底比斯的天空似乎從沒有這樣清澈。斯托裡負著手，他眺望著朝陽升起的地方，聽到那古老的鐘號，還有烈焰燃燒的聲音。他並不是太陽的信徒，但他也如那樣虔誠地祈禱著，為逝去的北安王進行祈禱。他是年輕的一代忒瑞斯人，但，從小就聽著北安王的傳說。那些，都將隨風逝去了。“我以為您去參加葬禮了。”身後傳來聲音，讓斯托裡回過了頭。是防務署的官員，這時應該在城門戍守。“公爵大人規定，國喪期間王城中樞機構官員不得調動，在崗時間更不得擅離職守，難道你覺得，這隻是對那邊而言？”斯托裡反問道，似乎也是在質疑，他眼前的底比斯防務官為什麼會在這個時候來到軍務府。“當然不是。”官員聳了聳肩，好像覺得這位長官太過古板了。他拿起手中的報告，說：“前線來了個傳令兵，但一到底比斯就累倒了，多倫少將讓我過來跑一下腿。報告中說，敵人於昨日傍晚全線緊縮，已經撤出了交戰區。第六軍團向忒瑞斯大人請示，是否進行反擊？不過，公爵似乎不在？”斯托裡沒有回答。這個時候，祭台上正在進行先王葬禮，忒瑞斯公爵自然不在。“按照忒瑞斯傳統，族喪一年內不能交兵，看來，格羅瑞爾還不算徹底丟掉了信仰，那個安德魯並沒有撒謊。”斯托裡先說了一句，然後抬起頭來向官員傳達指令：“公爵大人已經下過令了，讓那個士兵傳令回去，不動。”“不動？”“不予反擊，但也不後撤，繼續堅守防線。”“明白。”“你可以回到你的崗位了。”斯托裡瞥了眼前的這個家夥一眼。他知道，如今王國局勢不穩，尤其是這些手握軍權的家夥們，都有些各自的小心思。斯托裡當然也有。他無法想象，那個剛剛十六歲的薔薇公主將如何帶領王國？當然，斯托裡的身份斐然，他不會公開發表任何意見。他隻知道，繼續跟隨忒瑞斯公爵就是了。“是。”防務署官員有些碰壁，但也不好再說彆的，隻能帶著報告退下去。這時，突然有一名士兵匆匆地跑過來，先怔了一怔，然後才略有驚恐地看著斯托裡。斯托裡看過去：“什麼事？”士兵：“大人，您，您還是自己來看看吧。”斯托裡神色一疑，隻能暫時收回心中的所有思緒，跟著士兵去了那處發生異常的地方。是軍務府的一間辦公廳，臨時為忒瑞斯公爵安排的，值此期間，基本等同於忒瑞斯在前線的指揮所。而此時，幾名士兵看著那個原本用來存放文件的櫃子，都低著頭不敢說話。櫃子上，鎖被撬過，說明有人闖入過這裡。而且，也許還被偷走了一些東西。這樣的事，軍務府的士兵們要擔主要責任，所以那位傳信的士兵顫顫巍巍，一邊向斯托裡報告說：“我們進來打掃的時候發現的，很抱歉，大人。我們目測公爵的文件被翻過，小偷能掩蓋他的痕跡，但不能讓這把鎖恢複原狀。”斯托裡眉頭緊皺。雖說這裡隻是臨時為忒瑞斯公爵準備的辦公廳，不會存放王國的機密，但一位公爵的公務文件失竊，還發生在軍務府裡，顯然不是什麼好事。“丟了什麼？”斯托裡暫時也沒有功夫責罰士兵了，有些急切地問道。“不，不知道。”士兵支支吾吾地回答，“公爵大人的文件我們不敢偷看，而且那把鎖是公爵親自換上去的……大人，應該，不是什麼重要的文件吧？”“你們準備受罰吧。”斯托裡咬著牙，不管怎麼樣，他該想想怎麼向忒瑞斯稟報了。可現在，那邊在舉行葬禮啊…………“天上的神靈啊，感謝您最好的恩賜；“不是潤澤四方的河流，亦非造福萬家的禾穀，而是這位偉大且無私的王。“王啊，請您安息！“您的英靈，將與萬神之名長存……”底比斯新築的祭台上，用古薩拉語頌唱的悼詞如晨鐘的號響般傳開，莊嚴而肅穆。一場盛大的葬禮，在朝陽的萬丈輝光中，向所有人宣告了北安王的永世長辭。祭台上，王國的臣民、外邦的使團，以及祭台下聞訊而來的千萬子民，紛紛在悼詞中集體默哀，一片肅靜。陽光，仿佛從未這樣的光明。北安王的遺體，在熊熊燃燒的火焰中，終於離開了他的親人與朋友。不過，正如悼詞裡所說：他的英靈，將會被每一個人所記住，永遠地記住。永垂不朽！不可否認的是，即便在外邦的使團中，許多人還是對這位盛名遠傳的王懷有尊敬的，直到葬禮進行到最後的時刻，他們中才開始有一些竊竊私語。首先睜開眼來的，是那位聯盟大教堂的教務長。“一個時代，結束了。”他發出這樣一句由衷的感歎。北安王的時代，是一個和平的時代。沒有人否認，因為北安王的存在，平息了陽族與忒瑞斯人之間的仇恨，冰河流域也才避免了更為浩大的戰爭。王國在底比斯牽製格羅瑞爾，而聯盟也在布萊恩加入這個平衡，雖然交戰區紛亂不止，但其他的地方，已經在和平中度過了很長時間。大多數的人們，不用在戰亂中流離失所，不用在焦灼的土地上食不果腹。北安王執政王國的十年，是冰河流域最穩定的十年，這片土地上的每一個人，都享受了久違的平靜與安寧。就像第一次流域戰爭以前，那時的冰河，是一個多麼美麗的地方啊。但是，這一切，仿佛就快結束了。……這些政客們，往往都以為能夠預料到將來的事情。“接下來，應該就是新王的繼任儀式了吧？”另一個人也睜開眼睛，似乎也在緬懷北安王之外緬懷一個時代，“難道真的已經確定是薔薇了嗎？”沒有人回答他。政客們開始各自之間的議論。“如果薔薇繼位，那她應該是流域上的第五位王？”“是這樣沒錯。除了存在爭議的那一位，太陽王統一流域，開化諸族，建萬世功勳，首次受封了王的稱號；烈焰之王承襲王位之前，同時統領了第二和第四軍團，有顯赫的功績；而北安王雖然是自封，但不得不說他在流域上的聲望無人能及；唯獨，就是這個薔薇，居然連成人禮都還沒有舉行，真是可笑。”“王位可不是勳爵，沒那麼容易的。”“是啊！如果王國大亂，那麼，戰爭的時代，或許又要來臨了。”“……”隨著葬禮的正式結束，這些人才漸漸停止私語。祭台上，在巫師們的純淨之火中，北安王身體的一切都通向了天國，隻有一些還未徹底消弭的火焰，烈日下傳來一些餘溫。眾人關注的焦點，開始從上往下移，那裡，擺上了一張王座，而台階下王國的大臣依次站立，隊列整齊。所有人都知道，即將舉行新的儀式了。薔薇站在隊列的最末端。葬禮結束後，她就拖著疲憊不堪的身體，在禮官的安排下站到了這裡。當然這並不是議會不重視她，而是她既沒有勳爵也沒有職位，隻能站在末端。如果是議會大廳，她甚至不被允許進門。這些都是北安王製定的，寫在王國的最高律法上。薔薇並不怪父親，其實她站在哪裡都一樣。她隻是覺得，她就像一個連關節都不能自由活動的傀儡，被一群爭先搶後的人，推到了最高的位置上。高，代表著不安全。自己就是被推上王位的，薔薇心裡很明白。甚至，就連南方的聯盟都開始把主意打到了她的身上……“絕不能這樣。”薔薇心裡想。……“薔薇女王繼任儀式，現在開始！”隨著禮官的一聲唱喏，鐘鼓齊鳴，王國大臣們緩緩分成兩列，留出了一條讓給薔薇上台的道路。另一邊外使團的坐席、還有祭台下紛擁的人群、以及蒼穹之上的日月和星辰，萬眾矚目，都在這一刻，開始注視到薔薇的身上。她多麼幼小啊！就像含苞待放的薔薇花，一點風雨，就能讓它粉身碎骨。人們總是相信自己看到的，所以開始感到失望，感到頹靡，感到一絲無奈。如果北安王的時代能再延續十年，那麼誰也不懷疑她會是一位讓人振奮和看到希望的女王，就像，曾經也在萬眾矚目中承襲王位的烈焰之王一樣。但是很可惜。有人甚至預料到了王國即將迎來的紛舛。薔薇一步步走向王座。她的腳步很慢，就像周圍人們心中的忐忑，透著那麼些恐懼。一步。一步。薔薇來到禮官麵前，看著那為她準備的王冠和冕服，如果她現在穿上，那她馬上就可以成為王國的主宰……至少表麵上。可是，這是她想要的嗎？不是。那樣不僅守護不了父親留下的王國，還會終結父親的一世英名。絕不能那樣。“我不能繼承王位！”突然，薔薇取下王冠放在了王座上。她轉過身，向所有人大聲地宣布，那麼果斷，那麼的昂首挺胸。“？”忒瑞斯幾乎是第一個做出反應的。緊接著，祭台上、祭台下，仿佛整個底比斯都陷入了嘩然。王國官員們你看看我我看看你，都不知道公主打算做什麼；使臣們一臉的詫異，更不知王國這是什麼意思；而那更多的王國子民，全都啞然無聲，紛紛看著站在最高處的薔薇公主。她不是第一個繼承王位的人，但，卻是第一個拒絕王位的人。王，是神靈賜予的封號，是每個人都要仰望的存在。而薔薇，卻選擇放棄？“她要乾什麼？”使者們都很不解，妄圖從離得近的王國官員們臉上看出什麼，但是，他們看到的隻有同樣的不解。沒有人知道薔薇公主在想什麼。“薔薇！”忒瑞斯甚至當麵喊出了薔薇的名字。但薔薇渾然不顧。她站在王座的前方，站在整個底比斯最高的地方，站在朝陽與雲霞之下。她麵對著所有人。“先王屍骨未寒，行刺者逍遙法外正在遙遠的南方歡呼竊笑，又如何讓先王的英靈得以安息？王國的子民們、兄弟姐妹們、先王所深深信任的人們，我們曾一同受先王恩惠、得先王庇佑、在王國的旗幟下享受從未有過的安寧。”薔薇高聲地宣示，她的聲音傳到了每一個人耳裡。“……那麼，先王是否信錯了你們？”薔薇問道。她看到父親的旗幟，仍然在底比斯的每一處城牆上迎風飄揚，但是，或許過了明天，那些旗幟就要被撤下了。再偉大的王，都終將被人們遺忘。沒有人回答薔薇公主。忒瑞斯沉著臉，她終於知道，是什麼讓薔薇忤逆了她的命令。或者說，她的請求。薔薇並不放棄，她從旁邊禮官的手裡奪過本該是儀式所用的劍，就這麼在她父親尚未徹底離去的英靈前，緩緩拔了出來，並且，高指天穹。“我們應該為先王複仇，用我們的勇氣，告訴敵人先王的英靈永垂不朽！”薔薇繼續高聲地宣示。“為先王複仇！”千萬子民中，開始有一些給了薔薇回應。“現在，你們願意拿出你們的勇氣嗎？”薔薇的眼神從未這麼堅定，似乎也從這一刻起，她不再是一個人，她的支持者，將無窮無儘。“為了北安王！”底比斯的子民們群情激奮，不斷地沸騰起來。“我們願意追隨您，公主殿下！”“複仇！”