通過軍務府發了出去，短短兩天，王國子民積極參與，竟然不可思議地初具了雛形。這是所有政客和軍事家都無法預料到的，要知道，征募兵員，往往比征募物資困難得多，這是任何人都會頭疼的事情。可偏偏，薔薇一聲令下，王國居然有數萬人響應。當然，他們或許並不是衝著公主去的。這側麵說明了，北安王在流域尤其是王國子民中的聲望達到了巔峰。“公主，目前已經征募到新兵一萬餘人，根據以往經驗來看，能通過訓練並且合格的，應該有八千左右。”一座臨時的官署裡，索圖向薔薇進行報告。誰也想不到的是，剛剛被解除了軍職的索圖，一夜之間居然又被任命成了這支遠征軍的軍士長，雖然職務不高，前途也不被人看好，但始終也算是回到了軍營。隻要遠征勝利，那麼，他恢複以前的軍銜也不是不可能的事。“這麼多？”薔薇放下手裡的文件，有些出乎意料。索圖點頭：“我王國子民受先王恩惠，先王遇難，無人不想為先王複仇。我這裡已經經過很嚴格的篩選了，否則的話，可能人數還會更多。”“一萬人，夠麼？”薔薇看著索圖，這個問題，她真的不知道。薔薇從沒打過仗，更沒有領過軍，她甚至不知道怎麼來訓練和指揮這一萬個新兵。所以，她隻有暫時依靠索圖，這也正是她破格提拔索圖的原因。除了索圖，她也找不到第二個人。“應該夠了。”索圖略微皺著眉，實際上他的心裡也沒有底，因為這樣的遠征，在流域的軍事史上從未出現過。但他不能讓公主失望，隻能說：“兵貴在精而不在多，當年先王所率的忒瑞斯軍團也不過五千人，不一樣披荊斬棘最後建立了如今的王國嗎？我有信心，經過訓練之後，這支遠征軍能所向無敵。”“那什麼時候能出發？”薔薇又問。“這個……”索圖這一次有些無奈了。他知道公主有常人所不及的才能，但在軍事上真的是一竅不通，因為北安王從來都沒有想要將薔薇培養成一位軍事統帥。也許，沒有哪個父親會願意教他的女兒這些。也許，那位王隻是想永遠地寵著公主。如果不是……索圖定了定神，說：“公主，想要訓練一支軍隊，三個月的時間已經是非常極限了，而且打造軍械、製議戰略等等，都是需要準備的，這不能急躁。”“可我等不了那麼長。”薔薇看起來是有些急躁，“一個月夠嗎？”“一個月……”索圖深吸了一口氣，隻能硬著頭皮接下來，“那軍備物資的問題呢？忒瑞斯公爵說沒有軍力支持遠征，那軍備或許會是最大的難題。”公主皺著眉：“這我會想辦法。”索圖再次吸了口氣，儘管他不想一次又一次地潑公主冷水，但不得不說：“還有最後一個問題，目前遠征軍中，除了我，再沒有彆的軍事將領，想要從征募的新兵中挑選出來也並不實際。可沒有合格的軍官，該如何打一場戰爭？”“……”薔薇沒有再信誓旦旦地回答。她似乎才知道，任何事，都不是她想的那麼簡單。薔薇想的沒有那麼遠，她沒有想通過手裡的軍隊來獲取什麼，最多，也隻是想在繼位為王之前建立一些功勳，她不想承受他人的非議。而且，薔薇也知道遠征的困難，如果這一次遠征失敗了，那麼功勳什麼的，都隻能是空談。她真正想的隻是，做一個女兒該做的事情，為她的父親。可是，她並不知道這麼難。“我知道了。”薔薇沉默了一會兒，終於給了索圖回答，“你先訓練新兵，其他的問題我會一件一件處理。首先是軍備……我再去一趟軍務府。”“公主殿下……”“你說的對，父王披荊斬棘才建立了王國，我也可以。”“……”索圖看著公主離去的背影，沒有再說。