翌日。季節輪回更替，春意闌珊間，夏，悄悄地來了。院子裡，一花開儘一花來，色彩鮮豔濃鬱。豔陽躲在薄雲中緩緩移動，幾隻雁子在頭頂呢噥。崔白亦拿著人參來到灶房，瞧見藥罐內正熬著草藥，不禁納悶，“我不是說了今兒燉人參嗎？表哥受的是內傷，得好生補補，草藥又不能消除虛弱病。”在裡麵忙碌的陳嫂說：“這是給卿風熬的，昨兒一整天都在跟您燒水，把她的事給忘了。下午她來找我，我答應今早給她熬。”好個小賤人！當衙門內院是自己家嗎？一想起昨兒……崔白亦已沒心思生氣，直接爆發了，露出一副頗有威懾力的表情，“陳嫂，我今日想吃雞，你去集市瞧瞧，太肥的不要，太瘦的也不要，最好兩斤一個，多一斤不要，少一斤也不要。”這表姑娘有病啊！？陳嫂憤憤地瞥她一眼，“可這藥？”“我給你看著，記得早些買回。”見她一走，崔白亦半分沒猶豫，張口一喊：“雙兒。”“小姐，何事？”“去拿半斤砒霜來。”雙兒一訝。“快去啊。”“哦。”雙兒帶著疑惑的表情去了。片刻之後，她拿著一包砒霜歸來。崔白亦打開包，將砒霜倒入藥罐，看著白色粉末一點一點沉了下去，神經也隨之變得高度緊張，一顆心跟敲鼓似的砰砰亂跳。她拍了拍胸脯，一邊攪著藥一邊喃喃自語著，“哼哼！杜卿風，你這小賤人，老虎不發威你當老娘是病貓啊。雙兒，此事誰都不能說，知道嗎？待今兒將杜卿風那小賤人毒死之後……”“明兒再接著毒？”冷不丁地，卿風的聲音從頭頂傳來。崔白亦被驚了一跳，刹那間，渾身冰涼。她顫巍巍地轉過頭去，瞧見卿風雙手環在胸前，一副喜怒不形於色。雙兒被封了穴道，像塊木頭杵在一側。她擰了擰眉，自知理虧不宜與卿風發生衝突，扔下筷子，話也不說，默默地轉身走了。沒一會兒，前來找尋長孫薛翼的上官夜正好出現在門外，他見卿風將好好的一罐藥倒在草篩子內，不由相問：“好好的一罐藥就這般浪費？”“下過砒霜的藥，誰還敢喝？要不你嘗嘗！”說罷，卿風將殘留的湯藥湊到他跟前，上官夜伸手一推，“誰這般無聊，在你藥裡下藥？”“除了你那好表妹，還能有誰？來衙門的路上若不是在門口撞上陳嫂，她告訴我藥還在灶房，叫我來看著，我還不知這表姑娘竟有這種心思在我藥裡下砒霜。倘若今兒我喝了，回頭稀裡糊塗地吐血，致死都不知是遭了誰的毒手。”上官夜一訝，旋即嗬嗬笑道：“表妹還小不太懂事，許是還氣你昨兒害她不淺跟你鬨著玩兒，你也彆往心裡去。”這是人話嗎？卿風心下憤懣，抬眼瞪著他，“她不懂事跟我鬨著玩就在我藥裡下砒霜，你心胸何等博大？當真是一家人這般護著她？行，我也不懂事，我回頭就喂她吃鶴頂紅去。”“你——”上官夜忽感頭痛，暗道這些女人當真橫起來可不得了，又是砒霜又是鶴頂紅的。他歎了一聲，“看見長孫了嗎？”卿風駐足蹙眉，“好像……”“公子，公子……”長孫薛翼的聲音從門外泄入，“您快來瞧瞧。”灶房內的兩人聞聲一怔，旋即來到院裡，瞧見四人抬了一張沉香木的臥榻走了進來。隻見那臥榻透雕結合，工藝堪稱一流，四個矮足均是螭虎。??上官夜驚訝地險些一口氣喘不上來，心中好不歡喜，“今兒一大早，你就是去忙這事？”長孫薛翼點頭，“昨兒表小姐有吩咐叫我去給您買張臥榻，說一定要上等的沉香木，還要討個吉利數，可我尋遍整個白馬城都未找到一張。後而尋思著去了相鄰的城，終於尋到這張臥榻就買了回來。”卿風斜眼瞧了一下，“這臥榻真夠大的，往後大人娶了妻納了妾，都能一塊躺。”“哈哈哈，”長孫薛翼笑著嘟囔一句，“下次大恩人入了公子的房，也不怕將臥榻弄壞了。”這話接的……三人正說間，展言忽然從門外進來。他口中一聲“大人”後，後半段話的語速快得幾乎叫人聽不清他到底在說些什麼。三人聞聲紛紛回頭，發現他一臉的憂色。上官夜心中有些忐忑，“你方才說什麼？”展言喘了幾口粗氣，以極緩慢的語速說，“出事了，前些日子被狗豆子叮咬的村民，有幾人今兒身子無故出現抽搐狀況，連打寒戰，後而自己咬斷舌頭死了！”哎？這大量的狗豆子還未查出來於何處，就出人命了？卿風駭恫。上官夜皺眉，“仵作怎麼說？”展言一驚，心道我咋把這茬給忘了。見他許久不回聲，上官夜瞥眼看來，展言麵色一沉，“我這就去。”“一道吧，我去看看那些村民，順道叫上展鵬，我有事要問他。”“那我呢？”摸不到頭腦的長孫薛翼指著鼻子，一回頭，瞧見了展言。雖不知他是誰，展言心下說了一句：關你鳥事！見他不語，長孫薛翼忍不住又問卿風。卿風心道，這人咋這麼不開竅？“當然一道啊，你可是他的跟屁蟲。”長孫薛翼頓時來了精神，跟在上官夜的身後，隨卿風他們去了九塘村。剛入村口，一陣撕心裂肺的哭聲，隨風飄來……“……孩子他爹，你怎能扔下我們母子二人就這麼去了……”“爹爹……嗚嗚嗚……爹爹……”“嗚嗚嗚……”“兒啊……兒……”“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”“我到底做錯了何事……老天爺您為何不開眼，竟要我白發人送黑發人……”隨著這哀腸九轉的哭聲變得愈發淒厲間，上官夜一行人已往這麵行來。展鵬和紀老爹比他們早到一步。紀老爹正在殮屍殯葬。見上官夜靠了過來，紀老爹起身道：“上官大人。”上官夜點頭道：“死者情況如何？”紀老爹說：“初步鑒定這些人是受了瘴氣。”“瘴氣？”上官夜緊鎖眉頭，“何以見得？”翻過其中一名死者的身體，紀老爹捋起對方的袖，死者胳膊上一個個猶如膿瘡的傷口，潰爛現象清晰可見。紀老爹從靴內取出一把小刀，劃開膿瘡，一灘黃水流了出來，露出一個小小的黑疙瘩，眾人湊前一看，發現那黑疙瘩居然是狗豆子的頭。紀老爹道：“這些狗豆子非同一般，象是被什麼喂養過。”喂養？紀老爹用詞好新鮮。上官夜腦中一片空白，許久出聲詢問，“可這狗豆子是畜生的一種附生物，人何以喂養，支配它們附生到人的體內？”紀老爹搖頭，“此事蹊蹺，眼下正是農務季節，狗豆子作祟咬人，往年噴上一口酒或是用香去燒它，倒也無事。可今時今日這些狗豆子，就好像它們自身帶了瘴氣，倘若一旦被叮咬，不及時處理，分泌的瘴氣一旦入了體內，就會損害人的中樞神經引起神智失常。”聽到這兒，長孫薛翼“哦”了一聲，道：“我知道了。”眾人聞言齊刷刷將目光轉來，一瞬不瞬地看著他，求他隻招。他說：“要是被狗豆子咬了，得立刻用刀將叮咬的地方連皮帶肉一並將蟲子挖出，麵積儘量大些。倘若慢了，這蟲在不斷叮咬人的同時會分泌瘴氣，在加上咱們回家或是去找大夫的途中會加速對瘴氣的吸收。所以往後若是再有狗豆子作祟咬人，我建議大家直接挖肉，不要怕疼，比失去一條命，少一點肉，算不了什麼。”哇，他說得好有道理的樣子。卿風震驚了。眾人嚇得半死。上官夜瞥他一眼，目光銳利。難道我說錯了？眼睛一閃一閃的長孫薛翼縮了縮腦袋，趕緊躲到卿風身後。上官夜道：“紀老可知，眼下芒硝是否對狗豆子叮咬的患處還有用？”紀老爹思索半晌，道：“目前尚且不知，或許，並無用處。”“這麼說來，這些身染瘴氣的人，病情是否與那身染瘴癘的夫婦相似？”“依目前看來，病情相同。”這個答案如巨石落水，激起千層浪。展鵬一臉愕然，“難不成往後被狗豆子叮咬後，真要削肉？”上官夜心緒沉重，眼底浮起嫋嫋霧氣，負手不語。後而轉目看著展鵬，麵色瞬息變幻，眸光黯然，“你整日在城裡溜達，我讓你查狗豆子的事，是否已有了眉目？”展鵬表情一愣，腦門飆出了一排冷汗。這幾日光顧著四處溜達賺取油水，倒把正事給忘了。再者那蟲子來去如潮水，一下子沒了蹤跡，棘手不好查啊。展鵬皺了皺眉，也不敢瞞他，直言道：“我忘了。”“還不快去查！”“是。”這次恐怕要費些心思了。展鵬苦著一張臉，快速離去。上官夜看了看那陷入劇痛中的人們。歎世間事實難料，總有這樣那樣的人遭受災難，成為可憐人。然而一個家失去了主力，讓寡婦和白發人當家，注定往後日子難過。“送些銀子給他們。將死者好生安葬了。”“是。”展言道。隨即退下。