翌日。天有些陰沉，讓人的心情很難開朗起來。軍務府中，似乎正在進行一次會議。自王國建立以來，忒瑞斯擔任的是王國最高行政官，但自從西麵戰事頻發，她被北安王派到西麵鎮守以後，就漸漸掌握了王國的大部分軍團，成為實際上的王國最高軍事指揮。此時，她端坐在軍務府會議的首席上，包括軍務府的最高長官在內，竟然沒有一個人產生意見。儼然，她把這裡當成了前線的指揮所。“北方軍隊並不受軍務府管轄，能向蠻王下令的，或許就隻有先王。這是個曆史遺留問題，誰也做不了主。所以關於蠻王駐紮在城外的兩萬士兵，我看，隻能由我親自去進行交涉了。”忒瑞斯對剛才的議題進行了總結，然後看向席間的一個人，“斯托裡，關於行刺先王事件的調查，現在有什麼新線索？”斯托裡就是軍務府的最高長官，但在此之前，他是忒瑞斯的學生。不管是因為這層關係，還是按官職高低和爵位大小，他都不可能讓忒瑞斯坐在他的下麵，實際上，那個位子是他暫時讓出去的。“公爵，很抱歉，由於一些客觀原因，我們錯過了調查的最佳時機，現在要追查的話，也許已經查不出來了。”忒瑞斯皺著眉，沒有回答。是的，等她從前線趕回來的那段時間裡，即便留下線索也早被掩蓋了。“我王國曆年來對先王的刺殺事件不少，我們是不是可以從這個方麵，進行一些猜想呢？”一名將官發言，但看起來，他也認為這個假設站不住腳。“你是說那些人？”“可他們不是早就被驅逐了嗎？”“但也不是沒有可能。”“參謀長，你這樣說的話，可是有在為那邊開脫的嫌疑咯？”有些敏感的人當場產生質疑，隨即會議的氣氛頓時古怪起來，甚至有些劍拔弩張。“你什麼意思？”緊接著已經有人拍桌子。“行了！”忒瑞斯打斷了眾人的爭論。是誰謀劃了這次導致北安王隕落的刺殺事件，仍然沒有定論，但現在還不是重點查清幕後黑手的時候，忒瑞斯考慮得比他們深遠得多。“這件事慢慢再查。現在的當務之急，是確保前線的敵人不會伺機而動，並維持底比斯的秩序穩定，讓薔薇公主順利即位。好了，現在散會。”眾人神情不一，但都歎口氣，逐一退了出去。然後，是一名傳令官走了進來。……“公爵大人，聯盟的大公子再次求見。”傳令官向忒瑞斯通報了門外的來客，看不出什麼態度。聯盟與王國是邦交，但陽炎族和忒瑞斯人卻是世敵，誰也說不清其中的關係到底有多微妙。忒瑞斯放下筆，有些不耐煩。這聯盟的公子丹昨天深夜來過一次，天剛亮的時候也來過一次，此時正午未至，居然又來。忒瑞斯知道公子丹和薔薇在年幼時有不淺的交情，也知道公子丹來找她做什麼；可如今王國的律令是她親自製定的，又哪有人情可講？“不見。”忒瑞斯皺了皺眉，“讓他老老實實待在大使館裡，彆添亂。”“是。”傳令官撇了撇嘴，冰河流域上敢對聯盟來使這麼怠慢、甚至還責怒的，恐怕除了蠻族之王，也就是這位忒瑞斯公爵了。他乾咳了一聲，又稟報另一件事情：“還有，宮中剛剛傳來公主的口諭，說是請求您釋放索圖中尉。”忒瑞斯終於停下手裡的工作，看向傳令官。“薔薇？”“是。是一個叫‘桑兒’的侍女傳來的。”“我知道了。”忒瑞斯應了這一聲，倒讓傳令官不解，不知道她會怎麼處理。“對了，大人，有件事……”“說！”傳令官踟躕了一下：“昨天夜裡，公主私自去了防務署，據防務署的人報告，是去見了索圖。大人，按規矩……可公主又是即將繼任的王……”“我知道了。”忒瑞斯還是說了這一句，不透給人任何端倪。傳令官歎口氣，準備退下。突然，門外傳來一陣喧嘩，打破了這座軍務府常年的寧靜和肅殺。聽起來，似乎是有人闖了進來，隱有大鬨軍務府的架勢。這可不得了，傳令官一時大驚失色，而忒瑞斯不由分說，從桌上拾起劍，幾步就走了出去。的確是有人闖了進來。忒瑞斯站立於門口，凝著雙目，注視著闖進來的人。手持長劍，一身戰甲，氣勢無比淩人，在一群王國士兵的圍攻下，居然麵不改色，乃至於神情中還透著一絲暢快，以及一絲輕蔑。忒瑞斯一眼就能看出，這是一個久經沙場的厲害人物，而看其南方的裝束，無疑是聯盟中的戰將。聯盟中有名的將軍忒瑞斯大多有所耳聞，於是，她迅速確定了對方的來頭。正是昨夜聯盟大使館中的那個，風將軍。“放肆！”忒瑞斯一聲厲喝，阻止了即將發生在軍務府裡的一幕混亂。“風將軍，風將軍，稍安勿躁。”公子丹緊緊跟在風將軍身後，與風將軍的莽撞不同，他可惶恐得多，當然，這或許來源於他文質彬彬的書生氣質。公子丹一麵竭力製止風將軍的魯莽，一麵又連連向忒瑞斯投去致歉的眼神。可惜這位封疆大吏的怒焰不是他能壓得下的。“不知是誰放肆！可知來的是什麼人？”風將軍迎著忒瑞斯也是一聲厲喝。此時來軍務府拜訪的人，自然是聯盟的大公子，這樣的身份，在整個冰河流域上，是沒有誰敢有一絲怠慢的。然而，公子丹再三求見，卻一次次被拒於門外。作為聯盟的一員，又是如今擔任公子丹護衛的大將，風將軍早已怒不可遏。更何況，兩國之間，他這樣有意的施壓，是有必要的。……這也是公子丹暫時不能理解的。風將軍全權掌握著聯盟駐守北方的一支主力軍團，不管平時戰時都極度冷靜的一個人，怎麼，會突然這麼暴躁？“嗬嗬。”忒瑞斯哂笑了一聲。她竟有些嘲諷，嘲諷這位莽夫的不識時務。她笑著說：“閣下，可以為還是在十幾年前？你彆忘了，如今底比斯插著的，是我王國的旗幟！”忒瑞斯的怒焰，同樣讓人無法消受。好在風將軍還算鎮靜。他目光一冷，迎著忒瑞斯：“那又如何？”忒瑞斯也隨之冷起了語調：“那麼，你是想發起第四次戰爭嗎？”“……”“……”“風將軍！忒瑞斯公爵！我們，我們一起冷靜下來可以嗎？”公子丹覺得十分頭疼。他往前一步，分彆向這兩位放眼整個流域都不好招惹的人伸出手掌，儘可能壓下雙方即將爆發的氣焰。也許，此時能調解的人，隻有他一個。這時的局麵，一個搞不好，可能真的會挑起戰爭。王國建立伊始，因為各自的王之間的情誼，與聯盟的確是友好關係。但是陽炎族和忒瑞斯人之間，在此之前足足經曆過三次戰爭，其中兩次還規模空前，以至於被稱為“流域戰爭”。公子丹明白，這樣的世仇，是不可能輕易解去的，更何況，如今北安王的時代已經結束，維續這份和平的樞紐已經失去了。公子丹甚至開始理解，當年兩位王為何那樣安排他與薔薇的童年。當然，此時此刻，他還不是王，薔薇也不是。雖然聯盟的確占據過底比斯，但那已經是過去了，理智的公子丹，知道他在這裡不得不放下身段。他深吸了一口氣。“忒瑞斯公爵，我和風將軍貿然闖入軍務府，是我們有錯在先，在此我向您表示由衷的歉意。”公子丹不愧為王室貴胄，言談得體，語氣也極為陳懇，他當著無數人的麵，恭恭敬敬地向忒瑞斯舉臂行禮，給足了對方麵子。這讓忒瑞斯不得不考慮清楚。實際上，這樣的時候發動戰爭，是很不合時宜的。於是，忒瑞斯順著台階，遣走了周圍待命的士兵。其實和她對麵的人一樣，忒瑞斯完全沒有必要拉出這樣的陣仗，她的目的，也隻是為了示威。……北安王剛剛隕落，王國新王未繼，絕不能讓任何人找到可乘之機。好在，這個年輕的小家夥懂事。忒瑞斯看向公子丹。公子丹好說歹說，才讓風將軍暫時退出了軍務府。然後他迎著忒瑞斯投來的目光，再行一禮：“忒瑞斯公爵，請恕冒昧打擾，但好在還是見到了您。”忒瑞斯目光一凜。“如果是為了進宮見公主，那你還是請回吧。”“……”公子丹一頓，免不了生出些許失落。但當忒瑞斯打算轉身回公署的時候，出乎意外的是，公子丹說：“那，我就說第二件事吧。我的父親烈焰之王，有關於北安王陛下遇刺的情報。”“？”猛然，忒瑞斯一怔。……“十年前北流域有個叫‘瓦德加’的宗教您知道吧？“那時我年紀還小，隻聽後來父王說，那曾是瓦瑞安及加德拉平原一帶的本土宗教，不過可惜是群狂熱分子。北安王陛下在底比斯建立王國後，為北流域東部平原引入薩拉教，促進了地區的和平與統一，這是眾所周知的。但凡事總有兩麵性，薩拉教的引入，導致瓦德加遭到了排斥和驅逐。有史可查的是，王國建立初期的很多不安定事件，大多都與瓦德加有關，想必公爵也很清楚。“是的，自從蠻族歸附北安王陛下後，王國走向安定，瓦德加也就漸漸銷聲匿跡了。但是近年來，據我聯盟的情報，南方有疑似瓦德加的宗教活動。“兩年前，父王查出當年那群狂熱分子就是逃往了南方，並且經過多年的發展，在望風丘陵一帶相當活躍……您也知道，我聯盟對南部丘陵的控製較為薄弱，所以無法徹查和清理。那時，父王曾告訴過北安王陛下這個情報。“非常抱歉，對此我聯盟也無能為力。此時此刻，瓦德加已經大致掌控望風丘陵的大小城邦，並且成立了所謂的‘宗教聯盟’，如果發動清剿，那無疑將是大規模的戰爭，並且不利於南流域的穩定，父王不得不慎重考慮。“是的，極有可能，就是這個瓦德加。“北安王陛下遇刺前夕，我聯盟的出入境報告中，曾有一些可疑人物渡河前往北方的痕跡，父王懷疑，那就是瓦德加的狂熱分子。但可惜的是，這份報告還未整理出來並發往底比斯，北安王遇刺的消息就傳到阿姆科多了。“……忒瑞斯公爵，事情，就是這樣。”軍務府的一間客廳裡，忒瑞斯遣走了所有人，隻留下公子丹與他細述那份聯盟烈焰之王帶來的報告。然而慢慢聽完之後，她的心情已久久不能平靜。這份報告，居然和剛才會議上那位將官的猜測一致。忒瑞斯當然知道瓦德加。流域上盛傳，十年前北安王鎮壓、並驅逐了瓦德加。對於這個流言，忒瑞斯從沒有去理會它的真偽，更沒有理會那是不是用來詆毀北安王的。在她看來，那些狂熱分子就應該徹底剿除，如果換成是她，她的手段會更血腥。王國建立初期，瓦德加對北安王的刺殺行動就不下於十起！誰也料不到的是，隔了十年，還是讓他們成功了……忒瑞斯沉默了很久。這間不像客廳的客廳，不知道以前是做什麼的，大概因為閉了門的原因，廳中顯得很暗，即便外麵有些陽光還是透過窗扉泄了進來，但依然很暗。正如此時忒瑞斯心中的陰雲。“這個情報，還有誰知道？”忒瑞斯忽然問。“這……”公子丹猶豫了一下，“除了我聯盟軍機處整理情報的官員，隻有父王和我。考慮到貴國的現狀，父王並不打算公開，所以這是一份密報。”“那就拜托公子繼續藏在心裡吧。”“嗯？”麵對忒瑞斯突然的請求或者說警告，公子丹沒來由地怔了一下。忒瑞斯站起來，打算結束這一次談話。略顯陰暗的廳中，忒瑞斯的身影，忽然給了公子丹很大的壓力。他知道，王國先王已故新王未繼，這位公爵掌握了很大的權力，確實讓人難以呼吸。忒瑞斯冰冷的話語隨後傳來：“……尤其，不要告訴薔薇。”