這是北安王最後與親人相處的第七天。王宮中。北安王的靈柩上灑滿了紫羅花，因為摘下很久的原因，已經開始枯萎，仿佛再沒有曾經的光彩。從宣布北安王隕落開始，王的遺體就已經裝殮進了這具幽藍色的玉槨中，誰都無法再看到王的容顏。不過，也誰都無法忘記。忒瑞斯永遠忘不了。曾經，她跟隨他帶著大軍浩浩蕩蕩地開出格羅瑞爾；曾經，她和他在黑暗的戰壕裡分吃一杯羹；曾經，她在身臨絕境時，看到他像救世主一樣的出現。他們，一起背棄過去的誓言，又一起譜寫新的詩篇。這些全部，都好像昨天的事。一轉眼，昨天也過去了。忒瑞斯回憶了很多，等到醒過來時，看到的仍是那冷冰冰的靈柩，還有冰冷的燭光。這是最後一天，等下一次朝陽升起，她連這具靈柩都無法再見到。“薔薇。”忒瑞斯移開她的目光，落到另一邊。薔薇公主一如既往地跪立在靈柩旁，嬌小的身軀，在這諾大的殿中仿佛看不到她的身影。忒瑞斯記得，這個女孩剛剛過完十六歲的生日，在任何人眼裡，都還僅僅隻是一個小女孩；但忒瑞斯又記得，這個女孩出生在戰亂的年代，她所經曆的磨難幾乎和王國一樣多，算起來，她跟隨她的父親走過所有的路。她不會讓任何人失望。“明天就是你的繼任儀式了，你需要準備一篇演講稿。”忒瑞斯說，“王國需要的不是一個僅僅戴著王冠的家夥，而是需要一位，真正的王。”薔薇抬起頭來。“……迫切需要。”忒瑞斯補充說。“公爵，我想，先找到刺殺父親的凶手。”薔薇略顯微弱的話音傳來，聽上去，像是在懇求，像是一種卑微的祈願。忒瑞斯注視著薔薇。薔薇站起來，從她的衣兜裡摸出一樣東西。那是一根很常見的胸針，但又像是一個徽記，上麵刻著很奇怪的圖案，至少，在底比斯城中從未出現過。薔薇將它展示在忒瑞斯的麵前，她說：“這是在父親遇害的現場發現的，但我從未見過。我認為它與刺殺父親的凶手有關，所以想問，公爵見過這種圖案嗎？”忒瑞斯盯著那個徽記。她的思緒似乎一下又飛了很遠，飛到那段紛亂的時光。那是瓦德加宗教的徽記，但自從那些狂熱分子被驅逐以後，王國已經看不到這種圖案了。忒瑞斯不知道薔薇從是哪裡得到這個東西的，但她明白薔薇在想什麼。那也是她的想法，可是，為了北安王的遺願，她必須不能那麼想。“沒見過。”忒瑞斯隨即說。薔薇有些遺憾。忒瑞斯正了正色，深吸一口氣，又說：“薔薇，現在時局不穩，需要的是迅速穩定人心，所以你的繼任儀式才是重中之重，你明白嗎？王的隕落，包括我任何人都很感到痛心，但更重要的是好好守護他留下的王國，不是嗎？”薔薇似乎想爭辯什麼，但最後還是低下了頭。“晚上我會讓人把你的王冠和冕服送來，你好好準備。”忒瑞斯說完這一句，轉個身，走出了王殿。那扇門被關上。殿內，忽然又變得昏暗起來。隻有那盞燭光，搖搖曳曳，搖搖曳曳……薔薇抬起了頭。似乎隻有在沒人的時候，她才能這樣昂首挺胸，這樣不用再懼怕什麼。薔薇理解忒瑞斯的想法，可是正如她之前所說，她應該做一個女兒該做的事。“桑兒。”薔薇忽然喊出一個名字。……夜。底比斯城中，有一座圖書館。與南方的大教堂比起來略顯遜色了一些，但這已經算是北方最繁榮的文化中心，它在一片廢墟中建立起來，見證了王國從新生到巍然屹立的過程。此時夜已深，皎白的月光下，看不到彆的任何色彩。但在圖書館中的某個角落，卻意外地亮著燈。是那種很普通的油燈，光照有限，僅能照亮書架的一角，如果眼神夠好的話，勉強能看清書上的字。這很反常。因為通常圖書館在太陽落山前就會關門。昏暗中，薔薇盯著一本厚厚的書籍，臉上的神情忽暗忽明，最後化作一抹愁緒，消失在了她的眉間。也和那天到防務署會見索圖一樣，薔薇身披鬥篷，掩蓋了所有的身份信息，而且，這一次她更加大膽地潛入到官方檔案廳裡來。這裡的資料，是在任何地方都查不到的。很快，薔薇合上了書，那個她剛剛認識的宗教徽記，再次被塵封進了這本也許將來不會再有人問津的書裡。但她知道，這個徽記，她不可能忘記了。“公主殿下。”忽然，不知什麼地方傳來一聲呼喊，刻意壓低了聲音，但帶著些催促。薔薇頓時吹熄手裡的油燈。黑暗中，似乎看到兩道身影。薔薇在一排排書架中摸索，最後來到那道很高的窗前，因為有了月光，終於才稍微看清一些。那扇窗台上，柵欄被敲碎，像是在一個小時前就已經這樣了，而索圖壓低身體輕輕地趴在上麵，表明了剛才的事情是誰乾的。索圖儘力往下伸出手，一把，抓住了薔薇的手臂。好一陣，倆人才從窗台上下來，到了圖書館外麵。薔薇重新戴上鬥篷。“查到了嗎？”索圖依然壓低聲音，問。薔薇臉色並不好，他看了索圖一眼，最後，並沒有隱瞞。“瓦德加。”“瓦德加？”索圖有一瞬間的失神，似乎，他的年紀比公主大些，對王國初期的事情有一定了解。也由此，他迅速釋然了，甚至有些接近真相的欣喜。因為刺殺事件，他變成如今這種地步，而現在，罪魁禍首終於找到了。“忒瑞斯公爵不可能不知道瓦德加。但她卻對我隱瞞了，這說明……”薔薇沒有把話說完，她忽然看著索圖，“你為我冒了這麼大的險，謝謝。”索圖怔了怔，有些惶恐。但當他感受到公主由衷的謝意後，有那麼一瞬間忘記了公主的身份。“反正現在我軍銜被剝奪，官職也沒了，待罪之身，再到圖書館偷一本書也不算什麼。”索圖笑了笑，他的確就是剛剛被從監獄中釋放出來的，他知道是誰為他爭取到的這次赦免。索圖迎著薔薇投來的目光，他明白了薔薇的意思，也在這一刻，他下定了某種決心。“公主，您是認為忒瑞斯公爵已經掌握了行刺者的信息嗎？您放心，今晚我就潛入軍務府，替您把所有情報都帶出來。”“……”薔薇沒有說話，她繼續看著索圖，仿佛靜默了很久。索圖就這樣讓薔薇看著。索圖銘記著他的宣誓，並且，這份宣誓由先王已經轉到了公主的身上。和彆人的宣誓不一樣，他效忠的並不是王國，而隻是一個人。這在外人眼裡或許叫愚忠，可是索圖出身於王的近衛軍，近衛軍所信奉的，恰恰就是愚忠。……用所有的一切，去追隨和守護一個人。“時候不早了，您必須馬上回宮。”索圖對薔薇說。“剛才是什麼人？”薔薇邊走邊問。“是防務署的人在巡邏。”索圖回答說，他對王城裡的一切，比任何人都熟悉，“近衛軍正在接受整頓，防務署接手了城中的治安，是忒瑞斯的人。”“巡邏？難道他們不知道這是不合法的？”薔薇忽有些怒氣。防務署負責的是底比斯城防，他們應該做的是迎敵打仗，而不是到住著平民的城中來進行巡邏。北安王曾經就有這樣的禁令，但是在他隕落之後，似乎一切都變了。薔薇並不想看到父親製定的規則被打破，所以對此有些不滿。……即便她知道這情有可原。“忒瑞斯公爵同意了格羅瑞爾的使團進駐。”索圖解釋說，“但那些人您知道的，所以忒瑞斯對他們進行了嚴密的監視，巡邏隻是表麵打的一個幌子。”“那些人？”“是的。我也很不理解忒瑞斯公爵為什麼這麼做。”薔薇沒再說。格羅瑞爾是忒瑞斯人的政權，第三次流域戰爭後，他們從聯盟手中奪回了曾經的故土，成為如今北方的另一個大國。值得一提的是，曾經的北安王，就是那其中的一份子。後來，因為意見分歧，北安王帶領部分族人脫離格羅瑞爾，卻遭到格羅瑞爾的瘋狂剿殺，曆經磨難後，才在底比斯建立了新王國。此後，格羅瑞爾數次進攻底比斯。直到北安王平定了北方蠻族，國內狀況安定，才由忒瑞斯公爵擊退敵人，並在底比斯峽穀的西部建立防線。直至如今。但就算如此，前線的戰場上，依然紛亂不斷。可以說，格羅瑞爾就是王國的敵人。那時，薔薇已經出生，但她並不知道發生過什麼。因為她先後在薩拉教、布達拉、甚至是聯盟的阿姆科多客居，年紀雖小，足跡竟也遍布了整個流域。“走吧。”薔薇歎了口氣，略有失落地走向王宮的方向。……這一夜，顯得那麼漫長。王宮。多倫端著新王的冠冕，一步一步踏上王殿的台階。今夜過後，王國，將會迎來第二位王，也是整個冰河流域有史以來第五位受律法及萬民認可的王。不過卻是位女王，還隻有十六歲。忒瑞斯族曆代當權的並非全是男性，這倒也不稀奇，隻是這位受封了王位而已；稀奇的是，這是有史以來第一個年紀最小的、並且沒有任何功勳、完全隻靠襲封的掌權者。她能否帶領得了王國？任何人心中，都會產生這樣的懷疑。多倫也不意外。多倫並不懂政治，他沒有外麵那些政客們的理論依據來說服自己，當然，他是軍人，也隻能義無反顧地效忠於新任的女王，並且，以此為榮。他隻是擔憂。政客們口中的所謂“政治平衡”多倫也不懂，他的擔憂是，西麵的敵人極有可能趁虛而入，而到時候，他們這位戰場都沒上過的薔薇女王能否招架得住。要知道，就是曾經的北安王，也沒有能力完全瓦解格羅瑞爾從不懈怠的進攻。這些預料中的事情，都不會太遠。“公主殿下。”多倫站在門外，恭恭敬敬地叫了這一聲。也許，明天還要改口了。作為時代更替的見證者，多倫為此應該感到榮幸，如果不是王宮受到忒瑞斯的軍事管製，那麼來送冠冕的或許是王宮禮官而不是他。不過，怎麼沒人回答呢？“公主殿下，底比斯防務長多倫，為您送來儀式冠冕。”多倫又這樣通報了一聲，但是他能看到的隻有透過窗戶傳出來的黯淡燭光，除此之外，什麼聲音也沒有聽到。難道說，公主不在裡麵？“公主殿下？”多倫的眉頭皺了起來。“……”仍然沒有回應。多倫猶豫了很久，終於小心翼翼地向前一步，用左邊的手肘輕輕抵開了門。然後，隻看到殿內除了先王的靈柩外，空空如也，一個人也沒有。公主不見了。這無疑是一個令人震驚的消息。多倫臉色一沉，迅速轉過身來，但一步還沒跨出，就險些被眼前突然出現的人嚇了一跳。那是公主的侍女，如果沒記錯的話，多倫記得是叫桑兒。“你……”“多倫大人看到了什麼？”多倫還沒開口，卻聽到桑兒率先問了這一句。多倫略一遲疑，沒有回答。桑兒就這樣站在多倫的麵前，比對方矮了一個頭，卻毫不退讓地死死盯著對方。她的年紀幾乎和公主殿下一樣大，或許她的宣誓，比每個人都早。“公主殿下出去了，午夜之前就會回來。”桑兒又說。“她……公主殿下去了哪裡？”多倫沉著聲，儘管知道了公主的去向，但依然輕鬆不起來。薔薇公主在喪期離開了先王，不管去做什麼，於法於禮而言，都不應該。多倫更加覺得，必須把這件事告訴忒瑞斯公爵。桑兒也沒有回答。她的身份是侍女，確切來說就是個奴隸，隻是王宮裡的奴隸而已。在這樣一位執掌軍隊的軍官麵前，她本該比平時表現得更加卑微，但她沒有。她為了公主不得不讓自己看上去強硬一些。“她去了哪兒？”多倫果然表現出了軍官的強勢，眼睛直直地盯著桑兒，再問了一遍，而且這一次連原本的敬語也省略了。實際上，在明天之前，薔薇也還隻是公主。……在王國律法裡，公主隻是王的家眷，不是封爵，更沒有職權。桑兒不禁咬上了唇。片刻，她忽而昂起頭來：“多倫大人，公主說，請您弄明白誰是將來的王，誰是將來執掌王國的主人……或者說，大人不是那樣認為的？”“……”多倫不敢說話，忽然間，覺得身後傳來一股涼意。這一晚，明月當空，明明很涼爽。“公主殿下在為先王守靈，奴婢替大人拿進去吧。”沉默了一會兒後，桑兒繼續說道，但顯然是睜著眼睛說瞎話。一邊說著，她還向多倫攤出雙手。“也……也好。”多倫緊咬著雙唇，將冠冕送到桑兒手上。他發現，他的手不知什麼時候起竟然抖得這麼厲害。“臣下告退。”對著空曠的殿內行了禮，多倫快步離去，一刻也不敢在王宮裡多待。