新的一抹朝陽，從東方緩緩升起。進了王宮的大門，是一片寬闊的廣場，一直通向正中央的大殿。晨曦中，禮官們已經準備好了所有的物事，腳下灑滿紫羅花，一條長長的白色地毯，從大殿門口一直鋪到王宮的大門，而在起點的地方，王的靈柩已經被移了出來。按指定好的流程，王柩將會由他的臣民們一路相送，最後去往城中新築好的祭台，在祭台上，在最接近太陽的南方，先王將在烈焰中通向遙遠的天國。而後，則是新王的繼任。今天的薔薇，仍然是那一套素服，在繼位前，她還不能穿著王的冠冕，甚至於，她還要以先王家屬的身份，向來賓們一個個行禮，致以感謝。第一位是聯盟的公子丹。薔薇帶著隨行的侍女，一步步來到公子丹麵前，她無法言語，隻能彎下許久都未曾直起的腰，向公子丹鞠了一躬。而公子丹也不知道說什麼，一場變故，讓原本自幼相識的兩個人隻能相視無言。公子丹回了禮，眼角有些濕潤。旁邊的風將軍看在眼裡，但不為所動。薔薇轉向下一位。“這位是布達拉銀牙大酋長的長孫，現任聯盟第三軍團代理軍士長。”“感謝您的到來。”在禮官的介紹下，薔薇再一次鞠躬。這位之前在城門外遭到不禮待遇的奧多隆人，此時沒有太多的理由發作，他舉起右臂按在胸前，也對薔薇鞠了躬，態度較為誠懇。“我代表大酋長向北安王陛下的逝世表示哀悼，並傳達大酋長意願，將會繼續與新王國保持友好的外交關係。”奧多隆人話多了些，但還算得體，隱約提前承認了薔薇的王位。薔薇再行了一次謝禮。與彆人比起來，曾在布達拉生活過的她，對奧多隆人多少有些好感。“這位是奴隸之邦逐風者閣下。”“這位是南流域邦國茲茲裡奇國王的使臣。”“這位長者是蠻族長老團的領袖，不遠千裡從阿古斯趕來的。”“這位是……”“……”薔薇一一行了禮，一圈下來，竟也花了不少的時間。在場的，沒有哪一位不是聲名顯赫或者手握大權的人物，薔薇根本不敢表現出哪怕一絲的怠慢。……對，就是不敢。最後，薔薇回到原本的位置，她的身後，分彆是忒瑞斯公爵、萊恩公爵和蠻王納瑞斯塔，三位在王國舉足輕重的人物。這一場葬禮，幾乎所有人都到了，但唯獨有一個例外，那就是格羅瑞爾的使臣，那些被忒瑞斯嚴密監視的家夥。顯然，在葬禮上遲到，並不是什麼好事。場麵一時有些竊竊私語。“他們來了。”突然，一個人發出這樣的聲音，然後所有人一起向大門看了過去。……薔薇去過格羅瑞爾。那時她不足兩歲，但她清楚地記得，她和父親一起被那些人軟禁，要不是父親昔日的部下念舊情私自放走了他們，也許就不會有後來的王國。自那之後，薔薇跟著父親輾轉各地，可以說，北安王的聲望就是那段時間積攢起來的。此時的來賓中，薔薇雖大多都不認識，但全部知道來曆。唯獨，不遠處出現的那個人。薔薇也和所有人一樣，向著大門的地方看過去。一個忒瑞斯人，長著藍色的眼睛，在流域上是獨一無二的，所以很好辨認。此時的這一位，約有四十歲，胡須剃得很乾淨，因為忒瑞斯人認為胡須是汙穢的象征，從來不會蓄胡須，也因此，他臉上的神情一覽無遺：是一種蔑視。當然，是否蔑視北安王無人知道。忒瑞斯人發動第三次流域戰爭，擊潰了不可一世的聯盟，並使一度被太陽王統一的冰河流域變得四分五裂，他們，的確有驕傲的資本。薔薇也一度以身體裡的忒瑞斯血脈為榮。但，絕不是因為同一個信仰。“看來，人都到齊了啊。”忒瑞斯人發出尖銳的嗓音，在此時的場合中顯得極其刺耳。薔薇聽到旁邊有人說，這個人是如今格羅瑞爾統治者的小兒子，名字叫“安德魯”。“安德魯，你遲到了。”忒瑞斯公爵昂著頭，當麵對這位遲到者表示了不滿。她並沒有掩飾，實際上她同意對方參與儀式，並非出於外交禮節更不是念昔日的舊情，如果允許，她甚至會在這裡把對方的腦袋砍掉。但理智的忒瑞斯知道不能那麼做，因為，她必須通過這個安德魯告訴格羅瑞爾，王國將會由薔薇執政，將同樣不容侵犯。這，就是外人不理解她的地方。“蒂娜啊？看來，你是越來越風光了。”安德魯大步走到眾人麵前，也看不出對王柩裡的北安王有絲毫緬懷，甚至毫不懷疑，他就是來找麻煩的。眾人都是以使者的身份來到底比斯，並不好發表任何意見，隻聽安德魯指責忒瑞斯公爵說：“……但你不要忘了，你出身於庶族，儘管這什麼王國尚未得到君主的認可，但即便是不合法的政權裡，你也沒有繼位掌權的資格！”“王國合不合法，不是誰了算。”忒瑞斯緊緊盯著安德魯。“我隻是提醒你。”安德魯笑了笑，看起來不懷好意。他在人群中找了很久，終於在不起眼的地方找到了薔薇。他走過去：“你就是薔薇？”薔薇不自覺地往後躲了一步，但她身後僅僅隻有一個侍女。雖然知道在這種場合安德魯不可能對她做什麼，可這種無助感，沒來由地襲入她的內心。隻因為父親還在身邊，她才生出一些膽量。薔薇看著安德魯，沒說話。安德魯注視了薔薇幾眼，然後昂起頭來，毫不客氣地說：“我很厭惡你的薩拉名字，但不能否認我和你有血緣關係，你的父親應該叫我舅舅，而忒瑞斯的君主是他的外祖父。”說著安德魯又瞥向公子丹所在的位置，一聲冷哼，帶著些譏諷的意味，“……對了，當然，這裡還有你一些彆的親戚。”“安德魯，你想做什麼？”忒瑞斯走到安德魯麵前。她看出來了，安德魯的目的就是來搗亂。“安德魯閣下，請注意你的言辭。”公子丹也厲聲做出指責，或許因為對方提到了他們。而且，要說發言權的話，也隻有聯盟能與格羅瑞爾正麵交鋒。……他們在布萊恩與忒瑞斯人的戰火也從未間斷。安德魯冷笑了兩聲。他突然拋開忒瑞斯，一下盯向公子丹，臉色的狠色也瞬間儘顯無疑：“你就是那家夥的孫子吧？告訴你們陽族人，你們的罪孽遲早會得到償還！”“放肆！”旁邊的風將軍厲聲上前。場麵一時變得有些失控起來。風將軍不知從什麼地方變出一把劍，毫不客氣地指向安德魯。然後因為本該不會出現凶器的場合出現了劍，周圍的士兵也在忒瑞斯的指示下圍過來。緊接著各個不同的侍衛，紛紛保護著自家的主人。唯獨，隻有薔薇公主身旁一個人也沒有，她身後的侍女早就大驚失色，無法動彈了。薔薇在心中發出一聲自嘲。這裡，似乎和她一點關係也沒有，沒有人會顧得上她。正當薔薇這樣想時，終於有一隻粗大的手臂將她護在身後。是蠻族之王納瑞斯塔，蠻王不像周圍的人那樣會耍嘴皮子，但他用實際行動履行了他的宣誓。薔薇忽然有些欣慰。不過，她也隻能靜靜地看著周圍的人，用冷眼去看。不管發生什麼，她都隻能這麼看著。忒瑞斯注視著在場的每一個人，周圍的士兵們也在等待她的指令，似乎，在這裡，真正能掌控全局的，隻有她。至於萊恩，雖麵無懼色不為所動，但一直盯著忒瑞斯，似乎在對忒瑞斯的表現進行評價，以圖在議會中指手畫腳。忒瑞斯沒說話。隻是周圍蓄勢待發的士兵又似乎把她要說的全說出來了。沒有任何人再敢妄動。風將軍沉著臉，隨即偏向忒瑞斯，發出一句外交指責：“忒瑞斯公爵，貴國的先王葬禮上，是讓某些人大放厥詞的地方嗎？如果是，那在下就要替烈焰之王維護他的友誼，為北安王閣下殺掉這個擾亂儀式的家夥了。”忒瑞斯沒有答複風將軍。她知道對方的意思，是在說，王國沒有能力維護尊嚴。但實際上這正是忒瑞斯不得不做的。“安德魯，先王的葬禮不歡迎你，請你要麼回大使館等候國書，要麼滾回你的格羅瑞爾去！”忒瑞斯拔出劍，向安德魯發出最後的警告。“放心，我對這家夥的葬禮也不感興趣。”安德魯譏諷道。他直麵著忒瑞斯，也直麵著王國的每一個人，更轉向在場外使團的所有來賓，然後，用官方口吻說：“凱瑟琳閣下是我忒瑞斯族的嫡係長孫，雖叛離了族人，但是不可爭辯的事實。我謹代表格羅瑞爾君主向所謂北翡翠王國及流域各族發出下述通告：凱瑟琳喪期一年以內，格羅瑞爾將暫停對底比斯的宣戰，但在一年後，我們將會發兵收複故土。這場鬨劇，是時候結束了。”說完，安德魯看向北安王的靈柩。他終究還是表現出了蔑視。“……”薔薇緊緊盯著這個很讓她厭煩的男人，因為她聽到了對方直呼她父親的忒瑞斯姓。北安王的母親叫凱瑟琳，按忒瑞斯人的傳統，這就是他的姓。薔薇什麼都做不了。周圍的人也都陷入沉寂，眼睜睜看著那個安德魯大搖大擺地離開。毫無疑問，安德魯的這番話，反而是一種變相的宣戰：北安王時代結束，格羅瑞爾要來討債了。……在葬禮上大放厥詞的安德魯，被忒瑞斯驅逐出了王宮。這場舉世矚目的葬禮，注定少不了波折。誰都明白，安德魯口中的一年，或許將是北翡翠王國存在的最後期限。薔薇太小了，誰都沒有理由相信她能帶領得了王國；而王國內部又黨派林立，也許，一年都要不了，王國將不複存在。公子丹顯然比任何人都要憂慮。他是太陽王的孫子。“太陽的光輝，必將照耀整個世界！”太陽王的這句名言，也是公子丹以及每一個陽族人身上的榮耀。不過，公子丹並沒有那樣的野心，他隻擔憂著，他的這位幼年夥伴能不能安然無恙。他緊跟著薔薇的腳步。儀仗隊從王宮緩緩起行，穿過王城的街道，在王國每一位子民的哭送下，將北安王的靈柩送往通向天國的祭台。底比斯幾乎每一個人都來了，人們擁擠在街道兩旁，為他們尊敬和愛戴的北安王最後一次送行，男人們沉默不能言語，婦人們掩麵啜泣，而尚不經事的嬰兒，也在這樣的氣氛們中啼哭成一片。薔薇走在靈柩的後麵。她依然忍著眼淚，銘記父親曾經教誨她的堅強。“隻有在最信任和最親近的人麵前，你才能讓他們看到你的眼淚。”薔薇不記得父親多少次與她說過這樣的話。她崇拜著自己的父親，也知道，父親多少次像她這樣將傷痛藏在心中。她沒見過父親流淚，所以她也不會。或許，永遠也不會。“薔薇。”薔薇聽到有人喊她，是走在後麵的公子丹趕了上來。薔薇沒說話。她已沒有多少力氣、也沒有心情說話了。“薔薇。”公子丹好不容易趕上薔薇的腳步，他儘量讓自己的步伐和薔薇保持一致，“我知道，北安王陛下的逝世讓你很痛苦，請相信我也一樣。但我希望你能振作起來，王國需要你，北安王陛下需要你振作起來為他守住王國。”薔薇偏過頭看了公子丹一眼。為彆人、尤其是為敵人說這樣的話，的確是公子丹的風格。要知道，最早的“五鼎聯盟”瓦解之前，底比斯的這片土地上，插的還是太陽王的旗幟。公子丹顯然知道兩族之間的舊仇。薔薇也知道。“薔薇。”公子丹不厭其煩，依然緊跟著薔薇，當然，曾經他倆還一起戲弄過大教堂裡的教官，一起在一張餐桌上吃一塊糕點，他並不覺得這有什麼。公子丹湊近薔薇的耳朵：“我知道你擔心什麼。你沒打過仗，西邊的戰事的確會很讓人頭疼，但你放心，我會幫你的，風將軍在布萊恩有整整一個軍團……”“丹！”突然，薔薇打斷了公子丹。她停下腳步，雙眼直視著對方，似乎有些怒火。前後都有禮官奏樂，夾雜著路旁眾人的哭喊和哀述，掩蓋了他倆的聲音。但公子丹很清晰地聽到，薔薇對他發出了嚴厲的警告：“我不知道是誰教你的這些話，但我告訴你，誰敢擅入王國的土地，我肯定讓他有來無回，我肯定。”“……也包括你。”“……”公子丹怔住了。有那麼一瞬間他覺得，站在他麵前的根本不是他認識的薔薇。等他回過神來時，薔薇已經走遠。那道略顯弱小的身影，在朝陽的萬丈輝光中，離公子丹越來越遠……