在東域，白馬縣也算是比較繁華的城市，平日裡狗豆子這類叫人瞧不上眼的蟲，眼下反成邪物在整座城鬨得沸沸揚揚，大夥兒越傳越玄乎，越傳越離譜，離譜到就好似“有人吞下根扁擔，吐出一個籮筐”這般不著邊際，嚇得許多跑來做生意的外鄉人，到了半途又紛紛折了回去。領著一幫衙役四處查詢狗豆子到底來於何處的展鵬，聽了傳訛人的話，開始還耐著性子，費著唾沫星子告訴他們，那日出現在後山的是狗豆子、狗豆子、狗豆子——！可傳訛人不信，非說是有著虎足、豬口牙，毛長的邪物——檮杌！可這檮杌乃上古凶獸，傳說為大禹之父鯀死後的怨氣所幻化而成。那麼這千奇百怪的世間，當真有檮杌？展鵬思考的心煩，覺得他們的話說得太不著邊際，後而為揚正氣斬妖風，也不想跟他們講理了，叫嘍囉打手們逮著他們揍了再說。伴隨著“哎喲哎喲”的慘叫聲愈發驚恫間，寂寥的大街忽然人潮湧動，紛紛朝著這麵走了過來。展鵬坐在茶寮裡，閒閒地喝了口茶說，“我看你們還敢不敢傳訛？”“我們沒有傳訛，這世間當真有檮杌啊。”“呸！”展鵬俊眉一蹙，“你去死一死幻化成檮杌給我開開眼？”“我們又不是鯀，怎能幻化成檮杌？”“那還傳訛。”“可我們昨日千真萬確看見了檮杌，說不準近來鬨的狗豆子就是從它身上脫落下來的。展二爺要是不信，可以去西竹林瞧瞧。倘若運氣背，或許能撞上那邪物。”展鵬一怔，深沉的眸底神色變幻。一抬手，嘍囉打手們停了手。他眼波一動，起身慢慢踱了幾步，緊皺眉頭暗暗思索，後而一轉身，“我現在就去西竹林，若是沒見到你們口中所說的檮杌，我回來接著打。”那幾人聞言麵露駭容，慌忙哀求：“展二爺，展二爺，您還是甭去了，甭去了……”擱下茶盞，展鵬大步走出茶寮，帶著一幫子人急急忙忙去了西竹林。鬱鬱蒼蒼的竹林裡，枝葉繁密猶如一頂巨大的華蓋，遮天蔽日，裡麵陰涼颼颼。“你們搜，若有異狀，立刻來報。”有人弱弱嘀咕一句：“那展二爺您呢？”嗯？展鵬歪頭一看那人——同為捕快，他一朝得誌，看那囂張的樣兒，倒是支配起人來了。心下有點不服，忍不住暗道：臭男人！展鵬說：“我就坐在這兒等消息。”隨即一轉身，坐在了身側的石塊上。那人苦著臉不說話了，發現有殺氣！展鵬暴喝一聲，“還不快去——！”“是——！”嘍囉打手們分散開來，人頭攢動，如跳蚤般在林中四處梭巡。約莫半盞茶之後。“啊啊啊啊啊——！”一陣尖銳刺耳的叫聲，從前方傳來。展鵬心下一驚，立即起身。有人驚惶失色著從那麵趔趔趄趄奔了過來，手捂皮肉殘缺的頸項，濃稠的血液從指縫間激流出來。展鵬身子驟然緊繃，趨前一步，一臉擔憂道：“怎麼回事？”那人驚恐過度，語無倫次，“檮……檮杌……真的有檮杌……”展鵬猛然愣住，後而抬眸朝那麵看去，隻聽“悉、悉” 聲響，竹條晃動，像有什麼東西過來了，越來越近，越來越近……轟——空中飛來一物，溫熱的血液濺了眾人一臉。展鵬反應迅速躲了開去，定眼一瞧，麵露恐怖之色。隻見地麵躺著一人，整個頭顱破裂，血和腦漿迸了出來，在四周湧出一大片血泊，布滿血絲的眼睛死死地瞪著，四肢殘缺不全。眾人登時打了一個寒戰。心有餘悸。然而餘驚未消。咻——一團黑物從天而降，口中叼著一條胳膊，立在眾人眼前。展鵬瞪大了眼睛，上上下下左左右右，仔仔細細的看了看它，這就是檮杌？隻見那凶獸叫聲如雷，威震凜凜。胸寬嘴短頸粗，上牙下牙精密交搭，尖銳鋒利。脖頸處有長鬃毛，如針般，根根豎起。它體型高大，肌肉發達，虎背熊腰，像條剽悍的雄獅，渾身長毛豐厚，遍體通紅無一絲雜毛，爪子掌肥粗壯像虎爪，尾巴卷曲似菊花開放。?凶悍的杏形雙眼上，各有一塊棕色斑塊，乍一看還以為那凶獸乃四眼，冒著嗜血光芒。看到這兒，有人嘀咕，“展二爺，這……這……這……咋弄啊？”展鵬皺眉琢磨，這凶獸好似以廝殺為樂，到底乃何凶獸尚且不明，但此地不宜久留，眼下還是回衙門將此事稟告給大人。“撤！”一聲令下。人影尚未挪動，凶獸忽然發動進攻。一陣猛烈的衝擊，朝人群撲了過來。“啊啊啊……”兵器當、當聲響中，眾人一陣鬼哭狼嚎，相互攙扶，風馳電掣般回了衙門。來到押房。上官夜正在裡麵擺弄沙盤，鳥瞰整個馬白縣。展鵬走了進去，神色慌張道：“大人。”將手中的紅色小旗放在後山鬨狗豆子的位置之後，上官夜將目光看了過來。展鵬道：“今兒追查狗豆子之事時，我在西竹林發現……”他心下稍作琢磨，該如何說的著邊際些。有人就立刻補道：“檮杌！”上官夜道：“哦。”哦？眾人眨眼。這是什麼意思？！一個“哦”就完事兒啦？奇了怪了，眾人一陣麵麵相覷。展鵬的肺快要炸了，忍不住一陣高喊，“大人——！”“有傷員找展言。”“可那邪物？”上官夜蹙眉，“連你也打算告訴我是檮杌？”“不，”展鵬滿心煩悶道，“但那凶獸體毛粗厚，遍體通紅。脖頸有長鬃，體型壯如雄獅，牙齒尖銳鋒利，並且杏形雙眼上有棕色斑塊。你說這凶獸不是檮杌又乃何物？”上官夜一怔，腦中一陣電光火閃，想起前些年做客永和殿與南征北戰的五殿下把酒言歡時，曾聽他說起西域吐蕃培育出的某種凶獸，道：“西域有一種猛獸，叫獒。”“獒？獒是啥？”“看過爾雅·釋畜嗎？”展鵬搖頭。上官夜解釋：“裡麵有記載，獫、猖獢犬，四尺為獒。難以馴養，馳騁在無邊無際的草域，其凶頑勇猛，除主人之外不會親近任何人。或許你們看到的凶獸，就乃此物。”“可是這西域猛獸，何以來了東域？”他這話問的奇怪。上官夜說：“你去查查，在這白馬縣何人曾私下養過此類猛獸，謎底就能揭曉。”展鵬“哦”了一聲，又道：“那您說，這狗豆子會與那猛獸有關嗎？”上官夜不淡定道：“我也想知這問題的答案，不如你此刻就去查，到底是誰私下豢養猛獸。”聽他這麼一說，展鵬一摸腦，恍然大悟，後而轉身走了。眾人也跟著走了出來。有人問：“展二爺，方才在西竹林瞧見的當真是犬？”“大人博學多聞，他說是那就是吧！”“那你這是要去哪兒？”“回家吃飯。”“不查猛獸是誰豢養？”“明兒再說。”“那傷員？”“大人說了，找我哥。”“那方才送命之人的安葬費？”“也找我哥。”說罷，展鵬直接走了。大夥兒轉眼一瞥押房，上官夜還在裡麵。他圍著沙盤走了一圈，將小旗放在西竹林的方向。手中所剩的一個小旗，他擱在了石頭村。西竹林出猛獸。何以這時出猛獸？尚且不知。後山出狗豆子。這狗豆子來於何處？也尚且不知。隻知它帶有瘴氣。石頭村，乃身染瘴癘夫婦二人所在的家鄉。他們所患何種瘴癘？大夫難以確診。這三個地方完全聯係不到一起，可是這些事卻接踵而來。咦！似想起了什麼，上官夜用絲線將它們全部連起來，如蜘蛛吐絲，縱橫交錯的線條最後將終點交彙於一處時，他深湛的目光閃過一絲亮光，憶起第一次前去鹽幫，在地牢所見的爪印，莫非野獸的事與鹽幫有關？懷著這樣的疑問，他離開押房經過花廳時，瞧見卿風跟長孫薛翼在門外閒談狗豆子之事。隻聽卿風說：“這狗豆子來的悄無聲息，就像隱藏在黑暗中的猛獸，也不知何時會再次出現，鬨得人心惶惶。”“就是啊。消無聲息地，也不知何時再次出現一口咬了人，到時怎麼死的都不知道是怎麼一回事兒。”長孫薛翼皺眉，似想到了什麼神秘道，“大恩人，你說，這白馬縣的風水是否被阻斷了？”“此話怎講？”“你看啊，這白馬縣太平了幾年，眼下狗豆子成邪物這事鬨得滿城風雨。可是以往林泰壽在這裡時，還從未出過任何怪事，但是自從這上……”話到這兒，長孫薛翼心中一緊，瞧見上官夜朝這麵走了過來，他立時閉口不語。上官夜一笑，目光如刀鋒冰冷，掃向長孫薛翼。長孫薛翼忽然麵紅耳赤，想解釋，“公子，小奴剛才……”不想聽他囉嗦，上官夜道：“你到廳堂去幫忙，我有幾句話想單獨與杜卿風談。”卿風猛地抬頭看著他，淡淡地想，這上官夜將長孫薛翼支走，是有私密事想跟我說嗎？上官夜麵色就忽地一整，露出挑逗的表情看著她，問道：“今兒風和日麗，衙門無事難得消磨，可有想過去郊遊？”郊遊？卿風目露異色。他約她郊遊？咦，難道……他發現了她的魅力，改變了最初的想法？氣氛瞬間曖昧。卿風內心頗為激動，“郊遊好啊，狗豆子事件叫人心煩，四處走走放鬆下神經，說不準還能查出點蛛絲馬跡。如果時間充沛，咱們可以去西塘。”上官夜一笑，“西塘太遠，一去一來就是一天。你看泛舟怎樣？”泛舟？如此浪漫的幽會。“可以啊，七洞湖那麵景色綺麗，青峰翠巒猶如詩畫交融。”“那成，我回頭寫封信送去鹽幫相約楚懷到七洞湖。不過今兒泛舟，七洞湖那麵風大，記得多添一件內衫。”啥？卿風心臟激動過度，有些反應不過來。他……他……他……不是他約她，泛舟嗎？不是嗎？事實告訴她，不是！卿風的心，憋出了些暗傷。這上官夜是個什麼鳥人啊？也忒賤了吧！泛你老母的舟。“要泛舟，你跟他去。”“丫頭。”見她要走，上官夜上前一把抓住她。卿風抬眼瞪來，眼底閃爍著的暗火全燃燒了，“前些日子你叫我去跟他聽戲，我能安全歸來，算是祖宗顯靈給了我支上上簽。今兒你又叫我跟他泛舟，你幾個意思啊？你當我杜卿風是秋月閣的姑娘啊？你不喜歡我就將我往他人身邊推嗎？我警告你，彆惹我罵你！”“你……”上官夜麵色驚變，“你誤會我了，我隻是想讓你將他從鹽幫引開，我好去探查一些事，以免與他撞上。”卿風感到奇怪，“你去鹽幫做什麼？”“這個說來話長。”“那就長話短說。”“我懷疑近來出現的狗豆子與鹽幫有關。那日你與他前去鸞鶴樓聽戲時，我去了一趟鹽幫，發現西苑有口水潭著實叫人感到奇怪，裡麵星羅棋布，蜜蜂在上盤旋不去。 ”“那你當時何不查清楚歸來？”“因那夜觸發了機關，不得不走。所以今日，我希望你能相助我。”“助你可以，不過你如何報答我呢？”上官夜一怔，心，沉了又沉，“協助本官辦案，不是你的職責嗎？”“可我的職責隻是負責逮捕盜賊，維持白馬縣的安定，東域律法有寫捕快協助大人去調弄風月嗎？”上官夜聽得腦袋發暈，“你想我如何報答你？”卿風心念一動，“待我及笄之年，我要你給我畫眉！”上官夜心底悚然一震，目光微微顫動。曾幾何時，那人也說過這樣的話：待你我成親之後，用螺黛為我畫眉可好？往事如煙騰起……那時年幼，他與她相識應天書院。她精通音律，愛跳霓裳羽衣舞。他心存關愛，未敢逾越分寸。直至相知，二人天南地北，無所不聊。可相戀後，歡愛短短。飽受了一場鏡花水月的煎熬。如今……時光不再。碧生生的往事也隔了一層水霧。見他有些失神，卿風將手伸了過去，在他眼前晃了晃，指尖搖動時，一股蘭花的香氣變得格外的清香遠溢。上官夜容顏一動，手一抬，握住她的手，道：“能換個彆的要求嗎？”卿風露出一個狡猾的表情，“那就以身相許吧。”開什麼玩笑！“我還是待你及笄之年，給你畫眉吧。”到時再認你做妹妹，以長兄的身份給你畫，看你還有何說法。卿風一愣，“若你失言……”上官夜非常機智的補了一句，“若我失言，待你及笄之年我贈你這世間一件罕物。”胸中巨石一下子搬開，卿風樂的嘴上的笑意也變得愈發的甜，“就這麼說定。”反正閒來無事，和誰消磨時間，不也一樣？隻是這上官夜叫人送去鹽幫的那封信……寫得就有點……“錦地繡天香霧中，露濕池塘春草瘦，都說萬水千山總是情，那與君泛舟行不行？”鹽幫廳堂，傳來一陣粗狂的糟老爺們兒聲。“泛舟？”楚懷一時驚怔，眉目間凝上一絲耐人尋味的神色。宣讀信上內容的董金虎眨了眨眼，暗忖難道是我看錯了？他再次拿起信，仔仔細細地瞧了瞧，沒錯啊，上麵的的確確是約公子前去七洞湖。董金虎捏著下巴，暗暗思索，“公子，這七洞湖咱們是去還是不去呢？”心中微有異樣的楚懷聞言不語，將手中茶盞往桌上輕輕一磕，就朝門外走去。在廳堂的董金虎趕緊回內室取下長劍與一群護衛跟隨其後。楚懷怔了怔道：“府上人手不夠，你不去幫手，跟著我作何？”董金虎遞上長劍，說：“我是怕這其中彆有乾坤，公子一人前去赴約，會上了對方的道。”“一個姑娘能奈我如何？”“雖說是姑娘，可那娘們兒像隻狐狸一樣鬼精鬼精的，也不知懷了何種心思，這又是聽戲又是泛舟，連我這個糟老爺們兒都覺怪異。畢竟自古以來，都說紅顏禍水易亂君心。”聞言此話，楚懷猛地駐足，冷冽的目光掃了過來，嘴唇動了動似說了什麼，隨即一甩袍袖，身影消失在了門外……